Gioielli con la balena: simbolo delle profondita, storia e significato

Introduzione

La balena azzurra e la creatura piu grande che abbia mai vissuto su questo pianeta. Con fino a trentatre metri di lunghezza e centottanta tonnellate di peso, supera in dimensioni qualsiasi dinosauro che abbia mai calpestato la Terra. Quando uno di questi animali sale in superficie, respira e si immerge di nuovo, la coda rimane visibile sull'acqua per due o tre secondi, due ampie pinne contro il cielo con l'acqua che ne scivola dai bordi, poi scompare. Quella silhouette e diventata una delle immagini marine piu riconoscibili della seconda meta del Novecento ed e oggi uno dei motivi piu diffusi nella gioielleria contemporanea.

La storia culturale della balena e lunga e contraddittoria. Nel libro di Giobbe appare il Leviatan, creatura marina talmente immensa e terribile che l'autore sembra quasi fisicamente spaventato nel descriverla. Nel libro di Giona il profeta trascorre tre giorni nel ventre di un grande pesce, e quell'episodio risuona per duemila anni nell'arte occidentale. I mosaici paleocristiani delle catacombe romane ripetono la scena come prefigurazione della Resurrezione. Nell'antichita un'intera costellazione ricevette il nome di Cetus e fu catalogata da Tolomeo accanto alle altre figure del cielo.

Accanto alla mitologia esiste una storia economica dura. A partire dall'XI secolo i pescatori baschi del golfo di Biscaglia furono i primi europei a praticare la caccia alle balene sistematicamente da piccole imbarcazioni a vela, e gli stemmi delle citta costiere dei Paesi Baschi portano la balena come segno del mestiere locale. Nei secoli XVII e XVIII olandesi e inglesi operavano al largo dello Spitsbergen, nel XIX secolo Nantucket e New Bedford diventarono le capitali di un'industria mondiale, e nel 1851 Herman Melville pubblico Moby Dick e trasformo un'unica caccia in una delle metafore centrali della letteratura americana.

L'Italia ha un legame con la balena che precede qualsiasi caccia commerciale. Gaio Plinio Secondo, nella sua Naturalis Historia composta nel I secolo d.C., dedica ampio spazio ai cetacei. Al libro IX, Plinio descrive le balene che entravano nel porto di Ostia, le loro dimensioni sbalorditive, il modo in cui emergevano dall'acqua, i suoni emessi. Pur non avendo una terminologia scientifica moderna, le sue descrizioni distinguono con una certa precisione tra diverse specie di grandi cetacei, e il suo testo rimase il riferimento autorevole sulla fauna marina per tutto il Medioevo europeo. La tradizione medievale italiana fu la prima a vedere nei mosaici paleocristiani la scena di Giona come segno della morte e della resurrezione, e le catacombe di Roma, dove tale scena compare piu di quasi qualsiasi altra immagine dei primi secoli cristiani, sono patrimonio fisico del territorio italiano. La balena come simbolo della fede e della salvezza e profondamente radicata nell'immaginario cristiano italiano.

Nella seconda meta del Novecento la balena cambia registro culturale. La moratoria sulla caccia commerciale entro in vigore nel 1986. I canti della balena megattera, registrati dall'oceanografo Roger Payne nel 1970 e distribuiti su dischi in vinile venduti a milioni, trasformarono la percezione della cultura di massa piu rapidamente di qualsiasi legge. Un animale che per secoli era stato una risorsa economica divenne nell'arco di una sola generazione il simbolo di cio che l'umanita aveva quasi distrutto e che era ancora in tempo a preservare.

L'iconografia gioielliera della balena segui lo stesso arco: dallo scrimshaw, inciso su denti e fanoni di capodoglio dai marinai in traversate di tre anni, alla moderna coda di balena in argento che non contiene piu nessuna parte dell'animale reale.

Questo articolo affronta la balena come motivo gioielliero con onesta. Senza misticismo, senza ecologia facile. I significati che proiettiamo sulla silhouette della balena appartengono a noi, non all'animale. Ma e proprio per questo che vale la pena esaminare un gioiello con la balena: documenta un autentico cambiamento culturale, non una fantasia.

