Isis, deesse egyptienne: bijoux a ses symboles

Introduction

La symbolique egyptienne vit dans les bijoux depuis plus longtemps que la plupart des Etats modernes n'existent. Les premiers amulettes en faience etaient portes au cou des l'Ancien Empire, il y a environ cinq mille ans. Depuis lors, le monde a traverse des dizaines de religions, de langues et d'eres technologiques, mais la deesse ailee au trone sur la tete, le scarabee et la boucle de l'ankh continuent d'apparaitre dans les ateliers de bijouterie, les vitrines de musees, les films et sur les podiums. C'est l'un de ces cas rares ou un langage visuel a survecu a la civilisation qui l'a produit et continue de fonctionner.

La raison de cette longevite est simple. Les Egyptiens ont tres tot trouve des formes dans lesquelles une idee se saisit d'un seul regard: faucon, chacal, chat, disque solaire, trone, scarabee, noeud. Ces images n'ont pas besoin de legende. N'importe qui, meme sans formation historique, peut identifier l'ankh comme "quelque chose d'egyptien" et lire aussitot la silhouette du scarabee. La bijouterie, ou une piece doit fonctionner a distance, apprise exactement ce type de symbole.

Il y a une difference importante entre une replique de musee et une interpretation bijoutiere vivante. La replique copie l'original: forme, proportions, hieroglyphes, meme les fissures stylisees. C'est beau, mais cela fonctionne comme un costume plutot que comme un bijou. Une lecture vivante prend le motif egyptien et l'adapte a une main, un cou, une epaule contemporains, a la facon dont une personne se presente reellement en 2026. Cette piece ne crie pas "Egypte"; elle est simplement belle, et l'histoire vit dans une seconde couche pour ceux qui savent regarder.

Une chose merite d'etre dite franchement d'emblee. Dans l'Antiquite, les amulettes egyptiennes etaient considerees comme operantes. On les placait dans les momies, on les utilisait pour guerir, on les portait pour proteger les enfants des maladies. Nous ne repeterons pas des textes publicitaires affirmant qu'un scarabee "apporte la chance" ou qu'un ankh "donne l'energie de la vie eternelle". Ce serait faux a l'egard des Egyptiens eux-memes, dont le systeme religieux etait bien plus complexe, et a l'egard du porteur moderne qui n'a pas besoin qu'on lui vende de la magie. La bijouterie egyptienne fonctionne aujourd'hui comme un choix culturel et esthetique: un interet pour l'histoire, pour le mythe, pour la beaute d'une tradition visuelle particuliere. Rien de plus, rien de moins. C'est suffisant pour qu'une telle piece porte un sens reel.

Dans cet article, nous examinons quels dieux egyptiens apparaissent le plus souvent dans les pendentifs contemporains, comment sont construits le scarabee et l'ankh, pourquoi le XIXe siecle etait fascine par l'egyptomanie, et comment porter une telle piece au quotidien sans qu'elle devienne un accessoire de theatre.

Bijoux aux dieux egyptiens: que choisir

L'offre egyptienne en bijouterie est large. Le format le plus courant est le pendentif amulette: une piece plate ou legerement en volume portant la figure d'une divinite, un scarabee, l'oeil d'Horus ou un ankh. Porte sur une longue chaine jusqu'au centre de la poitrine, ou sur une chaine courte pour un accent a la clavicule, le pendentif fonctionne comme piece soliste. Il n'a generalement besoin de rien autour de lui; le symbole construit le look seul.

Les bagues aux motifs egyptiens se divisent en deux grands groupes. Le premier est celui des bagues-cartouches, ou une plaquette ovale porte des hieroglyphes graves, le plus souvent le nom du porteur en alphabet egyptien. La tradition remonte au XIXe siecle, quand les voyageurs europeens commandaient des cartouches personnels au Caire en souvenir. Le second groupe est celui des bagues a scarabee, ou le coleroptere repose sur l'anneau comme element sculpte independant. Historiquement portes par les hommes et les femmes, les scarabees servaient souvent de cachet.

Les boucles d'oreilles a ankh forment un genre tranquille a part entiere. Un petit ankh au lobe se lit comme un signe geometrique et revele a peine son origine egyptienne. C'est parfait pour qui veut le symbole sans theatralite. Les boucles d'oreilles plus grandes avec la figure d'Isis, de Bastet ou du faucon d'Horus sont plus affirmees et demandent une tenue calme a cote.

