L'ambra dominicana: la pietra del sole dei Caraibi

Dentro un pezzo di ambra dominicana grande quanto la falange di un dito può nascondersi una zanzara intera, una formica o un fiore, fermati nel tempo venticinque milioni di anni fa. Non è un minerale in senso stretto, ma resina d'albero fossilizzata, e al suo interno spesso riposa intatto un brandello di una foresta che non esiste più in nessun luogo del pianeta. Per questo l'ambra raramente la si chiama pietra: la si chiama una macchina del tempo che si può portare al collo.

Che cos'è davvero l'ambra dominicana: chimica e fisica della pietra

L'ambra non è un minerale, ma una sostanza organica amorfa: resina fossilizzata di alberi antichi, che ha attraversato una polimerizzazione completa. Non ha reticolo cristallino né formula chimica fissa. La sua base sono il carbonio, l'idrogeno e l'ossigeno in proporzioni variabili, più acidi resinici, terpeni e una piccola parte di acido succinico. Per questo l'ambra è classificata tra i mineraloidi, corpi naturali di origine minerale ma privi di struttura cristallina.

Composizione, durezza e densità

Sulla scala di durezza delle gemme l'ambra sta proprio in fondo: da 2 a 2,5 sulla scala di Mohs. È più o meno la durezza di un'unghia e poco più del gesso. Qualsiasi pietra più dura riposta nello stesso portagioie vi lascerà un graffio. La densità dell'ambra è molto bassa per una gemma, intorno a 1,05 a 1,10 g/cm³. Questa sola cifra ha un uso assai pratico: l'ambra affonda nell'acqua dolce ma galleggia in una soluzione satura di sale, e su questo si fonda la prova casalinga di autenticità più affidabile.

Il suo punto di fusione è basso. Già a 150 o 180 °C l'ambra si ammorbidisce, e sotto un forte calore brucia con una fiamma viva e fumosa, sprigionando un odore resinoso, di pino e vaniglia. Anche questo è un segno diagnostico: la plastica sa di sintetico bruciato, mentre il copale e l'ambra pressata danno una nota chimica più aspra.

Ottica: indice di rifrazione, lucentezza, fluorescenza

L'ambra è amorfa, quindi otticamente isotropa. Non presenta birifrangenza né il pleocroismo proprio delle pietre cristalline. L'indice di rifrazione è modesto, intorno a 1,54, e non ha nulla del fuoco e della dispersione di un diamante. La lucentezza è resinosa e morbida, leggermente cerosa su una superficie levigata. Eppure l'ambra reagisce in modo vivace alla luce ultravioletta: la dominicana brilla di azzurro, più di rado di verdognolo, grazie ai composti aromatici della resina. È proprio questa fluorescenza azzurrina a dare origine al celebre effetto dell'ambra blu, di cui si dirà più avanti.

Gli antichi greci apprezzavano un'altra proprietà: strofinata contro la lana, l'ambra si carica di elettricità e attira pagliuzze leggere e capelli. La parola greca per l'ambra, elektron, finì col dare il nome all'elettricità.

Come si forma l'ambra in natura

Un albero vivo secerne resina per difendersi da insetti, funghi e ferite della corteccia. Le gocce di resina scivolano lungo il tronco, cadono a terra e per via catturano tutto ciò che vi si appiccica: insetti, polline, foglie, frammenti di corteccia. Poi i sedimenti seppelliscono la resina sotto sabbia, argilla e limo. Sotto quegli strati, priva di ossigeno, comincia la polimerizzazione: le molecole organiche sparse si legano in lunghe catene. La resina si indurisce, perde i suoi componenti volatili, si scurisce e si compatta.

Il processo si distende su milioni di anni e passa per tre fasi. Dapprima la resina appiccicosa si trasforma in un materiale duro ma ancora immaturo, il copale. Poi se ne va il resto delle sostanze volatili, e la massa diventa densa e semitrasparente. Infine la polimerizzazione si conclude e si ottiene l'ambra: chimicamente stabile, insolubile in alcol e acetone, a differenza del giovane copale. Ecco perché qui l'età decide tutto. L'ambra dominicana ha circa 25 milioni di anni, e in questo tempo la resina è diventata un materiale pienamente fossilizzato.