Gioielli con la balena: come scegliere

Il ciondolo coda di balena e il formato piu scelto e supera nettamente tutti gli altri motivi cetacei. Due pinne simmetriche con una leggera curva sul bordo posteriore, una piccola incisione al centro, un corto peduncolo dove la coda si unisce al corpo. Larghezza solitamente tra uno e mezzo e tre centimetri. Su una catena di quarantacinque o cinquanta centimetri cade sulla clavicola e si legge con un solo sguardo. La semplicita grafica della silhouette la rende genuinamente versatile: altrettanto adatta per tutti i giorni e per il lavoro, indicata per qualsiasi eta, senza conflitto con una sciarpa, un colletto di camicia o degli occhiali.

Un ciondolo che mostra la balena intera in pieno salto funziona in modo diverso. Il corpo arcuato, le pinne pettorali aperte come ali, la coda leggermente sollevata, a volte con una sottile linea d'onda sotto la figura. Al di sotto di tre centimetri di larghezza il dettaglio si perde, quindi la maggior parte dei pezzi va da tre a quattro centimetri e mezzo. E un accento deciso, che funziona meglio con un abbigliamento liscio e sobrio.

Gli orecchini a lobo con una mini coda di meno di un centimetro di larghezza sono un motivo quotidiano e discreto. La forma risulta quasi astratta a distanza e si riconosce solo da vicino. Gli orecchini pendenti con una balena che salta di due o tre centimetri di lunghezza portano piu presenza decorativa, soprattutto se il movimento e enfatizzato da un elemento oscillante.

Gli anelli con una coda di balena in rilievo sulla fascetta funzionano meglio quando la forma resta pulita: due lobi che emergono dal bordo, forse con una leggera ossidazione nell'avvallamento centrale per staccare la coda dal metallo sottostante.

I bracciali con charm di balena beneficiano del fatto che il pezzo puo aggiungersi a una collezione esistente, essere sostituito o portato da solo su una catena. I charm misurano di solito tra uno e mezzo e due centimetri e mezzo e tendono a mostrare la silhouette completa.

Il formato maschile e piu grande e compatto. Una balena in argento in profilo completo da tre a cinque centimetri di lunghezza, ossidata per un tono opaco, su un cordino di cuoio o cotone da cinquanta a sessanta centimetri, e un amuleto marino che non ha bisogno di spiegazioni. Adatto a chiunque abbia una connessione reale con il mare: subacquei, velisti, surfisti, biologi marini.

Una grande spilla da cinque a sette centimetri e un accento autonomo sul bavero o sul collo di un cappotto pesante. Le lunghe pinne pettorali della megattera, che raggiungono un terzo della lunghezza del corpo, danno alla silhouette la sua caratteristica ampiezza e la rendono leggibile da lontano.

I ciondoli abbinati con due pinne leggermente sfalsate, come se due balene si stessero immergendo insieme, sono un formato regalo a se stante. I turisti che tornano dall'avvistamento di balene alle Azzorre, alle Canarie, in Islanda o in Bassa California cercano spesso esattamente questo formato come ricordo condiviso.

I ciondoli per bambini di circa un centimetro e mezzo, su una catena sottile con bordi arrotondati e senza pinne sporgenti, si addicono come regalo di nascita o primo compleanno.

Specie di balene in gioielleria

La megattera con le sue lunghe pinne pettorali e la silhouette piu riconoscibile nella posa del salto. Quelle pinne raggiungono un terzo della lunghezza del corpo, le piu lunghe di tutte le specie di balene, e danno alla figura la sua caratteristica apertura. I gioiellieri mostrano di solito la megattera nel momento del salto verticale, con il corpo eretto e le pinne estese. Una sottile linea d'onda sotto la figura completa la composizione. La megattera guida anche nel riconoscimento tra chi osserva le balene perche salta piu volentieri della maggior parte delle altre specie.

Il capodoglio con la sua massiccia testa rettangolare, circa un terzo della lunghezza del corpo, e l'animale che Melville uso per Moby Dick. La silhouette con la grande fronte piatta e la mascella inferiore stretta e immediatamente riconoscibile e funziona bene in esecuzioni sobrie e minimali dove il solo profilo porta il significato.

