Optische Effekte in Edelsteinen: Asterismus, Katzenauge, Irisieren und andere Lichtspiele

Der Stern auf einem Saphir und das Katzenauge auf einem Cabochon sind weder das Werk eines Schleifers noch Magie. Es ist Licht, das im Inneren des Steins an Millionen mikroskopisch feiner Nädelchen stolpert und exakt in eine Richtung zurückspringt. Die Nädelchen sind dünner als ein menschliches Haar und mit bloßem Auge unsichtbar.

Fast alle schönen Lichtspiele der Edelsteine beruhen auf demselben Prinzip: Licht trifft im Inneren des Minerals auf ein Hindernis. Mal sind es Nädelchen, mal Schichten unterschiedlicher Dichte, mal Risse von der Dicke einer Lichtwellenlänge. Der Stein leuchtet nicht aus sich selbst heraus. Er fängt einfallendes Licht ab und gibt es anders zurück als gewöhnliches Glas. Daraus entsteht ein Stern, ein wandernder Streifen, ein blaues Glühen aus der Tiefe, ein Regenbogenschimmer oder Funken, als hätte man Glitzerstaub im Inneren verstreut.

Dieser Artikel handelt von den Phänomenen selbst, nicht von einzelnen Steinen. Hier klären wir, warum ein Saphir einen Stern zeichnet, warum ein Mondstein von innen blau glüht, warum Labradorit in Pfauenfarben aufblitzt und woran sich eine Fälschung von einem echten Effekt unterscheidet. Wo es um ein bestimmtes Mineral geht, verweise ich auf eine eigene Besprechung, statt es noch einmal zu erzählen.

Woher der „Zaubertrick“ im Inneren des Steins kommt

Der Stein leuchtet nicht, er lenkt das Licht

Jeder optische Effekt in einem Mineral erzählt davon, was mit einem Lichtstrahl geschah, während er durch den Kristall wanderte. Klares Glas lässt Licht fast ohne Abenteuer hindurch und wirkt deshalb tot. Ein Edelstein mit Effekt ist komplizierter gebaut: In seinem Inneren gibt es Strukturen, an denen Licht gestreut, reflektiert oder in das Spektrum zerlegt wird. Das Auge sieht das Ergebnis als Glanz, Stern oder Schimmer, obwohl es physikalisch einfach Licht ist, das woanders hingeht als in einem gleichförmigen Körper.

Man sollte Farbe und Effekt auseinanderhalten. Die Farbe eines Steins ist das, was er vom Spektrum schluckt: Ein Rubin verschluckt Grün und Blau und erscheint deshalb rot. Der optische Effekt ist eine eigene Schicht über der Farbe, nämlich die Art, wie das Licht von inneren Strukturen reflektiert wird. Ein und derselbe Stein einer Farbe kann mit Effekt oder ohne vorkommen. Darüber entscheidet der innere Aufbau, nicht die Chemie der Färbung.

Vier Mechanismen, die fast alles erklären

Hinter der bunten Vielfalt der Lichtspiele stehen nur wenige physikalische Ursachen. Die erste ist die Reflexion an Einschlüssen: Im Inneren des Steins wachsen feinste Nädelchen oder Plättchen eines fremden Minerals, und das Licht springt von ihnen als Bündel zurück. So entstehen Stern und Katzenauge. Die zweite ist die Streuung an kleinen Teilchen oder Schichten: Das Licht wird zerstreut, und nach außen dringt ein bläuliches Glühen wie beim Mondstein. Die dritte ist die Interferenz, die Überlagerung von Lichtwellen in dünnen Schichten oder Häutchen: Wellen verstärken oder löschen einander, und ein Regenbogen entsteht wie auf einer Seifenblase. Die vierte ist die Beugung, wenn Licht durch ein regelmäßiges Gitter aus winzigen Kügelchen läuft und sich in das Spektrum zerlegt wie beim Edelopal.

Wer sich diese vier Wörter merkt, kann jedes Lichtspiel erklären. Danach klären wir nur noch, welcher Mechanismus hinter welchem Effekt steht und wo man ihm begegnet.

Warum die Größe des Hindernisses im Stein zählt

Das eigentliche Geheimnis all dieser Effekte liegt im Maßstab. Sichtbares Licht ist eine Welle von ungefähr 400 bis 700 Nanometern Länge, also weniger als ein Tausendstel Millimeter. Damit Licht an etwas farbig aufspielt, muss das Hindernis im Stein in seiner Größe mit dieser Wellenlänge vergleichbar sein. Sind die Nädelchen oder Schichten größer, wird das Licht einfach als weißes Bündel reflektiert wie an einem Spiegel und ergibt einen Stern oder Streifen ohne Farbe. Treffen die Strukturen in ihrer Größe genau den Bereich der Wellenlänge, setzen Interferenz und Beugung ein, und Farbe erscheint wie bei Opal und Labradorit. Deshalb spielen manche Steine nur mit Licht (Stern, Katzenauge) und andere mit Regenbogen: Es entscheidet, wie fein die Natur die Struktur wachsen ließ.

