Joya oscurecida, ennegrecida o sin brillo: por que pasa y como arreglarlo en casa
Joya oscurecida, ennegrecida o sin brillo: por que pasa y como arreglarlo en casa
No entres en panico. Es quimica, no catastrofe
Sacaste un colgante de la caja y esta oscuro. O una cadena que brillaba hace un mes ahora esta opaca. O un anillo tiene algo encima que antes no estaba. Primer pensamiento: se arruino, esta danado, me estafaron.
Segundo pensamiento, el correcto: el metal reacciono con el ambiente. Es normal. Es reversible. Y le pasa a todos los metales, incluyendo oro y plata de verdad.
Por que las joyas se oscurecen: por material
Plata 925: ennegrecimiento (tarnish)
La plata reacciona con el azufre. El azufre esta en el aire (gases de escape, emisiones industriales), en la comida (huevos, cebolla, ajo), en el agua (del grifo, especialmente caliente), en cosmeticos (cremas, perfume) y hasta en tu sudor (aminoacidos con azufre).
El producto: sulfuro de plata (Ag2S). Color: de amarillo (etapa inicial) pasando por cafe hasta negro (avanzado). No es oxido, no es descomposicion, no es destruccion. Es una pelicula de pocos micrometros sobre la superficie. Debajo: plata intacta.
Velocidad. Depende del ambiente. En un lugar seco y fresco, la plata se empaña en 2 a 3 meses. En clima humedo y caluroso, como gran parte de America Latina, en 2 a 3 semanas. En el bano (humedad mas azufre del agua caliente) todavia mas rapido.
Aceleradores. Perfume (alcohol mas quimicos), crema de manos, cloro (piscina), aguas termales (azufre), guantes de hule (azufre en el hule), aire cerca de la estufa de gas.
Laton: oscurecimiento y enverdecimiento
El laton (cobre mas zinc) reacciona con oxigeno y humedad. Dos procesos:
Oscurecimiento. Oxido de cobre (CuO). Color cafe a cafe oscuro. Esta es la patina "clasica": la misma que cubre manijas antiguas e instrumentos de navegacion. No destruye el metal, se asienta como capa fina.
Enverdecimiento. Carbonato de cobre (Cu2(OH)2CO3). Verde. El mismo proceso que en la Estatua de la Libertad y techos de cobre. Aparece con contacto prolongado con humedad mas dioxido de carbono.
El recubrimiento (PVD/galvanico) sobre laton protege de ambos procesos mientras este intacto. Cuando se desgasta, el laton comienza a reaccionar.
Acero inoxidable 316L: no se empaña
No se opaca, no ennegrece, no enverdece. El cromo en su composicion forma una pelicula de oxido autorreparable. Si tu joya de acero inox se oscurecio, no es empanamiento del metal, es suciedad (jabon, grasa, polvo). Limpialo con un trapo y queda como nuevo. En el clima tropical, el acero es tu mejor aliado.
Bano de oro: desgaste
El bano de oro es una capa fina de oro (0,5 a 3 micras) sobre una base. El oro no se empaña. Pero la capa se desgasta por friccion, agua y quimicos. Cuando se desgasta, se expone la base (usualmente laton o cobre) que comienza a oscurecerse o enverdecer.
Esto no es "empanamiento" clasico. Es desgaste del recubrimiento. La solucion: rebañar (aplicar nueva capa).
Como devolver el brillo: metodos caseros
Plata
Metodo 1: papel aluminio mas bicarbonato (electroquimica). El mas efectivo. Forra un recipiente con papel aluminio, lado brillante arriba. Pon la plata sobre el aluminio. Espolvorea bicarbonato (1 cucharada). Vierte agua hirviendo. Espera 3 a 5 minutos. Saca, enjuaga con agua fria, seca.
Que pasa: el aluminio "jala" el azufre de la plata mediante una reaccion electroquimica. El sulfuro de plata se convierte de nuevo en plata pura. No se raspa nada, no se raya nada. Quimica, no mecanica.
Metodo 2: pasta de dientes. Suave (no blanqueadora, no gel). Aplica en un trapo suave, frota, enjuaga. Funciona como abrasivo suave. Para tarnish ligero.
Metodo 3: amoniaco. 1 parte amoniaco por 10 partes agua. Remoja 5 a 10 minutos. Enjuaga. Seca. Funciona rapido, pero huele.
Metodo 4: trapo de pulir. Un trapo para pulir plata. Disponible en joyerias y en linea. Impregnado con limpiador. Frota y el brillo regresa.
Que NO hacer. Abrasivos duros (lija, cepillos rigidos): rayan. Blanqueador/cloro: corroe. Vinagre por mucho rato (mas de 15 minutos): puede danar.
Laton
Metodo 1: limon mas bicarbonato. Exprime un limon, agrega bicarbonato hasta hacer pasta. Aplica, frota con cepillo suave (de dientes funciona). Enjuaga. Brillo instantaneo.
Metodo 2: ketchup. No es broma. El acido (acetico mas citrico) del ketchup disuelve el oxido y carbonato de cobre. Unta, espera 5 minutos, enjuaga. Seca.
Metodo 3: vinagre mas sal. Remoja en solucion (1 cucharada de sal mas media taza de vinagre mas taza de agua). 10 a 15 minutos. Enjuaga. Seca.
Opcion: aceptar la patina. Una capaora con patina parece un cuchillo de trabajo con historia. Un arbol de la vida con fondo oscurecido gana profundidad. No todo oscurecimiento es un problema. A veces es estetica.
