Quartz transparent, laiteux et fumé : ce qui les distingue et comment le choisir

Le quartz représente environ 12 % de la croûte terrestre et arrive en deuxième position pour l'abondance, juste derrière les feldspaths. Le même minéral se trouve dans le sable d'une plage des Landes, dans le cristal d'une montre-bracelet et dans le pendentif qui brille en vitrine chez le bijoutier. La différence entre le cristal de roche transparent, le quartz laiteux et le quartz fumé ne tient pas à la composition, identique chez les trois, mais à ce qui est arrivé au cristal pendant qu'il poussait sous terre. Passons en revue la chimie, la géologie et l'histoire de ces pierres, apprenons à les distinguer du verre et des imitations, et voyons quel type convient à quel bijou.

Ce qu'est le quartz : composition, dureté, structure

Le quartz est du dioxyde de silicium, formule SiO2. Un atome de silicium et deux d'oxygène, agencés en un réseau tridimensionnel de tétraèdres. Ce réseau détermine presque toutes les propriétés de la pierre.

Les caractéristiques principales :

• Dureté 7 sur l'échelle de Mohs. C'est la référence : le quartz lui-même définit le septième échelon de l'échelle. Il raye le verre et l'acier, mais cède devant la topaze, le corindon et le diamant. En pratique, cela veut dire que le quartz résiste à la poussière domestique (les fines particules de quartz qu'elle contient sont plus tendres ou égales à lui), mais une pierre plus dure rangée dans le même écrin y laissera une marque.
• Système cristallin trigonal (on écrit souvent « classe trigonale trapézoédrique »). Dans la nature, le quartz pousse en prismes à six faces terminés par une pointe pyramidale, une forme difficile à confondre avec une autre.
• Densité d'environ 2,65 g/cm³. La pierre pèse nettement plus que le verre du même volume et rafraîchit la main grâce à sa bonne conductivité thermique.
• Optique. Le quartz est optiquement uniaxe et positif. Les indices de réfraction tournent autour de 1,544 et 1,553, la biréfringence est faible (environ 0,009) et la dispersion est basse (0,013). C'est pourquoi le cristal de roche taillé donne un éclat net et des éclairs de lumière, mais ne projette pas d'étincelles colorées comme le diamant et sa forte dispersion. Le quartz incolore et le laiteux ne montrent aucun pléochroïsme ; le fumé, un très léger.
• Pas de clivage, cassure conchoïdale. Le quartz est dur mais cassant : sous un choc sec, il ne se fend pas selon un plan, il s'écaille en formant les surfaces incurvées caractéristiques. Dureté et ténacité ne sont pas la même chose.
• Piézoélectricité. Comprimez le quartz et il produit une charge électrique ; appliquez un courant alternatif et il vibre de façon stable à sa fréquence propre. C'est exactement pour cela qu'une fine lame de quartz cadence une montre à quartz et la fréquence d'horloge en électronique. Cela n'a rien à voir avec « l'énergie » des bijoux, mais le fait est réel et important.

Nos trois protagonistes sont le même quartz monocristallin. La seule différence, c'est ce qui s'est retrouvé piégé dans le réseau et ce que le temps en a fait.

D'où viennent les trois variétés

Le dioxyde de silicium pur est incolore et transparent. La couleur et le trouble apparaissent à cause des impuretés, des inclusions et des défauts du réseau.

Le quartz transparent (cristal de roche) est un cristal sans inclusions notables. La lumière le traverse presque sans pertes, d'où sa transparence totale.

Le quartz laiteux se trouble à cause d'une multitude de cavités microscopiques remplies d'eau et de gaz, piégées pendant la croissance du cristal. Elles diffusent la lumière comme les plus fines bulles d'un verre trouble. C'est la variété de quartz la plus répandue dans la nature, mais en joaillerie on la valorise moins en raison de son opacité. Les cavités sont figées dans le réseau pour de bon : le quartz laiteux ne « s'éclaircira » pas de lui-même avec le temps.