Warum die Namen der Effekte so seltsam klingen

Die optischen Erscheinungen der Gemmologie tragen historische Namen, oft nach dem Stein, an dem man sie zuerst beschrieb. Die Adulareszenz heißt nach dem Adular, dem alten Namen des Mondsteins aus den Schweizer Alpen. Die Labradoreszenz nach dem Labradorit von der Halbinsel Labrador. Die Aventureszenz nach dem Aventurin, und der trägt seinen Namen der Sage nach vom italienischen „per avventura“, zufällig, weil das funkelnde Glas aus Versehen entstand. Die Wörter sind lang und ungewohnt, aber hinter jedem steht ein konkreter Stein und eine konkrete Physik. Ich erkläre jeden Begriff bei seinem ersten Auftauchen, damit kein Griff zum Wörterbuch nötig ist.

Asterismus: wie ein Stein einen Stern zeichnet

Was Asterismus ist und woher die sechs Strahlen kommen

Asterismus ist ein Stern aus zusammenlaufenden Strahlen, der auf der Oberfläche eines Cabochons aufleuchtet, wenn punktförmiges Licht auf ihn fällt. Meist ist der Stern sechsstrahlig, seltener vier- oder zwölfstrahlig. Der Mechanismus ist direkt: Im Korund (dem Mineral von Saphir und Rubin) bilden sich beim Wachstum feinste Nädelchen aus Rutil, einem Titanoxid. Sie ordnen sich streng entlang der Richtungen des Kristallgitters, das beim Korund sechseckig ist. Das Licht reflektiert von jedem Bündel Nädelchen als schmaler Streifen, der senkrecht zu ihrer Richtung steht. Drei Familien von Nädelchen, jeweils um 120 Grad zueinander gedreht, ergeben drei Streifen, und drei Streifen kreuzen sich zu einem Stern aus sechs Strahlen.

Gibt es nur zwei Familien von Nädelchen, wird der Stern vierstrahlig. Zwölf Strahlen erscheinen, wenn im Stein zwei Systeme von Nädelchen zugleich leben, etwa Rutil und Hämatit in manchen seltenen Sternsaphiren. Die Geometrie des Sterns ist ein direkter Abdruck davon, wie die Nädelchen im Inneren liegen.

Sternsaphir und Sternrubin

Die bekanntesten Träger des Asterismus sind der Sternsaphir und der Sternrubin. Beide sind Korund und unterscheiden sich nur in der Beimengung, die ihnen die Farbe gibt: Eisen und Titan für den blauen Saphir, Chrom für den roten Rubin. Ihr Stern ist von Natur aus derselbe, sechsstrahlig, von Rutilnädelchen. Einen guten Sternstein schleift man als hohe Kuppel, damit der Stern sich sauber im Scheitel sammelt und sein Zentrum genau in der Mitte sitzt. Je dichter und feiner das Netz der Nädelchen, desto schärfer die Strahlen und desto „seidiger“ wirkt der Stein selbst.

Asterismus kommt nicht nur beim Korund vor. Einen Stern zeichnen auch manche Granate (seltene Sternalmandine mit vier- oder sechsstrahligem Stern), Rosenquarz, Diopsid und Spinell. Der Mechanismus ist überall derselbe: geordnete Nädelchen oder Kanäle im Inneren des Steins.

Warum der Stern über die Kuppel „fließt“

Der Stern ist nicht auf den Stein gemalt, er lebt auf ihm. Wenn Sie die Lichtquelle bewegen oder den Cabochon drehen, gleitet das Zentrum des Sterns mit und bleibt immer unter dem Punkt, von dem das Licht fällt. Genau das ist das sichere Zeichen für echten Asterismus: Die Strahlen reagieren auf Bewegung, statt stillzustehen. Deshalb wirken Sternsteine am besten unter einer einzigen gerichteten Lampe oder in der Sonne, nicht im diffusen Licht eines bewölkten Tages, das den Stern zu einem nebligen Fleck verschmiert.

Chatoyance: der Effekt des Katzenauges

Was Chatoyance ist und was die Katze damit zu tun hat

Chatoyance (vom französischen „œil de chat“, Katzenauge) ist ein schmaler, heller Lichtstreifen, der quer über den Cabochon läuft und an die Pupille einer Katze im Dunkeln erinnert. Die Physik ist dieselbe wie beim Asterismus, nur einfacher: Im Inneren des Steins liegen die Nädelchen oder Fasern parallel in einer einzigen Richtung statt in dreien. Das Licht reflektiert von ihnen als ein einziger Streifen, der senkrecht zu den Fasern steht. Eine Familie von Nädelchen ergibt einen Streifen, daher eine Linie statt eines Sterns.

Der Maßstab des Effekts ist das Chrysoberyll-Katzenauge, auch Cymophan genannt. Sein Streifen ist so scharf und hell, dass der Stein lebendig wirkt: Beim Wippen öffnet und schließt sich die Linie wie eine Pupille. Wenn man schlicht „Katzenauge“ ohne Angabe der Art sagt, meint man standardmäßig den Chrysoberyll. Eine ausführliche Besprechung dieses Steins gibt es im eigenen Artikel über Chrysoberyll und Katzenauge.