Les broches de style egyptien sont rares, mais lorsqu'elles apparaissent, elles font generalement reference a l'Art deco des annees vingt: scarabees ailes, profils de dieux, pieces en forme de pectoraux avec des ailes symetriques deployees. Ces broches se posent bien sur un revers epais ou le col d'un manteau.

Les pendentifs sur cordon de cuir occupent un registre separe que l'on pourrait appeler "archeologique". Le metal avec un cordon de cuir plutot qu'une chaine fine evoque immediatement les fouilles, l'idee d'un objet trouve. C'est une option masculine et universelle, qui va bien sur une chemise blanche ou un debardeur en lin.

Enfin, les manchettes de style egyptien: un bracelet large et plat avec des hieroglyphes graves, des figures de dieux ou un ornement de lotus. Une piece forte qui demande un poignet degage et un haut tranquille, mais qui donne une silhouette tres expressive. Ces bracelets apparaissent souvent en bijoux de couple, quand deux personnes choisissent des manchettes assorties avec leurs noms en cartouches.

Isis: mere, epouse, deesse de la magie

Isis est la figure feminine principale du pantheon egyptien et probablement la deesse la plus importante de l'histoire de la Mediterranee. Son nom en egyptien sonnait approximativement "Aset", qui signifiait "trone". C'est pourquoi on la represente avec le hieroglyphe du trone sur la tete: ce n'est pas un couvre-chef, c'est litteralement son nom ecrit sur sa propre couronne. Pour un Egyptien sachant lire les hieroglyphes, l'image d'Isis etait auto-etiquetee.

Son mythe est connu de quiconque a ouvert un livre de mythologie egyptienne. Isis est l'epouse d'Osiris, le roi divin, que son frere Set, dieu du chaos, assassine et demembre. Isis rassemble les parties du corps de son mari, lui redonne brievement vie, concoit leur fils Horus et cache l'enfant dans les roseaux pour le proteger de Set. Horus grandit, venge son pere et devient le roi legitime. Osiris reste le seigneur de l'inframonde. Dans cette histoire, Isis est celle qui maintient le monde uni quand les hommes autour d'elle sont occupes par la guerre, la mort et les revendications de pouvoir.

On l'appelait "la grande en magie". Dans les textes egyptiens, Isis soutire par ruse le nom secret de Ra et obtient ainsi le pouvoir sur le cosmos. Ses larmes versees pour Osiris etaient tenues pour la cause de la crue annuelle du Nil: les eaux montent, la terre revit. Pour une civilisation agricole qui vivait d'une inondation a l'autre, ce n'etait pas une metaphore poetique, mais une explication de l'existence meme de la recolte et de la vie.

Le culte d'Isis s'est etendu bien au-dela de l'Egypte. Sous les Ptolemees, quand le pays etait gouverne par des rois greco-macedoniens, Isis devint une divinite internationale. Des temples lui furent eriges en Grece, en Asie Mineure et dans les iles. La France entretient avec Isis un lien particulier: c'est Champollion, ne a Figeac en 1790, qui dechiffra les hieroglyphes en 1822, ouvrant l'acces aux textes isiaques pour la premiere fois depuis environ quinze siecles. La campagne d'Egypte de Napoleon en 1798 avait ramene la Pierre de Rosette, publie la Description de l'Egypte et declenche une egyptomanie europeenne dont la France fut le centre intellectuel. Le Louvre conserve aujourd'hui l'une des plus importantes collections egyptiennes du monde, dont de nombreuses representations d'Isis et des objets de son culte.

En bijouterie, Isis apparait dans plusieurs compositions etablies. La premiere est debout, ailes deployees, image d'une protectrice dont les ailes sont une etreinte. La seconde est assise avec l'enfant Horus sur les genoux, une pose que l'iconographie chretienne adopta ensuite pour la Vierge a l'Enfant. La troisieme la reduit au seul hieroglyphe du trone sur la tete. La quatrieme, et la plus depouilee, est le noeud Tyet, aussi appele noeud d'Isis ou sang d'Isis: une amulette rouge en forme de boucle aux bras rabattus. Placee dans les momies comme protection dans l'au-dela, elle apparait aujourd'hui comme pendentif minimaliste pour ceux qui veulent un symbole egyptien sans la figure complete de la deesse.