Le quartz fumé tient sa couleur gris-brun non d'un colorant, mais de centres de couleur. Le réseau contient toujours un peu d'aluminium qui remplace le silicium. Quand le cristal repose pendant des millions d'années dans la roche près de traces d'éléments radioactifs (potassium, uranium, thorium) et reçoit une faible irradiation naturelle, un électron est arraché à ces sites d'aluminium. Un centre à trou se forme, qui absorbe une partie de la lumière visible et laisse à la pierre sa teinte fumée. Plus l'irradiation est forte et longue, plus la pierre est sombre : du beige clair au presque noir (la variété d'un noir dense s'appelle morion). Chauffé au-delà d'environ 300-400 degrés, les centres de couleur se détruisent et le quartz fumé s'éclaircit jusqu'à devenir incolore. La pierre elle-même n'est pas radioactive : elle a reçu sa dose il y a longtemps et n'émet rien.

Géologie : comment et où se forme le quartz

Le quartz cristallise à partir de solutions et de magmas chauds riches en silice. Le plus souvent, il pousse dans des veines hydrothermales et dans les cavités (miaroles) des granites et des pegmatites : une eau chaude saturée de silice se refroidit lentement dans une fissure de la roche, et les cristaux grandissent sur les parois. Les grands cristaux transparents demandent des conditions stables et plusieurs milliers d'années de croissance.

Le quartz laiteux est courant dans les veines de quartz et se rencontre pratiquement partout. Le fumé est surtout typique des pegmatites granitiques et des veines alpines, là où se trouvent à proximité des roches à radioactivité naturelle.

Les sources principales de quartz de qualité gemme sont bien connues :

• Le Brésil. Le plus grand fournisseur de quartz transparent et fumé, dans les États du Minas Gerais et de Goiás.
• Madagascar. Du quartz transparent et fumé de haute qualité.
• Les Alpes suisses et françaises. Les trouvailles classiques de cristal de roche et de quartz fumé dans les fissures de montagne.
• Les États-Unis. L'Arkansas est réputé pour son quartz transparent, et il existe des gisements au Colorado.
• Le Massif central et les Alpes françaises. Les veines de quartz y sont si abondantes qu'elles blanchissent les murs de pierre et les sentiers de montagne.

Il y a tant de quartz qu'on l'extrait à la tonne, pour l'industrie comme pour la joaillerie. Son abondance explique son prix modeste : c'est une affaire de géologie, pas de qualité.

L'histoire du quartz entre les mains de l'homme

Le cristal de roche était déjà travaillé dans l'Antiquité. Le mot « cristal » lui-même vient du grec « krystallos » (glace) : les auteurs antiques, dont Pline l'Ancien, croyaient sérieusement que le cristal de roche était de la glace pétrifiée, gelée si fort qu'elle ne fondrait plus. Dans le quartz transparent on taillait sceaux, perles, vases et lentilles.

Dans l'Égypte ancienne, le quartz servait aux perles et aux amulettes ; grâce à sa résistance chimique, les objets de pierre des sépultures nous sont parvenus sans perdre leur éclat. À l'époque romaine, de grands blocs de cristal de roche étaient tournés en vases et en sceaux coûteux, et tailler une matière aussi dure passait pour le sommet du métier.

L'âge d'or de la taille du cristal de roche a coïncidé avec la Renaissance et le Baroque. À Milan, Prague et Florence travaillaient des dynasties entières de tailleurs de pierre ; dans des blocs massifs de quartz transparent et fumé, ils faisaient des coupes, des aiguières et des montures qu'ils ornaient d'or et d'émail. L'un de ces objets est montré ci-dessous.

Dans le cristal de roche, on tournait aussi des sphères, pour décorer les intérieurs et comme curiosités optiques. Une boule polie avec soin dans un seul bloc de quartz est longtemps restée un objet cher et rare : trouver un morceau transparent massif de la bonne taille n'est pas facile.

