L'ossidiana nei gioielli: vetro vulcanico con il filo del rasoio

L'ossidiana taglia meglio dell'acciaio chirurgico. Non è un'immagine. Il margine di una scheggia appena lavorata si assottiglia fino a pochi atomi di spessore, e negli anni Settanta i chirurghi cominciarono a ricavarne bisturi per le operazioni più delicate. La lama con cui un cacciatore del Neolitico scuoiava la preda e il bisturi che oggi tiene in mano un oculista funzionano allo stesso modo. Entrambi sono vetro vulcanico, e il vetro si frattura in un modo ben preciso.

L'ossidiana non è una pietra nel senso comune, né un minerale. È lava che si è raffreddata prima di potersi trasformare in cristalli. Per questo non ha reticolo interno, non ha sfaldatura lungo facce, non ha una forma cristallina propria. Ciò che possiede è la lucentezza vitrea, la frattura concoide e quel famoso filo da rasoio lungo la rottura.

Da qui il sodo: di cosa è fatta l'ossidiana, come e dove si forma, chi la usò e come per migliaia di anni, quali varietà esistono, come distinguere quella vera da un pezzo di vetro e come averne cura perché non si incrini.

Che cos'è l'ossidiana: composizione e fisica

Vetro vulcanico, non un minerale

Un minerale, per definizione, ha un reticolo cristallino ordinato. L'ossidiana non ne ha. È un vetro naturale amorfo che si forma quando una lava viscosa, ricca di silice, si rapprende troppo in fretta perché i suoi atomi si dispongano in cristalli. Per questo in mineralogia non la si chiama minerale, ma mineraloide, un corpo naturale privo di struttura cristallina.

La composizione è in sostanza quella del vetro. La base è la silice, SiO2, che nell'ossidiana di norma costituisce dal 65 all'80 per cento. Chimicamente è la stessa materia del quarzo e del vetro da finestra; la differenza sta solo nella disposizione. Il resto sono ossidi di ferro (responsabili del colore nero e di un debole magnetismo), più ossidi di magnesio, alluminio, sodio, potassio, calcio e una piccola quantità d'acqua. La composizione corrisponde alla riolite, dunque l'ossidiana è, grosso modo, riolite che si è solidificata come vetro anziché come roccia.

Le proprietà fisiche principali:

• Durezza Mohs: da 5 a 5,5. Per confronto, il quarzo è a 7, il feldspato a 6, un coltello d'acciaio attorno a 5,5. L'ossidiana è quindi più tenera del quarzo e si graffia facilmente con la sabbia (che contiene quarzo).
• Densità: da 2,3 a 2,6 g/cm3. La pietra è sensibilmente più pesante della plastica della stessa misura.
• Struttura: amorfa, senza reticolo cristallino e senza sfaldatura.
• Frattura: concoide, le rotture escono lisce, curve, con onde concentriche, come su una bottiglia rotta. È esattamente così che si rompe il vetro.
• Lucentezza: vitrea; su un pezzo lucidato, quasi a specchio.
• Indice di rifrazione: attorno a 1,48 a 1,51, lo stesso del vetro comune. L'ossidiana non ha la dispersione né il gioco di luce delle gemme sfaccettate.
• Trasparenza: opaca in massa, ma una scheggia sottile in controluce mostra spesso una tinta bruna o rossastra.
• Niente radiazioni né tossicità; si porta come qualsiasi vetro.

Il filo della rottura discende direttamente dalla struttura amorfa. Un minerale cristallino si spacca lungo i piani del suo reticolo e lascia un margine più grossolano. Il vetro invece si rompe senza direzione privilegiata e si chiude in un filo letteralmente spesso poche molecole. Per questo l'ossidiana diede gli utensili più affilati dell'età della pietra, e per lo stesso motivo è fragile: quello stesso filo si scheggia al minimo urto.

In che cosa l'ossidiana differisce dal quarzo e da altre pietre

La differenza principale sta nella struttura. Quarzo, tormalina e berillo hanno un reticolo regolare: i loro atomi occupano un ordine tridimensionale che si ripete, il cristallo ha facce, sfaldatura, talvolta pleocroismo. L'ossidiana è caos congelato, come un liquido fermato in un istante. Al microscopio non ha né facce né reticolo.

