Bijoux plume : pourquoi un morceau d'oiseau est devenu le symbole universel de la liberte
Bijoux plume : pourquoi un morceau d'oiseau est devenu le symbole universel de la liberte
Ca ne pese presque rien. Ca signifie presque tout.
Il y a quelques annees, une amie m'a montre un collier qu'elle ne retire jamais. Une petite plume en argent sur une chaine fine. Rien d'extravagant. Je lui ai demande si ca avait une signification. Elle m'a dit que sa mere le lui avait offert avant de mourir, et que chaque fois qu'elle se sentait perdue, elle prenait la plume dans sa main et se souvenait de ce que sa mere disait toujours : "Tu n'es pas coincee. Tu as des ailes."
Voila ce qu'est une plume. L'un des objets les plus legers de la nature et l'un des plus lourds de sens.
Aucun autre symbole en bijouterie ne couvre un tel eventail. Une plume peut signifier la liberte. Elle peut signifier la verite. Elle peut etre un message d'un proche decede, ou un signe de bravoure guerriere, ou une connexion au divin. Toutes ces significations sont reelles. Derriere chacune se trouve une histoire.
Cet article suit la plume a travers chaque grand chapitre de sa vie symbolique. L'Egypte ancienne, ou votre eternite dependait d'etre plus leger qu'une plume. La France, ou la plume est devenue un art a part entiere, de la haute couture au Moulin Rouge. Les traditions autochtones d'Amerique du Nord. Les druides celtes. Les anges chretiens. Le deuil victorien. La contre-culture boheme. Et la raison pour laquelle les pendentifs plume restent l'un des motifs les plus populaires en bijouterie aujourd'hui.
Egypte : la plume de Ma'at et la verite
La ceremonie de la pesee du coeur
Si l'on devait choisir l'utilisation la plus dramatique d'une plume dans toute la mythologie humaine, ce serait celle-ci.
Dans les croyances de l'Egypte ancienne, quand vous mouriez, votre ame n'entrait pas automatiquement dans l'au-dela. Il fallait passer un test. Et le test etait d'une simplicite terrifiante : votre coeur etait place sur un plateau d'une balance, et une unique plume d'autruche sur l'autre.
C'etait la Ceremonie de la Pesee du Coeur, representee dans le Livre des Morts (plus exactement, le Livre pour Sortir au Jour), le recueil de textes funeraires que les Egyptiens placaient dans les tombes. La ceremonie se deroulait dans la Salle des Deux Verites, devant Osiris, le dieu des morts, et 42 juges divins.
Le defunt recitait la "Confession negative," une liste de peches qu'il affirmait ne pas avoir commis. "Je n'ai pas vole. Je n'ai pas tue. Je n'ai pas menti." Puis Anubis, le dieu a tete de chacal, placait le coeur sur la balance face a la plume.
Si votre coeur etait plus leger que la plume, ou egal, vous aviez reussi. Vous entriez dans les Champs d'Ialou, le paradis egyptien.
Si votre coeur etait plus lourd que la plume, les choses tournaient mal. Ammit, une creature avec la tete d'un crocodile, l'avant d'un lion et l'arriere d'un hippopotame, attendait pres de la balance. Elle devorait les coeurs trop lourds. Pas de seconde chance. Votre ame cessait simplement d'exister. Les Egyptiens appelaient cela la "seconde mort" et la craignaient bien plus que la premiere.
Ma'at : la deesse a la plume
La plume sur la balance appartenait a Ma'at, la deesse de la verite, de la justice, de l'harmonie et de l'ordre cosmique. Ma'at n'etait pas une deesse qui faisait des choses dramatiques dans les recits. Elle etait plus fondamentale. Elle etait le principe qui empechait l'univers de sombrer dans le chaos.
