El Loco en el Tarot: Significado, Historia y Joyas de los Símbolos del Arcano 0

Tiene veintitrés años y empaca su mochila en un apartamento de Madrid un miércoles por la mañana. En el bolsillo lleva un billete a Lisboa, la dirección de un Airbnb para dos semanas, y poco más. Todos dicen que está loco.

Quizás tengan razón. La carta del tarot llamada "El Loco" habla precisamente de esto.

El Arcano 0 está fuera de la secuencia numerada. No es primero ni último. Es la figura que camina hacia adelante sin mirar atrás, con un fardo en el hombro y una rosa blanca en la mano, directo al borde de un acantilado. En algunas barajas, ya tiene un pie sobre el abismo. La pregunta es simple: ¿salta, o no salta?

Para algunas personas, esa imagen es una catástrofe en espera. Para otros, es la única manera honesta de comenzar.

El Loco en la baraja: Qué es el Arcano 0 y por qué está fuera de los números

El tarot consta de 78 cartas. Cincuenta y seis forman los Arcanos Menores: cuatro palos de catorce cartas cada uno, similares en estructura a una baraja ordinaria. Los veintiuno restantes se hallan aparte. Estos son los Arcanos Mayores, del latín arcanum, que significa "secreto" o "misterio". Cada uno lleva un símbolo de peso significativo: El Sol, La Luna, La Muerte, La Justicia, Los Enamorados, La Torre.

El Loco se designa con cero. Hay una lógica en esto: el cero no pertenece a ninguna serie numérica, la precede. En numerología, el cero se lee como potencial puro, una página en blanco, el estado antes de cualquier comienzo. Algunas barajas colocan al Loco primero en la secuencia; otras lo ponen al final. La descripción más precisa es que El Loco acompaña todo el viaje. Pasa a través de todos los 21 Arcanos Mayores restantes, encuentra al Mago y a La Suma Sacerdotisa, sobrevive La Muerte y El Juicio, llega al Mundo. Este es su camino.

Llamar a esta carta "la carta del idiota" en sentido despectivo es impreciso. En la tradición del tarot, la palabra "loco" no lleva desprecio sino un estatus específico: el bufón medieval de la corte era la única persona a la que se le permitía decir la verdad al rey. El bufón de la corte no tenía nada que perder, y precisamente eso le daba la libertad de la honestidad que nadie más poseía.

La carta también lleva diferentes nombres en diferentes tradiciones. En barajas italianas: Il Matto. En francés antiguo: Le Mat. Ambas palabras llevan el significado de "loco" o "lunático". Pero este es un tipo específico de locura: no enfermedad, sino un paso fuera del orden establecido.

El Loco a través de los siglos: De Visconti-Sforza a Thoth

La imagen del Loco ha viajado desde un vagabundo sin recursos hasta un principio universal a lo largo de seis siglos. Cada era leyó esta carta a su manera, y la distancia entre el Il Matto de Milán de 1450 y la baraja Thoth de Crowley-Harris de mediados del siglo XX es mayor de lo que parece a primera vista.

Visconti-Sforza, aproximadamente 1450. Una de las barajas italianas más antiguas que se conservan, creada como objeto de lujo para la corte ducal de Milán. La carta del Loco retrataba a un marginado social literalmente: ropa rasgada, cabello enmarañado, signos visibles de enfermedad. Los niños corren alrededor y lo burlan. La figura no lleva ni un indicio de dignidad en el sentido feudal. Precisamente por eso la figura es libre: nada que perder.

Minchiate Tarot, Florencia, aproximadamente 1530. Esta baraja florentina expandida incluía 97 cartas en lugar de las 78 estándar, agregando signos del zodíaco, elementos y virtudes. El Loco aquí mantuvo el carácter del vagabundo pero se volvió ligeramente menos grotesco: el énfasis se desplazó de la pobreza a cierta alienación. Los humanistas florentinos absorbidos en el neoplatonismo comenzaron a leer al "loco" como algo cercano a la ignorancia socrática.

Tarot de Marsella, siglos XVII-XVIII. Para el siglo XVII, Marsella se había convertido en el centro principal de producción de cartas en Francia. Los artesanos estandarizaron imágenes para la producción de xilografía en masa. El Loco de Marsella, Le Mat, adquirió mayor dinamismo: la figura se mueve claramente, la ropa es más colorida, un gato o perro salta en las piernas. La carta se volvió más juguetona en espíritu.

Iconografía de la carta Waite: Qué se representa y por qué importa

En la baraja Waite, El Loco se ve fundamentalmente diferente de sus predecesores. En lugar de un pobre y vagabundo andrajoso, tenemos a un joven en un traje colorido bordado, algo cercano al vestido de un príncipe o trovador. La figura está de pie en el borde de un acantilado, con un pie ya en el aire. La mirada es hacia arriba, no hacia abajo. La expresión es despreocupada. El Loco no ve el abismo, o lo ve y no le importa.

Cada elemento de esta carta lleva un significado específico. Pamela Colman Smith trabajó estos detalles deliberadamente, e investigadores del tarot del siglo siguiente los descifraron uno por uno.

En España, el Loco es también el viajero que abandona la Meseta en dirección al mar, o el peregrino que busca algo intangible. Está en el Camino de Santiago, en los Pirineos, en el viento de la costa. La carta habla de la búsqueda española antigua, del desconocido que llama.