Da qui discende tutto il resto. L'ossidiana è più tenera della maggior parte dei minerali da gioielleria (da 5 a 5,5 contro il 7 del quarzo) e nettamente più fragile. Alla rottura è più affilata di qualsiasi cristallo. E si comporta come vetro: teme l'urto e lo sbalzo di temperatura.

Geologia: come e dove si forma l'ossidiana

L'ossidiana nasce dove una lava densa e acida (di composizione riolitica o dacitica) raggiunge la superficie e si rapprende in pochi minuti, senza il tempo di cristallizzare. Più spesso ciò avviene ai margini delle colate e dei duomi di lava, dove il fuso si raffredda bruscamente all'aria o a contatto con l'acqua. L'ossidiana è geologicamente giovane: con il tempo il vetro si intorbida e cristallizza lentamente, perciò di ossidiana antica non se ne conserva quasi.

Giacimenti si trovano ovunque vi sia stata attività vulcanica acida:

• Messico, una delle regioni di estrazione più importanti e antiche. I giacimenti del Messico centrale (attorno ai vulcani Popocatépetl e Nevado de Toluca) rifornirono la Mesoamerica per millenni.
• Stati Uniti, Oregon, California, Nevada, l'area di Yellowstone. Enormi depositi nell'ovest del paese.
• Islanda, ossidiana nera e rossastra nelle giovani zone vulcaniche dell'isola.
• Turchia (Anatolia), gli altipiani vulcanici dell'Anatolia centrale, uno dei giacimenti sfruttati più antichi.
• Armenia e Caucaso, la cintura vulcanica del Piccolo Caucaso, dove l'ossidiana si estraeva fin dalla più remota antichità.
• Italia, le isole di Lipari e Pantelleria nel Mediterraneo, le fonti antiche classiche.
• Giappone, le regioni vulcaniche, tra cui Hokkaido.
• Nuova Zelanda, Africa orientale (la zona del rift), Ecuador, Perù e altre regioni vulcaniche.

Perché l'ossidiana è effimera su scala geologica

L'ossidiana "invecchia" da sola, lentamente. Il vetro è uno stato termodinamicamente instabile: con il tempo i suoi atomi tendono a disporsi in cristalli. Così la vecchia ossidiana si intorbida, al suo interno crescono piccoli sferoliti (quelle macchie bianche dell'ossidiana fiocco di neve sono l'inizio di questo stesso processo) e alla fine si trasforma in una roccia grigia e opaca, la perlite. Su scala geologica l'ossidiana è effimera: l'età di quasi tutti i giacimenti noti si misura in unità e decine di milioni di anni, non in centinaia; il vetro più antico semplicemente non sopravvive in forma vitrea.

Sulla stessa proprietà si fonda un metodo di datazione archeologica, l'idratazione dell'ossidiana. Una rottura fresca comincia ad assorbire lentamente l'umidità dell'aria, e con il tempo si forma un sottile strato idratato, visibile al microscopio in sezione. Cresce a un ritmo prevedibile, sicché dal suo spessore gli archeologi stimano da quanto tempo una scheggia è stata staccata da un utensile antico. Per chi possiede un gioiello la conclusione è rassicurante: nell'arco di una vita umana l'ossidiana lucidata non "invecchierà" e non si intorbidirà; si parla di migliaia e milioni di anni.

La storia dell'ossidiana presso vari popoli

L'età della pietra e l'Anatolia

L'ossidiana fu uno dei primi materiali con cui l'uomo cominciò a commerciare su lunghe distanze. Se ne facevano coltelli, punte e raschiatoi molto prima dei metalli: una sola scheggia dava una lama pronta, più affilata della selce. Nell'insediamento neolitico di Çatalhöyük, in Anatolia (attorno all'ottavo o settimo millennio prima della nostra era), gli archeologi hanno trovato utensili, perline e specchi lucidati di ossidiana, tra gli specchi più antichi che si conoscano. L'ossidiana delle fonti anatoliche viaggiava per centinaia di chilometri, e da questi ritrovamenti gli studiosi ricostruiscono le antiche reti commerciali.