Ma'at est typiquement representee comme une femme portant une unique plume d'autruche sur la tete. Le choix de la plume d'autruche est specifique : les plumes d'autruche ont des barbes de longueur presque egale des deux cotes du rachis, ce qui les rend symetriques. L'equilibre de la plume d'autruche en faisait le symbole parfait du souci de Ma'at pour l'equilibre et l'ordre.
Plus leger qu'une plume, ou tu n'entres pas
Reflechissez a ce que ce mythe dit reellement. Toute votre vie morale, chaque choix, chaque acte de bonte ou de cruaute, etait mesure contre le standard le plus leger possible. Pas une pierre. Pas une piece de monnaie. Une plume. Le standard pour entrer dans l'au-dela etait d'avoir vecu si bien que votre conscience ne pesait pratiquement rien.
C'est l'un des cadres moraux les plus puissants qu'aucune culture ait jamais concu. Et il tourne entierement autour d'une plume.
La France et la plume : haute couture, Moulin Rouge et chapellerie
La maison Lemarie : l'atelier plumassier de Chanel
Si l'Egypte a fait de la plume un instrument de jugement divin, la France en a fait un art. Et personne n'incarne mieux cet art que la maison Lemarie.
Fondee en 1880 par Palmyre Coyette, la maison Lemarie est le dernier grand atelier plumassier de Paris. En 1996, elle a ete rachetee par Chanel et integree aux Metiers d'Art de la maison, aux cotes de Lesage (broderie), Massaro (chaussures) et Goossens (orfevrerie). C'est l'un des tresors caches de la mode francaise.
Les artisans de Lemarie travaillent des plumes d'oie, de coq, de faisan, de paon, d'autruche et de dizaines d'autres especes. Chaque plume est teinte, coupee, courbee, assemblee a la main. Le resultat apparait sur les defiles Chanel, sur les robes de Valentino, de Dior, de Givenchy. Quand vous voyez une robe de haute couture ornee de plumes qui semblent flotter autour du mannequin, il y a de fortes chances que ces plumes soient passees par les mains de Lemarie.
Le metier de plumassier est un savoir-faire francais reconnu par l'UNESCO comme patrimoine culturel immateriel. Il ne reste plus qu'une poignee de plumassiers professionnels au monde, et la majorite sont francais. La France n'a pas invente la plume. Mais elle a invente l'art d'en faire quelque chose d'extraordinaire.
Karl Lagerfeld, quand il dirigeait Chanel, disait que les plumes etaient "le materiau le plus difficile et le plus magique de la mode." Elles ne se comportent pas comme du tissu. Elles ont leur propre volonte. Travailler avec des plumes, c'est negocier avec la nature plutot que la dominer.
Le Moulin Rouge et les revues a plumes
Le Moulin Rouge, ouvert en 1889 a Montmartre, est indissociable des plumes. Les danseuses du French cancan portaient deja des plumes a l'ouverture, mais c'est au XXe siecle que les plumes sont devenues l'identite visuelle meme du cabaret parisien.
Les revues du Moulin Rouge utilisent environ 1 000 costumes par spectacle, et la majorite d'entre eux incorporent des plumes. Les enormes coiffes a plumes d'autruche, les boas, les eventails, les capes emplumees font partie d'un vocabulaire visuel que le monde entier associe a Paris.
Les Folies Bergere, le Lido et le Crazy Horse ont leurs propres traditions plumassières, mais le Moulin Rouge reste l'archetype. La plume y represente le glamour, la seduction, le spectacle, la liberte du corps en mouvement. C'est une plume qui ne parle pas de mort ou de jugement divin. C'est une plume qui dit : ce soir, on celebre.
L'industrie du spectacle parisien consomme des dizaines de milliers de plumes chaque annee. L'approvisionnement est ethique et reglemente : les plumes d'autruche proviennent d'elevages, les plumes de coq et de faisan sont des sous-produits de l'industrie alimentaire. Mais la quantite est impressionnante. Le Moulin Rouge a lui seul est l'un des plus gros acheteurs de plumes d'autruche au monde.