Origine e geologia dell'ambra dominicana

L'ambra dominicana è il frutto di una rara coincidenza di condizioni: l'albero adatto, un clima tropicale umido, il rapido seppellimento della resina e strati geologici tranquilli che l'hanno conservata fino ai giorni nostri.

L'albero che ci ha dato l'ambra

La fonte di quasi tutta l'ambra dominicana fu un albero estinto, Hymenaea protera, una grande specie tropicale imparentata con l'odierno genere di leguminose Hymenaea, che ancora oggi cresce in America Centrale e Meridionale. Nell'antica foresta umida, sotto la pressione costante di insetti e funghi, quest'albero produceva resina con particolare abbondanza. La resina era viscosa e si induriva in fretta in superficie, e questo determinò il tratto principale dell'ambra dominicana: grande trasparenza e una rara ricchezza di inclusioni ben conservate.

La geologia dell'isola

Hispaniola è un'isola geologicamente attiva, sollevata nel punto d'incontro tra la placca nordamericana e quella caraibica. Circa 25 milioni di anni fa, nell'Oligocene tardivo e nel Miocene precoce, una foresta tropicale umida copriva il territorio dell'attuale Repubblica Dominicana. La resina dell'Hymenaea si accumulava nei sedimenti costieri e fluviali, e fu poi sepolta sotto strati di arenaria e siltite. Più tardi i movimenti tettonici sollevarono quegli strati fino alle montagne della costa settentrionale, dove l'ambra viene estratta oggi.

Perché gli insetti vi si conservano così bene

Quando un insetto cadeva nella resina fresca, questa lo avvolgeva all'istante e cacciava via l'aria. Senza ossigeno, batteri e funghi non potevano avviare la decomposizione. Poi la resina si induriva e formava intorno al corpo una capsula ermetica, e il rivestimento di chitina, talvolta perfino tessuti più sottili, si conservavano per milioni di anni. La viscosità della resina dell'Hymenaea e la rapidità con cui faceva presa diedero all'ambra dominicana una quota insolitamente alta di organismi interi e ben distinguibili, più che l'ambra della maggior parte delle altre regioni. Su come l'ambra con inclusioni custodisca interi ecosistemi antichi conviene leggere a parte.

I giacimenti

L'ambra viene estratta in diverse zone dell'isola, e ognuna dà una pietra dal carattere proprio.

• La Cordillera Septentrional, provincia di Puerto Plata (zona di La Cumbre), la fonte principale e più nota. Da qui proviene la maggior parte dell'ambra trasparente e quasi tutti i ritrovamenti con inclusioni di interesse scientifico. L'estrazione è artigianale: stretti cunicoli scavati a mano nelle montagne dalle famiglie del posto.
• Le miniere orientali (zona di El Seibo), depositi in una formazione sedimentaria più giovane. La pietra è un po' più fragile e richiede una lavorazione attenta, ma tra essa compaiono grandi pezzi limpidi. Questi giacimenti acquistano importanza man mano che quelli occidentali si esauriscono.
• Altri siti del nord danno un'ambra scura e affumicata, che va più nei gioielli che nella scienza.

La maggior parte dell'ambra dominicana viene estratta a mano, e il cammino dalla miniera alla vetrina passa per molte mani: minatori, selezionatori, levigatori, grossisti, esportatori. È una delle ragioni per cui una bella pietra costa cara.

In che cosa l'ambra dominicana differisce dalle altre

L'ambra si trova in molte parti del mondo, ma le condizioni della sua formazione sono diverse ovunque.

• La baltica, più antica, circa 35 a 50 milioni di anni, si formò dalla resina di conifere in un clima più freddo. È spesso più torbida, contiene più acido succinico e le inclusioni vi sono più rare.
• La birmana (burmite), la più antica, circa 99 milioni di anni, di età cretacea, contiene spesso organismi preistorici unici, ma la sua estrazione è legata ai problemi etici e politici della regione.
• La messicana, la parente più stretta della dominicana: anch'essa dalla resina di Hymenaea, di età simile, anch'essa trasparente e ricca di inclusioni. Distinguerle può essere difficile perfino per uno specialista.