La balena azzurra con il suo corpo aerodinamico, la piccola pinna dorsale e la caratteristica pelle grigio azzurra porta un'associazione di scala planetaria. Il suo cuore ha piu o meno le dimensioni di una piccola automobile, e quei numeri stanno dietro a ogni menzione della specie. In gioielleria alla balena azzurra viene spesso dato un velo di smalto azzurro pallido lungo il dorso.

La balena di Groenlandia e intimamente legata alla cultura inuit. La sua silhouette e caratterizzata da una testa enorme e dall'assenza di pinna dorsale, che le conferisce un profilo liscio e netto.

La pinna caudale come motivo indipendente e tipicamente una V morbida a due lobi con una leggera incisione sul bordo posteriore. In biologia il disegno di ogni balena e unico come un'impronta digitale, e i ricercatori catalogano gli individui proprio attraverso fotografie delle pinne caudali. Il catalogo della megattera del Nord Atlantico conta piu di diecimila individui, ognuno riconosciuto dalla propria pinna.

L'orca, tecnicamente un delfino ma culturalmente trattata come una balena, offre ai gioiellieri la possibilita di uno smalto ad alto contrasto: superficie dorsale nera, macchia bianca vicino all'occhio, ventre bianco. La silhouette e inconfondibile.

Storia della balena come simbolo

Il biblico Giona nel ventre del grande pesce: il libro di Giona, uno dei piu brevi della Bibbia ebraica, narra come Giona cerchi di sfuggire a una missione divina, salga su una nave diretta a Tarsis, sia sorpreso da una tempesta, gettato in mare dai marinai dopo un sorteggio e inghiottito da un grande pesce. Il testo ebraico dice dag gadol, grande pesce, non specificatamente balena, ma la tradizione cristiana identifico presto la creatura con una balena. Tre giorni nel pesce, poi rigettato sulla riva asciutta. Il Vangelo di Matteo cita questo come il segno di Giona, prefigurando i tre giorni tra la Crocifissione e la Resurrezione, e da quel momento il motivo divento uno dei piu rappresentati nell'arte paleocristiana.

Il Leviatan nel libro di Giobbe appare in un lungo discorso divino che descrive una creatura che non puo essere sconfitta, il cui respiro accende carboni ardenti e dalla cui bocca escono torce fiammeggianti. La tradizione cabalistica legge il Leviatan come il caos marino che deve essere contenuto alla fine dei tempi. Nel 1651 Thomas Hobbes scelse quella parola come titolo della sua opera principale di teoria politica, e da allora Leviatan designa anche la forza irresistibile dello Stato sovrano.

Ceto nella mitologia greca era il mostro marino inviato da Poseidone per divorare Andromeda e ucciso da Perseo. La costellazione Cetus, catalogata da Tolomeo nel II secolo d.C., figura ancora oggi nelle mappe stellari, a sud dell'eclittica vicino ai Pesci e all'Acquario. Non appartiene allo zodiaco perche il Sole non la attraversa nel corso dell'anno.

La tradizione baleniera basca dall'XI secolo in poi fece della balena un animale araldico delle citta costiere del golfo di Biscaglia. Bermeo mostra un arpionatore che attacca una balena da un'imbarcazione. Ondarroa e Zarautz portano motivi simili. Nel XV secolo gli equipaggi baschi operavano gia al largo di Terranova e del Labrador, e i resti delle loro stazioni stagionali a Red Bay sono oggi Patrimonio dell'Umanita UNESCO.

Plinio il Vecchio nella Naturalis Historia, opera enciclopedica composta tra il 77 e il 79 d.C. e dedicata all'imperatore Tito, fornisce i primi descrizioni sistematiche di grandi cetacei in lingua latina. Al libro IX Plinio distingue tra diverse tipologie di grandi pesci e animali marini, descrive balenotteri e animali simili che entravano nelle acque del porto di Ostia, e riporta dimensioni e comportamenti che corrispondono in modo riconoscibile alle specie che oggi chiamiamo cetacei. Il suo termine balaena, dal greco phalaina, diventa il termine tecnico europeo standard per centinaia di anni. Quando i medici e i naturalisti medievali parlano di balene, citano Plinio; quando i pittori delle catacombe dipingono il grande pesce di Giona, il pubblico colto identifica quella figura con le baleinae pliniane. Questa catena di trasmissione del sapere rende la Penisola italiana un nodo essenziale nella storia della balena come simbolo letterario e figurativo in Occidente.