La chapellerie francaise et la plume
La France a une tradition chapeliere qui remonte a des siecles, et les plumes y jouent un role central. Aux XVIIIe et XIXe siecles, les chapeaux a plumes etaient un signe de statut incontournable pour l'aristocratie et la haute bourgeoisie francaises.
Marie-Antoinette etait celebre pour ses chapeaux extravagants ornes de plumes d'autruche atteignant parfois un metre de hauteur. Ces creations, realisees par sa modiste Rose Bertin, sont devenues des symboles du luxe excessif de l'Ancien Regime.
Au XIXe siecle, la mode des plumes a atteint des proportions telles que des especes entieres d'oiseaux ont ete menacees d'extinction. L'aigrette (les plumes nuptiales du heron blanc) etait si demandee que les herons ont failli disparaitre. Cette crise a conduit aux premieres lois de protection des oiseaux, notamment en Grande-Bretagne (le Plumage Act de 1921) et aux Etats-Unis (le Lacey Act de 1900).
Aujourd'hui, la chapellerie francaise connait un renouveau. Des maisons comme Maison Michel (egalement propriete de Chanel) et des chapeliers independants continuent d'incorporer des plumes dans leurs creations. La tradition survit, transformee mais vivante.
Traditions autochtones d'Amerique du Nord : plumes sacrees
Chez de nombreux peuples autochtones d'Amerique du Nord, les plumes d'aigle ont une signification qui depasse largement la decoration. Ce sont des objets sacres, comparables en poids spirituel a la croix dans le christianisme.
Les plumes d'aigle sont donnees, pas prises. Elles sont offertes a des individus pour des actes de bravoure, de service ou de signification spirituelle. Si une plume d'aigle tombe au sol pendant un powwow, l'evenement entier s'arrete jusqu'a ce qu'elle soit ramassee avec la ceremonie appropriee.
Aux Etats-Unis, posseder des plumes d'aigle sans appartenir a une tribu reconnue au niveau federal est un crime federal.
Quand vous portez des bijoux plume, il est bon d'etre conscient que les plumes portent une signification sacree profonde dans les traditions autochtones. Un pendentif plume minimaliste en argent n'est pas la meme chose que porter une coiffe de plumes a un festival. Le premier est un symbole universel. Le second prend un objet sacre d'une culture vivante et le transforme en costume.
Traditions celtes et druidiques
Dans les cultures celtes d'Irlande, d'Ecosse, du Pays de Galles et de Bretagne, les oiseaux etaient consideres comme des messagers entre les mondes. Les druides portaient des capes de plumes lors de pratiques rituelles. La divination par les oiseaux, appelee ornithomancie, etait centrale dans la pratique religieuse celte.
Le roitelet etait le "roi des oiseaux" dans la tradition irlandaise. Le corbeau etait associe a la Morrigan, deesse de la guerre. La grue etait sacree, et ses plumes servaient a fabriquer le fameux "sac de grue," un conteneur magique pour les tresors des dieux.
Cette tradition celte a une resonance particuliere en Bretagne, ou les traditions celtes sont restees vivantes plus longtemps que partout ailleurs sur le continent europeen. Les pardons bretons, la musique du biniou et de la bombarde, les legendes arthuriennes de Broceliande, tout cela s'enracine dans une culture ou les oiseaux etaient des intermediaires entre le visible et l'invisible.
Christianisme : ailes d'ange et la plume de Dieu
Les anges dans l'art chretien ont des ailes emplumees. Cela semble si naturel que la plupart des gens ne le questionnent jamais. Mais la Bible decrit rarement les anges avec des ailes. Les ailes emplumees sont venues de l'art, pas des Ecritures. Les premiers artistes chretiens ont emprunte aux traditions iconographiques existantes : Nike, Hermes, Victoria.
