Der Valknut: Odins Knoten, das Symbol der gefallenen Krieger und was er wirklich bedeutet
Der Valknut: Odins Knoten, das Symbol der gefallenen Krieger und was er wirklich bedeutet
Drei Dreiecke, die niemand vollstandig erklaren kann
Auf einem Mittelaltermarkt in Schleswig-Holstein, nicht weit von Haithabu, kam ich mit einem Schmied ins Gesprach, der Anhanger mit drei verschlungenen Dreiecken verkaufte. Ein Besucher fragte ihn, was das Symbol bedeute. Der Schmied zogerte kurz. "Odins Knoten," sagte er. "Es hat mit dem Tod zu tun. Mit den Gefallenen. Und mit der Frage, wohin man danach geht." Dann fugte er hinzu, ehrlich: "Aber ganz genau wissen wir es nicht. Niemand weiss es."
Dieses Gesprach fasst etwas Wesentliches uber den Valknut zusammen. Er ist eines der bekanntesten Symbole der nordischen Welt, auf uralten Steinen, auf Schiffsbestattungen, und heute auf allem, von Anhangern bis zu Aufnahern. Millionen Menschen fuhlen sich von ihm angezogen. Und doch, wenn man fragt, was er fur die Menschen bedeutete, die ihn vor uber tausend Jahren in Stein metzten, lautet die ehrliche Antwort: Wir wissen es nicht vollstandig.
Was wir wissen: Der Valknut taucht durchgangig in Zusammenhangen auf, die mit dem Tod, mit Odin und mit dem Ubergang zwischen Leben und Jenseits verbunden sind. Er erscheint auf Gedenksteinen, auf denen Krieger geopfert oder ins nachste Leben begleitet werden. Was auch immer der Valknut fur die Nordmanner bedeutete, er war nicht dekorativ. Er war ernst.
In diesem Artikel geht es darum, was der Valknut ist, woher er kommt, was die archaologischen Funde zeigen, warum Wissenschaftler daruber streiten, wie moderne Heiden ihn verwenden, warum er in Deutschland besonders kontrovers wurde, und was er bedeutet, wenn man ihn als Schmuck tragt.
Was der Valknut wirklich ist: drei Dreiecke, neun Punkte, ein Ratsel
Die Geometrie
Im Kern ist der Valknut denkbar einfach: drei ineinander verschlungene Dreiecke. Drei gleichseitige Dreiecke, die so angeordnet sind, dass sie einander durchdringen und eine einzige verbundene Figur bilden. Man kann kein Dreieck entfernen, ohne das Ganze zu zerstoren.
Das Design ist elegant und sofort einpragend, was zum Teil seine Langlebigkeit erklart. Es hat die gleiche visuelle Kraft wie andere Verschlingungssymbole: die Triquetra, die Borromaischen Ringe, der endlose Knoten. Das Auge folgt den Linien und findet immer neue Wege durch die Figur.
Die Dreiecke sind in den erhaltenen Schnitzereien stets gleichseitig oder nahezu gleichseitig. Die Proportionen zahlen. Jedes Dreieck hat die gleiche Grosse, was ein ausgewogenes, symmetrisches Ganzes ergibt. Es gibt keine Hierarchie unter den dreien. Sie sind gleichwertig, miteinander verbunden.
Neun Punkte und neun Welten
Drei Dreiecke, drei Ecken pro Dreieck, neun Punkte insgesamt. Und neun ist eine heilige Zahl in der nordischen Kosmologie. Der nordische Kosmos umfasst neun Welten, angeordnet auf dem grossen Baum Yggdrasil: Asgard (Heim der Asen), Midgard (die Menschenwelt), Jotunheim (Land der Riesen), Vanaheim (Heim der Wanen), Alfheim (Reich der Elfen), Svartalfheim (Reich der Zwerge), Niflheim (Welt des Eises), Muspelheim (Welt des Feuers) und Helheim (Reich der Toten).