Lo scrimshaw, inciso su denti di capodoglio e lamine di fanone, era l'artigianato dei marinai in traversate che potevano durare tre anni senza terra. Scene di caccia, ritratti di mogli, mappe di porti natali: i pezzi migliori sono oggi nei musei marini di New Bedford, Mystic Seaport e Salem. La gioielleria contemporanea con motivo balena non utilizza nessuna parte dell'animale.

La Commissione Baleniera Internazionale fu fondata a Washington nel 1946. La moratoria sulla caccia commerciale fu adottata nel 1982 ed entro in vigore nel 1986. Le eccezioni rimangono per la caccia di sussistenza delle comunita indigene artiche.

La balena in diverse culture

Popoli Inuit e artici

Tra gli Inuit dell'Alaska, del Canada e della Groenlandia, gli Yupik dell'Alaska e i Ciukci della Siberia orientale, la balena di Groenlandia non era solo cibo ma il centro organizzativo della cultura materiale: il suo olio alimentava lampade e riscaldamento, le sue ossa sorreggevano le strutture delle abitazioni, la sua pelle e i suoi tendini rivestivano imbarcazioni e vestivano le persone. Le sculture della cultura Dorset, verso il 500 a.C., contengono figure di balene dettagliate tra le rappresentazioni di quest'animale piu antiche nell'arte mondiale.

Maori e Polinesiani

Nella tradizione maori la balena si chiama tohorā e appartiene alla categoria dei taonga, tesori culturali con significato genealogico duraturo. L'antenato Paikea si dice abbia cavalcato una balena da Hawaiki fino ad Aotearoa, diventando il fondatore del popolo Ngati Porou. La pinna caudale appare come motivo indipendente nell'intaglio maori prima del contatto europeo.

La tradizione italiana: Plinio e i mosaici cristiani

L'Italia occupa un posto particolare nella storia della balena come simbolo. Le Naturalis Historia di Plinio il Vecchio, scritte nel I secolo d.C., rappresentano il primo trattato scientifico in lingua latina a descrivere i cetacei con pretesa di accuratezza. Plinio cita avvistamenti di balene nel Mediterraneo e nel porto di Ostia, ne descrive le dimensioni con numeri concreti e distingue tra piu tipologie di grandi pesci. Questo testo fu copiato e commentato nei monasteri italiani per tutto il Medioevo, ed e attraverso quella catena di trasmissione che l'Europa medievale ebbe la sua prima immagine razionale della balena come animale reale, non solo come mostro biblico.

Parallelamente, le catacombe di Roma, soprattutto quelle di Domitilla, Callisto e dei Santi Pietro e Marcellino, conservano alcune delle rappresentazioni piu antiche e piu frequenti della scena di Giona nel grande pesce. Questi mosaici e affreschi, databili tra il II e il IV secolo, mostrano il profeta inghiottito e rigettato con una vivacita narrativa che anticipa tutta la successiva iconografia del tema. Visitando le catacombe romane si puo seguire con i propri occhi come quella scena si sia sedimentata nell'immaginario cristiano nei secoli decisivi della sua formazione.

Tradizione basca e francese del Golfo di Biscaglia

Il legame dei Paesi Baschi con la balena si estende dall'XI al XIX secolo e raggiunse tutti gli oceani. Il registro araldico delle citta costiere del golfo di Biscaglia e i ritrovamenti archeologici a Red Bay, Labrador, oggi Patrimonio dell'Umanita UNESCO, uniscono la storia marittima iberica alla storia atlantica della balena in modo che nessun altro territorio puo eguagliare.

Simbolismo ecologico moderno

Dagli anni Settanta del Novecento la balena porta il peso di rappresentare cio che l'industria umana aveva quasi consumato e che la cooperazione internazionale e riuscita a salvare. I canti della megattera, le campagne di Greenpeace, il crollo della caccia commerciale e il lento recupero di diverse popolazioni hanno fatto della balena l'emblema di una speranza particolare: su larga scala, conquistata a fatica e ancora incompleta.