Au Moyen Age, les ailes d'ange etaient devenues standard. Et a travers ces ailes, la plume est devenue permanemment associee au messager divin.
Le deuxieme courant du symbolisme de la plume dans le christianisme est la plume d'oie. Chaque copie de la Bible, chaque traite theologique pendant environ mille ans a ete ecrit avec une plume. Les moines dans les scriptoria a travers l'Europe transformaient des plumes en parole de Dieu. Les grandes abbayes francaises, Cluny, Citeaux, Clairvaux, Mont-Saint-Michel, ont ete des centres de cette tradition. Chaque manuscrit enlumine qui survit dans les bibliotheques francaises est ne d'une plume d'oie sur du parchemin.
Du deuil victorien au festival boheme
L'ere victorienne (1837-1901) etait obsedee par les symboles, les codes et les significations cachees. Si l'on pouvait communiquer quelque chose indirectement plutot que directement, les Victoriens preferaient la voie indirecte.
Les eventails de plumes etaient des accessoires essentiels pour les femmes de la haute societe. Ils servaient un but pratique dans les salles de bal surchauffees, mais aussi d'outils de communication. Le "langage de l'eventail" etait un systeme semi-formalise de signaux. Les plumes d'autruche indiquaient la richesse et le statut. Les plumes de paon etaient a la mode mais controversees a cause de l'"oeil."
Dans la culture du deuil victorien, les plumes etaient incorporees dans les bijoux de plusieurs facons. De petites plumes etaient conservees sous verre dans des broches et des medaillons. Des formes de plume etaient sculptees dans le jais et l'email noir. La connexion entre plumes et deuil etait naturelle : les plumes representaient l'envol de l'ame, la legerete de la liberation de la souffrance terrestre. Une plume dans une broche de deuil disait : la personne qui est morte est libre maintenant.
Les Victoriens associaient aussi des significations specifiques a differentes plumes. Les plumes blanches signifiaient l'innocence et la purete. (La plume blanche prendrait plus tard un sens tres different pendant la Premiere Guerre mondiale, quand des femmes donnaient des plumes blanches a des hommes non en uniforme, les accusant de lachete. Cette pratique a ete largement condamnee.) Les plumes noires suggeraient le mystere et la protection. Les plumes bleues representaient le bonheur.
A la fin des annees 1960, les plumes ont connu un renouveau culturel massif. Le mouvement contre-culturel, centre autour des protestations contre la guerre du Vietnam et d'un rejet general des valeurs de la classe moyenne, a embrasse les plumes. A Woodstock en 1969, a l'Isle of Wight Festival en 1970, les plumes etaient partout. Janis Joplin portait des plumes. Jimi Hendrix portait des plumes. L'association entre plumes et liberte contre-culturelle s'est cimentee dans la conscience populaire.
En France, cette contre-culture avait sa propre saveur. Mai 68 et ses suites ont vu une generation de Francais rejeter les conventions bourgeoises, et les plumes faisaient partie de cette liberation visuelle. Les marches aux puces de Saint-Ouen et de Clignancourt devenaient des lieux ou l'on trouvait des accessoires plumes vintage, melangeant l'heritage du cabaret parisien avec l'esprit hippie americain.
Aujourd'hui, l'esthetique boheme avec plumes a evolue vers quelque chose de plus raffine. Ou les plumes de festival des annees 2010 etaient grandes et deliberement sauvages, la tendance actuelle penche vers des designs minimalistes de plumes en metaux precieux. Une petite plume en or sur une chaine delicate. Un seul ear cuff plume. Le symbole reste, mais l'execution est devenue plus subtile.
La plume d'ange : plumes blanches de l'au-dela
Ce paragraphe requiert de la delicatesse, car il touche a quelque chose de profondement personnel pour beaucoup de gens.