Ob die neun Punkte des Valknuts absichtlich auf die neun Welten abgebildet wurden, kann niemand mit Sicherheit sagen. Kein erhaltener Text stellt diese Verbindung explizit her. Aber die Zahl Neun wiederholt sich in der nordischen Mythologie mit einer Haufigkeit, die nicht zufallig sein kann. Odin hing neun Nachte lang an Yggdrasil, um die Runen zu erlangen. Der Riese Aegir hatte neun Tochter. Alle neun Jahre fand ein grosses Fest in Uppsala statt.
Zwei Typen: Borromaisch und unikursal
Es gibt tatsachlich zwei verschiedene Versionen des Valknuts, und der Unterschied ist grosser als man denken konnte.
Der borromaische Valknut besteht aus drei separaten Dreiecken, die so verschlungen sind, dass keine zwei direkt verbunden sind. Entfernt man ein Dreieck, fallen die anderen beiden auseinander. Das gleiche Prinzip wie bei den Borromaischen Ringen in der Mathematik, benannt nach der italienischen Familie Borromeo.
Der unikursale Valknut wird mit einer einzigen durchgehenden Linie gezeichnet, die das Aussehen von drei verschlungenen Dreiecken erzeugt, aber tatsachlich ein ununterbrochener Pfad ist. Man konnte die gesamte Figur nachzeichnen, ohne den Stift abzusetzen. Diese Version erscheint auf einigen gotlandischen Bildsteinen.
Beide Typen finden sich im archaologischen Befund. Beide werden in modernem Schmuck und Tattokunst verwendet. Keiner ist "authentischer" als der andere.
Das Problem mit dem Namen: Niemand nannte es "Valknut" bis zur Neuzeit
Valr + knutr: Knoten der Gefallenen
Das Wort "Valknut" setzt sich aus zwei altnordischen Wortern zusammen: valr (die Gefallenen, die im Kampf Erschlagenen, dieselbe Wurzel wie in Walhalla, "Halle der Gefallenen," und Walküre, "Wahlerin der Gefallenen") und knutr (Knoten). Valknut bedeutet also "Knoten der Gefallenen" oder "Knoten der gefallenen Krieger."
Ein machtiger Name. Er verbindet das Symbol sofort mit dem Tod im Kampf, mit der Kriegerkultur der Wikingerzeit und mit Odins Rolle als der Gott, der die ehrenvollen Toten empfangt.
Wann der Name entstand
Hier kommt die Sache, die einem normalerweise nicht sofort gesagt wird: Der Name "Valknut" ist modern. Er taucht in keinem Text der Wikingerzeit auf, in keiner Saga, in keiner Edda, in keiner Runeninschrift. Der Begriff wurde von skandinavischen Gelehrten gepragt, wahrscheinlich im 19. Jahrhundert, als praktische Bezeichnung fur ein Symbol, das offensichtlich einen Namen brauchte.
Die Wikinger hatten fast sicher einen Namen dafur. Wir wissen nur nicht, welchen.
Hrungnirs Herz
Es gibt eine faszinierende Moglichkeit. In der Prosa-Edda beschreibt Snorri Sturluson das Herz des Riesen Hrungnir als "aus hartem Stein und spitz mit drei Ecken, wie das geschnitzte Zeichen, das seitdem Hrungnirs Herz genannt wird" (hrungnishjarta). Einige Wissenschaftler glauben, dass diese Beschreibung auf den Valknut zutrifft.
Aber die Identifikation ist nicht unumstritten. Snorri schrieb im 13. Jahrhundert, etwa zweihundert Jahre nach dem Ende der Wikingerzeit. Er war ein christlicher Gelehrter, der heidnische Traditionen aufzeichnete, die bereits verblassten.
Wo man ihn wirklich findet: die archaologischen Belege
Der Stora-Hammars-Stein, Gotland
Der wichtigste Valknut in der Archaologie befindet sich auf einem Bildstein aus Stora Hammars auf der Insel Gotland in der Ostsee. Gotland ist eine aussergewohnliche archaologische Fundstatte mit Hunderten von Bildsteinen aus dem 5. bis 11. Jahrhundert.
Der Stora-Hammars-I-Stein zeigt eine Szene, die die meisten Wissenschaftler als Menschenopfer interpretieren. Eine Figur liegt auf etwas, das wie ein Altar aussieht. Direkt daruber ist ein Valknut prominent dargestellt. In der Nahe sind Adler oder Raben (Odins Vogel), eine Figur, die eine Walküre sein konnte, und andere Elemente, die mit Totenritualen verbunden sind.