Cosa simboleggia la balena

La forza tranquilla e il primo significato generalmente associato alla balena. Nessuna grande balena misticeta ha documentato un pattern di attacchi deliberati agli esseri umani. La massima forza e la massima compostezza visibile: questa combinazione e il nucleo dell'immagine.

La profondita come metafora della saggezza: il capodoglio scende a duemila metri e oltre, cacciando nell'oscurita totale tramite ecolocazione. E un dato biologico che si trasforma facilmente in figura del discorso: la creatura che scende serenamente dove altri non sopravvivono.

La protezione ha nella megattera una base comportamentale documentata. Gruppi di balene megattere sono stati osservati piu volte mentre intervenivano sistematicamente quando le orche attaccavano foche, otarie o delfini, frapponendo i propri corpi tra predatore e preda e allontanando gli attaccanti con pinne e pettorali. Il pattern si ripete troppe volte per essere attribuito al caso.

I legami familiari percorrono la biologia dei cetacei in un modo che sostiene il simbolismo. Nelle orche e nei globicefali le linee matrilineari sono cosi forti che i maschi adulti rimangono con la madre per tutta la vita. Cure cooperative dei cuccioli, difesa reciproca dai predatori, aiuto ai feriti: tutti comportamenti documentati.

Il canto della megattera e uno dei sistemi vocali piu complessi conosciuti nel mondo animale. Un maschio intona una lunga sequenza di frasi ripetute per periodi fino a mezzora. Nel corso della stagione il canto cambia gradualmente, e tutti i maschi della stessa popolazione cantano la stessa versione contemporaneamente. Per chi lavora con il suono e le frequenze, l'associazione e precisa, non solo poetica.

Un avvertimento onesto: tutti questi significati sono proiezioni umane. La balena non trasmette saggezza. Un gioiello con la balena rappresenta una posizione culturale, non una connessione mistica.

La pinna caudale come motivo

La coda e diventata il motivo dominante nella gioielleria con balene per ragioni che vale la pena ripercorrere.

La ragione visiva: quando una balena si immerge in profondita, la pinna rimane visibile pochi secondi quasi verticalmente sopra l'acqua. L'acqua scivola dai bordi, la luce attraversa la membrana, e l'immagine scompare. Questo e il momento che fotografano e portano a casa i turisti degli avvistamenti di balene.

La ragione biologica: il disegno di ogni pinna e unico come un'impronta digitale. La pigmentazione, il profilo del bordo posteriore, le tacche e le cicatrici costituiscono l'identita individuale dell'animale. Il catalogo della megattera del Nord Atlantico registra piu di diecimila individui, ognuno riconosciuto dalla propria pinna.

La ragione grafica: due lobi con un bordo posteriore curvato e una piccola incisione centrale e una forma pulita e minimale. Funziona nell'estetica contemporanea della decorazione ridotta senza perdere leggibilita. A differenza della silhouette completa della balena, che perde dettaglio nei formati piccoli, la pinna conserva la propria espressivita a qualsiasi scala.

La ragione di scalabilita: la pinna funziona altrettanto bene come orecchino a lobo da quattro millimetri o come spilla da sette centimetri. Questo la rende un motivo universale per un'intera linea di gioielli.

Materiali e tecniche

L'argento sterling 925 e il metallo principale della gioielleria con balene. Il suo tono argento-azzurro fresco si abbina bene alla pelle delle specie di cetacei grigio azzurro. L'argento prende bene il dettaglio fine, si ossida facilmente per enfatizzare il rilievo e accetta smalti e incastonature di pietre.

L'oro 750 nella gioielleria con balene appare in esecuzioni piu calde e formali. L'oro giallo cattura i riflessi solari sulla pelle della balena quando emerge. L'oro bianco e vicino all'argento ma con una sensazione piu densa. L'oro rosa si adatta raramente al motivo oceanico perche il tono caldo contrasta con l'associazione all'acqua fredda.

Lo smalto blu, dall'oltremare intenso all'azzurro pallido, e il naturale sfondo oceanico. Viene applicato su superfici piane dei ciondoli, in intarsi di canale lungo la linea del corpo, o in gradiente dall'oscuro alla base al chiaro verso la superficie, creando una sensazione di profondita.

Lo smalto bianco serve il ventre e il mento della megattera, che sono genuinamente bianchi, e la macchia oculare e il ventre dell'orca. I ciondoli di orca con combinazione di smalto nero e bianco sono tra i pezzi graficamente piu diretti della gioielleria oceanica.

