I grandi furti di gioielli: corone e pietre leggendarie

Quando una gemma vale più di una corona

Una mattina di maggio del 1671, un uomo vestito da ecclesiastico entrò nella Torre di Londra, estrasse un mazzuolo di legno da sotto la tonaca e schiacciò la corona imperiale d'Inghilterra perché stesse sotto l'abito. Per poco non la fece franca. Per tre secoli la stessa logica si è ripetuta: una sola pietra poteva concentrare potere, denaro e rischio insieme, e questo bastava a spingere le persone a gesti temerari, teatrali, a volte assurdi, pur di possederla.

Quelli che seguono sono cinque furti che hanno trasformato fatti freddi in leggenda. Parte del bottino fu recuperata nel giro di giorni. Parte non è mai più riapparsa. E alcune di queste pietre hanno finito per ispirare film visti da milioni di persone. Il filo che lega tutte le storie è semplice: una gemma sopravvive ai suoi proprietari, e spesso anche ai suoi ladri.

Il colonnello Blood e la corona d'Inghilterra, 1671

Thomas Blood era un avventuriero irlandese con il talento di avvicinarsi ai potenti. Nella primavera del 1671 si finse ecclesiastico e per settimane lavorò a conquistare la fiducia di Talbot Edwards, il custode dei gioielli della Torre di Londra, un uomo di settantasette anni. Portò una presunta moglie, organizzò un finto matrimonio tra un nipote inventato e la figlia di Edwards e a poco a poco divenne un volto familiare.

Il 9 maggio arrivò presto, con la scusa di mostrare i gioielli ad alcuni amici. Una volta nella camera del tesoro, colpì il vecchio custode con un mazzuolo di legno e, con lo stesso attrezzo, schiacciò la corona imperiale quanto bastava a nasconderla sotto la tonaca. Un complice si infilò il globo nei pantaloni; un altro cominciò a segare lo scettro in due, troppo lungo per essere portato via intero.

Tutto crollò al cancello. Edwards, ferito, riuscì a dare l'allarme. Gli uomini furono catturati in fuga e lasciarono cadere lo scettro mentre scappavano. La parte più strana venne dopo. Carlo II non ordinò alcuna esecuzione. Convocò Blood, parlò con lui di persona, lo graziò e gli concesse terre in Irlanda con una rendita annuale agiata. Perché un re premierebbe l'uomo che ha tentato di rubargli la corona è una questione mai chiarita. Alcuni dicono che Blood lo divertisse; altri sospettano che sapesse cose che la corte preferiva tacere.

La corona francese e il diamante diventato Cuore dell'Oceano, 1792

Nel settembre del 1792 la Parigi rivoluzionaria era nel caos e il tesoro reale era a malapena sorvegliato. Per cinque notti di fila alcuni ladri si arrampicarono lungo il colonnato del Garde-Meuble, il magazzino reale che sorgeva sull'attuale place de la Concorde, e si servirono dei gioielli della corona di Francia.

Portarono via il Reggente, il Sancy, l'ornamento del Toson d'Oro e il grande Blu di Francia, il diamante di un blu profondo della corona. Il Reggente riemerse circa un anno dopo, nascosto in una trave del tetto di una soffitta parigina. Era semplicemente troppo famoso per essere venduto, così qualcuno aveva preferito occultarlo piuttosto che rischiare di essere preso con lui addosso.

Il Blu di Francia ebbe un destino ancora più singolare. Sparì e riapparve anni dopo in un taglio più piccolo, la pietra che oggi chiamiamo diamante Hope. Per due secoli nessuno riuscì a dimostrare il legame. Solo nel 2005, dopo una modellazione al computer del vecchio Blu di Francia, i ricercatori confermarono che lo Hope ne era stato ricavato, duecentotredici anni dopo il furto. Quel diamante di un blu intenso ispirò il celebre Cuore dell'Oceano del film Titanic, ed è per questo che oggi in molti immaginano quel bagliore blu zaffiro quando pensano a un gioiello maledetto.