Der Effekt „Milch und Honig“

Die besten Chrysoberyll-Katzenaugen haben einen eigenen Trick, den Gemmologen „Milch und Honig“ nennen. Beleuchtet man den Stein von der Seite mit einer einzigen Lampe, wird die Hälfte des Cabochons auf der einen Seite des Streifens honiggolden, die andere milchig weiß. Dreht man den Stein, tauschen die Seiten die Plätze. Das geschieht dadurch, wie das Licht unter verschiedenen Winkeln durch das dichte Fasernetz dringt. Dieser Effekt lässt sich in Glas kaum nachstellen, deshalb dient er zugleich als Echtheitsprüfung.

Wer noch ein Katzenauge kann

Einen Lichtstreifen zeichnen viele Steine, und man nennt sie meist genau so: Quarz-Katzenauge, Turmalin-Katzenauge, Apatit-Katzenauge, Skapolith-Katzenauge. Der bekannteste Verwandte sind Tigerauge und Falkenauge, deren faserige Struktur keinen schmalen Streifen ergibt, sondern breite, seidige Schimmer über die ganze Oberfläche. Wenn ein Stein einfach „Katzenauge“ ohne Zusatz heißt, ist es nach gemmologischen Regeln Chrysoberyll; in allen anderen Fällen nennt man die Art: „Quarz-Katzenauge“ und so weiter. Das ist keine Spitzfindigkeit, sondern eine Art, einen billigen Stein nicht als teuren auszugeben.

Wie man den Cabochon schleift, damit der Streifen erscheint

Weder Stern noch Katzenauge erscheinen auf einem facettierten Stein. Der Effekt lebt nur auf einer glatten, gewölbten Kuppel, dem Cabochon. Und schleifen muss man ihn mit Verstand: Die Basis des Cabochons richtet der Meister streng senkrecht zur Richtung der Fasern oder Nädelchen aus. Steht die Basis schräg, verläuft der Streifen entweder oder wandert zur Seite und liegt nicht gerade. Deshalb findet der Schleifer zuerst im Inneren des Steins die Richtung der „Seide“ und passt die Kuppel daran an. Die Höhe der Kuppel zählt ebenfalls: Ein zu flacher Cabochon gibt einen breiten, verwaschenen Streifen, ein zu hoher zieht ihn zu einer scharfen, aber matten Linie zusammen. Ein gutes Katzenauge ist ein Kompromiss, von den Händen des Meisters gefunden.

Adulareszenz: das blaue Glühen des Mondsteins

Was Adulareszenz ist

Adulareszenz ist ein weiches, bläuliches oder milchiges Glühen, das im Stein zu schweben scheint und sich verlagert, wenn man ihn neigt. Der klassische Träger ist der Mondstein, ein Feldspat mit besonderem Aufbau. In seinem Inneren wechseln sich feinste Plättchen zweier Feldspat-Varietäten ab, Orthoklas und Albit, mit leicht unterschiedlicher Dichte. Das Licht wird beim Auftreffen an diesen Schichten gestreut, wobei die kurzen blauen Wellen stärker gestreut werden als die langen. Deshalb tritt nach außen genau ein bläuliches Glühen, wie der Himmel, der aus demselben Grund der Streuung blau ist.

Das Glühen liegt nicht auf der Oberfläche, sondern steigt gleichsam aus der Tiefe auf und schwimmt mit der Bewegung des Steins. Damit unterscheidet sich die Adulareszenz vom bloßen Glanz: Glanz reflektiert von der Oberfläche und steht still, das Mondglühen lebt im Inneren.

Warum das Glühen mal blau, mal weiß ist

Die Farbe des Glühens hängt davon ab, wie dünn die inneren Schichten des jeweiligen Steins sind. Sind die Plättchen sehr dünn und regelmäßig, wird vor allem Blau gestreut, und der Stein gibt ein reines blaues Glühen, das wertvollste. Sind die Schichten dicker und ungleichmäßiger, wird ein breiterer Teil des Spektrums gestreut, und das Glühen wird weiß oder silbrig. Deshalb hat mancher Mondstein einen kalten blauen Schimmer und mancher einen milchig weißen, wie ein Mondpfad auf dem Wasser. Eine vollständige Übersicht der Varietäten gibt es im Artikel über den Mondstein.

Warum man das Glühen mit dem Winkel „einfangen“ muss

Die Adulareszenz ist heikel beim Betrachtungswinkel, und das verwirrt beim Kauf. Das Glühen taucht nicht aus jeder Lage auf, sondern unter einer bestimmten Neigung zum Licht, weil die inneren Schichten das Licht in eine genau festgelegte Richtung reflektieren. Schaut man einen Mondstein frontal unter direktem Licht an, kann er fast durchsichtig und unscheinbar wirken. Neigt man ihn und fängt den Winkel ein, steigt aus der Tiefe ein blauer Dunst auf. Deshalb schleift man solche Steine mit niedriger Kuppel und richtet die Schichten parallel zur Fläche des Cabochons aus, damit das Glühen schon beim gewöhnlichen Blick von oben auftaucht und sich nicht zur Seite versteckt. Beim Kauf sollte man den Stein immer in der Hand wippen: Zeigt sich das Glühen nur in einer engen Lage, ist es im Schmuckstück selten zu sehen.