L'ambra dominicana occupa la sua nicchia: abbastanza antica da custodire organismi di specie del tutto estinte e, al tempo stesso, non ancora degradata a livello molecolare, trasparente e ricca di inclusioni.

La storia dell'ambra dominicana

La storia di questa pietra si compone di epoche precise, e conta separare il ben documentato dalle leggende più tarde.

I primi abitanti dell'isola

Molto prima dell'arrivo degli europei, l'ambra era conosciuta e apprezzata dai popoli indigeni dei Caraibi. I ritrovamenti archeologici della costa settentrionale mostrano ciondoli d'ambra con fori praticati a mano: si forava facendo ruotare un osso appuntito con sabbia come abrasivo, e il lavoro richiedeva giorni. L'ambra veniva associata al sole per il suo colore caldo, portata come ornamento e come segno di stato. Sono fatti ben attestati; tutto il resto che a volte vi si aggiunge su riti e trance sono invenzioni più tarde senza alcun fondamento.

Colonizzazione e commercio

Dopo il 1492 l'ambra entrò nello scambio commerciale tra gli isolani e gli europei. Si conserva la menzione che gli ornamenti d'ambra passavano di mano in mano alla pari con le merci europee. Da lì la pietra fluì verso l'Europa, dove finiva nelle camere delle meraviglie della nobiltà, sale stipate di curiosità da tutto il mondo. Un pezzo trasparente con un insetto dentro era un reperto ambito, oggetto di orgoglio e di curiosità erudita.

L'ambra e la medicina del passato

Nell'Europa medievale e rinascimentale si prescriveva l'ambra per le malattie della gola e la si riteneva un rimedio contro una moltitudine di mali. Il ragionamento era ingenuo: la pietra gialla veniva associata all'oro e alla salute. La scienza moderna non ha trovato nell'ambra alcun meccanismo curativo, se ne dirà di più nella sezione sul simbolismo.

Il secolo della scienza

Con la diffusione delle idee sull'evoluzione e sull'età geologica della Terra, l'ambra acquistò un nuovo rango di documento materiale. Se le specie di insetti al suo interno differivano da quelle viventi, voleva dire che la vita era cambiata nel tempo. Verso la fine del diciannovesimo secolo descrivere nuove specie fossili a partire dall'ambra era diventato un ramo rispettato della scienza, e la dominicana era apprezzata soprattutto per la nitidezza con cui conservava gli organismi.

Il ventesimo secolo

L'estrazione industriale sistematica nel nord dell'isola cominciò a metà del ventesimo secolo, una volta che i geologi ebbero descritto i giacimenti settentrionali. Prima di allora l'ambra dominicana restava poco nota a fronte della baltica. L'interesse per essa crebbe di colpo dopo che la cultura popolare ebbe fissato l'immagine dell'ambra che custodisce DNA antico. L'immagine è bella, ma fantasiosa: il DNA si decompone su tempi assai più brevi, e ricreare da esso un organismo vivo è impossibile.

Tipi e tonalità dell'ambra dominicana

Le parole ambra dominicana evocano l'immagine di una pietra trasparente di un giallo miele, ma la tavolozza reale è assai più ampia. La tonalità dipende dalla composizione della resina, dalle sue impurità e dalle condizioni in cui si è indurita.

I colori principali

• Giallo e miele, il più diffuso e classico. Trasparente, lascia passare splendidamente la luce e mostra bene le inclusioni.
• Marrone e affumicato, dove la resina si è indurita in un ambiente ricco di resti vegetali; particelle fini disperdono la luce, e la pietra è semitrasparente o opaca. Apprezzato nei gioielli per il suo colore profondo.
• Rosso, nasce dall'ossidazione di composti organici, spesso legato allo stress dell'albero. Più raro del giallo.
• Arancione, una tonalità intermedia tra il giallo e il rosso.
• Latteo (ceroso), racchiude una moltitudine di microbolle d'aria e appare nuvoloso.
• Nero, saturo all'estremo di materiale organico e del tutto opaco.