La Mesoamerica: gli aztechi e Teotihuacan

In Mesoamerica l'ossidiana era un materiale strategico, paragonabile per importanza ai metalli nel Vecchio Mondo. In nahuatl la chiamavano itztli. Con l'ossidiana si facevano lame, punte, i taglienti della mazza da guerra, il macuahuitl, coltelli rituali, oltre a specchi e ornamenti, orecchini, pendenti, intarsi. Gli ornamenti e gli oggetti di ossidiana lucidata erano portati e usati soprattutto dalla nobiltà: guerrieri di alto rango, sacerdoti, famiglie regnanti. Per il rigore del suo codice sociale, ciò richiama il modo in cui in altre culture il segno del potere supremo era la giadeite, la pietra di imperatori e re.

Già prima degli aztechi, a Teotihuacan (fioritura tra il primo e il settimo secolo della nostra era), esistevano interi quartieri artigiani dove si lavorava l'ossidiana in grandi quantità e si distribuivano i manufatti per la regione. Gli archeologi considerano la maestria mesoamericana nella lavorazione dell'ossidiana tra le più alte dell'industria litica dell'America precolombiana.

Specchi di ossidiana: dal dio azteco alla corte elisabettiana

L'ossidiana lucidata fu il primo specchio artificiale dell'umanità: una lastra levigata di vetro nero dà un riflesso scuro, un po' torbido. Da questa proprietà nacque un intero strato di cultura.

Presso gli aztechi uno degli dèi principali era legato allo specchio di ossidiana, Tezcatlipoca. Il nome stesso significa "specchio fumante" in nahuatl: il dio era raffigurato con un disco rotondo di ossidiana al posto di un piede o sul petto, attraverso il quale vedeva, si diceva, i pensieri e le azioni degli uomini. La divinazione nello specchio scuro era praticata dai sacerdoti.

In Europa uno di questi dischi di ossidiana azteca giunse alla corte di Elisabetta I e finì nelle mani di John Dee, matematico e astrologo della regina. Usava questo specchio rotondo di ossidiana messicana per le sue sedute; oggi l'oggetto è conservato nella collezione del British Museum, catalogato proprio come specchio di culto azteco. La storia è eloquente: un oggetto creato come pezzo rituale in Mesoamerica divenne, un secolo dopo, strumento dell'occultismo europeo, e in entrambi i casi il materiale fu apprezzato per la stessa cosa, la cupa profondità del suo riflesso.

Lo stesso principio spiega perché un pendente di ossidiana nera renda così bene sulla pelle: la superficie lucidata lavora come un minuscolo specchio scuro, cattura i riflessi e appare più profonda di una pietra nera opaca dello stesso colore.

L'Antichità e il Vecchio Mondo

Nel Mediterraneo l'ossidiana di Lipari, Pantelleria e di altre fonti si usava già nel Neolitico per utensili, e più tardi per specchi e piccoli ornamenti. La parola stessa risale al latino obsidianus: Plinio il Vecchio, nella sua Storia naturale, descrive una pietra nera trovata in Etiopia da un certo Obsio, e annota che se ne facevano specchi e intarsi. L'ossidiana lucidata come specchio scuro era nota anche ai romani.

Dopo l'Antichità l'ossidiana sparì quasi dall'uso quotidiano in Europa: di buoni giacimenti propri ce n'erano pochi, e il metallo aveva da tempo sostituito le lame di pietra. Nella gioielleria del Vecchio Mondo la soppiantarono l'agata, il giaietto e l'onice nero.

Il bisturi di ossidiana: una lama di pietra nella chirurgia moderna

Il filo della rottura non è rimasto nell'età della pietra. Il margine di una scheggia di ossidiana ben lavorata si assottiglia fino a pochi nanometri, più fine di quanto si possa affilare una lama d'acciaio, il cui tagliente, persino al microscopio, appare dentellato. Così nel XX secolo le lame di ossidiana sono tornate in servizio: si usano nella chirurgia fine, in operazioni dove contano il taglio più netto e una cicatrizzazione curata, e anche nella preparazione di campioni per il microscopio elettronico.

