Iside, dea egizia: gioielli con i suoi simboli

Introduzione

La simbologia egizia vive nei gioielli da più tempo di quanto esistano la maggior parte degli stati moderni. Le prime amulette in faience venivano portate al collo già nell'Antico Regno, circa cinquemila anni fa. Da allora il mondo ha attraversato decine di religioni, lingue ed epoche tecnologiche, ma la dea alata con il trono sulla testa, lo scarabeo e il nodo dell'ankh continuano ad apparire nei laboratori degli orafi, nelle vetrine dei musei, nei film e sulle passerelle. È uno di quei rari casi in cui un linguaggio visivo ha sopravvissuto alla civiltà che lo ha prodotto e continua a funzionare.

La ragione di questa longevità è semplice. Gli Egizi trovarono molto presto delle forme in cui un'idea si legge in un solo sguardo: falco, sciacallo, gatto, disco solare, trono, scarabeo, nodo. Queste immagini non hanno bisogno di didascalia. Chiunque, anche senza formazione storica, può identificare l'ankh come "qualcosa di egizio" e riconoscere immediatamente la sagoma dello scarabeo. La gioielleria, dove un pezzo deve funzionare a distanza, apprezza esattamente questo tipo di simbolo.

C'è una differenza importante tra una replica museale e un'interpretazione gioielleria viva. La replica copia l'originale: forma, proporzioni, geroglifici, persino le crepe stilizzate. È bella, ma funziona come un costume piuttosto che come un gioiello. Una lettura viva prende il motivo egizio e lo adatta a una mano, un collo, una spalla contemporanei, al modo in cui una persona si presenta davvero nel 2026. Questo pezzo non urla "Egitto"; è semplicemente bello, e la storia vive in un secondo strato per chi sa guardare.

Una cosa merita di essere detta francamente fin dall'inizio. Nell'antichità le amulette egizie erano considerate operative. Le si metteva nelle mummie, le si usava per guarire, le si portava per proteggere i bambini dalle malattie. Non ripeteremo testi pubblicitari che affermano che uno scarabeo "porta fortuna" o che un ankh "dona l'energia della vita eterna". Sarebbe falso nei confronti degli stessi Egizi, il cui sistema religioso era molto più complesso, e nei confronti del portatore moderno che non ha bisogno di comprare magia. La gioielleria egizia funziona oggi come scelta culturale ed estetica: un interesse per la storia, per il mito, per la bellezza di una particolare tradizione visiva. Niente di più, niente di meno. Ed è sufficiente perché un tale pezzo abbia un senso reale.

In questo articolo esamineremo quali dei egizi appaiono più spesso nei pendenti contemporanei, come sono costruiti lo scarabeo e l'ankh, perché il XIX secolo era affascinato dall'egittomania, e come portare un tale pezzo nella vita quotidiana senza che diventi un accessorio teatrale.

Gioielli con gli dei egizi: cosa scegliere

L'offerta egizia in gioielleria è ampia. Il formato più comune è il ciondolo-amuleto: un pezzo piatto o leggermente tridimensionale che porta la figura di una divinità, uno scarabeo, l'occhio di Horus o un ankh. Portato su una lunga catena fino al centro del petto, o su una catena corta per un accento alla clavicola, il pendente funziona come pezzo solista. In genere non ha bisogno di nulla intorno; il simbolo costruisce da solo il look.

Gli anelli con motivi egizi si dividono in due grandi gruppi. Il primo è quello degli anelli a cartiglio, dove una placca ovale porta geroglifici incisi, di solito il nome del portatore in alfabeto egizio. La tradizione risale al XIX secolo, quando i viaggiatori europei ordinavano cartigli personalizzati al Cairo come ricordo. Il secondo gruppo è quello degli anelli con scarabeo, dove il coleottero siede sull'anello come elemento scultoreo indipendente. Storicamente portati sia da uomini che da donne, gli scarabei servivano spesso da sigillo.