Anubis, Horus, Ra, Thot et les autres dieux

Anubis

Anubis a tete de chacal (ou de chien noir, les egyptologues debattent encore de l'espece exacte) est l'une des figures les plus reconnaissables du pantheon. Ses taches etaient l'embaumement et l'accompagnement des morts dans l'au-dela. Selon la croyance egyptienne, il pesait le coeur du defunt sur une balance face a la plume de la deesse Maat, symbole de la verite. Si le coeur etait plus leger que la plume, l'ame pouvait continuer; si plus lourd, elle etait devoree par le monstre Ammit.

En bijouterie, Anubis apparait presque toujours de profil, avec un museau effile et de longues oreilles. Le materiau est generalement du metal sombre ou de l'email noir, parfois avec des details dores sur le collier et le sceptre. Les pendentifs Anubis sont souvent choisis par des personnes attaches aux themes de la memoire, de l'heritage et du rapport au passe.

Horus

Horus le faucon, fils d'Isis et d'Osiris, heritier du royaume et roi lui-meme: les pharaons sur terre etaient consideres comme son incarnation. Son principal attribut est l'oeil d'Horus, le Oudjat: un oeil stylise avec une "larme" caracteristique et une ligne courbee en dessous. Selon le mythe, Set arracha l'oeil d'Horus au combat, et Thot le restaura. Le Oudjat devint ainsi un symbole d'integrite, de restauration et de plenitude.

L'oeil d'Horus est l'un des symboles egyptiens les plus frequents dans la bijouterie contemporaine. Il apparait sous forme de pendentifs plats, de boucles d'oreilles et de breloques pour bracelets. Horus en faucon complet avec couronne de pharaon est moins courant.

Ra

Ra est la divinite solaire et, pendant une longue periode, le dieu supreme de l'Egypte. Il est represente comme un homme a tete de faucon avec un disque solaire, ou parfois comme un scarabee poussant le soleil a travers le ciel. Selon le mythe, Ra traverse le ciel chaque jour sur sa barque solaire, descend dans le monde souterrain la nuit pour combattre le serpent du chaos Apophis, et renait a l'horizon oriental a l'aube.

En bijouterie, Ra est le plus souvent reduit au disque solaire aile, une forme graphique puissante qui fonctionne bien sur de grands pendentifs et des medaillons.

Thot

Thot est le dieu de l'ecriture, du calcul, du temps et de la sagesse. Il apparait avec une tete d'ibis ou comme un babouin. Selon le mythe, il inventa les hieroglyphes et enseigna l'ecriture a l'humanite. Dans le Jugement des morts, il consigne les resultats de la pesee du coeur. Les Grecs identifierent Thot a Hermes, et la tradition tardive produisit la figure d'Hermes Trismegiste, de qui descend toute la litterature hermetique et alchimique europeenne.

Thot apparait rarement en bijouterie, mais de facon tres expressive: generalement comme ibis assis ou babouin avec un rouleau et une plume. Les pendentifs Thot sont souvent choisis par des personnes travaillant avec le texte, la science ou les archives.

Autres divinites

Bastet, la deesse a tete de chat, patronne du foyer et de la vie domestique, est populaire dans les pendentifs et les broches. Sekhmet, sa contrepartie farouche a tete de lionne, deesse de la guerre et de la guerison (dans la logique egyptienne, le meme domaine), donne une image plus forte. Ptah, dieu des artisans et patron de Memphis, est souvent choisi par les joailliers comme leur propre patron. Nephthys, Hathor et Maat apparaissent aussi dans la bijouterie contemporaine.

Le scarabee et l'ankh comme symboles independants

Le scarabee et l'ankh ont tellement depasse leur contexte egyptien qu'ils fonctionnent aujourd'hui comme des symboles internationaux autonomes. Beaucoup de gens les portent sans lien particulier avec l'Egypte, simplement parce que les formes sont belles et immediatement reconnaissables.

