Il Valknut: il nodo di Odino, il simbolo dei guerrieri caduti e cosa significa davvero
Il Valknut: il nodo di Odino, il simbolo dei guerrieri caduti e cosa significa davvero
Tre triangoli che nessuno riesce a spiegare completamente
Qualche anno fa, in un negozio di gioielli artigianali a Milano, ho visto un ciondolo con tre triangoli intrecciati. Il gioielliere mi ha detto che era un simbolo vichingo legato a Odino, il dio nordico della saggezza, della morte e della poesia. Quando ho chiesto cosa significasse esattamente, ha fatto una pausa. "Ha a che fare con i guerrieri caduti in battaglia e con il passaggio nell'aldila," ha detto. Poi ha aggiunto, onestamente: "Ma nessuno lo sa con certezza. E forse e proprio questo che lo rende interessante."
Quel momento coglie qualcosa di essenziale sul valknut. E uno dei simboli piu riconoscibili del mondo nordico, presente su pietre antiche, su sepolture navali, e oggi su tutto, dai ciondoli alle toppe. Milioni di persone si sentono attratte da esso. Eppure, se chiedi cosa significava per le persone che lo scolpirono nella pietra piu di mille anni fa, la risposta onesta e: non lo sappiamo del tutto.
Quello che sappiamo e che il valknut appare costantemente in contesti legati alla morte, a Odino e alla transizione tra vita e aldila. Compare su pietre commemorative dove guerrieri vengono sacrificati o accolti nel mondo successivo. Qualunque cosa il valknut significasse per i nordici, non era decorativo. Era serio.
Questo articolo copre cos'e il valknut, da dove viene, cosa mostrano le prove archeologiche, perche gli studiosi ne discutono, come i pagani moderni lo usano, perche e diventato controverso, quali connessioni ha con l'Italia longobarda e gotica, e cosa significa quando lo indossi come gioiello.
Cos'e davvero il valknut: tre triangoli, nove punte, un mistero
La geometria
Nella sua forma piu semplice, il valknut e composto da tre triangoli intrecciati. Tre triangoli equilateri, disposti in modo da attraversarsi reciprocamente formando un'unica figura interconnessa. Non si puo rimuovere un triangolo senza rompere l'intero insieme.
Il design e elegante e immediatamente colpisce, il che spiega in parte la sua longevita. Ha lo stesso potere visivo di altri simboli geometrici intrecciati: la triquetra, gli anelli borromei, il nodo infinito. L'occhio segue le linee e trova sempre nuovi percorsi attraverso la figura.
Nove punte e nove mondi
Tre triangoli, tre angoli ciascuno, nove punte in totale. E nove e un numero sacro nella cosmologia norrena. Il cosmo nordico contiene nove mondi, disposti sul grande albero Yggdrasil: Asgard, Midgard, Jotunheim, Vanaheim, Alfheim, Svartalfheim, Niflheim, Muspelheim e Helheim.
Se le nove punte del valknut fossero intenzionalmente mappate sui nove mondi, nessuno puo dirlo con certezza. Nessun testo superstite fa questo collegamento esplicitamente. Ma il numero nove ricorre nella mitologia norrena con una frequenza che non puo essere casuale.
Due tipi: borromeo e unicursale
Esistono due versioni distinte del valknut.
Il valknut borromeo consiste in tre triangoli separati intrecciati in modo che nessuna coppia sia direttamente collegata. Se rimuovi un triangolo, gli altri due si separano.
Il valknut unicursale e disegnato con un'unica linea continua che crea l'apparenza di tre triangoli intrecciati ma e in realta un percorso ininterrotto.
Entrambi i tipi si trovano nel record archeologico. Entrambi sono usati nella gioielleria moderna e nell'arte del tatuaggio. Nessuno dei due e piu "autentico" dell'altro.
Il problema del nome: nessuno lo chiamava "valknut" fino all'epoca moderna
Valr + knutr: nodo dei caduti
La parola "valknut" deriva da due parole del norreno antico: valr (i caduti, gli uccisi in battaglia, la stessa radice di Valhalla, "sala dei caduti," e Valchiria, "colei che sceglie i morti") e knutr (nodo). Valknut si traduce come "nodo dei caduti."
Quando e apparso il nome
Ecco cio che normalmente non viene detto subito: il nome "valknut" e moderno. Non appare in nessun testo dell'Era Vichinga, in nessuna saga, in nessuna Edda, in nessuna iscrizione runica. Il termine fu coniato da studiosi scandinavi, probabilmente nel XIX secolo.