Le tournant dans la compréhension du quartz est survenu en 1880, quand les frères Jacques et Pierre Curie ont décrit l'effet piézoélectrique. Cette découverte a transformé le quartz de jolie pierre en matériau d'ingénierie : les lames de quartz ont été à la base des émetteurs radio, des générateurs de fréquence précis et, plus tard, des montres à quartz. À partir des années 1940, on a su cultiver le quartz artificiellement, par voie hydrothermale, et aujourd'hui presque tout le quartz technique est synthétique.

Les variétés de quartz et leurs différences

Quartz transparent (cristal de roche)

Incolore, transparent, sans trouble intérieur. Il supporte bien la taille : dans le cristal de roche on coupe des facettes classiques, taille brillant, coussin, ovale, poire, ainsi que des formes qui reprennent le prisme naturel. La pierre taillée donne des éclairs nets, mais aucun feu coloré, car la dispersion du quartz est basse. C'est un éclat calme, « glacé », pas un embrasement d'arc-en-ciel.

De tout temps on a confondu le cristal de roche avec le diamant ; à contre-jour, une pierre bien taillée lui ressemble. Les distinguer est simple : le diamant est nettement plus dur et plus lourd (la densité du diamant est de 3,5 contre 2,65 pour le quartz), et à la loupe le quartz montre des arêtes de facettes un peu arrondies, alors que celles du diamant sont vives. Plus sur les tests ci-dessous.

Quartz laiteux

Le même quartz, mais trouble à cause des microcavités d'eau et de gaz. Le degré de trouble varie, d'une légère brume à un blanc « sucré » dense. La lumière ne le traverse pas de part en part, elle se diffuse doucement, si bien que le quartz laiteux n'est généralement pas facetté : on le travaille en cabochon ou on le roule en perles. En bijou, il s'accorde bien avec l'argent et l'or blanc, qui soutiennent sa teinte blanche froide. Le quartz laiteux, la variété la plus répandue et la moins chère, est une matière fréquente pour les bracelets de perles.

Quartz fumé

Quartz gris-brun à centres de couleur. La couleur est uniforme ou zonée, du beige au presque noir morion. À la lumière, il paraît différent selon la source : sous une lumière du jour froide il tire vers le gris, sous une lampe chaude vers le brun. Ce n'est pas de la « magie », mais le spectre de l'éclairage plus le léger pléochroïsme. Le quartz fumé joue magnifiquement en taille grâce à la profondeur de sa teinte et fait bel effet en argent ou en monture sombre. L'essentiel pour l'entretien : il se décolore au plein soleil, car la lumière détruit peu à peu les centres de couleur. Nous avons une étude à part dans l'article sur le quartz fumé comme pierre d'ancrage.

Les parents colorés

Le même dioxyde de silicium avec d'autres impuretés donne toute une famille :

• Quartz rose. Rose pâle à cause de microinclusions et de traces de titane et de fer ; souvent un peu mat, on en fait des cabochons et des perles. Plus dans l'article sur le quartz rose en bijouterie.
• Améthyste. Quartz violet ; la couleur vient de centres de couleur sur le fer, apparus sous irradiation naturelle. Au soleil direct l'améthyste se décolore, on la garde donc à l'ombre.
• Citrine. Quartz jaune ; la naturelle est rare, et l'essentiel du marché est de l'améthyste chauffée au jaune (c'est un traitement thermique, pas une imitation).
• Amétrine. Quartz bicolore naturel, où la zone violette et la jaune cohabitent dans un même cristal. Une étude à part dans l'article sur l'amétrine.
• Quartz rutile (« cheveux de Vénus »). Quartz transparent avec des aiguilles dorées ou argentées de rutile à l'intérieur. Apprécié pour le dessin de ses inclusions.

