Le Mat au Tarot : Signification, Histoire et Bijoux des Symboles de l'Arcane 0

Il a vingt-trois ans et fait sa valise dans un petit studio du Marais, à Paris, un mercredi matin. Dans sa poche, un ticket pour Lisbonne, l'adresse d'un Airbnb pour deux semaines, et pas grand-chose d'autre. Tout le monde dit qu'il est fou.

Peut-être ont-ils raison. La carte du tarot nommée "Le Mat" parle précisément de cela.

L'Arcane 0 se tient en dehors de la séquence numérotée. Il n'est ni premier ni dernier. C'est la figure qui marche en avant sans regarder en arrière, un fardeau sur les épaules et une rose blanche à la main, droit vers le bord d'une falaise. Sur certaines lames, un pied est déjà dans le vide. La question est simple : saute-t-il, ou ne saute-t-il pas ?

Pour certaines personnes, cette image est une catastrophe en attente. Pour d'autres, c'est la seule façon honnête de commencer.

Le Mat dans le jeu : Qu'est-ce que l'Arcane 0 et pourquoi il se tient en dehors des numéros

Le tarot se compose de 78 cartes. Cinquante-six forment les Arcanes Mineurs : quatre couleurs de quatorze cartes chacune, similaires en structure à un jeu ordinaire. Les vingt-deux restants se tiennent à l'écart. Ce sont les Arcanes Majeurs, du latin arcanum, qui signifie "secret". Chacun porte un symbole de poids significatif : Le Soleil, La Lune, La Mort, La Justice, Les Amoureux, La Tour.

Le Mat est désigné par zéro. Il y a une logique à cela : zéro n'appartient à aucune série numérique, il la précède. En numérologie, zéro se lit comme un potentiel pur, une page blanche, l'état avant tout commencement. Certains jeux placent Le Mat au premier ; d'autres à la fin. La description la plus précise est que Le Mat accompagne l'ensemble du voyage. Il traverse les 21 Arcanes Majeurs restants, rencontre le Magicien et la Prêtresse, survit à La Mort et au Jugement, atteint le Monde. C'est son chemin.

Appeler cette carte "la carte du fou" au sens péjoratif est inexact. Dans la tradition du tarot, le mot "fou" ne porte pas le mépris mais un statut spécifique : le bouffon de cour du Moyen Âge était la seule personne à qui il était permis de dire la vérité au roi. Le bouffon de cour n'avait rien à perdre, et c'était précisément cela qui lui donnait la liberté de l'honnêteté que personne d'autre ne possédait.

La carte porte aussi des noms différents dans différentes traditions. En italien : Il Matto. En vieux français : Le Mat. Les deux mots portent le sens de "fou" ou "insensé". Mais c'est un type spécifique de folie : pas la maladie, mais un pas en dehors de l'ordre établi.

Le Mat à travers les siècles : De Visconti-Sforza à Thoth

L'image du Mat a voyagé d'un vagabond sans ressources à un principe universel sur six siècles. Chaque époque lisait cette carte à sa manière, et la distance entre l'Il Matto de Milan de 1450 et le tarot Thoth de Crowley-Harris du milieu du XXe siècle est plus grande qu'elle ne le paraît à première vue.

Visconti-Sforza, environ 1450. L'un des plus anciens jeux italiens conservés, créé comme objet de luxe pour la cour ducale de Milan. La carte du Mat dépeignait un paria social littéralement : vêtements déchirés, cheveux embrouillés, signes visibles de maladie. Des enfants courent autour et le raillent. La figure ne porte aucune trace de dignité au sens féodal. C'est précisément pour cela que la figure est libre : rien à perdre.

Minchiate Tarot, Florence, environ 1530. Ce jeu florentin étendu comprenait 97 cartes au lieu des 78 standards, ajoutant des signes du zodiaque, des éléments et des vertus. Le Mat ici a conservé le caractère du vagabond mais est devenu légèrement moins grotesque : l'accent s'est déplacé de la pauvreté vers une certaine aliénation. Les humanistes florentins plongés dans le néoplatonisme ont commencé à lire le "fou" comme quelque chose de proche de l'ignorance socratique.

Tarot de Marseille, XVIIe-XVIIIe siècles. Au XVIIe siècle, Marseille était devenue le centre principal de la production de cartes en France. Les artisans ont standardisé les images pour la production de gravure sur bois en masse. Le Mat de Marseille, Le Mat, a acquis une plus grande dynamique : la figure se déplace clairement, les vêtements sont plus colorés, un chat ou un chien saute sur les jambes. La carte est devenue plus ludique dans l'esprit.

Iconographie de la carte Waite : Ce qui est représenté et pourquoi cela compte

Dans le jeu Waite, Le Mat a une apparence fondamentalement différente de celle de ses prédécesseurs. Au lieu d'un pauvre vagabond en guenilles, nous avons un jeune homme dans un costume coloré et brodé, presque la tenue d'un prince ou d'un ménestrel. La figure se tient au bord d'une falaise, un pied déjà dans l'air. Le regard est vers le haut, pas vers le bas. L'expression est insouciante. Le Mat ne voit pas l'abîme, ou il le voit et ne s'en soucie pas.

Chaque élément de cette carte porte une signification spécifique. Pamela Colman Smith a délibérément travaillé ces détails, et les chercheurs en tarot du siècle suivant les ont décodés l'un après l'autre.

Le Mat français est aussi le viajeur qui abandonne la Bretagne pour naviguer vers l'inconnu, ou le pèlerin qui cherche quelque chose d'intangible sur les routes de France. Il parle de la quête française ancienne, du mystère qui appelle.