Il cuore di Hrungnir
C'e una possibilita intrigante. Nell'Edda in prosa, Snorri Sturluson descrive il cuore del gigante Hrungnir come "fatto di pietra dura e appuntito con tre angoli, come il simbolo scolpito che da allora e chiamato cuore di Hrungnir." Alcuni studiosi credono che questa descrizione corrisponda al valknut.
Dove si trova davvero: le prove archeologiche
La pietra di Stora Hammars, Gotland
Il valknut piu importante in archeologia si trova su una pietra figurata da Stora Hammars, sull'isola di Gotland nel Baltico. La pietra Stora Hammars I raffigura una scena che la maggior parte degli studiosi interpreta come un sacrificio umano. Una figura giace su quello che sembra un altare. Direttamente sopra, un valknut e posto in evidenza.
La pietra di Tangelgarda
Sempre a Gotland, la pietra di Tangelgarda mostra un guerriero a cavallo, probabilmente in arrivo al Valhalla, accolto da una donna con un corno da bere.
La nave funeraria di Oseberg
La nave funeraria di Oseberg, scoperta in Norvegia nel 1904, conteneva tra i suoi oggetti un montante del letto scolpito con un disegno di valknut. Questo colloca il simbolo in un contesto funerario.
Ritrovamenti fuori dalla Scandinavia
Il valknut o motivi simili si trovano anche su urne cremazione anglosassoni dall'Inghilterra orientale (V-VI secolo) e su lavori in metallo franchi e alamanni. Questi ritrovamenti suggeriscono che il simbolo apparteneva a un vocabolario simbolico germanico piu ampio.
Il legame con Odino: perche questo simbolo appartiene al Padre di Tutto
Odino e i morti
Odino e, tra le molte altre cose, un dio dei morti. Non come Hel governa i morti nel mondo sotterraneo nordico. Odino cerca attivamente i morti. Attraverso le sue Valchirie seleziona guerrieri che cadono valorosamente in battaglia e li porta al Valhalla.
Sacrificio, impiccagione e la lancia
Odino e anche un dio del sacrificio, in particolare dell'autosacrificio. In uno dei passaggi piu famosi della letteratura nordica (Havamal, strofa 138):
So che pendetti dall'albero sferzato dal vento per nove notti intere, ferito dalla lancia e offerto a Odino, me stesso a me stesso.
Valhalla e gli einherjar
Il Valhalla (Valholl, "sala dei caduti") e la grande sala di Odino ad Asgard. Il valknut potrebbe rappresentare il legame indissolubile tra Odino e i suoi guerrieri.
Per approfondire il martello di Thor, consulta la nostra guida a Mjolnir.
Longobardi e Goti: il valknut in Italia
L'Italia ha una connessione con il mondo germanico e nordico che molti italiani sottovalutano. I Longobardi, che governarono gran parte dell'Italia dal 568 al 774, erano un popolo germanico con una propria tradizione religiosa e simbolica. I Goti (sia Ostrogoti che Visigoti) li avevano preceduti, governando l'Italia nel V e VI secolo.
La cultura materiale longobarda mostra motivi decorativi che condividono un vocabolario visivo con l'arte germanica settentrionale. Le fibule longobarde, le guarnizioni di cintura, gli elmi (come il celebre elmo di Agilulfo) presentano intrecci, figure animali stilizzate e motivi geometrici che appartengono alla stessa famiglia estetica dei simboli nordici.
Non abbiamo trovato valknuti espliciti nella metallurgia longobarda, per essere onesti. Ma i motivi di intreccio a tre elementi, le figure geometriche interconnesse, i nodi che si ripetono nell'oreficeria longobarda mostrano una sensibilita per le forme intrecciate che e parente stretta del valknut. La tradizione germanica dell'intreccio come linguaggio visivo era condivisa.
La Basilica di San Michele Maggiore a Pavia, capitale del Regno Longobardo, conserva sculture con motivi di intreccio che un occhio attento riconoscerebbe come appartenenti alla stessa famiglia dei nodi nordici. Le lastre scolpite del Tempietto Longobardo di Cividale del Friuli (patrimonio UNESCO) sono un altro esempio di questa estetica condivisa.
Per chi porta un valknut in Italia, questo contesto conta. I Longobardi sono negli atti di nascita di molte citta italiane. Hanno dato il nome alla Lombardia. La loro eredita culturale, inclusa la tradizione dell'intreccio germanico, fa parte del patrimonio italiano. Il valknut non e un simbolo esotico per un italiano. E un segno che si collega a una tradizione che ha camminato fisicamente sul suolo italiano.