Tableau des différences

Au moment de choisir un bijou, ce qui compte, ce sont justement les différences pratiques des trois types principaux : aspect, transparence, résistance au soleil et entretien.

Traitements : ce qu'on fait honnêtement au quartz

Le quartz est bon marché, on le traite donc non pour gonfler le prix, mais pour obtenir des couleurs et des effets que la nature offre peu. Voici ce qu'on rencontre sur le marché et comment le lire.

Irradiation pour la teinte fumée. Du quartz incolore ou clair contenant de l'aluminium dans le réseau peut être irradié en réacteur ou sur un accélérateur, et il fonce jusqu'au fumé ou au morion par le même mécanisme que dans la nature. La pierre traitée ainsi est sûre : il n'y a pas de radioactivité résiduelle dans les échantillons commerciaux, et on le vérifie avant la vente. À l'œil, on ne distingue pas le fumé naturel de l'irradié, et pour le port cela ne change rien : les propriétés sont identiques.

Chauffage de la citrine à partir de l'améthyste. L'essentiel du quartz jaune du marché est de l'améthyste chauffée à environ 400-500 degrés : les centres de couleur violets se détruisent et une teinte ferreuse jaune-orangé apparaît. C'est une pratique ancienne et honnête, pas une imitation. Un signe de pierre chauffée est parfois un reflet rougeâtre et un zonage de la couleur près de la pointe du cristal.

Revêtements « mystique » et « aura ». Le reflet métallique irisé sur le quartz (vendu comme « quartz mystique », « quartz aura », « aura d'ange ») est une pellicule de métal extrêmement fine (or, titane, niobium) déposée sous vide sur la surface de la pierre. Le quartz lui-même est ordinaire, l'effet n'est qu'en surface. La pellicule est fine et s'efface sous les rayures et les abrasifs, ces pierres se montent donc protégées et se nettoient avec douceur.

Teinture. Le quartz laiteux bon marché ou fissuré est parfois teint pour le faire passer pour de la turquoise, du lapis-lazuli ou une autre pierre colorée. La teinture s'enfonce dans les fissures, si bien qu'une couleur inégale le long des veines et des taches sur un coton imbibé d'alcool trahissent la teinture.

Comblement des fissures. Dans les grandes pierres taillées, les fissures sont parfois imprégnées de résine incolore pour l'éclat. À la loupe, ces zones donnent un reflet plat « vitreux » caractéristique, différent de l'éclat du quartz lui-même.

La règle principale : le vendeur doit déclarer le traitement. L'irradiation et le chauffage n'affectent pas le port et passent pour la norme ; les revêtements et la teinture demandent un entretien délicat, et il vaut mieux poser la question franchement.

Comment choisir un quartz pour un bijou

Le quartz est bon marché, le surcoût va donc au travail et à la monture, pas à la pierre. Voici à quoi regarder pour ne pas se tromper.

• Pour le transparent, prenez une pierre sans fissures ni trouble visibles : à contre-jour elle doit être nette, avec des facettes vives et bien polies. Les petits « voiles » et les pellicules de bulles à l'intérieur sont normaux pour le quartz, mais une grande fissure près de la surface est un risque d'éclat.
• Pour le laiteux, jugez la régularité de la teinte : on apprécie un blanc dense et homogène, sans taches grises ni jaunissement. Le cabochon doit être symétrique, avec un dôme lisse sans coups.
• Pour le fumé, regardez la régularité de la couleur et demandez le traitement. Un morion bon marché trop noir se révèle parfois être du verre chauffé ou du quartz fortement irradié ; une teinte fumée chaude et régulière paraît plus chère que le noir charbon.
• La taille compte plus que la taille en carats. Le quartz a une faible dispersion, tout l'éclat repose donc sur la qualité de la taille. Des facettes de travers et un poli trouble tuent la pierre même sur du brut propre. Tournez le bijou sous une lampe : un quartz bien taillé donne des éclairs nets et réguliers sur toute la table.
• Vérifiez le sertissage. Le quartz s'écaille selon sa cassure, dans une bague ou un bracelet (où il cogne contre les angles) un sertissage clos ou semi-clos est donc plus sûr. Laissez les griffes ouvertes aux boucles d'oreilles et aux pendentifs, qui subissent moins de chocs.
• La taille n'est pas un argument de prix. Un gros quartz est bon marché justement parce que le brut abonde. Si pour un grand « cristal de roche » on demande le prix d'une pierre précieuse, c'est payer un surplus pour le marketing.