Labradoreszenz: die Pfauenfarben des Labradorits

Was Labradoreszenz ist und wie sie sich vom Mondglühen unterscheidet

Labradoreszenz ist ein Aufblitzen satter Farbe (Blau, Grün, Gold, seltener Violett und Orange), die unter einem bestimmten Winkel auf dem dunklen Stein aufleuchtet und beim Drehen verlischt. Sie ist nach dem Labradorit benannt, einem weiteren Feldspat. Auf den ersten Blick ähnelt sie dem Mondglühen, doch der Mechanismus ist ein anderer und der Effekt heller. Während der Mondstein das Licht sanft streut und einen bläulichen Dunst gibt, gibt der Labradorit reine Spektralfarben, weil in seinem Inneren die Interferenz arbeitet.

Interferenz ist die Überlagerung von Lichtwellen. Im Inneren des Labradorits gibt es feinste, einander abwechselnde Schichten (die sogenannte Entmischungsstruktur), und ihre Dicke ist mit der Wellenlänge des sichtbaren Lichts vergleichbar. Das von der oberen und der unteren Grenze einer Schicht reflektierte Licht addiert sich: Für eine Wellenlänge verstärken sich die Wellen, für eine andere löschen sie sich. Welche Farbe sich verstärkt, hängt von der Dicke der Schichten und vom Betrachtungswinkel ab. Deshalb blitzt beim Drehen des Steins eine Farbe auf und wird von einer anderen abgelöst. Einzelheiten und Arten gibt es im Beitrag über den Labradorit.

Spektrolith: der Labradorit, der alles kann

Spektrolith ist eine besonders helle Varietät des Labradorits aus Finnland, deren Schimmer fast das ganze Spektrum umfasst, einschließlich des seltenen Rot und Orange. Den Namen gab ihm ein finnischer Geologe in den Jahren des Zweiten Weltkriegs, als man die Lagerstätte beim Bau von Befestigungen fand. Der gewöhnliche Labradorit schimmert meist blau und grün, beim Spektrolith spielen alle Farben zugleich, und auf dem dunklen, fast schwarzen Grund des Steins wirkt das besonders dramatisch. Eine eigene Besprechung gibt es im Artikel über den Spektrolith.

Irisieren: Regenbogen in Rissen und Schichten

Was Irisieren ist

Irisieren ist ein Regenbogenschimmer, der nicht von der Farbe des Steins selbst herrührt, sondern von dünnen Häutchen, Rissen oder Schichten im Inneren oder an der Oberfläche. Das Wort stammt von Iris, der griechischen Göttin des Regenbogens. Der Mechanismus ist wieder die Interferenz: Das Licht reflektiert von beiden Seiten eines dünnen Häutchens, und die Wellen fügen sich zu Regenbogenstreifen, genau wie ein Ölfilm auf einer Pfütze oder eine Seifenblase. Die Dicke des Häutchens bestimmt die Farbe: Je dünner es ist, desto näher liegt der Regenbogen am blauen Ende des Spektrums.

Irisieren begegnet man in den verschiedensten Steinen. Es gibt „Regenbogenquarz“ mit einem Regenbogen im Inneren entlang dünner Risse, es gibt das „Regenbogen-Obsidian“-Häutchen aus Mikroeinschlüssen, es gibt einen Regenbogenschimmer auf gespaltenen Glimmerschichten. Manchmal erzeugt man das Irisieren künstlich, indem man ein hauchdünnes Metallhäutchen auf Stein oder Glas aufdampft. Diesen Schimmer erkennt man leicht an einem zu gleichmäßigen, unnatürlichen Regenbogen.

Feueragat und Regenbogen im Chalcedon

Ein eigenes Wort verdient der Feueragat, eine Varietät des Chalcedons mit einem echten inneren Regenbogen. In seinem Inneren wachsen feinste Schichten aus Eisenoxiden (Goethit oder Limonit), und das von diesen Schichten reflektierte Licht spielt in feurigen rot-orange-grünen Schimmern, als glühten im Stein Kohlen. Auch das ist Interferenz an dünnen Schichten, aber in einem dichten, undurchsichtigen Stein, weshalb der Effekt tief und „brennend“ wirkt, nicht oberflächlich. Den Feueragat schleift man so, dass die Schichten unter dem richtigen Winkel freigelegt werden, und ein guter Meister schält das Feuer regelrecht aus der Tiefe des Steins.

Opaleszenz und Farbenspiel: wie der Opal gebaut ist

Wie sich das Farbenspiel von der Opaleszenz unterscheidet

Hier verwechseln sich sogar Liebhaber oft. Der Opal hat zwei verschiedene Effekte, und sie heißen verschieden. Das Farbenspiel (englisch „play of color“) sind helle Blitze reiner Spektralflecken (grün, blau, rot, orange), die beim Drehen über den Stein laufen. Die Opaleszenz dagegen ist ein weiches, milchig bläuliches Glühen des Opals, einem Dunst ähnlich, ohne klare Farbflecken. Das Farbenspiel hat der Edelopal, die Opaleszenz der gewöhnliche, der „milchige“. Teuer macht den Stein gerade das Farbenspiel.