Die Platzierung ist bedeutsam. Der Valknut ist nicht in einem dekorativen Rand versteckt. Er steht direkt in der Opferszene, als markiere er den Moment des Ubergangs zwischen Leben und Tod.
Der Tangelgarda-Stein
Ebenfalls auf Gotland zeigt der Tangelgarda-Stein einen Krieger zu Pferd, der wahrscheinlich in Walhalla ankommt und von einer Frau mit Trinkhorn begrüsst wird (eine Standarddarstellung einer Walküre, die die Toten empfangt). Der Valknut erscheint auch in dieser Szene.
Wenn Stora Hammars den Moment des Todes zeigt, zeigt Tangelgarda, was danach kommt: die Ankunft in Odins Halle.
Das Oseberg-Schiffsgrab
Das Oseberg-Schiffsgrab, 1904 in Norwegen entdeckt, ist einer der reichsten Funde der Wikingerzeit. Das Schiff wurde um 834 n. Chr. begraben. Unter den Grabbeigaben befand sich ein geschnitzter Bettpfosten mit einem Valknut-Design. Das platziert das Symbol in einem Bestattungskontext und zeigt, dass es breiter verwendet wurde als nur auf Gedenksteinen.
Funde im germanischen Raum
Der Valknut oder valknuahnliche Muster finden sich auch ausserhalb Skandinaviens. Es gibt Beispiele auf angelsachsischen Urnen aus Ostengland (5. bis 6. Jahrhundert) und auf frankischer und alemannischer Metallarbeit. Diese Funde sind fur das Verstandnis des Symbols in Deutschland besonders relevant, denn sie zeigen, dass die drei verschlungenen Dreiecke zum gemeinsamen germanischen Symbolrepertoire gehorten. Die Alemannen, die im heutigen Sudwestdeutschland siedelten, und die Franken, deren Reich grosse Teile des heutigen Deutschlands umfasste, kannten offenbar ahnliche Motive.
Das bedeutet: Der Valknut ist nicht nur ein skandinavisches Symbol. Er gehort zu einem breiteren germanischen visuellen Vokabular, das auch auf deutschem Boden belegt ist.
Die Odin-Verbindung: Warum dieses Symbol dem Allvater gehort
Odins Beziehung zu den Toten
Odin ist, neben vielem anderen, ein Gott der Toten. Nicht auf die Weise, wie Hel die Toten in der nordischen Unterwelt regiert und passiv diejenigen empfangt, die an Krankheit oder Alter sterben. Odin sucht die Toten aktiv. Er wahlt sie aus. Durch seine Walküren ("Wahlerinnen der Erschlagenen") bestimmt er Krieger, die tapfer im Kampf fallen, und bringt sie nach Walhalla.
Das ist keine Belohnung im christlichen Sinne. Odin sammelt Krieger, weil er sie braucht. Bei Ragnarok, der letzten Schlacht, wird Odin seine Armee der gesammelten Toten (die Einherjer) gegen die Machte des Chaos fuhren.
Opfer, Erhangung und der Speer
Odin ist auch ein Gott des Opfers, insbesondere des Selbstopfers. In einer der beruhmtesten Stellen der nordischen Literatur (Havamal, Strophe 138) beschreibt Odin, wie er die Runen gewann:
Ich weiss, dass ich hing am windigen Baum neun volle Nachte, vom Speer verwundet, dem Odin geweiht, mir selbst geopfert.
Menschenopfer an Odin in der Wikingerzeit beinhalteten oft Erhangung und das Durchbohren mit einem Speer, als Spiegelbild von Odins eigenem Selbstopfer.
Walhalla und die Einherjer
Walhalla (Walholl, "Halle der Erschlagenen") ist Odins Halle in Asgard, wo ausgewahlte Krieger jede Nacht feiern und jeden Tag kampfen, sterben und jeden Morgen wiedergeboren werden. Der Valknut konnte die unlosbare Bindung zwischen Odin und seinen Kriegern darstellen: drei Dreiecke, die nicht zu trennen sind.