Gli orecchini con ankh formano un genere tranquillo a sé. Un piccolo ankh al lobo si legge come un segno geometrico e rivela appena la sua origine egizia. È perfetto per chi vuole il simbolo senza teatralità. Gli orecchini più grandi con la figura di Iside, Bastet o il falco di Horus sono più decisi e richiedono un abbigliamento calmo accanto.

Le spille di stile egizio sono rare, ma quando appaiono rimandano generalmente all'Art deco degli anni Venti: scarabei alati, profili di dei, pezzi a forma di pettorale con ali simmetriche spiegate. Questi pezzi si posano bene su un risvolto pesante o sul colletto di un cappotto.

I pendenti su cordino di cuoio occupano un registro separato che potremmo chiamare "archeologico". Il metallo con un cordino di cuoio invece di una catena fine evoca immediatamente gli scavi, l'idea di un oggetto trovato. È un'opzione maschile e universale, che sta bene su una camicia bianca o una canotta di lino.

Infine i bracciali-polsiera di stile egizio: un bracciale largo e piatto con geroglifici incisi, figure di dei o un ornamento di loti. Un pezzo forte che richiede un polso scoperto e un top tranquillo, ma che dà una sagoma molto espressiva. Questi bracciali appaiono spesso come gioielli di coppia, quando due persone scelgono polsiere abbinate con i loro nomi in cartigli.

Iside: madre, moglie, dea della magia

Iside è la principale figura femminile del pantheon egizio e probabilmente la dea più importante della storia del Mediterraneo. Il suo nome in egizio suonava approssimativamente "Aset", che significava "trono". Ecco perché la si rappresenta con il geroglifico del trono sulla testa: non è un copricapo, è letteralmente il suo nome scritto sulla propria corona. Per un Egizio che sapeva leggere i geroglifici, l'immagine di Iside era auto-etichettata.

Il suo mito è noto a chiunque abbia aperto un libro di mitologia egizia. Iside è la moglie di Osiride, il re divino, che il fratello Set, dio del caos, assassina e smembra. Iside raccoglie i pezzi del corpo del marito, gli ridona brevemente la vita, concepisce il figlio Horo e nasconde il bambino tra i giunchi per proteggerlo da Set. Horo cresce, vendica il padre e diventa il re legittimo. Osiride rimane il signore dell'oltretomba. In questa storia Iside è colei che mantiene il mondo unito quando gli uomini intorno a lei sono occupati dalla guerra, dalla morte e dalle pretese di potere.

La chiamavano "la grande in magia". Nei testi egizi Iside con astuzia strappa il nome segreto di Ra e ottiene così il potere sul cosmo. Le sue lacrime versate per Osiride erano ritenute la causa dell'annuale esondazione del Nilo: le acque salgono, la terra rivive. Per una civiltà agricola che viveva da un'inondazione all'altra, non era una metafora poetica ma una spiegazione dell'esistenza stessa del raccolto e della vita.

Il culto di Iside si estese ben oltre l'Egitto. Sotto i Tolemei, quando il paese era governato da re greco-macedoni, Iside divenne una divinità internazionale. Templi le furono eretti in Grecia, in Asia Minore e nelle isole. L'Italia conserva legami profondi con questo culto: a Pompei sopravvive intero il Tempio di Iside con i suoi affreschi e la sua scultura, distrutto dall'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C. e riportato alla luce nel Settecento: fu il primo tempio egizio scoperto nel mondo antico occidentale, e il ritrovamento sconvolse l'Europa colta. A Torino il Museo Egizio, fondato nel 1824 e tra i più antichi al mondo, custodisce una delle più importanti collezioni di arte egizia fuori dall'Egitto, con numerose rappresentazioni di Iside e oggetti del suo culto.

In gioielleria Iside appare in diverse composizioni consolidate. La prima è in piedi con le ali spiegate, immagine di una protettrice le cui ali sono un abbraccio. La seconda è seduta con il piccolo Horo sulle ginocchia, una posa che l'iconografia cristiana adottò in seguito per la Madonna con il Bambino. La terza la riduce al solo geroglifico del trono sulla testa. La quarta, e la più essenziale, è il nodo Tiet, detto anche nodo di Iside: un'amuleto rosso a forma di cappio con le braccia abbassate. Posto nelle mummie come protezione nell'aldilà, appare oggi come ciondolo minimalista per chi vuole un simbolo egizio senza la figura completa della dea.