Wie der Opal den Regenbogen macht

Das Farbenspiel im Opal ist der eleganteste optische Trick in der Welt der Steine, und es arbeitet mit Beugung. Der Opal besteht im Inneren aus winzigsten Kügelchen Kieselsäure (Siliciumdioxid) gleicher Größe, in ein regelmäßiges Gitter gelegt wie Apfelsinen in einer Kiste. Wenn die Größe der Kügelchen und ihr Abstand mit der Wellenlänge des sichtbaren Lichts vergleichbar sind, arbeitet das Gitter wie ein Beugungsgitter: Es zerlegt weißes Licht in das Spektrum und reflektiert verschiedene Farben in verschiedene Richtungen. Welche Farbe Sie sehen, hängt von der Größe der Kügelchen und vom Betrachtungswinkel ab. Kleine Kügelchen geben Blau und Grün, große öffnen das seltene Rot und Orange, deshalb ist der rote Opal der teuerste: Für ihn braucht es die größten, gleichmäßigsten Kügelchen.

Sind die Kügelchen verschieden groß und ungeordnet, kommt keine Beugung zustande, und der Stein opalesziert nur als milchiger Dunst ohne Farbblitze. Der ganze Wert des Edelopals hängt davon ab, wie gleichmäßig die Natur diese mikroskopischen Kügelchen gelegt hat. Mehr zu Varietäten und Auswahl gibt es im Artikel über den Opal.

Das Muster des Farbenspiels: Pflasterstein, Harlekin und Blitz

Das Farbenspiel hat sowohl eine Palette als auch ein Muster, und es beeinflusst den Wert stark. Das häufigste Muster ist das „Pflaster“, wenn die Farbflecken klein und dicht liegen wie Pflastersteine. Seltener ist der „Blitz“, wenn beim Drehen eine breite Welle einer Farbe über den Stein läuft. Das seltenste und teuerste Muster ist der „Harlekin“: große, gleichmäßige rautenförmige Flecken verschiedener Farben, ausgelegt wie eine Patchworkdecke. Das Harlekinmuster ist so selten, dass ein guter Stein damit als Krönung einer Sammlung gilt. Gemmologen beschreiben den Opal sowohl nach Farbe als auch nach Muster, denn zwei Steine mit gleichen Farben, aber verschiedenem Muster kosten unterschiedlich.

Aventureszenz: Funken im Inneren des Steins

Was Aventureszenz ist

Aventureszenz ist der Effekt vieler kleiner heller Funken oder Glanzpunkte, die im Stein aufblitzen, als hätte man dort Metallstaub verstreut. Sie ist nach dem Aventurin benannt. Der Mechanismus ist der anschaulichste von allen: In einer durchsichtigen oder durchscheinenden Grundmasse sitzen Tausende winzigster flacher Schüppchen eines fremden Minerals, und jedes Schüppchen reflektiert das Licht wie ein winziger Spiegel. Wenn man den Stein dreht, blitzen die Schüppchen der Reihe nach auf und geben ein funkelndes Schimmern.

Im grünen Aventurin geben Schüppchen aus Fuchsit (Chromglimmer) die Funken, sie sind grünlich. Im braunen und goldenen Aventurin funkelt eingeschlossener Hämatit oder Goethit. Eine Besprechung des Steins gibt es im Artikel über den Aventurin.

Sonnenstein: Aventureszenz im Feldspat

Der Sonnenstein ist ein Feldspat mit Aventureszenz: In seinem Inneren sitzen feinste Plättchen aus Kupfer oder Hämatit, die einen warmen golden-orangenen oder rötlichen, metallischen Widerschein geben. In der Sonne entflammt ein solcher Stein regelrecht in kupfernen Funken, daher sein Name. Es ist derselbe Mechanismus wie beim Aventurin, nur in einem anderen Gestein und mit kupferrotem statt grünem Schimmer. Bemerkenswert ist, dass Sonnenstein und Mondstein mineralogisch nahe Verwandte sind, beide Feldspäte, doch ihre Effekte sind verschieden: Der eine funkelt an reflektierenden Schüppchen, der andere glüht in gestreutem Blau.

Perlmutt, Schiller und der Alexandrit-Effekt

Der Schimmer von Perlmutt und Perle

Perlmutt (die innere Schicht der Muschel) und die Perle schimmern in weichen Regenbogenwiderscheinen, und das ist wieder Interferenz, nur in einem natürlichen, vielschichtigen Material. Perlmutt ist aus Tausenden feinster Plättchen von Aragonit (Calciumcarbonat) aufgebaut, getrennt durch das Eiweiß Conchiolin. Jedes Plättchen ist dünner als eine Lichtwellenlänge, und die Reflexionen vieler Schichten überlagern sich zu einem zarten Schimmer, den Gemmologen Orient oder Lüster nennen. Je dünner und gleichmäßiger die Schichten, desto tiefer und „lebendiger“ das Licht der Perle. Dasselbe Schichtprinzip erklärt, warum eine billige Glasimitation der Perle tot wirkt: Ihr fehlen die inneren Schichten, sie hat nur einen aufgedampften Glanz.

Schiller: ein Sammelwort für schichtweise Schimmer

Schiller (vom Spiel mit Farbe) ist ein Sammelbegriff für den metallischen oder regenbogenfarbenen Widerschein, den innere Schichten oder Einschlüsse im Stein geben. Schiller nennt man sowohl den Schimmer des Mondsteins als auch die Lichtspiele des Labradorits und den Glanz mancher Varietäten von Feldspat und Enstatit. Es ist eher ein Schirmwort als ein eigener Effekt: Geht ein Schimmer von einer schichtweisen inneren Struktur aus und passt zu keinem genauen Namen, nennt man ihn Schiller. Gut zu wissen, um sich nicht zu verwirren, wenn ein Verkäufer „schöner Schiller“ sagt und eine gewöhnliche Labradoreszenz meint.