I colori rari

L'ambra blu, il biglietto da visita della Repubblica Dominicana e una delle varietà di ambra più rare al mondo. Alla luce comune appare di un giallo qualunque, ma su uno sfondo scuro o blu, e soprattutto sotto il sole diretto, si accende di un bagliore blu freddo. Non è un pigmento, ma fluorescenza: i composti aromatici della resina assorbono l'ultravioletto e lo riemettono in blu. La Repubblica Dominicana è generosa di gemme blu rare in generale: è l'unico luogo dove si estrae anche la larimar, la varietà azzurra della pectolite. L'ambra verde e quella viola sono ancora più rare della blu e anch'esse sono legate a particolari composti luminescenti.

Fluorescenza ed effetti ottici

Il bagliore blu sotto l'ultravioletto è apprezzato sia per la sua bellezza sia come un importante segno diagnostico. Le imitazioni in plastica di solito non brillano affatto, o brillano in altro modo, con un tono piatto e spento. L'ambra naturale mostra anche effetti interni: sottili fessure a disco (le cosiddette lustrini o bagliori di sole) che compaiono quando la pietra si contrae, e la morbida lucentezza cerosa di una superficie lievemente ossidata. Tutto ciò sono segni di origine naturale.

Come distinguere l'ambra vera dalle imitazioni e dai materiali simili

Il mercato dell'ambra è pieno di imitazioni: plastica colorata, resine sintetiche, scaglie pressate spacciate per una pietra intera, e copale venduto come ambra. Qualche prova semplice scarta la maggior parte delle imitazioni.

• Soluzione salina. Sciogliete circa un cucchiaio di sale in un bicchiere d'acqua. L'ambra vera galleggia (la sua densità è inferiore a quella dell'acqua salata), mentre la maggior parte delle plastiche affonda. La prova casalinga più affidabile.
• Ultravioletto. L'ambra dominicana brilla di blu o di verdognolo. La plastica più spesso non brilla, o dà un tono estraneo.
• Odore da sfregamento. Sfregate la pietra con energia con un panno di lana fino a scaldarla e portatela al naso: l'ambra vera sprigiona un aroma resinoso, di pino e vaniglia. Non serve a questo scopo un riscaldamento distruttivo.
• Carica elettrostatica. L'ambra sfregata attira piccole pagliuzze e capelli; la plastica non si comporta così.
• La prova del solvente smaschera il copale. Una goccia di alcol o acetone rende appiccicosa la superficie del giovane copale; l'ambra matura resiste.
• L'ambra pressata si tradisce a ingrandimento con bolle allungate, come scorrenti, e con confini sfumati tra le particelle fuse. In una pietra intera le bolle sono tonde e la struttura uniforme.

Il segno principale di un'ambra blu falsa è un bagliore uniforme in tutto il volume al posto della fluorescenza naturale su uno sfondo blu e sotto l'ultravioletto. Una pietra costosa conviene comprarla solo da venditori affidabili e, possibilmente, con certificato.

La cura dell'ambra

L'ambra è morbida e più sensibile al suo ambiente della maggior parte delle gemme, perciò la cura conta più che per le pietre dure. Una durezza di 2 a 2,5 significa una cosa semplice: l'ambra si graffia con facilità e non ama un uso intenso.

Pulizia

Basta passare la pietra con un panno morbido e asciutto. All'occorrenza usate acqua tiepida (non calda) con una goccia di sapone delicato e asciugate subito. Niente abrasivi, niente bicarbonato, niente polveri da denti, niente spazzole dure né prodotti per la casa: appannano e graffiano la superficie. Profumi, lacche e lozioni a base alcolica corrodono l'ambra: indossate il gioiello solo dopo che i cosmetici si sono asciugati sulla pelle.