Il madreperla come inserto per ventre e pinne inferiori, acquamarina, topazio azzurro, iolite come accenti di pietre, ossidazione per enfatizzare il rilievo: sono i mezzi tecnici del mestiere.

Le linee di frequenza incise sul retro di un ciondolo, che evocano il pattern grafico del canto della megattera, sono una tecnica recente. Il dettaglio e invisibile finche chi porta il gioiello non lo gira, il che e esattamente il punto: uno strato di significato nascosto per chi sa che c'e.

Come portare i gioielli con la balena

Un ciondolo pinna caudale su una catena di quarantacinque o cinquanta centimetri cade sulla clavicola e si legge bene di fronte e di profilo. Non interferisce con il colletto di una camicia ne con una scollatura chiusa. Con uno scollo a V pronunciato una catena di sessanta centimetri lo posiziona meglio, appena sotto il punto dello scollo. Su un maglione a collo alto la pinna si adagia pulitamente sulla stoffa.

Un ciondolo di balena intera che salta di tre o quattro centimetri di larghezza e un pezzo di presenza e funziona da solo al collo, senza altri ciondoli in competizione. Sta meglio su un abbigliamento liscio e di tono tranquillo affinche la figura della balena abbia spazio visivo.

Gli orecchini a lobo con una piccola pinna sono una scelta di uso quotidiano che si abbina bene a un ciondolo coda di balena per un motivo coerente senza appesantire. I lobi rafforzano senza competere.

Una spilla di balena sul bavero o sul collo del cappotto appartiene al registro autunno-inverno. Le pinne pettorali aperte della megattera a cinque-sette centimetri danno peso visivo sufficiente per un cappotto pesante o una giacca a tessuto denso.

Il formato maschile con una grande balena in argento su un cordino di cuoio o cotone si abbina al lino, al cotone pesante o alla lana a maglia grossa. Le stoffe sintetiche o lucide minano il registro dell'amuleto marino.

Cosa evitare: combinare balena, delfino, cavalluccio marino, ancora, amo da pesca, conchiglia, stella marina e bussola nello stesso look. Ognuno di questi e un motivo coerente da solo. Insieme producono l'aspetto di un negozio di souvenir nautici. Uno o al massimo due simboli oceanici in un insieme funzionano meglio dell'intero oceano tutto in una volta.

L'abbigliamento in palette oceanica, grigio, blu marino scuro, sabbia, oliva, e le fibre naturali forniscono il miglior sfondo. I colori sintetici brillanti accanto a una balena entrano in competizione con il motivo invece di supportarlo.

A chi si addicono i gioielli con la balena

Amanti dell'oceano, subacquei e partecipanti a tour di avvistamento di balene. Chi ha visto megattere alle Azzorre, alle Canarie, in Islanda, nella Repubblica Dominicana o in Bassa California cerca spesso un ciondolo coda come traccia personale di quell'incontro. Funziona come souvenir nel senso migliore del termine: non una bigiotteria turistica ma il segno di un'esperienza concreta.

Attivisti ambientali e professionisti della protezione marina. La balena e il simbolo centrale di una campagna di conservazione internazionale riuscita, e per chi lavora nella protezione dei mammiferi marini funziona come segnale professionale, non come emblema generico della natura.

Lettori di Melville e della tradizione piu ampia della letteratura marittima. Moby Dick e tradotto in tutte le principali lingue e rimane un testo fondamentale della letteratura mondiale. Un ciondolo di balena per questo lettore e connesso al libro, al capitano Achab, agli strati filosofici del capodoglio bianco come inconoscibilita della natura.

Musicisti e artisti del suono con interesse per la tradizione del canto della megattera. Per compositori, sound designer e bioacustici la balena e un riferimento preciso a uno dei sistemi vocali piu complessi del mondo animale.

Persone di scala tranquilla che non hanno bisogno di proclamare la propria presenza. La balena e enorme e non fa nulla per dimostrarlo. Chi si identifica con questa logica tende a preferire la balena alle simboliche piu aggressive o esplicite.