Der Alexandrit-Effekt: Farbwechsel, kein Schimmer

Der Alexandrit-Effekt steht für sich: Er ist weder Schimmer noch Glühen, sondern ein vollständiger Wechsel der Farbe des Steins beim Wechsel der Beleuchtung. Der Alexandrit ist grün bei Tageslicht und rot-purpurn beim warmen Licht einer Lampe. Die Ursache liegt nicht in der Reflexion an Strukturen, sondern in der Chemie: Chrom in der Zusammensetzung lässt sowohl den grünen als auch den roten Teil des Spektrums durch, und welcher die Oberhand gewinnt, entscheidet das Spektrum des einfallenden Lichts. Tageslicht ist reich an Blau, und Grün siegt; Lampenlicht ist reich an Rot, und der Stein wird rot. Das ist eine eigene Physik, kein optischer Effekt im engen Sinn, doch man erwähnt ihn oft daneben. Ausführlich dazu im Artikel über den Alexandrit.

Warum es für den Effekt einen Cabochon braucht, keine Facettierung

Die Facettierung stiehlt den Effekt

Die meisten Lichtspiele leben nur auf einem Cabochon, einem glatten, gewölbten Stein ohne Facetten. Und das aus folgendem Grund. Der Facettenschliff ist so gebaut, dass das Licht im Stein von den Facetten zurückspringt und als funkelnde Blitze nach außen tritt und mit dem Glanz und dem Spektrum des Steins selbst spielt. Das ist ideal für durchsichtige Diamanten und Saphire, bei denen man das „Feuer“ der Facetten schätzt. Doch ein Stern, ein Katzenauge, ein Mondglühen oder die Labradoreszenz verlangen, dass das Licht auf die innere Struktur trifft und von ihr als gleichmäßiges, breites Bündel reflektiert wird. Facetten zerbrechen dieses Bündel in Splitter und töten den ganzen Streifen oder Stern.

Die Kuppel sammelt das Licht zu einer Linie

Die glatte Kuppel des Cabochons wirkt wie eine Linse. Sie sammelt die Reflexionen vieler paralleler Nädelchen zu einem hellen Streifen (Katzenauge) oder von drei Familien von Nädelchen zu einem Stern (Asterismus). Die gekrümmte Oberfläche braucht es, damit dieser Streifen schmal und scharf ist und nicht verschmiert. Deshalb schleift man Sternsaphire, Mondsteine, Katzenaugen, Labradorite und Opale fast immer als Cabochon. Die Ausnahme ist das Irisieren in durchsichtigen Quarzrissen, das man manchmal unter dem Facettenschliff belässt, doch das ist ein Sonderfall. Die allgemeine Regel ist einfach: Liegt die Schönheit des Steins im Effekt und nicht in der Durchsichtigkeit, braucht er eine Kuppel. Mehr zur Wahl der Form gibt es im Artikel über die Schliffformen.

Wie man einen echten Effekt nicht mit Glas und Fälschung verwechselt

Merkmale eines ehrlichen Effekts

Die Hauptregel: Ein echter optischer Effekt ist lebendig, er reagiert auf Bewegung. Der Stern gleitet der Lichtquelle hinterher, der Streifen des Katzenauges öffnet und schließt sich, das Mondglühen schwimmt aus der Tiefe, die Labradoreszenz blitzt unter dem Winkel auf und verlischt. Eine Fälschung, besonders billiges Glas mit Bedampfung, gibt meist einen statischen, zu gleichmäßigen Schimmer, der sich nicht natürlich bewegt. Bei gläsernen „Stern“-Steinen ist der Stern oft auf der Rückseite gemalt oder geätzt, er steht still, und die Strahlen sind unnatürlich gerade und gleich.

Glas, Dubletten und Plastik

Die häufigsten Fälschungen sind Glas, Dubletten (wenn man ein dünnes Plättchen echten Steins auf eine Glas- oder Achatbasis klebt) und gefärbtes Plastik. Ein gläsernes Katzenauge macht man aus speziellem Glasfaserglas, sein Streifen ist zu scharf, zu gerade und von allen Seiten gleich hell, ohne den Effekt „Milch und Honig“. Opal-Dubletten und -Tripletten verraten sich am Rand: Schaut man von der Seite, sieht man die Klebelinie und eine zu dünne Schicht echten Opals auf dunkler Unterlage. Aventuringlas (Goldfluss) verrät sich durch zu gleichmäßige und zu große Glanzpunkte, verdächtig regelmäßig angeordnet; beim natürlichen Aventurin sind die Funken verschieden groß und chaotisch. Eine allgemeine Besprechung von Fälschungen gibt es im Artikel darüber, wie man keine Fälschung kauft.