Le scarabee est le bousier, Scarabaeus sacer en latin. Les Egyptiens observaient comment il roule une boule de fumier, y depose ses oeufs, et de nouveaux scarabees emergent de la boule seche apres quelque temps. Pour eux, c'etait la metaphore parfaite de la naissance du neant, du renouveau, du soleil du matin se levant du neant de la nuit. Le dieu Khepri, l'aspect matinal du soleil, etait represente comme un scarabee ou comme un humain avec un scarabee a la place de la tete. Les amulettes-scarabees etaient portees par les vivants et placees sur la poitrine des morts, au-dessus du coeur.

Le scarabee le plus celebre de l'histoire est le grand pectoral de la tombe de Toutankhamon, decouvert par Howard Carter en 1922. En son centre trOne un scarabee aile taille dans un fragment de rare verre de desert libyen, forme selon les geologues modernes par l'impact d'une meteorite il y a environ vingt-neuf millions d'annees. Le pharaon portait sur sa poitrine une substance venue de l'espace, fait que personne de son vivant ne pouvait connaitre.

L'ankh est une boucle avec une traverse et une tige verticale: le hieroglyphe de "vie". Dans l'art egyptien, les dieux tiennent l'ankh quand ils accordent au pharaon le souffle de vie, touchant la boucle a son nez. La forme de l'ankh s'est averee si stable et graphique qu'elle a traverse les millenaires pratiquement inchangee.

Une confusion frequente merite d'etre eclaircie. L'ankh n'est pas une croix chretienne. Visuellement ils se ressemblent, surtout la croix copte avec sa boucle en haut, et il existe une vieille hypothese sur l'influence de l'ankh sur la forme copte; mais la derivation directe n'est pas scientifiquement etablie. La croix chretienne decoule d'un instrument romain de supplice; l'ankh decoule de l'ecriture egyptienne. Deux traditions independantes. Porter un ankh, c'est porter le hieroglyphe egyptien de la vie, non une variante de la croix.

Le scarabee et l'ankh vivent aujourd'hui une seconde vie comme motifs bijoutiers independants. Ils sont portes par des personnes de cultures, religions et ages varies. Ce n'est pas manquer de respect a l'Egypte: comme le meandre grec ou le laurier romain, ces symboles font depuis longtemps partie du patrimoine visuel commun de la civilisation mediterraneenne.

Ce que symbolise la bijouterie egyptienne

Si l'on decompose l'ornement egyptien en blocs semantiques, la liste donne a peu pres ceci: Protection contre les menaces invisibles, la maladie, le mauvais oeil. L'eternite comme proposition que la vie ne s'arrete pas avec la mort du corps mais continue sous une autre forme. Le passage entre la terre et le ciel, entre la vie et la mort, entre l'humain et le divin. La connexion aux dieux comme sources de l'ordre dans le monde. La royaute, car de nombreux symboles appartenaient d'abord et avant tout au pharaon et a sa famille.

Ce sont des significations historiques: ce que les Egyptiens croyaient il y a trois, quatre et cinq mille ans. Ils croyaient que l'amulette protegerait vraiment, que le scarabee aiderait vraiment le coeur a passer le jugement, que l'ankh transmettrait vraiment la vie. Pour eux c'etait de la magie operante, aussi reelle que le pain, l'eau ou le temps.

Le porteur moderne de bijoux egyptiens se trouve dans une position differente. Il peut savoir tout cela par coeur et pourtant porter la piece non pour de la magie operante mais pour le sens, pour l'esthetique, pour la connexion culturelle. C'est une connexion a l'histoire de l'humanite, a l'une des plus anciennes civilisations, a l'idee que la beaute et la pensee survivent a leurs auteurs. C'est un interet pour la mythologie, pour l'archeologie, pour une tradition visuelle particuliere. C'est un choix esthetique: la ligne egyptienne est graphiquement tres forte et fonctionne dans presque n'importe quel contexte.

Nous ne promettons pas qu'une piece avec Isis apportera la force maternelle, ni qu'un scarabee apportera le renouveau. Ce serait malhonnete. Mais nous disons ceci: une telle piece porte une couche culturelle dense, et cette couche est reelle. Elle racontera des histoires, suscitera des questions et rappellera a son porteur que le monde est plus ancien et plus riche qu'il n'y parait de n'importe quelle fenetre un matin quelconque.