Comment distinguer le quartz du verre et des imitations

Le quartz lui-même est rarement contrefait : il est bon marché. Plus souvent, on vend du verre ou du plastique pour du cristal de roche, et on fait passer le quartz laiteux pour une pierre plus précieuse. Quelques tests simples :

• Chaleur et poids. Le quartz rafraîchit la main et pèse plus que le verre du même format. Le plastique est léger et se réchauffe vite dans la paume.
• Dureté. Le quartz (dureté 7) raye le verre, mais pas l'inverse. Si un « cristal » se raye facilement avec un couteau en acier, c'est très probablement du verre ou du plastique. Faites le test sur une zone peu visible.
• Bulles. Dans le verre, on voit souvent des bulles de gaz rondes et parfois des lignes en spirale dues au moulage. Dans le quartz naturel, les inclusions ont une autre forme : aiguilles, pellicules, cavités à géométrie irrégulière.
• Biréfringence. À travers le quartz transparent, les contours d'un texte se dédoublent légèrement sous un certain angle (effet faible). Le verre ne dédouble pas du tout.
• Le quartz synthétique est physiquement identique au naturel : même formule, même dureté, même optique. On ne le distingue que par des inclusions spécifiques à la loupe ou en laboratoire. Cela ne change rien au port ni à la durabilité.

Entretien et port

La dureté 7 rend le quartz adapté au port quotidien : il ne se raye pas par la poussière ni par la plupart des surfaces domestiques. Mais il est cassant, il craint donc les chocs et les écarts brusques.

• Nettoyage. Eau tiède, savon doux, un chiffon ou une brosse souples. Les pâtes abrasives et les brosses dures sont inutiles, elles abîment le poli de la monture et peuvent rayer le métal. Le sel marin et l'eau chlorée après la baignade se rincent à l'eau douce.
• Chocs. Ne le faites pas tomber sur un sol dur : à cause de la cassure conchoïdale, le quartz s'écaille. Retirez les bagues pour les travaux manuels.
• Soleil. Le quartz fumé et l'améthyste se décolorent au plein soleil, ne les laissez pas longtemps sur le rebord d'une fenêtre. Le transparent et le laiteux résistent à la lumière.
• Chaleur. Le quartz supporte une chaleur modérée, mais un écart brusque de température peut provoquer des fissures internes, et une forte chaleur éclaircit une pierre fumée. Retirez les bijoux avant le sauna.
• Rangement. Gardez-le à part des autres pierres, dans une pochette souple ou un compartiment : une pierre plus dure à côté laissera une rayure, et le quartz lui-même rayera tout ce qui est plus tendre qu'un sept.
• Monture. Le quartz lui-même résiste à l'eau, mais une monture bon marché peut s'oxyder. Un sertissage clos protège mieux la pierre au quotidien que des griffes ouvertes.

Symbolique : en bref et sans promesses

Diverses traditions ont prêté au quartz bien des sens : le cristal de roche était lié à la clarté et à la pureté, le laiteux au calme et à la maternité, le fumé à la stabilité et à « l'ancrage ». En lithothérapie et en ésotérisme, on rencontre l'idée que le quartz « amplifie l'énergie » des autres pierres.