Acero inoxidable
No se empaña, pero se ensucia. Huellas digitales, pelicula de jabon, grasa.
Metodo. Agua tibia mas gota de lavaloza mas trapo suave. Frota. Enjuaga. Seca. Listo. Cinco segundos.
Para manchas persistentes: alcohol isopropilico en algodon. Frota: limpio.
Bano de oro
Opaco: frota con trapo suave seco. Desgastado: solo rebanar (capa nueva con el joyero). Los metodos caseros para laton y plata NO sirven para bano de oro. Quitan lo que queda de la capa dorada junto con la suciedad.
Prevencion: como evitar que se oscurezcan
La regla "ultimo en ponerse, primero en quitarse"
Las joyas se ponen DESPUES del perfume, crema, spray para el pelo, maquillaje. Se quitan PRIMERO: antes de lavarse, antes de ducharse, antes de dormir. Asi los quimicos de la cosmetica no llegan al metal.
Almacenamiento
Seco. No en el bano (humedad acelera oxidacion). No en la ventana (sol mas calor). En la recamara, en una caja, en un cajon. En climas tropicales, esto es doblemente importante.
Separado. Cada pieza sola. Plata junto a laton se oxida mas rapido (par galvanico). Las cadenas se enredan. Los colgantes se rayan entre si.
Bolsa zip-lock. La forma mas barata y efectiva de guardar plata. Bolsa pequena, saca el aire, cierra. Sin contacto con el aire, la plata no se empaña. Nada. Agrega un trozo de gis o silica gel (absorbe humedad).
Tiras anti-tarnish. Disponibles en joyerias. Papelitos impregnados con un compuesto que absorbe azufre del aire. Pon en la caja: la plata se empaña 10 veces mas lento.
Uso
Limpia despues de cada uso. Trapo suave (microfibra de lentes es ideal). 10 segundos. Quita sudor y grasa que disparan la reaccion.
Quitar antes de. Ducha, piscina, gimnasio, cocinar, limpieza con quimicos, lavar platos. Cada contacto con agua y quimicos es un golpe al recubrimiento y al metal.
Cuando ir al joyero
Plata muy ennegrecida y los metodos caseros no funcionaron. Un joyero pule profesionalmente (limpieza ultrasonica mas pulido).
Recubrimiento desgastado. Rebanar (nueva capa PVD o galvanica). No es caro, toma 1 a 2 dias.
Mecanismo atascado. Un arete navaja que dejo de abrir: entro arena o se oxido la bisagra. El joyero limpia y lubrica.
Tabla: problema y solucion
| Problema | Material | Causa | Solucion casera | Profesional |
|---|---|---|---|---|
| Ennegrecido | Plata | Sulfuro de plata | Aluminio mas bicarbonato mas agua hirviendo | Ultrasonido |
| Oscurecido | Laton | Oxido de cobre | Limon mas bicarbonato | Pulido |
| Enverdecido | Laton | Carbonato de cobre | Vinagre mas sal | Pulido |
| Opaco | Cualquiera | Pelicula de jabon/grasa | Jabon mas cepillo | No necesario |
| Desgastado | Bano de oro | Desgaste de recubrimiento | Nada | Rebanar |
| Manchas | Cualquiera | Quimicos (cloro, perfume) | Segun material | Pulido |
| Mancha verde en piel | Laton | Cobre mas sudor | Limpiar piel, limpiar colgante | Rebanar |
| Sin brillo | Acero | Suciedad | Jabon mas agua | No necesario |
Patina como estetica (cuando no limpiar)
No todo oscurecimiento es un problema. La patina sobre laton es como las marcas de uso en una chamarra de cuero. Senal de vida. Algunos coleccionistas aceleran deliberadamente la patinacion.
Las navajas con patina parecen objetos que han estado en accion. Una capaora es un cuchillo de trabajo, le corresponde estar oscurecida. Una jerezana con patina ligera en los detalles del mango parece guardada en el cofre de un bisabuelo andaluz.
Un colgante nuevo y brillante dice: "me compraron ayer." Uno con patina dice: "tenemos historia." Elige que historia quieres contar.
Preguntas frecuentes
Mi plata ennegrecio. Es falsa? No. La plata 925 real ennegrece, es una reaccion quimica normal con el azufre. La plata falsa (recubrimiento sobre aleacion barata) se despelleja. Ennegrecerse versus despellejarse: cosas diferentes.
El laton oscurecio. Se arruino el recubrimiento? No necesariamente. Si el oscurecimiento es parejo en toda la superficie: si. Si es por zonas (en puntos de contacto con la piel): el recubrimiento se adelgazo localmente. Se puede rebanar.
Cada cuanto limpiar plata? Con uso diario: frotar con trapo cada dia, limpieza profunda cada 2 a 4 semanas. Si esta guardada: antes de usarla.
El acero inoxidable se oscurecio. Es posible? El acero 316L no se empaña. Si oscurecio, es suciedad. Lava con jabon y vuelve. Si no, no es 316L sino una aleacion barata etiquetada como "stainless."
La pasta de dientes funciona de verdad? Para tarnish ligero en plata: si. Para fuerte: no, usa aluminio mas bicarbonato. Para laton: no, usa limon/vinagre. Para acero: no hace falta.
Se puede prevenir el empanamiento completamente? Plata: bolsa zip-lock mas tira anti-tarnish es igual a meses sin empanar. Laton: buen recubrimiento mas cuidado es igual a anos. Acero: no se empaña nunca.