Anubi, Horo, Ra, Thot e gli altri dei

Anubi

Anubi con la testa di sciacallo (o cane nero, gli egittologi discutono ancora sulla specie esatta) è una delle figure più riconoscibili del pantheon. I suoi compiti erano l'imbalsamazione e l'accompagnamento dei morti nell'aldilà. Secondo la credenza egizia, pesava il cuore del defunto su una bilancia di fronte alla piuma della dea Maat, simbolo della verità. Se il cuore era più leggero della piuma, l'anima poteva continuare; se più pesante, veniva divorata dal mostro Ammit.

In gioielleria Anubi appare quasi sempre di profilo, con un muso affilato e lunghe orecchie. Il materiale è solitamente metallo scuro o smalto nero, talvolta con dettagli dorati sul collare e lo scettro. I ciondoli Anubi sono spesso scelti da persone legate ai temi della memoria, del patrimonio e del rapporto con il passato.

Horo

Horo il falco, figlio di Iside e Osiride, erede del regno e re esso stesso: i faraoni sulla terra erano considerati la sua incarnazione. Il suo principale attributo è l'Occhio di Horus, il Udjat: un occhio stilizzato con una caratteristica "lacrima" e una linea curva sotto. Secondo il mito, Set strappò l'occhio di Horo in battaglia, e Thot lo restaurò. Il Udjat divenne così un simbolo di integrità, restaurazione e pienezza.

L'Occhio di Horus è uno dei simboli egizi più frequenti nella gioielleria contemporanea. Appare sotto forma di ciondoli piatti, orecchini e charms per bracciali. Horo in forma di falco completo con corona da faraone è meno comune.

Ra

Ra è la divinità solare e, per un lungo periodo, il dio supremo dell'Egitto. È rappresentato come un uomo con la testa di falco e un disco solare, o talvolta come uno scarabeo che spinge il sole attraverso il cielo. Secondo il mito, Ra attraversa il cielo ogni giorno sulla sua barca solare, scende nel mondo sotterraneo di notte per combattere il serpente del caos Apophis, e rinasce all'orizzonte orientale all'alba.

In gioielleria Ra è più spesso ridotto al disco solare alato, una forma grafica potente che funziona bene su grandi ciondoli e medaglioni.

Thot

Thot è il dio della scrittura, del calcolo, del tempo e della saggezza. Appare con una testa di ibis o come un babbuino. Secondo il mito, inventò i geroglifici e insegnò la scrittura all'umanità. Nel Giudizio dei morti registra i risultati della pesatura del cuore. I Greci identificarono Thot con Ermes, e la tradizione tarda produsse la figura di Ermes Trismegisto, da cui discende tutta la letteratura ermetica e alchemica europea.

Thot appare raramente in gioielleria, ma in modo molto espressivo: generalmente come ibis seduto o babbuino con un rotolo e una piuma. I ciondoli Thot sono spesso scelti da persone che lavorano con il testo, la scienza o gli archivi.

Altre divinità

Bastet, la dea con la testa di gatto, patrona della casa e della vita domestica, è popolare nei ciondoli e nelle spille; per chi vuole indossarla in modo consapevole abbiamo dedicato una guida specifica al significato del gatto e di Bastet nei gioielli. Sekhmet, la sua controparte feroce con la testa di leonessa, dea della guerra e della guarigione, dà un'immagine più forte. Ptah, dio degli artigiani e patrono di Menfi, è spesso scelto dai gioiellieri come loro protettore. Neftis, Hathor e Maat appaiono anch'esse nella gioielleria contemporanea.

Lo scarabeo e l'ankh come simboli indipendenti

Lo scarabeo e l'ankh hanno così tanto superato il loro contesto egizio da funzionare oggi come simboli internazionali autonomi. Molte persone li portano senza un legame particolare con l'Egitto, semplicemente perché le forme sono belle e immediatamente riconoscibili.