Le insegne d'Irlanda scomparse per sempre, 1907

I cosiddetti gioielli della corona irlandese erano le insegne dell'Ordine di San Patrizio, custodite nel Castello di Dublino. Il 6 luglio 1907, appena quattro giorni prima di una visita di Edoardo VII, la cassaforte fu trovata vuota. Nulla era stato forzato. La cassaforte era stata aperta con una chiave, e questo puntava subito a qualcuno della casa.

Ciò che scomparve era straordinario: una stella di diamanti con un trifoglio di smeraldi e una croce di rubino, montata con diamanti bianchi brasiliani e smalto blu; un'insegna di diamanti; e cinque collari cerimoniali. Il principale sospettato fu Francis Shackleton, fratello del celebre esploratore polare, ma le indagini furono insabbiate in silenzio. Nessuno fu mai condannato e le insegne non furono mai recuperate. Resta il più grande furto irrisolto della storia d'Irlanda, un caso in cui l'assenza di un solo graffio sul metallo diceva più di qualsiasi confessione.

La Stella dell'India: un furto notturno al museo, 1964

Nell'ottobre del 1964 dal Museo americano di storia naturale di New York sparì uno zaffiro grande come una pallina da golf. La Stella dell'India, una gemma di un blu pallido di oltre cinquecento carati con il suo caratteristico asterismo, fu sottratta insieme ad altre pietre da una piccola squadra guidata da Jack Murphy, un sub della Florida che la stampa soprannominava "Murph the Surf".

I ladri avevano notato qualcosa di quasi ridicolo: l'allarme di una finestra della sala delle gemme non funzionava da tempo, e di notte una finestra restava aperta per arieggiare. Si arrampicarono, aprirono le vetrine e uscirono con uno degli zaffiri più famosi al mondo. Il caso si risolse in fretta. Gli uomini furono arrestati nel giro di giorni e la Stella dell'India fu ritrovata in un armadietto di una stazione degli autobus di Miami, pagato in anticipo con una moneta. L'intero episodio fu così cinematografico da ispirare in seguito un suo film sui colpi grossi.

La Volta Verde di Dresda, 2019

Il capitolo più recente è anche uno dei più audaci. Verso le quattro del mattino del 25 novembre 2019, qualcuno appiccò un incendio a un quadro elettrico vicino al ponte di Augusto, a Dresda. Le fiamme tagliarono la corrente ai lampioni e, soprattutto, a parte del sistema di allarme del museo. Nel buio due uomini si introdussero nel Grünes Gewölbe, la Volta Verde, e mandarono in frantumi le vetrine a colpi di accetta.

Portarono via parure sassoni del Settecento, fitte di diamanti, rubini, smeraldi e zaffiri, comprese alcune opere legate al celebre Diamante Bianco di Dresda. La perdita fu stimata intorno ai cento milioni in valuta locale, uno dei bottini più ingenti della storia recente dei musei. Gli inquirenti risalirono a un clan familiare organizzato di Berlino e, nel 2023, gli uomini furono condannati a pene comprese tra i quattro e i sei anni circa.

Ci fu un lieto fine parziale. Dopo trattative condotte tramite la difesa, trentun oggetti furono restituiti nel 2022. Ma parte del tesoro, tra cui una grande pietra bianca, resta introvabile e potrebbe essere stata frazionata e venduta come diamanti sciolti anonimi, che è la tragedia silenziosa di ogni grande furto di gioielli.

Le pietre che chiamano maledette

Nessun gioiello attira tante leggende quanto il diamante Hope. Si racconta che fosse stato strappato dall'occhio di un idolo indiano e che chiunque lo possedesse finisse in rovina: bancarotta, suicidio, morte improvvisa. È un racconto magnifico, e quasi nulla regge a un esame serio. L'origine dell'"idolo" sembra essere stata inventata per rendere la pietra più vendibile, e diverse delle presunte vittime o non possedettero mai il diamante o vissero vite lunghe e comuni.