Fur eine tiefere Erkundung von Thors Hammer siehe unseren Ratgeber zu Mjolnir: Thors Hammer.
Germanisches Erbe: Der Valknut auf deutschem Boden
Deutschland steht in einer besonderen Beziehung zu den nordischen und germanischen Symbolen. Anders als in Skandinavien, wo Wikingersymbole als unproblematisches Kulturerbe gelten, hat die deutsche Geschichte des 20. Jahrhunderts dieses Verhaltnis kompliziert. Aber es lohnt sich, zunachst die historische Realitat zu betrachten, bevor wir zur Kontroverse kommen.
Die germanischen Stamme, die in der Volkerwanderungszeit (4. bis 6. Jahrhundert) durch das heutige Deutschland zogen, teilten ein religioses und symbolisches System mit den Skandinaviern. Odin hiess bei den sudgermanischen Stammen Wotan (oder Wuotan bei den Alemannen). Der Mittwoch heisst auf Englisch noch Wednesday (Woden's day), und viele Ortsnamen in Deutschland tragen Spuren der alten Gotter: Wodansberg, Godesberg, Donnersberg.
Die fränkisch-alemannischen Metallarbeiten mit valknuahnlichen Motiven, die in Sudwestdeutschland gefunden wurden, zeigen, dass das Symbol hier nicht importiert werden musste. Es war bereits da. Die drei verschlungenen Dreiecke gehoren ebenso zum deutschen kulturellen Erbe wie zum skandinavischen.
Was das fur Schmucktrager bedeutet: Wenn Sie einen Valknut tragen und in Deutschland leben, tragen Sie kein fremdes Symbol. Sie tragen ein Zeichen, das in der gleichen Tradition steht wie die alemannischen und frankischen Funde, die auf Ihrem Boden gemacht wurden. Die historische Verbindung ist real und gut dokumentiert.
Haithabu (Hedeby) bei Schleswig, eine der wichtigsten Wikinger-Handelsstadte, liegt auf deutschem Boden. Das Wikinger-Museum Haithabu ist eines der bedeutendsten Hauser fur Wikingerkultur weltweit. Deutschland ist kein Zuschauer der nordischen Geschichte. Es ist ein Teil davon.
Das schwierige Gesprach: Rechtsextreme Vereinnahmung in Deutschland
Wie das Symbol gestohlen wurde
Dieses Kapitel muss sein, und in Deutschland ist es besonders wichtig. Seit dem fruhen 20. Jahrhundert haben rechtsextreme und nationalsozialistische Gruppierungen germanische und nordische Symbole fur ihre Ideologie vereinnahmt. Die Nationalsozialisten missbrauchten Runen (SS-Runen, die Schwarze Sonne) und germanische Mythologie systematisch, um ihre rassistische Ideologie pseudohistorisch zu untermauern.
Der Valknut ist eines der Symbole, die in diesem Kontext auftauchen. Er erscheint neben anderen nordischen und germanischen Zeichen in der Symbolik rechtsextremer Gruppen. Diese Nutzung ist historisch ungebildet. Die germanische und nordische Welt war weit vernetzter und vielfaltiger, als moderne Rechtsextreme glauben wollen.
Der Verfassungsschutz und die Grauzone
In Deutschland ist die Situation besonders heikel. Anders als in Skandinavien, wo nordische Symbole weitgehend unproblematisch sind, liegt in Deutschland der Schatten des Nationalsozialismus uber allem Germanischen. Der Verfassungsschutz beobachtet die Verwendung nordischer Symbole im rechtsextremen Kontext, aber der Valknut selbst ist nicht verboten. Er fallt in eine Grauzone: kontextabhangig, wie die ADL (Anti-Defamation League) auch international feststellt.
Das bedeutet praktisch: Ein Valknut auf dem Anhanger eines Menschen, der sich fur nordische Geschichte interessiert, ist etwas vollig anderes als ein Valknut auf dem Banner einer rechtsextremen Demonstration. Das Symbol selbst ist nicht hasserfüllt. Sein Missbrauch durch hasserfullte Menschen andert seine grundlegende Bedeutung nicht.