Lo scarabeo è il coleottero stercorario, Scarabaeus sacer in latino. Gli Egizi osservavano come facesse rotolare una pallina di sterco, vi deponesse le uova, e nuovi scarabei emergessero dalla pallina secca dopo un certo tempo. Per loro era la metafora perfetta della nascita dal nulla, del rinnovamento, del sole mattutino che sorge dal nulla della notte. Il dio Khepri, l'aspetto mattutino del sole, era rappresentato come uno scarabeo o come un essere umano con uno scarabeo al posto della testa. Le amulette-scarabeo erano portate dai vivi e poste sul petto dei morti, sopra il cuore.

Lo scarabeo più famoso della storia è il grande pettorale della tomba di Tutankhamon, scoperto da Howard Carter nel 1922. Al suo centro siede uno scarabeo alato intagliato in un frammento di raro vetro desertico libico, formato secondo i geologi moderni dall'impatto di un meteorite circa ventinove milioni di anni fa. Il faraone portava sul petto una sostanza venuta dallo spazio, fatto che nessuno durante la sua vita poteva sapere.

L'ankh è un cappio con una traversa e un'asta verticale: il geroglifico di "vita". Nell'arte egizia gli dei tengono l'ankh quando accordano al faraone il soffio della vita, toccando il cappio al suo naso. La forma dell'ankh si è rivelata così stabile e grafica da attraversare i millenni praticamente invariata.

Una confusione frequente merita di essere chiarita. L'ankh non è una croce cristiana. Visivamente si somigliano, specialmente la croce copta con il suo cappio in alto, ed esiste una vecchia ipotesi sull'influenza dell'ankh sulla forma copta; ma la derivazione diretta non è scientificamente stabilita. La croce cristiana deriva da uno strumento romano di supplizio; l'ankh deriva dalla scrittura egizia. Due tradizioni indipendenti. Portare un ankh significa portare il geroglifico egizio della vita, non una variante della croce.

Lo scarabeo e l'ankh vivono oggi una seconda vita come motivi gioielleria indipendenti. Sono portati da persone di culture, religioni ed età variabili. Questo non manca di rispetto all'Egitto: come il meandro greco o l'alloro romano, questi simboli fanno da tempo parte del patrimonio visivo comune della civiltà mediterranea.

Cosa simboleggia la gioielleria egizia

Se si scompone l'ornamento egizio in blocchi semantici, la lista dà più o meno questo: Protezione contro le minacce invisibili, la malattia, il malocchio. L'eternità come proposta che la vita non si ferma con la morte del corpo ma continua in un'altra forma. Il passaggio tra la terra e il cielo, tra la vita e la morte, tra l'umano e il divino. La connessione agli dei come fonti dell'ordine nel mondo. La regalità, perché molti simboli appartenevano prima di tutto al faraone e alla sua famiglia.

Questi sono significati storici: ciò che gli Egizi credevano tre, quattro e cinquemila anni fa. Credevano che l'amuleto avrebbe davvero protetto, che lo scarabeo avrebbe davvero aiutato il cuore a superare il giudizio, che l'ankh avrebbe davvero trasmesso la vita. Per loro era magia operante, reale quanto il pane, l'acqua o il tempo.

Il portatore moderno di gioielli egizi si trova in una posizione diversa. Può sapere tutto questo a memoria e tuttavia portare il pezzo non per magia operante ma per il senso, per l'estetica, per la connessione culturale. È una connessione alla storia dell'umanità, a una delle civiltà più antiche, all'idea che la bellezza e il pensiero sopravvivano ai loro autori. È un interesse per la mitologia, per l'archeologia, per una particolare tradizione visiva. È una scelta estetica: la linea egizia è graficamente molto forte e funziona in quasi qualsiasi contesto.

Non promettiamo che un pezzo con Iside porterà forza materna, né che uno scarabeo porterà il rinnovamento. Sarebbe disonesto. Ma diciamo questo: un tale pezzo porta uno strato culturale denso, e quello strato è reale. Racconterà storie, susciterà domande e ricorderà al suo portatore che il mondo è più antico e più ricco di quanto non appaia da qualsiasi finestra una mattina qualunque.