Histoire de la bijouterie egyptienne

L'histoire de la bijouterie egyptienne se divise en trois grandes epoques et trois vagues de renaissance, et il est utile de les distinguer, car tout pendentif contemporain avec Isis se situe quelque part sur cette ligne de temps.

La premiere epoque est l'Egypte ancienne elle-meme. La bijouterie y a commence tres tot. Des l'Ancien Empire, au troisieme millenaire avant notre ere, les Egyptiens fabriquaient des amulettes en faience, une ceramique a glaure bleue-verte. Le bleu et le vert etaient les couleurs de la vie et de la croissance, du Nil et du ciel. Au Moyen Empire, au deuxieme millenaire avant notre ere, les techniques se firent plus elaborees: des pectoraux complexes apparurent avec des incrustations en cloisonne. Au Nouvel Empire, du XVIe au XIe siecle avant notre ere, la bijouterie egyptienne atteignit son apogee. La plupart des pieces trouvees dans la tombe de Toutankhamon (mort vers 1323 av. J.-C.) et decouvertes par Howard Carter apres 1922 appartiennent a cette periode: scarabees ailes, pectoraux avec dieux, masques en or et lapis-lazuli, bagues-sceaux a cartouches.

La deuxieme epoque est l'Egypte hellenistique et romaine. Apres la conquete d'Alexandre le Grand en 332 av. J.-C., le pays fut gouverne par la dynastie ptolemaique jusqu'a la mort de Cleopatre VII en 30 av. J.-C. L'Egypte devint ensuite une province romaine. La bijouterie de cette periode melange motifs egyptiens, grecs et romains. Isis devint une deesse internationale, son image apparaissant dans les villas romaines et les temples urbains. Les motifs egyptiens, le scarabee, le chat, l'ankh, passerent de symboles locaux a une mode mediterraneenne commune.

La troisieme epoque est une longue pause. Avec la fermeture des temples paiens au IVe siecle et la conquete arabe au VIIe siecle, la religion egyptienne ancienne disparut effectivement. Les hieroglyphes cesserent d'etre lus. L'Europe ne connaissait l'Egypte ancienne qu'a travers des fragments chez les auteurs grecs et des statues antiques rapportees a Rome.

La premiere vague de renaissance suivit la campagne egyptienne de Napoleon en 1798. L'expedition rapporta une enorme quantite de dessins, mesures, descriptions et la Pierre de Rosette. En 1822, Jean-Francois Champollion dechiffra les hieroglyphes depuis Paris, et l'Europe put lire des textes egyptiens pour la premiere fois depuis environ quinze siecles. L'egyptomanie s'empara du continent. La France en fut le centre: les bijoutiers parisiens fabriquaient des broches a scarabees, des bagues a cartouches, des boucles d'oreilles en forme de fleurs de lotus. La Rue de la Paix et le Palais-Royal proposaient des pieces egyptiennes aux elegantes de l'Empire et de la Restauration.

La deuxieme vague fut la decouverte de la tombe de Toutankhamon en 1922. Quand Howard Carter brisa le sceau de la porte et vit des "choses merveilleuses", comme il l'ecrivit dans son journal, le monde perdit la tete. Les journaux publierent des photographies du masque d'or, du pectoral avec le scarabee aile. La bijouterie des annees vingt, travaillant deja dans le style Art deco, absorba immediatement l'esthetique egyptienne dans un nouveau langage: ailes geometriques, lotus stylises, contrastes noir et or.

La troisieme vague est celle en cours. Elle s'appuie sur l'heritage des deux precedentes. Les joailliers contemporains ne copient ni le XIXe siecle ni les annees vingt; ils prennent les motifs egyptiens et les presentent de facon minimale, graphique et nette, adaptee au port quotidien.

Materiaux et techniques

Les Egyptiens ont etabli une logique materielle tres claire pour leurs bijoux, et cette logique reste lisible dans les travaux contemporains.

Ils appelaient l'or "chair des dieux". On croyait que les dieux avaient une peau doree, des os d'argent et des cheveux en lapis-lazuli. C'est pourquoi les principaux objets de culte, masques de pharaons, pectoraux, figurines de dieux, etaient fabriques en or pur. Reproduire cette densite en bijouterie moderne est prohibitif; c'est pourquoi on utilise le plus souvent de l'argent dore ou du vermeil. Cela donne la meme surface doree sans le cout astronomique. Pour une amulette de port quotidien, c'est le meilleur compromis.