La croyance en la plume d'ange est l'idee que quand on trouve une plume blanche dans un endroit inattendu, c'est un signe d'un proche decede ou d'un ange gardien. Cette croyance est devenue enormement populaire dans le monde anglophone et se repand en France et dans le monde francophone.
Des personnes rapportent des plumes blanches dans des endroits ou il ne devrait pas y en avoir. Dans une piece fermee. Sur le tableau de bord. Dans une poche. Toujours a un moment ou elles pensaient a quelqu'un qui etait mort.
Est-ce reel ? Ce n'est pas une question a laquelle cet article peut ou doit repondre. Ce que nous pouvons dire, c'est que l'experience est reelle pour ceux qui la vivent, et le reconfort qu'elle apporte est authentique.
Cette croyance a eu un impact enorme sur les bijoux plume. Beaucoup de personnes portent des pendentifs plume comme memorial.
Plume par plume : ce que chaque oiseau signifie
Paon : l'oeil de protection
La plume de paon est l'un des objets naturels les plus visuellement impressionnants. Le motif iridescent en forme d'oeil, appele ocelle, fascine les humains depuis des millenaires. Dans la tradition hindoue, le paon est la monture de Saraswati. Dans la mythologie grecque, les yeux sur les plumes de paon sont les cent yeux d'Argus.
Au theatre, les plumes de paon sont considerees comme portant malheur de facon spectaculaire. Apporter une plume de paon sur scene garantirait un spectacle desastreux. Cette superstition est particulierement forte dans le theatre francais, ou le paon est appele "l'oiseau de malheur" dans les coulisses.
Hibou : sagesse et mystere
Les plumes de hibou portent la symbolique du hibou : sagesse, capacite de voir dans l'obscurite. En mythologie grecque, le hibou etait le compagnon d'Athena. Mais les hiboux ont aussi une reputation nocturne et mortuaire.
Aigle : courage et vision
Les plumes d'aigle representent le courage, la force et la vision. L'aigle est un symbole de la France depuis Napoleon, qui a choisi l'aigle imperiale comme embleme. L'aigle napoleonien, inspire de l'aigle romaine, ornait les drapeaux des regiments francais et est devenu un symbole de la grandeur francaise.
Colombe : paix et ame
La colombe est le symbole universel de la paix. En christianisme, elle represente le Saint-Esprit. La colombe de Picasso, dessinee en 1949 pour le Congres mondial de la paix a Paris, est devenue l'une des images les plus reconnaissables du XXe siecle. Picasso a dessine la colombe a la demande de son ami Louis Aragon, et l'image a ete reproduite des millions de fois. C'est une plume francaise, en quelque sorte, qui est devenue le symbole de la paix mondiale.
Plumes dans la culture du tatouage et la bijouterie moderne
La plume fait systematiquement partie des dix designs de tatouage les plus demandes au monde. Les tatoueurs rapportent que les demandes de plumes couvrent toutes les tranches d'age et tous les genres.
Pourquoi la plume est-elle si populaire comme tatouage ? En partie pour sa versatilite. Une plume fonctionne comme minuscule tatouage au doigt ou comme piece complete dans le dos. En noir et gris ou en couleur. Combinable avec des oiseaux, des citations, des noms.
Mais la raison profonde est le sens. Un tatouage plume represente presque toujours quelque chose de personnel. La liberte apres une situation difficile. Le souvenir de quelqu'un. Un rappel de rester leger quand la vie pese.
Le pendentif plume minimaliste est devenu un classique moderne pour exactement les memes raisons. Une petite plume en argent ou en or sur une chaine dit plus que la plupart des pieces elaborees.
Porter des bijoux plume : ce qu'ils disent et comment les porter
Les bijoux plume fonctionnent dans pratiquement tous les contextes de style.
En collier. Le pendentif plume sur chaine est la forme la plus populaire. Une chaine courte (40-45 cm) garde la plume pres de la clavicule pour un look quotidien. Une chaine plus longue (60-75 cm) laisse la plume reposer au milieu de la poitrine.