Storia della gioielleria egizia

La storia della gioielleria egizia si divide in tre grandi epoche e tre ondate di rinascita, ed è utile distinguerle, perché ogni ciondolo contemporaneo con Iside si situa da qualche parte su questa linea del tempo.

La prima epoca è l'Egitto antico stesso. La gioielleria vi cominciò molto presto. Già nell'Antico Regno, nel terzo millennio prima della nostra era, gli Egizi fabbricavano amulette in faience, una ceramica con smalto blu-verde. Il blu e il verde erano i colori della vita e della crescita, del Nilo e del cielo. Nel Medio Regno, nel secondo millennio prima della nostra era, le tecniche si fecero più elaborate: apparvero pettorali complessi con intarsi in cloisonne. Nel Nuovo Regno, dal XVI all'XI secolo prima della nostra era, la gioielleria egizia raggiunse il suo apice. La maggior parte dei pezzi trovati nella tomba di Tutankhamon (morto intorno al 1323 a.C.) e scoperti da Howard Carter dopo il 1922 appartengono a questo periodo: scarabei alati, pettorali con dei, maschere in oro e lapislazzuli, anelli a sigillo con cartigli.

La seconda epoca è l'Egitto ellenistico e romano. Dopo la conquista di Alessandro Magno nel 332 a.C., il paese fu governato dalla dinastia tolemaica fino alla morte di Cleopatra VII nel 30 a.C. L'Egitto divenne poi una provincia romana. La gioielleria di questo periodo mescola motivi egizi, greci e romani. Iside diventò una dea internazionale, la sua immagine apparendo nelle ville romane e nei templi urbani. I motivi egizi, lo scarabeo, il gatto, l'ankh, passarono da simboli locali a una moda mediterranea comune. I templi isiaici di Pompei, divenuti noti in Europa dopo gli scavi settecenteschi, mostrano quanto fosse radicato questo culto in Italia.

La terza epoca è una lunga pausa. Con la chiusura dei templi pagani nel IV secolo e la conquista araba nel VII secolo, la religione egizia antica scomparve effettivamente. I geroglifici cessarono di essere letti. L'Europa conosceva l'Egitto antico solo attraverso frammenti degli autori greci e statue antiche portate a Roma.

La prima ondata di rinascita seguì la campagna egiziana di Napoleone nel 1798. La spedizione riportò una grande quantità di disegni, misurazioni, descrizioni e la Stele di Rosetta. Nel 1822 Jean-Francois Champollion decifrò i geroglifici, e l'Europa poté leggere testi egizi per la prima volta in circa quindici secoli. L'egittomania si diffuse nel continente. I gioiellieri parigini, londinesi e romani producevano spille con scarabei, anelli con cartigli, orecchini a forma di fiori di loto.

La seconda ondata fu la scoperta della tomba di Tutankhamon nel 1922. Quando Howard Carter ruppe il sigillo della porta e vide "cose meravigliose", come scrisse nel suo diario, il mondo perse la testa. I giornali pubblicarono fotografie della maschera d'oro, del pettorale con lo scarabeo alato. La gioielleria degli anni Venti, già nel pieno dello stile Art deco, assimilò immediatamente l'estetica egizia in un nuovo linguaggio: ali geometriche, loti stilizzati, contrasti oro e nero.

La terza ondata è quella in corso. Si appoggia all'eredità delle due precedenti. I gioiellieri contemporanei non copiano né il XIX secolo né gli anni Venti; prendono i motivi egizi e li presentano in modo minimale, grafico e netto, adatto all'uso quotidiano.

Materiali e tecniche

Gli Egizi stabilirono una logica materiale molto chiara per i loro gioielli, e questa logica rimane leggibile nelle opere contemporanee.