Le lapis-lazuli, la pierre bleu fonce aux veines de pyrite doree, n'etait pas local en Egypte: on le faisait venir d'Afghanistan, de l'actuelle province du Badakhchan, a des milliers de kilometres. C'etait l'un des materiaux les plus chers, comparable a l'or. Le bleu du lapis-lazuli etait associe au ciel, a la nuit, aux cheveux des dieux. Aujourd'hui, le lapis-lazuli reste un compagnon frequent des motifs egyptiens, surtout en combinaison avec de l'argent dore.

La turquoise, la pierre bleu-vert de la peninsule du Sinai, etait associee a la deesse Hathor. La turquoise et son analogue ceramique, la faience egyptienne bleue, produisaient la teinte egyptienne caracteristique, reconnaissable instantanement. En bijouterie contemporaine, l'email cloisonne joue le role de la faience: des cloisons metalliques creent des alveoles remplies de pates colorees et cuites en surface vitreuse. Cette technique donne une couleur durable qui ne se ternit pas.

La cornaline, la pierre rouge-orange, etait associee en Egypte au sang, a la force vitale et a la protection contre le mal. Des amulettes rouges etaient placees sur le corps du defunt. En bijouterie contemporaine, la cornaline est souvent inseree dans les cartouches et les figures de dieux comme accent.

L'email comme technique perpetue l'idee egyptienne de "pierre coloree en monture metallique", mais la rend plus accessible. Un pendentif contemporain avec Isis peut avoir des ailes emaillees en quatre ou cinq nuances de bleu et de vert: heritier direct de la tradition egyptienne ancienne.

La gravure des hieroglyphes est une technique a part entiere, particulierement importante pour les bagues-cartouches. Le graveur coupe les signes a la main ou avec une machine, en respectant les proportions et la direction de chaque signe. Les hieroglyphes egyptiens "regardent" toujours vers le debut de la ligne. Un bon joaillier le sait et ne commet pas d'erreurs grammaticales sur une bague que le proprietaire portera toute sa vie.

Le repoussage s'utilise pour les ailes et les plumes. Une feuille de metal est travaillee aux marteaux sur une forme pour obtenir un relief souple et legerement ondule, comme la surface d'une vraie plume. Ce travail donne aux ailes des figures d'Isis et de Nephthys une qualite vivante que la fonte ne peut atteindre.

Comment le porter

Un bijou egyptien demande une certaine attention a ce qui l'entoure. Sans cette attention, une belle piece peut facilement glisser du bijou au costume.

La regle de base: un accent egyptien par look. Si le cou porte Isis, que les boucles d'oreilles soient neutres, geometriques, sans motifs egyptiens. Si le doigt porte une bague-cartouche, pas besoin d'ajouter un bracelet a scarabee et des boucles d'oreilles a ankh. Un symbole se lit; trois commencent a fonctionner comme deguisement.

Une amulette sur longue chaine tombant jusqu'au centre de la poitrine fonctionne comme accent principal. Les vetements dessous doivent etre simples, sans imprime ni ferrures superflues. Un pull uni, une chemise blanche, un top simple, une robe sans motifs. La chaine elle-meme doit etre fine et discrete pour ne pas concurrencer la figure de la divinite.

Une bague-cartouche est plus discrete et convient facilement au port quotidien. Les hieroglyphes ne sont visibles qu'a faible distance; pour la plupart des personnes autour de soi, c'est simplement une belle bague gravee. Elle se porte mieux a l'annulaire ou au majeur.

Les boucles d'oreilles a ankh fonctionnent dans une intensite tranquille. Un petit ankh au lobe, un signe presque invisible, convient au bureau, a l'universite, a tout contexte ou l'on ne souhaite pas annoncer "je porte un symbole egyptien". Les grandes boucles d'oreilles avec des figures de dieux conviennent mieux au soir ou a des tenues avec un decollete.

Le materiau de la chaine ou du cordon change le registre. Une chaine fine en argent dore donne un registre "byzantin": raffine, proche du musee, legerement solennel. Un cordon de cuir donne un registre "archeologique": plus brut, plus masculin, plus proche de l'idee d'un objet trouve. Une chaine a maillons serres donne un registre "contemporain", ou le motif egyptien est presente comme design plutot que comme allusion a l'Antiquite.