Einfache Prüfungen zu Hause

Drehen Sie den Stein unter einer gerichteten Lampe: Ein echter Effekt verschiebt sich, ein gemalter bleibt an seinem Platz. Schauen Sie den Stein von der Seite und im Durchlicht an: Bei einer Dublette sieht man die Klebelinie und die flache Grenze der Schichten. Beurteilen Sie den „Charakter“ der Funken oder des Streifens: Die Natur macht sie unregelmäßig und lebendig, die Maschine gleichmäßig und tot. Und denken Sie an die Temperatur: Glas erwärmt sich in der Hand schneller als ein Stein, der länger kühl bleibt. Keine dieser Prüfungen ersetzt ein Labor, aber zusammen sieben sie grobe Fälschungen aus.

Pflege von Steinen mit optischem Effekt

Warum solche Steine heikler sind als gewöhnliche

Viele Träger von Effekten sind weiche oder schichtweise Minerale, und sie verlangen einen behutsamen Umgang. Mondstein und Labradorit (Feldspäte) haben eine Härte von etwa 6 auf der Mohs-Skala und eine gute Spaltbarkeit, neigen also dazu, bei einem Schlag entlang der Schichten zu spalten. Der Opal ist sowohl weich (etwa 5,5 bis 6,5) als auch wasserhaltig, deshalb scheut er Austrocknung und schroffe Temperaturwechsel, von denen er ein Rissnetz bekommen kann. Perle und Perlmutt sind überhaupt organisch, sie werden von Säure aufgelöst, von Kosmetik geschädigt und sogar von Hausstaub zerkratzt. Sternsaphire und das Chrysoberyll-Katzenauge sind umgekehrt sehr hart und beständig, aber auch ihnen schaden starke Schläge auf die Kuppel des Cabochons.

Womit man reinigt und wie man aufbewahrt

Der sichere allgemeine Weg ist ein weiches Tuch und etwas lauwarmes Wasser mit einem Tropfen neutraler Seife, ohne Bürsten mit harten Borsten. Ultraschall- und Dampfreinigung darf man bei Opal, Perle, Mondstein und Labradorit nicht anwenden: Vibration und Wärme reißen Risse auf und spalten den Stein. Dem Opal tut Feuchtigkeit gut, man sollte ihn nicht monatelang in einem trockenen Safe mit Kieselgel halten. Die Perle legt man als Letztes an, nach Parfüm und Lack, und nimmt sie als Erstes ab, und bewahrt sie getrennt in einem weichen Beutel auf, damit härtere Steine die Oberfläche nicht zerkratzen. Cabochons mit Katzenauge und Stern trägt man besser nicht lose in einer Schatulle: Die Kuppel reibt sich leicht ab. Allgemeine Regeln gibt es im Beitrag über das Reinigen von Schmuck zu Hause.

Fakten, die überraschen

Der Stern kann im Regen „schlafen“

Ein Sternsaphir verliert im diffusen Licht eines bewölkten Tages den Stern fast: Die Strahlen verschmieren zu einem nebligen Fleck. Doch tritt man in die Sonne oder zündet eine einzige gerichtete Lampe, sammelt sich der Stern neu und lebt auf. Alte Juweliere zeigten solche Steine ihren Kunden absichtlich im hellen, direkten Licht und nicht im Schatten, sonst sah die Ware matt aus.

Der teuerste Opal kostete wie eine Reise über den Ozean

Beim Opal ist die wertvollste Farbe das Rot, weil die Natur dafür die größten und gleichmäßigsten Kügelchen Kieselsäure legen muss. Die meisten Opale sind blau und grün, weil kleine Kügelchen häufiger wachsen. Ein rotes Farbenspiel auf einem schwarzen Opal ist eine seltenste Kombination, für die man den Stein höher schätzt als alle anderen.

Das Katzenauge war ein „Verlobungsstein“

Am Ende des neunzehnten Jahrhunderts kam in Großbritannien eine kurze, aber lebhafte Mode auf, das Chrysoberyll-Katzenauge als Stein für Verlobungsringe zu nehmen. Die Nachfrage nach Cymophan stieg so an, dass die Preise für gute Steine sprunghaft kletterten. Die Mode verging, doch der Ruf des Katzenauges als ein ungewöhnlicher Stein „mit Charakter“ blieb.

Der Aventurin bekam seinen Namen von einem Fehler der Glasbläser

Einer verbreiteten Version nach erfanden venezianische Meister das funkelnde Glas Aventurin zufällig, als ihnen Kupferspäne in die Schmelze fielen. Das Glas geriet mit Funken, und man nannte es „a ventura“, aufs Geratewohl. Später nannte man einen ähnlichen natürlichen Stein mit Funken nach diesem Glas und nicht umgekehrt. So bekam das Mineral seinen Namen von einem menschengemachten Fehler.

Perlmutt ist fester, als es sein dürfte

Perlmutt besteht zu 95 Prozent aus sprödem Kalk (Calciumcarbonat), ist aber wegen seiner schichtweisen Ziegelstruktur tausendfach bruchfester als der Kalk selbst. Ingenieure studieren den Aufbau des Perlmutts, um feste Keramik und Panzerungen zu fertigen: Die Natur baute aus einem spröden Material lange vor dem Menschen einen schlagfesten Verbundstoff.

Häufige Fragen

Worin unterscheiden sich Asterismus und Katzenauge?