Gli svantaggi di una lama di pietra sono quelli di ogni ossidiana: è fragile, si scheggia facilmente e non regge sterilizzazione e carichi laterali come l'acciaio, motivo per cui nella sala operatoria ordinaria regna ancora il metallo. Ma il fatto è eloquente: il materiale che lavorava un artigiano neolitico e lo strumento nelle mani di un microchirurgo sono fisicamente la stessa cosa. È lo stesso filo che rende pericolosa l'ossidiana grezza e impone di arrotondare i margini nei gioielli.

Le varietà di ossidiana

Colore e disegno dipendono dalle impurità e da ciò che è accaduto al vetro nel raffreddarsi.

• Ossidiana nera, la più diffusa: nero pieno per le inclusioni di ferro, a specchio una volta lucidata.
• Ossidiana fiocco di neve, nera con macchie grigio-biancastre. Sono sferoliti di cristobalite, piccoli cristalliti radiali cresciuti nel vetro all'inizio lento della cristallizzazione.
• Ossidiana mogano, nera con venature brune e rosso-brune dal ferro ossidato.
• Ossidiana arcobaleno e a riflessi (rainbow, sheen), sulla cui superficie lucidata giocano, inclinandola, riflessi colorati o argento dorato. Li danno sottilissimi strati di bollicine di gas o microinclusioni che diffondono la luce.
• Ossidiana fumé e traslucida, le cui zone sottili lasciano trasparire un bruno.
• Lacrime apache, piccoli noduli arrotondati e traslucidi di ossidiana nera, fumé in controluce.

A parte vanno citate le tectiti, un vetro naturale simile all'ossidiana. Ma non si formano dalla lava: nascono dall'impatto di un grosso meteorite che fonde la roccia. Non sono ossidiane, anche se all'aspetto sembrano parenti.

Come distinguere l'ossidiana da imitazioni e materiali simili

L'ossidiana costa poco, perciò la si falsifica di rado, ma si spaccia per essa il vetro nero comune, e a volte il contrario.

A che cosa guardare:

• La frattura. Nell'ossidiana autentica è concoide, liscia, ondulata. Purtroppo l'ha anche il vetro comune; la frattura da sola non prova nulla.
• Le bollicine. Il vetro fabbricato mostra spesso bolle d'aria rotonde e regolari e un colore troppo uniforme. L'ossidiana naturale ha di norma irregolarità, talvolta piccole inclusioni e una tessitura di flusso.
• Il controluce. Su un margine sottile o nelle zone fumé l'ossidiana dà spesso una tinta bruna o rossastra in trasparenza. Un nero puro senza alcun bagliore è un motivo per guardare più da vicino.
• La durezza. L'ossidiana è a 5 a 5,5; l'acciaio temprato la graffia, ma essa graffia appena il vetro. La plastica è nettamente più tenera, più calda al tatto e più leggera.
• La tormalina nera (schorlite) si confonde a volte con l'ossidiana per il colore. La tormalina è cristallina: mostra striature longitudinali sulle facce del cristallo, è più dura (7 a 7,5) e non dà una rottura concoide vitrea.
• Il giaietto (lignite nera fossile) è assai più leggero dell'ossidiana, caldo, e sa di bruciato quando lo si strofina.

Per l'ossidiana di norma non si rilascia un certificato, essendo un materiale economico. Il modo più affidabile è verificare l'insieme dei tratti: peso, temperatura al tatto, tipo di frattura e controluce.

Ossidiana blu e viola, avventurina dorata e altre sostituzioni

In natura l'ossidiana è nera, grigia, bruna, rossastra e verdastra in massa. Ossidiana di un blu puro, di un viola intenso, turchese o verde acceso non esiste. Se in un negozio offrono una pietra blu o viola liscia, di colore uniforme, e la chiamano ossidiana, è quasi sempre vetro tinto o colorato.

Alcune sostituzioni frequenti che è onesto conoscere:

• L'avventurina dorata (venduta anche come goldstone, vetro avventurinato, talora come ossidiana blu o bruna). È vetro fabbricato con piccoli cristalliti di rame mescolati, che danno quel caratteristico scintillio. Nessuna pietra naturale ha una distribuzione così uniforme di scintille identiche; è segno chiaro di vetro.
• Ossidiana arcobaleno tinta. La vera ossidiana a riflessi dà un riflesso argento dorato o blu-verde, pacato, solo sotto un certo angolo, inclinandola. Se l'arcobaleno è vivido, visibile da ogni lato e tiene a qualsiasi rotazione, è una patina o vetro colorato.
• Ossidiana ricostruita o fusa, vetro macinato rifuso in un sbozzo. Il colore è uniforme, senza tessitura né irregolarità naturali.