Chiamavano l'oro "carne degli dei". Si credeva che gli dei avessero una pelle dorata, ossa d'argento e capelli di lapislazzuli. Ecco perché i principali oggetti di culto, maschere dei faraoni, pettorali, statuette di dei, erano fabbricati in oro puro. Riprodurre questa densità in gioielleria moderna è proibitivo; quindi si usa più spesso l'argento dorato o il vermeil. Questo dà la stessa superficie dorata senza il costo astronomico. Per un'amuleta di uso quotidiano è il miglior compromesso.

Il lapislazzuli, la pietra blu scuro con venature di pirite dorata, non era locale in Egitto: veniva importato dall'Afghanistan, dall'attuale provincia del Badakhshan, a migliaia di chilometri. Era uno dei materiali più costosi, paragonabile all'oro. Il blu del lapislazzuli era associato al cielo, alla notte, ai capelli degli dei. Oggi il lapislazzuli rimane un compagno frequente dei motivi egizi, specialmente in combinazione con l'argento dorato.

La turchese, la pietra blu-verde della penisola del Sinai, era associata alla dea Hathor. La turchese e il suo analogo ceramico, la faience egizia blu, producevano il caratteristico tono "egizio", riconoscibile immediatamente. In gioielleria contemporanea lo smalto cloisonne svolge il ruolo della faience: delle partizioni metalliche creano alveoli riempite di paste colorate e cotte in superficie vitrea. Questa tecnica dà un colore durevole che non sbiadisce.

La cornalina, la pietra rosso-arancio, era associata in Egitto al sangue, alla forza vitale e alla protezione contro il male. Amulette rosse venivano poste sul corpo del defunto. In gioielleria contemporanea la cornalina è spesso inserita nei cartigli e nelle figure di dei come accento.

Lo smalto come tecnica perpetua l'idea egizia di "pietra colorata in montatura metallica", ma la rende più accessibile. Un ciondolo contemporaneo con Iside può avere ali smaltate in quattro o cinque sfumature di blu e verde: erede diretto dell'antica tradizione egizia.

L'incisione dei geroglifici è una tecnica specifica, particolarmente importante per gli anelli a cartiglio. Il cesellatore taglia i segni a mano o con una macchina, rispettando le proporzioni e la direzione di ogni segno. I geroglifici egizi "guardano" sempre verso l'inizio della riga. Un buon gioielliere lo sa e non commette errori grammaticali su un anello che il proprietario porterà per tutta la vita.

La lavorazione a sbalzo si usa per le ali e le piume. Una lamina di metallo viene lavorata a martello su una forma per ottenere un rilievo elastico e leggermente ondulato, come la superficie di una vera piuma. Questo lavoro dà alle ali delle figure di Iside e Neftis una qualità vivente che la fusione non può raggiungere.

Come portarlo

Un gioiello egizio richiede una certa attenzione a ciò che lo circonda. Senza questa attenzione, un bel pezzo può facilmente scivolare dal gioiello al costume.

La regola di base: un accento egizio per look. Se il collo porta Iside, gli orecchini devono essere neutri, geometrici, senza motivi egizi. Se il dito porta un anello a cartiglio, non c'è bisogno di aggiungere un bracciale con scarabeo e orecchini con ankh. Un simbolo si legge; tre cominciano a funzionare come un travestimento.

Un'amuleta su una lunga catena che scende fino al centro del petto funziona come accento principale. I vestiti devono essere semplici, senza stampe né ferramenta superflue. Un maglione tinta unita, una camicia bianca, una top semplice, un vestito senza motivi. La catena stessa deve essere fine e discreta per non competere con la figura della divinità.

Un anello a cartiglio è più discreto e si adatta facilmente all'uso quotidiano. I geroglifici sono visibili solo da vicino; per la maggior parte delle persone intorno è semplicemente un bel anello inciso. Si porta meglio all'anulare o al medio.

Gli orecchini con ankh funzionano in un'intensità tranquilla. Un piccolo ankh al lobo, un segno quasi invisibile, è adatto all'ufficio, all'università, a qualsiasi contesto in cui non si vuole annunciare "porto un simbolo egizio". I grandi orecchini con figure di dei si adattano meglio alla sera o a look con la scollatura aperta.