Pour qui

La bijouterie egyptienne est un choix assez specifique, et il est plus honnete de dire d'emblee a qui elle convient et a qui elle ne convient pas.

Elle convient aux personnes ayant un vrai interet pour l'histoire et l'archeologie. Si quelqu'un lit des livres sur l'Egypte, regarde des documentaires, est alle au Caire ou veut y aller, une piece avec Isis ou un scarabee prolonge cet interet sous forme tangible. Il saura ce qu'il porte, et ce savoir ajoute de la valeur a l'objet.

Elle convient aux amateurs de bijoux symboliques en general. Certaines personnes ne portent pas "simplement beau"; elles ont besoin que la piece signifie quelque chose. Le pantheon egyptien offre l'un des ensembles de significations les plus riches de la culture mondiale. Terrain voisin: le lauburu, le symbole basque, le symbole de Venus, le dragon et d'autres signes culturels.

Elle convient aux etudiants et enseignants en egyptologie, histoire des religions et histoire. Pour eux, un tel pendentif devient un petit signe professionnel, un rappel du sujet de leur travail. Il en va de meme pour les ecrivains et artistes travaillant sur un materiau egyptien.

Elle convient aux voyageurs pour qui une image a de l'importance comme souvenir rapporte. Quelqu'un qui revient de Louxor ou d'Alexandrie et veut garder physiquement ce voyage aupres de lui: une amulette egyptienne devient un souvenir materialise. Les bagues-cartouches commandees avec son propre nom fonctionnent particulierement bien dans ce role.

Elle convient en cadeau. Isis pour quelqu'un interesse par l'histoire ou la mythologie; Anubis pour un ami fascine par l'archeologie; un scarabee pour des parents qui aiment les musees. Ce sont des cadeaux qui ne restent pas dans les tiroirs; ils trouvent generalement leur chemin dans le port quotidien.

Elle ne convient pas a ceux qui recherchent une amulette magique operative. Nous ne tromperons personne: si quelqu'un veut une piece qui protege vraiment, apporte de l'argent ou aide en amour, la bijouterie egyptienne ne jouera pas ce role. Elle le faisait pour les anciens Egyptiens dans leur systeme religieux, mais pas pour nous. Si l'"action magique" est ce qu'il faut, il faut chercher une autre adresse.

Elle ne convient pas non plus a ceux pour qui l'esthetique est simplement etrangere. La ligne egyptienne est tres lisible; il est difficile de l'adoucir. Si quelqu'un prefere uniquement des formes neutres, abstraites et minimalistes sans references culturelles, une piece egyptienne lui semblera discordante.

Questions frequentes

L'ankh est-il une croix chretienne?

Non. L'ankh est le hieroglyphe egyptien du mot "vie". Il existe depuis des millenaires avant le christianisme et n'a pas de lien direct avec la croix chretienne. Visuellement ils se ressemblent, surtout la croix copte avec sa boucle en haut, et il existe une vieille hypothese sur l'influence de l'ankh sur la forme copte; mais la derivation directe n'est pas scientifiquement etablie. La croix chretienne vient d'un instrument romain de supplice; l'ankh vient de l'ecriture egyptienne. Deux traditions independantes. Porter un ankh, c'est porter le hieroglyphe egyptien de la vie, non une variante de la croix.

La "malediction de Toutankhamon" s'applique-t-elle aux bijoux portant ses symboles?

Non, et c'est l'un des mythes journalistiques les plus durables du XXe siecle. Quand l'equipe d'Howard Carter ouvrit la tombe en 1922, plusieurs participants moururent dans les annees suivantes, le plus souvent de causes naturelles. Les journaux de l'epoque fabriquaient une histoire de malediction tuant quiconque avait trouble la tombe. Statistiquement, la mortalite parmi les membres de l'expedition etait parfaitement ordinaire pour une epoque sans antibiotiques. Aucune "inscription maudite" n'apparaissait sur le moindre objet de la tombe; c'etait une invention. Porter des bijoux aux motifs de Toutankhamon n'implique aucun risque metaphysique d'aucune sorte.