La conversazione difficile: appropriazione estremista e come rispondere
A partire dal XX secolo, gruppi suprematisti bianchi hanno cominciato ad adottare simboli nordici nella loro ideologia. Il valknut e stato uno dei simboli cooptati. L'ADL (Anti-Defamation League) lo include nel suo database dei simboli d'odio, ma con una precisazione importante: il valknut e "usato principalmente da pagani non razzisti."
Il contesto e tutto. Un valknut sul ciondolo di qualcuno interessato alla storia nordica e molto diverso da un valknut sullo striscione di un raduno di estrema destra. Il simbolo in se non e odioso.
La risposta giusta non e abbandonare il simbolo ma reclamarlo. Studiosi, praticanti pagani, organizzazioni culturali scandinave e milioni di persone nel mondo affermano chiaramente: questi simboli appartengono al patrimonio culturale dell'umanita, non ai razzisti.
Il valknut tra i suoi simili: Vegvisir, Aegishjalmur e Mjolnir
Mjolnir (il martello di Thor) e il simbolo nordico meglio documentato, con centinaia di esempi archeologici. La nostra guida completa a Mjolnir racconta la storia.
Il Vegvisir e un segno magico dai manoscritti islandesi del XVII-XVIII secolo. Spesso chiamato "bussola vichinga." Il nostro articolo sul Vegvisir rivela la verita sorprendente sulle sue origini.
L'Aegishjalmur (l'elmo del terrore) e un altro segno magico islandese. La nostra guida all'Aegishjalmur copre la sua storia completa.
Il valknut si colloca tra Mjolnir (autenticamente dell'Era Vichinga) e i sigilli islandesi (documentazione successiva). In termini di significato, e il piu oscuro e intenso del gruppo.
Gioielli con valknut: cosa cercare e come indossarli
Ciondoli e collane
Il ciondolo e il formato piu naturale per un gioiello valknut. I tre triangoli si inseriscono perfettamente in una cornice circolare. Un ciondolo valknut si porta generalmente all'altezza dello sterno o leggermente sotto, vicino al cuore.
Nella scelta, osserva l'esecuzione dell'intreccio dei triangoli. In un pezzo ben realizzato, i passaggi sopra-sotto saranno precisi e coerenti.
Anelli
Gli anelli con valknut sono popolari nella gioielleria d'ispirazione nordica. Il motivo puo essere inciso su una fascia piatta, in rilievo su un anello a sigillo, o integrato in una montatura piu elaborata con bordi a nodo.
Metalli e materiali
Argento sterling e il metallo piu popolare e storicamente pertinente. L'argento era il metallo prezioso principale dell'Era Vichinga.
L'oro aggiunge calore e prestigio. L'oro era piu raro e prezioso nel mondo nordico.
Il bronzo evoca il periodo germanico precedente.
L'acciaio inossidabile e un'opzione moderna che offre durabilita a un prezzo inferiore.
Domande frequenti
Cosa significa il valknut? Il valknut rappresenta la connessione tra Odino e i morti, in particolare i guerrieri caduti in battaglia. Il nome si traduce come "nodo dei caduti."
Il valknut e un simbolo d'odio? No. E un simbolo culturale nordico usato da oltre 1300 anni. L'ADL nota esplicitamente che e "usato principalmente da persone non razziste."
Qual e la differenza tra il valknut borromeo e unicursale? Il borromeo consiste in tre triangoli separati intrecciati. L'unicursale e tracciato con un'unica linea continua. Entrambi si trovano nelle fonti storiche.
Il valknut e menzionato nelle Edde? Non con il nome "valknut" (che e moderno). Ma l'Edda in prosa descrive il cuore di Hrungnir come "appuntito con tre angoli, come il simbolo scolpito."
Che legame c'e tra il valknut e l'Italia? I Longobardi e i Goti, popoli germanici che governarono l'Italia per secoli, condividevano il vocabolario visivo da cui proviene il valknut. La tradizione dell'intreccio geometrico germanico e presente nell'arte longobarda in tutta Italia.
Quale metallo per un ciondolo valknut? L'argento sterling e la scelta piu storicamente pertinente. L'oro va bene per un pezzo piu prezioso.
Il nodo che tiene
Il valknut resiste alle spiegazioni facili, e questa resistenza e parte della sua forza. Sappiamo che e legato a Odino. Sappiamo che appare in contesti di morte e sacrificio. Sappiamo che la sua geometria e deliberata, precisa e infinitamente coinvolgente.
Tre triangoli, intrecciati, inseparabili. Nove punte per nove mondi. Un nodo che lega i vivi e i morti. Che lo indossiate come dichiarazione di fede, come connessione a un'eredita, come tributo al coraggio di chi vi ha preceduto, o semplicemente perche lo trovate bello, vi unite a una conversazione che dura da oltre un millennio.