Conservazione

Tenete l'ambra lontano dalle pietre dure e dal metallo, in un sacchetto di tessuto morbido o in uno scomparto separato del portagioie. Evitate il sole diretto, la vicinanza dei termosifoni e l'aria molto secca: il disseccamento porta all'appannamento e a una rete di fessure sottili. Non tenete a lungo la pietra in un sacchetto di plastica ermetico; le serve un'aria moderatamente umida. E proteggete l'ambra dagli sbalzi bruschi di temperatura: sono proprio questi, più del caldo o del freddo in sé, a spaccarla più spesso.

Come la durezza influisce sull'uso

A causa della sua morbidezza, gli anelli e i bracciali con l'ambra si consumano più in fretta, dato che le mani sono in contatto costante con le superfici. Ciondoli e orecchini durano più a lungo. Per un uso frequente scegliete l'ambra in una montatura protettiva dove il metallo incassa gli urti, e togliete il gioiello quando lavorate con le mani, durante lo sport e a contatto con l'acqua. Per un anello di fidanzamento di tutti i giorni l'ambra non è la scelta migliore: una pietra dura perdona la distrazione, l'ambra no.

Il simbolismo dell'ambra dominicana: che cosa ci sta dietro

L'ambra possiede un ricco simbolismo culturale, e vale la pena conoscerlo come parte della storia dei gioielli, non come una guida all'azione. In diverse tradizioni l'ambra veniva associata al sole per il suo colore caldo e ritenuta una pietra di calore, protezione e memoria. Un mito greco la chiamava le lacrime pietrificate del dio del sole. Nell'Europa medievale la si prescriveva per le malattie della gola.

Qui conviene parlare chiaro: l'ambra non ha alcun effetto curativo o magico dimostrato. La scienza moderna non ha trovato alcun meccanismo biochimico attraverso cui la pietra possa influire sulla salute. L'acido succinico nella sua composizione esiste davvero, ma in un gioiello non si libera in quantità significative e non fa dell'ambra un medicinale. La pratica popolare delle collane d'ambra per la dentizione dei neonati non è approvata dalla medicina ufficiale ed è pericolosa per il rischio di soffocamento e di ingestione.

Non è un motivo per svilire la pietra. Una vera storia antica, un calore palpabile e una bellezza inimitabile bastano ad amare l'ambra senza attribuirle ciò che non fa.

Con che cosa indossare l'ambra dominicana

L'ambra è una pietra calda e viva, e l'insieme attorno a essa si costruisce a partire da quel calore. Si legge quasi sempre come un accento e non come uno sfondo, perciò gli abiti che le si scelgono restano sobri, per dare alla pietra spazio in cui risplendere.

Per tutti i giorni nulla funziona meglio di un piccolo ciondolo trasparente in una tonalità miele o dorata su una catenina sottile d'argento. Sta bene con una camicia bianca, un abito di lino, un semplice maglione a maglia grossa. L'ambra chiara e trasparente è di carattere diurno: leggera e solare, ravviva un guardaroba sobrio senza clamore. Si posa bene su uno sfondo a tinta unita, soprattutto bianco, beige, grigio e verdi smorzati.

In ufficio l'ambra funziona in una forma contenuta: orecchini a bottone con un piccolo inserto o un anello discreto in montatura d'argento. Qui conta la misura, un solo pezzo invece di tre. Un colletto chiuso o una scollatura poco profonda lasciano al ciondolo il suo spazio, e non litiga con l'abito da lavoro.

Per una serata fuori si esprime l'ambra scura, rossa e affumicata. Sotto la luce artificiale diventa più profonda ed espressiva, perciò è proprio quella che chiede un abito da sera. Una scollatura a V o un collo scoperto allungano la linea e portano la pietra in primo piano. Per un'occasione speciale potete concedervi un grande pezzo incastonato, oppure una rara ambra blu che si accende di un bagliore freddo e attira lo sguardo senza scampo.