L'ossidiana nera in sé non viene quasi mai trattata: tingere il nero opaco non ha senso, e il calore non fa che indebolirla. Quindi, se avete davanti un'onesta ossidiana nera, fiocco di neve o mogano, è molto probabilmente una pietra allo stato naturale, senza impregnazioni né tinture. A destare sospetto devono essere proprio i colori innaturalmente vividi.

Che cosa determina il prezzo e il valore dell'ossidiana

L'ossidiana è un materiale economico, e qui sta il suo vantaggio onesto: una bella pietra nera con lucentezza vitrea è alla portata di quasi tutti. Indicare un prezzo diretto qui non ha senso; è più utile scomporre per che cosa si paga di più.

• Varietà ed effetto. Un cabochon nero semplice è il più accessibile. Si valuta assai di più un effetto a riflessi marcato (un riflesso dorato o blu-verde uniforme su tutta la superficie), così come un bel disegno contrastato nell'ossidiana fiocco di neve e mogano.
• Qualità dei riflessi. Nell'ossidiana arcobaleno e argento dorato si apprezza un'ampia zona di riflesso che gioca alla minima inclinazione, e non solo una sottile fascia al margine.
• Pulizia del vetro. Una rete di sottili crepe, zone torbide e un'abbondanza di bollicine riducono bellezza e robustezza. Un vetro pulito e omogeneo, senza ragnatele visibili, tiene meglio la lucidatura.
• Qualità di lucidatura e taglio. Una superficie liscia a specchio, senza venature opache, e una forma di cabochon simmetrica e precisa costano più di una lavorazione grossolana.
• Dimensione. Un pezzo grande e omogeneo senza crepe è più raro di uno piccolo, perciò i grandi cabochon puliti risultano assai più cari a parità di peso.

Il riferimento principale è semplice: vale la pena pagare per un effetto ottico marcato, un vetro pulito e una lucidatura curata, non per un altisonante nome di colore.

L'ossidiana nei gioielli: i formati

Per la sua bassa durezza e la fragilità, l'ossidiana va piuttosto in gioielli senza carichi d'urto costanti, in pendenti e collane di perle, più di rado negli anelli.

I pendenti sono il formato più comune. L'ossidiana nera lucidata si taglia a cabochon (liscio, senza faccette) o a goccia, con superficie liscia a specchio. L'ossidiana fiocco di neve e mogano appaiono più morbide e calde a cabochon rispetto al nero puro. L'ossidiana arcobaleno si taglia o si lucida in modo da catturare i riflessi.

Bracciali e collane di perle. L'ossidiana si lucida bene in sfere lisce da 6 a 10 mm. Le perle lucidate sono comode da portare e gradevoli al tatto.

Gli orecchini si fanno più di rado: la pietra è fragile e si scheggia facilmente in caso di caduta, perciò la si incastona in una montatura protettiva e si scelgono cabochon piccoli.

Gli anelli con ossidiana sono l'opzione più rischiosa: al dito la pietra urta più spesso superfici dure. Se li si porta, sia con cautela e in una montatura che protegga la cintura.

Il taglio a faccette è possibile per l'ossidiana (si lucida bene), ma la sfaccettatura ha senso soprattutto per le varietà trasparenti e arcobaleno; al nero opaco non aggiunge quasi brillantezza e rende i margini più vulnerabili.

Dimensione e peso: come si sente l'ossidiana indossata

L'ossidiana pesa più o meno quanto il vetro da finestra: una densità da 2,3 a 2,6 g/cm3, dunque più pesante della plastica ma più leggera del metallo e della maggior parte delle gemme pesanti. È un materiale comodo per le forme grandi, dà al pezzo un peso piacevole senza tirare.