Zuruckholen, was allen gehort
Die wichtigste Antwort auf die rechtsextreme Vereinnahmung ist nicht, diese Symbole aufzugeben, sondern sie zuruckzuholen. Wissenschaftler, Heiden, skandinavische Kulturorganisationen und Millionen von Menschen weltweit, die nordisches Erbe schatzen, machen diesen Punkt deutlich: Diese Symbole gehoren zum Weltkulturerbe, nicht zu Rassisten.
In Deutschland erfordert das mehr Bewusstsein und mehr Bereitschaft zur Erklarung als anderswo. Wenn jemand nach Ihrem Valknut-Anhanger fragt, seien Sie bereit zu erklaren, was er fur Sie bedeutet. Seien Sie sich der Kontroverse bewusst. Ignorieren Sie sie nicht. Aber lassen Sie nicht zu, dass Rechtsextreme ein Symbol stehlen, das seit uber tausend Jahren fur Menschen bedeutsam ist.
Der Valknut unter seinesgleichen: Vegvisir, Aegishjalmur und Mjolnir
Der Valknut existiert innerhalb einer Familie nordischer und nordisch abgeleiteter Symbole.
Mjolnir (Thors Hammer) ist das am besten belegte nordische Symbol mit Hunderten archaologischer Beispiele. Er wurde als Anhanger wahrend der Wikingerzeit getragen. Unser vollstandiger Mjolnir-Ratgeber erzahlt die Geschichte.
Der Vegvisir ist ein magisches Zeichen aus islandischen Handschriften des 17. und 18. Jahrhunderts. Oft als "Wikingerkompass" bezeichnet, obwohl er die Wikingerzeit um mehrere Jahrhunderte uberdauert. Unsere Vegvisir-Artikel deckt die uberraschende Wahrheit auf.
Aegishjalmur (der Schreckenshelm) ist ein weiteres islandisches magisches Zeichen, verbunden mit Unbesiegbarkeit. Unser Aegishjalmur-Ratgeber behandelt seine vollstandige Geschichte.
Der Valknut steht zwischen Mjolnir (genuinewikinzerzeitlich, breit belegt) und den islandischen Staben (Dokumentation nach der Wikingerzeit). In der Bedeutung ist er der dunkelste und intensivste der Gruppe: Wo Mjolnir schutzt und der Vegvisir leitet, befasst sich der Valknut mit Tod, Opfer und der bindenden Macht Odins.
Valknut-Schmuck: Worauf achten und wie tragen
Anhanger und Ketten
Der Anhanger ist das naturlichste Format fur Valknut-Schmuck. Die drei Dreiecke sitzen schon in einem runden Rahmen, und das Anhanger-Format erinnert an die historischen Mjolnir-Anhanger, die echte Nordmanner trugen. Ein Valknut-Anhanger hangt typischerweise auf Brustbeinhohe oder etwas darunter, nahe am Herzen, was passend ist fur ein Symbol, das moglicherweise "Hrungnirs Herz" genannt wurde.
Achten Sie bei der Auswahl auf die Ausfuhrung der verschlungenen Dreiecke. Bei einem gut gemachten Stuck ist das Uber-und-Unter der Dreiecke prazise und konsistent. Billige Versionen verflachen das Design oft zu einem einfachen Umriss und verlieren die dreidimensionale Qualitat.
Ringe
Valknut-Ringe sind beliebt im nordisch inspirierten Schmuck. Das Design kann auf einem flachen Band graviert, als Relief auf einem Siegelring erhaben oder in eine aufwendigere Fassung mit Knotenwerk eingearbeitet sein. Ringe sind ein besonders bedeutungsvolles Format, weil Ringgebung zentral fur die nordische Kultur war. Ein Herrscher, der seinen Kriegern Ringe gab, war ein "Ringgeber."
Metalle und Materialien
Sterlingsilber ist das beliebteste und historisch passendste Metall. Silber war das primare Edelmetall der Wikingerzeit. Die nordische Wirtschaft lief auf Silber.
Gold fugt Warme und Prestige hinzu. Gold war seltener und wertvoller, verbunden mit den Gottern und koniglicher Macht.