Es sind verwandte Effekte mit demselben Mechanismus, der Reflexion von Licht an inneren Nädelchen. Der Unterschied liegt darin, wie die Nädelchen liegen. Liegen im Inneren drei Familien von Nädelchen im Winkel von 120 Grad zueinander, fügen sich ihre Reflexionen zu einem Stern (Asterismus). Liegen die Nädelchen parallel in einer Richtung, ergibt sich ein Lichtstreifen (Katzenauge, Chatoyance). Grob gesagt ist das Katzenauge ein einzelner Strahl des Sterns.

Warum ist ein optischer Effekt nur auf dem Cabochon zu sehen?

Weil die Lichtspiele aus der Reflexion von Licht an der inneren Struktur entstehen und eine glatte, gewölbte Oberfläche brauchen, die diese Reflexion zu einem klaren Streifen oder Stern sammelt. Die Facetten des Schliffs zerbrechen das Licht in Funken und zerstören den ganzen Effekt. Der Schliff ist gut für durchsichtige Steine, bei denen man den Glanz der Facetten schätzt, nicht die innere Struktur.

Sind Mondstein und Labradorit dasselbe?

Beide sind Feldspäte und beide glühen, doch die Effekte sind verschieden. Der Mondstein gibt ein weiches bläuliches Glühen aus der Tiefe (Adulareszenz, Streuung des Lichts). Der Labradorit gibt helle Blitze reiner Farbe unter einem Winkel (Labradoreszenz, Interferenz in Schichten). Das Mondglühen ist zart und dunstig, das Labradoritglühen hell und spektral.

Kann man einen Stern oder ein Katzenauge fälschen?

Ja, meist aus speziellem Glas. Doch die Fälschung verrät das Verhalten des Effekts. Beim echten Stein gleitet der Stern dem Licht hinterher, und der Streifen des Katzenauges öffnet und schließt sich beim Drehen. Beim Glas ist der Effekt häufiger statisch, zu gleichmäßig und von allen Seiten gleich, ohne lebendige Reaktion auf Bewegung und ohne den Effekt „Milch und Honig“ beim Katzenauge.

Fürchtet der Opal wirklich Wasser und Trockenheit?

Der natürliche Opal enthält Wasser in seiner Struktur, deshalb ist er empfindlich gegen schroffe Schwankungen von Feuchtigkeit und Temperatur: Durch Austrocknung kann er Risse bekommen (das nennt man Krakelee). Dabei ist es nicht schlimm, den Opal mit Wasser zu benetzen, gefährlich sind gerade die schroffen Wechsel und die lange Aufbewahrung an einem trockenen Ort mit Trockenmittel. Dubletten und Tripletten sind aus einem anderen Grund gefährdet: Wasser kann unter die Klebung geraten und den Stein trüben.

Sind Irisieren und Farbenspiel dasselbe?

Nein, obwohl beide Regenbogenfarben geben. Irisieren ist ein Regenbogen von dünnen Häutchen und Rissen im Inneren des Steins (Interferenz). Das Farbenspiel im Opal sind Spektralblitze aus der Beugung an einem regelmäßigen Gitter aus Kügelchen Kieselsäure. Das Farbenspiel gibt reine helle Farbflecken, das Irisieren gibt häufiger einen Regenbogenschimmer oder ölige Schlieren.

Welcher Stein mit Effekt ist der festeste für das tägliche Tragen?

Die beständigsten sind der Sternsaphir und das Chrysoberyll-Katzenauge: Härte 9 und 8,5 auf der Mohs-Skala, ihnen schaden Kratzer nicht. Sie eignen sich für Ringe für jeden Tag. Mondstein, Labradorit, Opal und Perle sind weit weicher und zarter, man bewahrt sie besser in Ohrringen, Anhängern und Broschen auf, wo das Risiko von Schlag und Abrieb geringer ist.

Warum schimmert ein Stein und ein gleichfarbiger Nachbar nicht?

Die Farbe eines Steins und der optische Effekt sind zwei unabhängige Dinge. Die Farbe gibt die Chemie der Beimengungen vor, den Effekt gibt die innere Struktur: ob im Stein geordnete Nädelchen, Schichten oder ein Gitter aus Kügelchen vorhanden sind. Zwei Steine gleicher Farbe und Zusammensetzung können sich darin unterscheiden, dass sich beim einen während des Wachstums die nötige Struktur bildete und beim anderen nicht. Deshalb wählt man schimmernde Steine immer einzeln aus, der Effekt ist eine Seltenheit, keine Regel. Aus demselben Grund gibt es bei schimmernden Steinen fast nie zwei gleiche: Selbst aus einer Ader kommen Cabochons mit verschieden starkem Stern, verschieden hellem Streifen und verschiedenem Satz von Farben. Genau das macht jeden solchen Stein im Schmuckstück einzig in seiner Art.

Über Zevira

Zevira ist Schmuck, in dem der Stein der Hauptdarsteller ist und keine gesichtslose Einlage. Wir wählen Steine mit optischem Effekt einzeln aus: Wir prüfen, wie sich der Stern unter gerichtetem Licht verhält, wie scharf der Streifen des Katzenauges ist, ob der Labradorit das volle Spektrum spielt. Silber 925, ein ehrlicher Cabochon-Schliff, der den Effekt entfaltet, und eine Beschreibung ohne Schönfärberei. Wenn ein Stein glüht, dann glüht er wirklich.

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