Alcuni riferimenti per stimare la portabilità prima ancora di provarla:

• Un bracciale di sfere da 10 mm su un polso di circa 19 cm pesa attorno a 22 a 25 grammi, una massa percepibile ma comoda per il quotidiano. Le perle da 6 a 8 mm risultano due o tre volte più leggere e si addicono a un polso sottile.
• Un pendente cabochon grande come una moneta robusta (circa 25 a 30 mm) pesa nell'ordine di 10 a 20 grammi a seconda dello spessore. Per una pietra simile scegliete una catena più consistente; una sottile sprofonderà sotto il peso.
• Gli orecchini lunghi di ossidiana si fanno con cabochon piccoli e poco spessi proprio per questo: altrimenti il peso comincia a tirare il lobo. I cabochon a perno leggeri non danno problemi.

La conclusione pratica: per un pezzo di tutti i giorni scegliete una misura media e una forma arrotondata, e lasciate l'ossidiana massiccia ai pendenti e alle spille, dove il peso lavora a vostro favore e non contro le orecchie e la chiusura.

La cura dell'ossidiana

Una durezza da 5 a 5,5 e la fragilità governano tutta la cura. L'ossidiana è più tenera del quarzo, dunque la polvere comune la graffia (la polvere contiene quarzo) e si spacca a un urto.

• Pulizia. Acqua tiepida, un panno morbido o uno spazzolino soffice e, all'occorrenza, una goccia di sapone delicato. Niente abrasivi né solventi aggressivi, soprattutto con una montatura d'argento.
• Ultrasuoni e vapore sono sconsigliati: una pietra incrinata o con bollicine può spaccarsi.
• Urti e cadute. Il nemico principale. Togliete il gioiello prima dello sport, delle pulizie, di qualsiasi lavoro fisico.
• Sbalzi di temperatura. Non immergete una pietra riscaldata in acqua fredda né viceversa; il vetro si incrina per shock termico.
• Graffi. Conservatela separata dalle pietre dure (quarzo, topazio, corindone) e dal metallo, in un sacchetto morbido o in uno scomparto a sé.
• Cloro e sale. Meglio toglierla sotto la doccia, in piscina e al mare.

Con il tempo la lucidatura può opacizzarsi per i micrograffi; la si ripristina con una rilucidatura presso un artigiano. La pietra stessa, trattata con cura, dura decenni.

Simbolismo: che cosa si attribuisce all'ossidiana

In varie tradizioni si attribuì da tempo all'ossidiana un ruolo protettivo, e si legò la pietra nera a specchio con il confine, il riflesso, il "vedere il nascosto". Gli specchi di ossidiana lucidata servivano alla divinazione e alla contemplazione già nell'Antichità. La spiegazione è piuttosto culturale e psicologica: uno specchio scuro dà un riflesso sfocato, e la persona completa il resto.

Per onestà: l'ossidiana non ha azione fisica né curativa dimostrata. La pietra è un silicato amorfo; non "assorbe energia", non cura, non influisce di per sé su pressione, sonno o umore. Tutto ciò che agisce è l'abitudine, l'associazione e la disposizione di chi la porta, non le proprietà del vetro. Se portare l'ossidiana vi è gradito e significa qualcosa per voi, è una buona ragione. Dietro non vi sono promesse mediche né magiche.

Con che cosa portare l'ossidiana

L'ossidiana nera è comoda perché si comporta come ogni accento nero grafico: non litiga con i vestiti, anzi raccoglie il look in un punto solo. Per ogni giorno prendete un pendente lucidato di lunghezza media sopra una maglietta in tinta unita, un dolcevita o una camicia di cotone. La pietra nero profondo si legge particolarmente bene su grigio, beige, oliva e blu notte, e su bianco o crema diventa un nitido dettaglio grafico. Per l'ufficio funziona lo stesso pendente nascosto sotto il primo bottone aperto: la pietra si vede, ma resta sobria.

Un'uscita serale ama il contrasto e la profondità. L'ossidiana su una scollatura aperta, sulla pelle nuda alle clavicole o nel décolleté, rende al massimo: la profondità opaca della pietra dialoga con seta, velluto, raso e pelle, e su un tessuto lucido crea una pausa scura e quieta tra i bagliori. Per un'occasione speciale vale la pena tirare fuori l'ossidiana fiocco di neve: le sue inclusioni chiare sostituiscono lo scintillio delle piccole pietre senza risultare vistose.