Bronze erinnert an die fruhere germanische Periode. Ein Bronze-Valknut hat ein raueres, archaischeres Gefuhl.
Edelstahl ist eine moderne Option, die Haltbarkeit zu einem niedrigeren Preis bietet.
Nordischer Schmuck wirkt am besten, wenn er der Mittelpunkt sein darf. Ein Valknut-Anhanger muss nicht mit mehreren anderen Ketten konkurrieren. Tragen Sie ihn allein, an einer schlichten Kette oder Lederschnur, und lassen Sie das Symbol wirken.
Haufig gestellte Fragen
Was bedeutet der Valknut? Der Valknut stellt die Verbindung zwischen Odin und den Toten dar, besonders den im Kampf gefallenen Kriegern. Der Name ubersetzt sich als "Knoten der Gefallenen." Er erscheint in archaologischen Kontexten, die mit Tod, Opfer und Jenseits verbunden sind.
Ist der Valknut ein Hasssymbol? Nein. Der Valknut ist ein nordisches Kultursymbol, das seit uber 1300 Jahren verwendet wird. Er wurde von einigen rechtsextremen Gruppen missbraucht, aber die ADL stellt ausdrucklich fest, dass er "hauptsachlich von nicht-rassistischen Menschen" verwendet wird. Kontext und Absicht bestimmen die Bedeutung.
Was ist der Unterschied zwischen borromaischem und unikursalem Valknut? Der borromaische besteht aus drei separaten verschlungenen Dreiecken. Der unikursale wird mit einer einzigen durchgehenden Linie gezeichnet. Beide finden sich im historischen Befund.
Wird der Valknut in den Eddas erwahnt? Nicht unter dem Namen "Valknut" (der ist modern). Aber die Prosa-Edda beschreibt Hrungnirs Herz als "spitz mit drei Ecken, wie das geschnitzte Zeichen." Viele Wissenschaftler glauben, dass dies den Valknut beschreibt.
Darf jeder den Valknut tragen? Ja. Nordische Mythologie und ihre Symbole gehoren zum Weltkulturerbe. Was zahlt, ist Respekt fur die Geschichte und Bedeutung des Symbols, nicht die genetische Herkunft.
Ist der Valknut in Deutschland problematisch? Der Valknut selbst ist nicht verboten und nicht per se problematisch. Die Kontroverse entsteht durch den Missbrauch durch rechtsextreme Gruppen. Wenn Sie ihn aus echtem Interesse an nordischer Kultur tragen, ist das vollig legitim. Seien Sie sich der Debatte bewusst und bereit, Ihre Motivation zu erklaren, wenn gefragt.
Aus welchem Metall sollte ein Valknut-Anhanger sein? Sterlingsilber ist die historisch passendste Wahl. Gold eignet sich fur ein hochwertigeres Stuck. Die beste Wahl hangt von Ihrem Stil und Budget ab.
Der Knoten, der halt
Der Valknut widersteht einfachen Erklarungen, und dieser Widerstand ist Teil seiner Kraft. Wir wissen, dass er mit Odin verbunden ist. Wir wissen, dass er in Kontexten von Tod und Opfer erscheint. Wir wissen, dass seine Geometrie absichtlich, prazise und endlos fesselnd ist. Wir wissen, dass er den Menschen, die ihn vor uber tausend Jahren in Stein metzten, etwas Tiefgreifendes bedeutete.
Was wir nicht vollstandig wissen, ist, was genau diese Bedeutung war. Und vielleicht ist das angemessen fur ein Symbol Odins, eines Gottes, der Fragen mehr schatzte als Antworten, der alles fur Wissen opferte und den Preis dennoch fur angemessen hielt.
Drei Dreiecke, miteinander verschlungen, untrennbar. Neun Punkte fur neun Welten. Ein Knoten, der die Lebenden und die Toten verbindet. Ob Sie ihn als Zeichen des Glaubens, als Verbindung zum Erbe, als Tribut an den Mut derer, die vor Ihnen kamen, oder einfach weil Sie ihn schon finden, tragen: Sie treten einem Gesprach bei, das seit uber einem Jahrtausend gefuhrt wird.