Il faut le dire franchement : aucune action physique ni curative prouvée ne se cache derrière ces propriétés. Le quartz ne soigne pas, et n'agit ni sur le sommeil, ni sur la tension, ni sur l'humeur par « l'énergie ». L'effet piézoélectrique, si souvent cité, se manifeste dans les circuits électroniques, pas dans le contact entre la pierre et la peau. Si quelqu'un se sent mieux en portant son bijou préféré, c'est l'effet psychologique normal de l'objet lui-même, pas une propriété du minéral. La symbolique se comprend mieux comme un contexte culturel et une raison de choisir une pierre qui plaît, et non comme un remède.

Avec quoi porter le quartz

Ce qui est bien avec le quartz, c'est qu'il ne se dispute avec aucune garde-robe. C'est une pierre neutre, elle s'intègre donc à n'importe quelle tenue au lieu de la dicter.

Au quotidien, misez sur le quartz transparent ou laiteux dans une monture simple. Il agit comme un bijou presque invisible : une chaîne fine avec un petit pendentif sous un tee-shirt blanc, un pull gris, une chemise en jean. La pierre accroche la lumière quand on bouge et la tenue s'anime sans devenir habillée. Pour le bureau, le quartz laiteux en argent convient bien : calme, discret, il tient un ton professionnel. Si vous voulez plus de sobriété, choisissez des montures géométriques et épurées et une seule pièce à la fois.

Une sortie du soir change la logique. Le quartz transparent facetté joue mieux que tout : à la lumière il flambe comme de la glace, et près d'un décolleté ouvert ou d'une encolure bateau il fait riche. Avec une robe noire, le quartz fumé en argent fonctionne : une pierre sombre sur un métal clair donne du caractère et de la profondeur. Les tissus pastel appellent le quartz laiteux ; les tons froids intenses (émeraude, bordeaux, indigo) sont remportés par le transparent.

Pour les métaux, la règle est simple : l'argent et l'or blanc vont aux trois types et soulignent la nature froide de la pierre. L'or jaune est joli avec le transparent et le laiteux, mais avec le fumé deux tons chauds commencent à se disputer, le fumé vaut donc mieux en argent ou en métal sombre. La superposition se monte facilement : une chaîne fine avec quartz plus une autre plus longue sans pierre, ou deux à trois bagues sur une main où le quartz reste la seule pierre visible.

Un pendentif se porte commodément sur une chaîne de 45-50 cm, pour que la pierre repose sur la poitrine et ne cogne pas la clavicule. Et ne mélangez pas plus de deux pierres dans une même tenue : le quartz sonne mieux quand rien ne le gêne.

Mythes sur le quartz

Beaucoup de légendes se sont accumulées autour du quartz. Une partie tient à des propriétés réelles, une partie à des confusions. Tirons cela au clair honnêtement.

Le quartz amplifie l'énergie des autres pierres. L'idée est née de la découverte de la piézoélectricité en 1880, que l'ésotérisme a transposée sur le plan spirituel. Il n'existe aucune « amplification d'énergie » mesurable de la pierre voisine. Le quartz est commode plutôt parce qu'il est neutre : il n'apporte pas de couleur propre et fait bel effet à côté de n'importe quelle pierre.

Plus le quartz est cher, plus il est « puissant ». Le prix du quartz est fixé par le travail, le métal et la rareté de l'exemplaire précis, pas par la « puissance ». Dans un bijou en argent, l'essentiel du coût est le métal et la main-d'œuvre, pas la pierre.

Le quartz laiteux deviendra transparent avec le temps. Les cavités d'eau et de gaz sont figées dans le réseau pour de bon. Le quartz laiteux restera laiteux.

Le quartz fumé est radioactif et dangereux. Il tient sa couleur d'une faible irradiation naturelle ancienne, mais il n'émet rien à un niveau dangereux. Le porter et le ranger est sans danger.

Le quartz naturel est toujours meilleur que le synthétique. Le quartz synthétique est physiquement identique au naturel : même formule, même dureté, même optique. La différence est dans l'origine, pas dans des propriétés mesurables.