Con le stratificazioni e gli accostamenti la pietra va d'accordo con facilità. Al collo funziona il duetto di una catena corta e di un lungo pendente ad altezze diverse; al polso l'ossidiana si accumula con ematite, tormalina nera o lava opaca in un'unica gamma nera, oppure si spezza con una pietra chiara per il contrasto. Il metallo dà il tono: argento e acciaio sottolineano il lato freddo e minimale della pietra, mentre l'oro caldo e il filo di rame portano il look verso un gusto bohémien. L'ossidiana sta bene a quasi tutti, ma soprattutto a chi è attratto da uno stile grafico, un po' drammatico, e preferisce un solo dettaglio forte a una manciata di piccolezze. Due consigli che funzionano: per il quotidiano scegliete un pendente su catena media dal margine arrotondato, e tenete il metallo alla stessa temperatura del resto dei gioielli.

L'ossidiana abbinata ad altre pietre

L'ossidiana nera si combina facilmente con altre pietre scure in un'unica gamma e si stacca bene su quelle chiare.

• Con l'ematite, una gamma metallica fredda, due pietre dalla lucidatura a specchio. Storicamente l'ematite, o pietra di sangue, era una pietra dei guerrieri; insieme all'ossidiana dà un severo monocromo.
• Con la tormalina nera, una tavolozza nera simile, ma la tormalina è più dura e striata in lunghezza; la differenza di tessiture si legge da vicino.
• Con il cristallo di rocca o il quarzo bianco, il contrasto di nero e trasparente, una classica coppia grafica.
• Con l'ametista, il viola freddo accanto al nero profondo, sobrio ed elegante insieme.

Sono abbinamenti per colore e tessitura, non per "energia": scegliete ciò che vi piace guardare.

Domande frequenti sull'ossidiana

L'ossidiana è una pietra o vetro?

Vetro vulcanico naturale. Formalmente non è un minerale, ma un mineraloide: non ha reticolo cristallino. Per composizione è vicina alla riolite e al quarzo (la base, SiO2), ma si è solidificata in forma amorfa.

Che durezza ha l'ossidiana?

Da 5 a 5,5 sulla scala Mohs. È più tenera del quarzo (7), perciò polvere e sabbia la graffiano e richiede una conservazione attenta.

Perché l'ossidiana è così affilata alla rottura?

Per la sua struttura amorfa si rompe senza direzione lungo un reticolo e dà un margine spesso poche molecole. Su questo si fondano gli antichi coltelli di ossidiana e i moderni bisturi di ossidiana per la chirurgia fine.

L'ossidiana è sempre nera?

No. Fiocco di neve (con sferoliti bianchi), mogano (con venature brune), arcobaleno e a riflessi, fumé traslucida, lacrime apache. Colore e disegno sono fissati dalle impurità di ferro e dai processi nel raffreddarsi della lava.

Ci si può tagliare con un gioiello di ossidiana?

Nei gioielli finiti i margini si arrotondano e si lucidano, perciò nell'uso normale non ci si può tagliare. È affilata solo la rottura grezza, e nei gioielli la si incornicia.

L'ossidiana può incrinarsi?

Sì, è fragile e teme gli urti e gli sbalzi bruschi di temperatura. Il vetro si incrina per shock termico, perciò non conviene riscaldare la pietra e immergerla subito in acqua fredda.

Come distinguere l'ossidiana dal vetro nero?

È difficile da un solo tratto. Si guarda l'insieme: irregolarità e tessitura di flusso (e non bolle regolari), un bagliore bruno su un margine sottile, un peso percepibile, frescura al tatto. Un nero perfettamente uniforme senza bagliore risulta più spesso essere vetro.

Come distinguere l'ossidiana dalla tormalina nera?

La tormalina è cristallina: mostra striature longitudinali lungo il cristallo, è più dura (7 a 7,5) e non si rompe con la liscia frattura concoide del vetro.

L'ossidiana sbiadisce?

No. Il colore nero lo danno le inclusioni di ferro, che non si scoloriscono. Può solo opacizzarsi la lucidatura per i graffi, e ciò si corregge con una rilucidatura.

L'ossidiana cura o protegge?

Le tradizioni le attribuirono un ruolo protettivo, ma non vi è effetto fisico né curativo dimostrato. È un gioiello di vetro vulcanico, niente di più.

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