Quanto al metallo, l'ambra va d'accordo con i toni caldi: l'oro giallo crea un effetto di unità, mentre l'argento dà un contrasto morbido e fa risaltare il colore miele. Quando indossate più pezzi insieme, tenete l'ambra come accento principale e scegliete i ciondoli vicini più sottili e semplici, perché non sfreghino la pietra morbida. Per la trama si accorda nel modo più naturale ai tessuti naturali: il lino, il cotone, la lana e la seta fanno eco alla natura della pietra. Tra le altre gemme l'ambra si sposa bene con il cristallo di rocca (un contrasto chiaro), la corniola (tavolozza calda) e la perla (materiale organico affine), mentre accanto a pietre vivaci e brillanti come il rubino o lo smeraldo si perde.

Due consigli per finire: d'estate indossate l'ambra chiara e trasparente, e verso l'autunno quella scura e rossa, e non sovraccaricate l'insieme, un solo pezzo d'ambra espressivo quasi sempre basta.

L'ambra nei gioielli: tipi di pezzi

I ciondoli sono il formato più frequente. Un ciondolo con inclusione è unico: dentro l'ambra trasparente si vede un organismo antico, e non ne esistono due uguali. I ciondoli senza inclusioni appaiono più puliti e quieti. Su una catenina sottile d'argento un tale ciondolo tocca poco le superfici e perciò si consuma più lentamente di tutti.

I bracciali sono di due tipi: di perline d'ambra infilate e di un grande pezzo in montatura di metallo. Le perline sono l'opzione tradizionale; la montatura protegge la pietra e si addice a chi apprezza la sobrietà. Un bracciale al polso riceve più urti di un ciondolo, perciò per esso è preferibile un disegno protettivo.

Gli anelli con l'ambra sono vistosi ed espressivi, ma sono proprio quelli che si consumano più in fretta. Perché un anello duri più a lungo, scegliete una montatura in cui la pietra sia incassata e protetta dal metallo invece di sporgere dalla superficie.

Orecchini e spille. Gli orecchini a bottone con un piccolo inserto restano sobri, quelli a goccia più espressivi. Le spille d'ambra sono più rare e perciò appaiono particolarmente personali, dando un accento caldo a un cappotto o a una giacca.

Sul materiale stesso nei gioielli si scrive nel dettaglio in un articolo a parte sull'ambra nei gioielli.

Domande frequenti sull'ambra dominicana

Quanti anni ha l'ambra dominicana?

Circa 25 milioni di anni: si è formata nell'Oligocene tardivo e nel Miocene precoce dalla resina dell'albero estinto Hymenaea protera. Per confronto, l'ambra baltica è più antica (circa 35 a 50 milioni di anni), e la birmana, circa 99 milioni di anni, è di età cretacea.

L'ambra è una pietra preziosa?

In senso geologico stretto l'ambra non è un minerale ma un mineraloide: resina organica fossilizzata senza reticolo cristallino. Nella classificazione dei gioielli la si raggruppa con le gemme organiche, come la perla e il corallo. La si considera preziosa nel senso comune per la sua rarità, la sua bellezza e la sua storia.

In che cosa l'ambra dominicana differisce dalla baltica?

La dominicana è più giovane, di norma più trasparente, più ricca di inclusioni ben conservate e brilla di un blu più intenso sotto l'ultravioletto. La baltica è più antica, più spesso torbida e contiene più acido succinico. A occhio nudo perfino gli specialisti talvolta le confondono.

Che cos'è l'ambra blu e perché è così rara?

L'ambra blu si estrae quasi esclusivamente nella Repubblica Dominicana. Alla luce comune appare gialla, ma sotto il sole diretto e su uno sfondo scuro si accende di un bagliore blu freddo. È fluorescenza dovuta a rari composti aromatici della resina, non un pigmento. Le riserve sono assai limitate, perciò i grandi pezzi limpidi sono tra le varietà di ambra più preziose.

Si può estrarre il DNA da un insetto nell'ambra e far rivivere creature antiche?

No. Il DNA si decompone su tempi assai più brevi, e dopo milioni di anni ne restano solo brevi frammenti. Gli scienziati possono leggere singoli tratti di genomi antichi con metodi avanzati, ma ricostruire un genoma funzionale completo e creare un organismo vivo è impossibile. La celebre trama cinematografica su questo tema è finzione.