Il materiale della catena o del cordino cambia il registro. Una catena fine in argento dorato dà un registro "bizantino": raffinato, vicino al museo, leggermente solenne. Un cordino di cuoio dà un registro "archeologico": più grezzo, più maschile, più vicino all'idea di un oggetto trovato. Una catena a maglie strette dà un registro "contemporaneo", dove il motivo egizio è presentato come design piuttosto che come allusione all'Antichità.

Per chi

La gioielleria egizia è una scelta abbastanza specifica, ed è più onesto dire subito a chi conviene e a chi no.

Conviene alle persone con un vero interesse per la storia e l'archeologia. Se qualcuno legge libri sull'Egitto, guarda documentari, è stato al Cairo o vuole andarci, un pezzo con Iside o uno scarabeo prolunga quell'interesse in forma tangibile. Saprà cosa porta, e quella conoscenza aggiunge valore all'oggetto.

Conviene agli amanti dei gioielli simbolici in generale. Alcune persone non portano "semplicemente bello"; hanno bisogno che il pezzo significhi qualcosa. Il pantheon egizio offre uno dei set di significati più ricchi della cultura mondiale. Terreno vicino: il simbolo della donna Venere, il drago e altri segni culturali.

Conviene agli studenti e agli insegnanti di egittologia, storia delle religioni e storia. Per loro un tale ciondolo diventa un piccolo segno professionale, un promemoria dell'oggetto del loro lavoro. Lo stesso vale per scrittori e artisti che lavorano su materiale egizio.

Conviene ai viaggiatori per cui un'immagine conta come souvenir portato. Qualcuno che torna da Luxor o Alessandria e vuole tenersi fisicamente quel viaggio vicino: un'amuleta egizia diventa un ricordo materializzato. Gli anelli a cartiglio ordinati con il proprio nome funzionano particolarmente bene in questo ruolo.

Conviene come regalo. Iside per qualcuno interessato alla storia o alla mitologia; Anubi per un amico affascinato dall'archeologia; uno scarabeo per genitori che amano i musei. Sono regali che non restano nei cassetti; trovano generalmente la loro strada nell'uso quotidiano.

Non conviene a chi cerca un'amuleta magica operante. Non inganneremo nessuno: se qualcuno vuole un pezzo che protegga davvero, porti denaro o aiuti in amore, la gioielleria egizia non svolgerà questo ruolo. Lo faceva per gli antichi Egizi nel loro sistema religioso, ma non per noi. Se l'"azione magica" è ciò che serve, bisogna cercare un altro indirizzo.

Non conviene nemmeno a chi trova semplicemente l'estetica estranea. La linea egizia è molto leggibile; è difficile attenuarla. Se qualcuno preferisce solo forme neutre, astratte e minimaliste senza riferimenti culturali, un pezzo egizio gli sembrerebbe discordante.

Domande frequenti

L'ankh è una croce cristiana?

No. L'ankh è il geroglifico egizio della parola "vita". Esiste da millenni prima del cristianesimo e non ha un legame diretto con la croce cristiana. Visivamente si somigliano, specialmente la croce copta con il suo cappio in alto, ed esiste una vecchia ipotesi sull'influenza dell'ankh sulla forma copta; ma la derivazione diretta non è scientificamente stabilita. La croce cristiana deriva da uno strumento romano di supplizio; l'ankh deriva dalla scrittura egizia. Due tradizioni indipendenti. Portare un ankh significa portare il geroglifico egizio della vita, non una variante della croce.

La "maledizione di Tutankhamon" si applica ai gioielli con i suoi simboli?

No, ed è uno dei miti giornalistici più duraturi del XX secolo. Quando la squadra di Howard Carter aprì la tomba nel 1922, diversi partecipanti morirono negli anni successivi, il più delle volte per cause naturali. I giornali dell'epoca costruirono una storia di maledizione che avrebbe ucciso chiunque avesse disturbato la tomba. Statisticamente la mortalità tra i membri della spedizione era perfettamente ordinaria per un'epoca senza antibiotici. Nessuna "iscrizione maledetta" appariva su alcun oggetto della tomba; era un'invenzione. Portare gioielli con motivi di Tutankhamon non comporta alcun rischio metafisico di alcun tipo.