En boucles d'oreilles. Les boucles plume vont des puces minuscules avec silhouette de plume aux longues plumes pendantes qui frolent les epaules. Les styles longs ont un air boheme. Les courts sont raffines et modernes.
En bracelet ou bague. Les motifs plume fonctionnent en bracelets enroulants ou en bagues avec une plume gravee.
Associations. Les bijoux plume s'harmonisent naturellement avec des motifs organiques : feuilles, designs floraux, themes celestes. Mais ils creent aussi un contraste interessant avec des designs geometriques ou industriels.
Questions frequentes
Que signifie un pendentif plume ? Les significations les plus courantes sont la liberte, la legerete d'esprit, la verite (tradition egyptienne), la connexion a un proche decede (tradition de la plume d'ange) et l'elevation spirituelle.
Que symbolise une plume dans differentes cultures ? En Egypte : verite et jugement moral. Dans les traditions autochtones d'Amerique du Nord : connexion sacree au Createur. En culture celte : voyage entre les mondes. En christianisme : anges et communication divine. En France : art, haute couture et spectacle (Lemarie, Moulin Rouge). En culture moderne : liberte, memoire, legerete.
Est-ce irrespectueux de porter des bijoux plume ? Porter des bijoux plume comme symbole general n'est pas irrespectueux. Le symbolisme de la plume existe dans pratiquement toutes les cultures. Copier des regalia autochtones specifiques est autre chose.
Que signifie une plume blanche ? Dans la tradition de la plume d'ange, trouver une plume blanche est interprete comme un signe d'un proche decede. A l'epoque victorienne, les plumes blanches symbolisaient l'innocence. Pendant la Premiere Guerre mondiale, les femmes donnaient des plumes blanches aux hommes comme accusation de lachete.
Que signifie une plume de paon en bijouterie ? Protection (l'"oeil" repousse le mal), beaute, fierte et vision. Au theatre, malchance. En bijouterie, presque universellement positive.
Quel est le role de la maison Lemarie ? Lemarie est le dernier grand atelier plumassier de Paris, integre aux Metiers d'Art de Chanel depuis 1996. Ses artisans travaillent des plumes pour la haute couture, les defiles et le spectacle. Le metier de plumassier est reconnu comme patrimoine culturel immateriel.
Pourquoi les tatouages plume sont-ils si populaires ? Ils fonctionnent en toute taille et tout style, portent un sens universellement compris, et sont visuellement flexibles. Une plume se dissolvent en oiseaux est l'un des designs les plus demandes de ces vingt dernieres annees.
Le symbole le plus leger, le sens le plus profond
Une plume pese entre 0,01 et 1 gramme. On peut la souffler de sa paume. Elle peut voyager des kilometres sur une brise legere. C'est la chose la plus legere dans la nature qui possede encore une structure et une forme.
Et pourtant.
En Egypte, toute votre vie morale etait mesuree contre une. Dans les traditions autochtones d'Amerique du Nord, une seule plume d'aigle represente l'un des plus grands honneurs. En culture celte, une cape de plumes permettait de voyager entre les mondes. En christianisme, les ailes emplumees marquent la frontiere entre l'humain et le divin. En France, la plume est devenue un art, des ateliers de Lemarie aux scenes du Moulin Rouge, de la colombe de Picasso aux chapeaux de Marie-Antoinette.
Il n'y a pas d'autre objet naturel avec ce registre. Les pierres sont lourdes et parlent de permanence. Les fleurs sont belles mais ephemeres. Les coquillages appartiennent a la mer. Mais les plumes appartiennent au ciel, et le ciel appartient a tous.
Quand vous portez un pendentif plume, vous portez quelque chose qui se connecte a presque toutes les traditions symboliques que les humains ont creees. C'est beaucoup pour un morceau d'argent sur une chaine. Mais les plumes ont toujours porte plus que leur poids.