Perché gli insetti si conservano così bene nell'ambra dominicana?

La resina dell'Hymenaea era viscosa e si induriva in fretta, avvolgendo all'istante l'organismo che vi cadeva e cacciando via l'aria. Nell'ambiente ermetico e privo di ossigeno la decomposizione non comincia, e il corpo si conserva per milioni di anni con grande dettaglio.

In che cosa l'ambra differisce dal copale?

Il copale è la stessa resina d'albero, ma giovane: ha migliaia o centinaia di migliaia di anni e non ha attraversato una polimerizzazione completa. Il copale è più morbido, fonde più facilmente e si scioglie in alcol e acetone. L'ambra matura resiste a questi solventi. Venditori senza scrupoli talvolta spacciano il copale per ambra.

L'ambra brilla sotto l'ultravioletto?

Sì. Sotto una lampada UV l'ambra dominicana brilla di blu, più di rado di verdognolo, per i composti fluorescenti della resina. È un comodo segno di autenticità: la maggior parte delle imitazioni in plastica brilla in altro modo o non brilla affatto.

L'ambra si scurisce con il tempo, ed è un male?

Con il tempo l'ambra si scurisce naturalmente per la lenta ossidazione della superficie e assume una tonalità più profonda. È la patina dell'età, che molti apprezzano. L'unica cosa negativa è un appannamento e una screpolatura improvvisi, frutto del sole diretto, del surriscaldamento e degli sbalzi di temperatura.

Si può indossare l'ambra ogni giorno?

Si può, ma con riserve. A causa della sua morbidezza anelli e bracciali si graffiano in fretta, mentre i ciondoli su catena lunga e gli orecchini si consumano più lentamente. Per un uso frequente prendete l'ambra in una montatura protettiva e togliete il gioiello quando lavorate con le mani, durante lo sport e a contatto con l'acqua e i prodotti chimici.

Come si pulisce l'ambra in casa?

Passatela con un panno morbido, e all'occorrenza con acqua tiepida e una goccia di sapone delicato, poi asciugate subito. Niente abrasivi, niente bicarbonato, niente spazzole dure né prodotti per la casa. Una lucidatura profonda di una pietra graffiata o appannata affidatela a un artigiano: in casa è facile togliere troppo e danneggiare un'inclusione.

L'ambra vera affonda nell'acqua?

Nell'acqua dolce affonda, come molte imitazioni, perciò quella prova non serve. Ma in una soluzione satura di sale (circa un cucchiaio di sale per bicchiere d'acqua) l'ambra vera galleggia, perché la sua densità è inferiore a quella dell'acqua salata. La maggior parte delle imitazioni in plastica vi affonda.

L'ambra è adatta a chi ha la pelle sensibile?

L'ambra in sé è inerte e di solito non irrita la pelle. Più spesso è la montatura o la catena a provocare un'allergia, per esempio una lega economica con nichel. Scegliete l'ambra in argento 925 o in oro e togliete il gioiello se notate un arrossamento.

Su Zevira

Zevira realizza gioielli a mano ad Albacete, in Spagna. L'ambra dominicana, antica resina pietrificata con una storia vera dentro, è proprio il materiale per cui vale la pena lavorare con le mani: ogni pietra è unica, e all'artigiano interessa rivelarla, non nasconderla in una montatura di serie.

Quel che potete trovare da noi attorno all'ambra:

• Ciondoli con ambra trasparente in tonalità miele e dorate su una catenina sottile d'argento
• Pezzi sobri dove l'ambra sta in una montatura protettiva ed è adatta a un uso frequente
• Orecchini a bottone e a goccia con inserti d'ambra in toni caldi
• Anelli con inserto d'ambra in argento 925 per il giorno e per la sera
• Abbinamenti di ambra con cristallo di rocca, perla e corniola, nello spirito di una tavolozza calda
• Pezzi che diventano una reliquia di famiglia e si tramandano di generazione in generazione

Ogni gioiello è realizzato a mano da un artigiano, con la possibilità di un'incisione personale. Argento 925 e oro da 14 a 18K.