I gioielli con la balena non sono adatti a chi cerca un motivo rapido, leggero e allegro. Il peso culturale della balena, Leviatan, Moby Dick, la moratoria, la tradizione inuit, e considerevole. Chi vuole un simbolo semplice e gioioso trovera meglio nella stella, nel cuore o nel fiore. La balena chiede una risposta consapevole da parte di chi la porta.

Domande frequenti

La balena e un pesce? No. Le balene sono mammiferi marini dell'ordine Cetacea. Sono a sangue caldo, respirano aria atmosferica attraverso uno sfiatatoio nella parte superiore della testa, partoriscono cuccioli vivi e li allattano con latte. Le balene si evolsero da mammiferi terrestri circa cinquanta milioni di anni fa e tornarono al mare in modo secondario. I loro parenti viventi piu prossimi sono gli ippopotami, cosa che confermano sia la genetica che l'anatomia nonostante il paradosso apparente.

Vengono usati denti di balena e fanoni nella gioielleria contemporanea? No, non in nessuna produzione moderna responsabile. La caccia commerciale alle balene e soggetta a moratoria dal 1986. Un ciondolo di balena acquistato oggi da qualsiasi produttore serio e in argento sterling, oro, smalto o pietra. Lo scrimshaw del XIX secolo e oggi un oggetto da museo e mercato antiquario.

Perche la pinna caudale e cosi popolare rispetto alla balena intera? La qualita grafica di due lobi con una leggera incisione centrale funziona a qualsiasi scala. La silhouette completa della balena perde leggibilita nei formati piccoli. Inoltre, il fatto biologico che ogni pinna di balena sia un identificatore individuale unico, la base dei cataloghi scientifici di foto-identificazione, conferisce al motivo un secondo strato di significato legato all'unicita e all'identita.

La balena si porta anche dagli uomini? Si. Dopo l'ancora e l'amo da pesca, la balena e uno dei motivi marini piu diretti nella moda maschile. La sua scala, il legame con la navigazione e l'associazione al mondo fisico dell'oceano si portano naturalmente nella gioielleria da uomo.

Esiste un segno zodiacale della balena? La costellazione Cetus, catalogata da Tolomeo nel II secolo d.C., si trova a sud dell'eclittica vicino ai Pesci e all'Acquario. Non e un segno zodiacale perche il Sole non la attraversa nel corso dell'anno. Le affermazioni secondo cui sarebbe un tredicesimo segno zodiacale non hanno fondamento in nessun sistema astrologico tradizionale.

Moby Dick e un simbolo del male o della natura? Le due letture coesistono nel testo di Melville e sono deliberate. Per il capitano Achab la balena bianca personifica un male che deve essere distrutto a qualsiasi costo. Per il narratore Ismaele la balena bianca e l'inconoscibilita della natura, qualcosa di piu antico e piu grande di qualsiasi categoria umana, e il pericolo viene dal tentare di imporle un significato. Un ciondolo di balena letto attraverso Melville si pone piu vicino alla lettura di Ismaele: non un nemico, ma una presenza immensa e incomprensibile.

Su Zevira

Zevira e un marchio di gioielleria spagnolo con sede ad Albacete. La linea oceanica include motivi di balena tra le sue categorie. La disponibilita attuale e i dettagli si trovano nel catalogo.

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Conclusione

La balena e uno dei pochi simboli che cambia genuinamente significato nel tempo. Per mille anni fu il mostro marino del testo biblico, la preda degli arpionatori baschi, il gigante terrificante del romanzo di Melville e il capitale vivente dell'industria baleniera americana del XIX secolo. Negli ultimi cinquant'anni e diventata una meraviglia protetta, un emblema del conservazionismo, il soggetto di documentari e la meta di viaggi di avvistamento da una dozzina di coste. Quella trasformazione e rara: il simbolo non e rimasto fermo ma si e spostato dalla preda al protetto, dal mostro all'emblema della forza tranquilla.

Un gioiello con la balena portato oggi marca quel cambiamento. Chi porta una pinna d'argento su una catena di quarantacinque centimetri non rivendica una connessione mistica con il mare e non riceve messaggi dalle profondita. Riconosce che qualcosa di grande e antico merita di rimanere, e che una pinna ben realizzata sulla clavicola e un modo onesto di fissare quel riconoscimento, senza misticismo e senza rumore.