Les chretiens peuvent-ils porter des symboles egyptiens?

C'est une question de conscience personnelle et de theologie personnelle, pas quelque chose que des joailliers ou des archeologues peuvent trancher. Du point de vue de l'histoire des religions, le culte egyptien antique a cesse d'exister il y a plus de quinze cents ans. Il n'existe aucune religion egyptienne vivante dans laquelle l'ankh ou Isis seraient des objets de culte actif. Ce sont des artefacts historiques, comparables a l'Antiquite grecque ou romaine. Beaucoup de chretiens portent des meandres grecs, des couronnes de laurier romaines et des noeuds celtiques sans inconfort. Les symboles egyptiens ne different en rien de pertinent. Si quelqu'un ressent un malaise interieur, il a tout droit de le respecter.

Quelle divinite convient a une femme, laquelle a un homme?

Dans l'Egypte ancienne, il n'y avait pas d'attribution rigide des amulettes selon le genre. Hommes et femmes portaient les memes symboles. En bijouterie contemporaine, une convention sociale, non religieuse, s'est developpee: Isis, Bastet et Hathor sont plus souvent choisis par les femmes; Anubis, Horus et Ra par les hommes. Le scarabee et l'ankh sont universels. Mais c'est une habitude, pas une regle. Une femme avec Anubis au cou ou un homme portant Isis est historiquement tout a fait correct.

Le scarabee porte-t-il chance?

Dans la culture egyptienne ancienne, le scarabee etait effectivement considere comme une amulette protectrice liee au renouveau et au soleil du matin. "Porte chance" est une traduction moderne simplifiee de cette idee. Aucun effet confirme scientifiquement ne s'attache au scarabee, ni a aucune autre amulette d'ailleurs. Si une publicite affirme qu'un scarabee joaillier "garantit la chance en argent et en amour", c'est du marketing, pas de l'histoire ni de la science. Le scarabee est beau, il porte une couche culturelle significative, et c'est une raison suffisante pour le porter. Tout le reste appartient a la foi personnelle du porteur.

"Ra" ou "Re": quelle est la prononciation correcte?

Ni l'une ni l'autre n'est exactement juste. La langue egyptienne n'enregistrait que les consonnes; les voyelles n'etaient pas indiquees. Le nom du dieu solaire s'ecrivait avec deux signes que l'on lit comme "r" et un aleph. Les egyptologues modernes inserent des voyelles par convention etablie au XIXe siecle et obtiennent "Ra" ou "Re". La tradition anglaise utilise generalement "Ra"; la francaise aussi. Comment le mot sonnait il y a trois mille ans est quelque chose que nous ne savons pas. Les deux formes sont acceptables.

A propos de Zevira

Zevira est une marque de bijouterie espagnole basee a Albacete. La ligne de symbolique egyptienne, Isis, ankh, scarabee, Anubis et Horus, est l'une des categories du catalogue. La disponibilite actuelle et les details se trouvent dans le catalogue.

Ouvrir le catalogue

Conclusion

Il y a des milliers d'annees, les gens portaient le scarabee sur la poitrine avec la pleine conviction qu'il aiderait le coeur a passer le jugement des morts. Ils y croyaient aussi surement que nous croyons a la meteo ou a l'horaire des trains. Pour eux c'etait une partie fonctionnelle de la realite, aussi certaine que le pain et l'eau. Nous portons le scarabee aujourd'hui d'une autre maniere: comme bel objet a longue histoire, comme rappel d'une civilisation qui prenait l'eternite au serieux, comme petite citation visuelle d'un grand livre de l'experience humaine.

Les deux approches sont legitimes; elles sont simplement differentes. Un Egyptien du XVIe siecle avant notre ere voyait dans son amulette de la magie operante; nous voyons dans cette meme amulette une memoire operante. La magie est partie avec sa religion; la memoire est restee et continue de vivre dans chaque nouvelle generation. Cela suffit pour qu'une piece avec Isis, Anubis, un ankh ou un scarabee ait du sens en 2026, comme elle en avait en 1926, en 1822, en l'an 30 avant notre ere et au troisieme millenaire avant notre ere. Les civilisations viennent et s'en vont; ces petits signes continuent de survivre a leurs porteurs et a leur epoque.