Conviene tenere insieme due idee. Una pietra non porta né fortuna né sciagura; porta carbonio, luce e storia. Ma l'impulso umano di legare un racconto a un oggetto bello è reale e antichissimo, ed è proprio quell'impulso a trasformare una gemma in leggenda. Un diamante "maledetto" non è che un diamante amato, temuto e conteso abbastanza a lungo da accumulare miti. I miti dicono più di noi che della pietra.

Dalla leggenda al portagioie: pietre con una storia che si possono indossare

Tolti i furti, ciò che resta è un breve elenco di gemme che affascinano le persone da secoli. La buona notizia è che non servono né un mazzuolo, né una chiave, né un clan berlinese per averne una.

Il dramma di un blu profondo del Blu di Francia rivive nello zaffiro, lo stesso colore che il cinema ha preso in prestito per la sua collana di finzione. Il fuoco del Reggente e del Sancy è in realtà una storia di taglio, dove il giusto taglio del diamante decide quanta luce la pietra restituisce. La stella irlandese univa due delle gemme colorate più calde al mondo, il verde dello smeraldo e il rosso del rubino, un abbinamento che resta regale secoli dopo.

L'idea è semplice. A rendere leggendarie queste pietre non fu il furto, ma la storia che accumularono. Una gemma con un racconto pesa al di là dei suoi carati. Tutto ciò si può avere con discrezione, in un pezzo fatto per durare, senza che nessuno debba arrampicarsi su un colonnato.

Domande frequenti

Qual è stata la pietra rubata più preziosa? Per valore grezzo, i diamanti sottratti alla Volta Verde di Dresda nel 2019 sono in cima a quasi tutte le classifiche, con un bottino stimato intorno ai cento milioni in valuta locale. Per fama, il Blu di Francia, oggi diamante Hope, è difficile da battere.

I gioielli della corona irlandese furono mai ritrovati? No. Le insegne dell'Ordine di San Patrizio scomparvero nel 1907 e non sono mai più riapparse. Resta il furto di gioielli irrisolto più famoso della storia d'Irlanda.

Il diamante Hope è davvero maledetto? La maledizione è una leggenda di marketing, non un fatto. La drammatica storia delle origini fu in gran parte inventata, e il presunto schema di sventure non regge quando si verifica chi possedette davvero la pietra.

Quali furti ispirarono dei film? Il Blu di Francia ispirò il Cuore dell'Oceano in Titanic, e il furto della Stella dell'India a New York nel 1964 diede vita a un film sui colpi grossi. Il tentativo del colonnello Blood sulla corona inglese è stato portato sullo schermo molte volte.

Si possono ancora vedere le pietre recuperate di Dresda? Sì. Trentun degli oggetti restituiti sono tornati nella collezione della Volta Verde di Dresda dopo il 2022, anche se parte del tesoro resta introvabile.

Conclusione

La lezione di ogni grande furto di gioielli è sempre la stessa. La pietra dura più del suo proprietario e, di solito, più del ladro. Si schiacciano corone, si svuotano casseforti, i tesori vengono ridotti in frammenti anonimi, e tuttavia la gemma resta, raccogliendo storie a ogni mano in cui passa. Alla fine è la leggenda, non il peso in carati, a rendere indimenticabile una pietra.

Su Zevira

Zevira lavora da Albacete, una città spagnola con una lunga tradizione della lama e del banco da lavoro. Ci attira la stessa cosa di cui parlano queste storie: pietre con carattere e con un passato. I nostri pezzi sono fatti a mano e si possono incidere, così uno zaffiro, uno smeraldo, un granato o un diamante ben tagliato diventa parte della tua storia anziché della leggenda di un altro. Senza furti di mezzo, soltanto una pietra che vale la pena conservare.

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