I cristiani possono portare simboli egizi?

È una questione di coscienza personale e teologia personale, non qualcosa che gioiellieri o archeologi possano decidere. Dal punto di vista della storia delle religioni, il culto egizio antico ha cessato di esistere più di millecinquecento anni fa. Non esiste alcuna religione egizia vivente in cui l'ankh o Iside siano oggetti di culto attivo. Sono artefatti storici, paragonabili all'Antichità greca o romana. Molti cristiani portano meandri greci, corone di alloro romane e nodi celtici senza disagio. I simboli egizi non differiscono in nulla di pertinente. Se qualcuno sente un disagio interiore, ha tutto il diritto di rispettarlo.

Quale divinità conviene a una donna, quale a un uomo?

Nell'Egitto antico non c'era un'attribuzione rigida delle amulette secondo il genere. Uomini e donne portavano gli stessi simboli. In gioielleria contemporanea si è sviluppata una convenzione sociale, non religiosa: Iside, Bastet e Hathor sono più spesso scelti dalle donne; Anubi, Horo e Ra dagli uomini. Lo scarabeo e l'ankh sono universali. Ma è un'abitudine, non una regola. Una donna con Anubi al collo o un uomo che porta Iside è storicamente del tutto corretto.

Lo scarabeo porta fortuna?

Nella cultura egizia antica lo scarabeo era effettivamente considerato un'amuleta protettiva legata al rinnovamento e al sole del mattino. "Porta fortuna" è una traduzione moderna semplificata di questa idea. Nessun effetto confermato scientificamente è attribuibile allo scarabeo, né ad alcun altra amuleta. Se una pubblicità afferma che uno scarabeo gioielleria "garantisce fortuna in denaro e in amore", è marketing, non storia né scienza. Lo scarabeo è bello, porta uno strato culturale significativo, ed è una ragione sufficiente per portarlo. Tutto il resto appartiene alla fede personale del portatore.

"Ra" o "Re": qual è la pronuncia corretta?

Né l'una né l'altra è esattamente giusta. La lingua egizia registrava solo le consonanti; le vocali non venivano indicate. Il nome del dio solare si scriveva con due segni che leggiamo come "r" e un aleph. Gli egittologi moderni inseriscono vocali per convenzione stabilita nel XIX secolo e ottengono "Ra" o "Re". Come la parola suonasse tremila anni fa è qualcosa che non sappiamo. Entrambe le forme sono accettabili.

Su Zevira

Zevira è un marchio di gioielleria spagnolo con sede ad Albacete. La linea di simbologia egizia, Iside, ankh, scarabeo, Anubi e Horo, è una delle categorie del catalogo. La disponibilità attuale e tutti i dettagli si trovano nel catalogo.

Apri il catalogo ->

Conclusione

Migliaia di anni fa le persone portavano lo scarabeo sul petto con la piena convinzione che avrebbe aiutato il cuore a superare il giudizio dei morti. Ci credevano con la stessa certezza con cui crediamo nelle previsioni del tempo o negli orari dei treni. Per loro era una parte funzionante della realtà, certa quanto il pane e l'acqua. Oggi portiamo lo scarabeo in modo diverso: come bel oggetto con una lunga storia, come promemoria di una civiltà che prendeva l'eternità sul serio, come piccola citazione visiva di un grande libro dell'esperienza umana.

Entrambi gli approcci sono legittimi; sono semplicemente diversi. Un Egizio del XVI secolo prima della nostra era vedeva nella sua amuleta magia operante; noi vediamo in quella stessa amuleta memoria operante. La magia è andata con la sua religione; la memoria è rimasta e continua a vivere in ogni nuova generazione. È sufficiente perché un pezzo con Iside, Anubi, un ankh o uno scarabeo abbia senso nel 2026, come lo aveva nel 1926, nel 1822, nell'anno 30 prima della nostra era e nel terzo millennio prima della nostra era. Le civiltà vengono e vanno; questi piccoli segni continuano a sopravvivere ai loro portatori e alla loro epoca.