Il faut « purifier » le quartz sans cesse de l'énergie d'autrui. Le minéral n'a aucun mécanisme « d'absorption d'énergie ». Un nettoyage ordinaire de la saleté et de la poussière suffit.

Le « quartz aura » est une pierre magique à part. Le reflet irisé est donné par une pellicule de métal extrêmement fine déposée sous vide sur du quartz ordinaire. C'est un traitement décoratif de surface, pas une variété rare du minéral.

Questions fréquentes

Quelle est la différence de fond entre le quartz transparent, le laiteux et le fumé ?

C'est un seul minéral, le dioxyde de silicium, de dureté 7. Le transparent est pur, le laiteux se trouble à cause de microcavités d'eau et de gaz, le fumé est coloré par des centres de couleur apparus sous une faible irradiation naturelle. La composition et la dureté sont identiques chez tous ; seuls l'aspect et la résistance au soleil diffèrent.

Quel type choisir pour un bijou de tous les jours ?

Le transparent et le laiteux sont polyvalents et ne se décolorent pas, ils conviennent donc au port quotidien et aux tenues claires. Le fumé est plus expressif et fait de l'effet dans les bijoux du soir, mais ne devrait pas rester longtemps au plein soleil.

Peut-on porter le quartz sous la douche et à la piscine ?

La pierre elle-même résiste à l'eau. La limite est dans la monture : l'argent 925 et l'or de qualité supportent l'eau, un alliage bon marché peut s'oxyder. Après l'eau de mer, rincez le bijou à l'eau douce.

Comment distinguer le quartz du verre ?

Le quartz est plus froid au toucher et plus lourd que le verre du même format, il raye le verre et ne se raye pas par lui. Dans le verre, on voit souvent des bulles de gaz rondes, absentes du quartz naturel.

Pourquoi le quartz est-il moins cher que beaucoup d'autres pierres ?

À cause de son abondance : le quartz représente environ 12 % de la croûte terrestre et s'extrait en grands volumes. Le prix bas découle de l'abondance, pas d'une qualité médiocre.

Le quartz fumé se décolore-t-il vraiment ?

Oui. La lumière vive du soleil détruit peu à peu les centres de couleur et la pierre s'éclaircit. C'est pourquoi on le garde à l'ombre et on ne le porte pas des journées entières au soleil direct.

Qu'est-ce que le quartz « mystique » ou « aura » ?

C'est du quartz ordinaire avec une pellicule métallique extrêmement fine déposée sous vide sur la surface, d'où le reflet irisé. L'effet n'est qu'à l'extérieur, cette pierre se monte donc protégée et se nettoie sans abrasifs, sinon la pellicule s'efface.

Avec quoi nettoyer le quartz à la maison ?

Eau tiède, une goutte de savon doux, un chiffon ou une brosse souples. Les abrasifs, la chimie agressive et les ultrasons sont inutiles pour des bijoux à fissures ou à inclusions.

Le quartz fumé est-il dangereux à cause de la « radiation » ?

Non. Il a reçu sa dose dans la nature il y a très longtemps et ne l'émet pas en quantités significatives. C'est une pierre sans danger à porter.

L'essentiel en bref

Le quartz transparent, le laiteux et le fumé sont un seul minéral, le dioxyde de silicium, de dureté 7 sur l'échelle de Mohs. Le transparent est pur, le laiteux se trouble à cause de microinclusions d'eau et de gaz, le fumé est coloré par des centres de couleur apparus sous une faible irradiation naturelle. L'entretien est simple : nettoyage doux, protection contre les chocs, et pour le fumé, aussi contre le plein soleil. La symbolique des diverses traditions peut se garder en tête comme toile de fond culturelle, mais la pierre se choisit mieux selon son aspect, sa couleur et la façon dont elle s'installe dans un bijou, car c'est cela qui est réel et vérifiable dans le quartz.