Le Valknut : le noeud d'Odin, le symbole des guerriers tombes et ce qu'il signifie vraiment
Le Valknut : le noeud d'Odin, le symbole des guerriers tombes et ce qu'il signifie vraiment
Trois triangles que personne ne peut entierement expliquer
Il y a quelques annees, dans un magasin de bijoux du Vieux-Rouen, j'ai vu un pendentif avec trois triangles entrelaces. Le vendeur m'a dit que c'etait un symbole viking, lie a Odin, le dieu nordique de la sagesse, de la mort et de la poesie. Quand j'ai demande ce qu'il signifiait exactement, il a souri. "La mort au combat, le Valhalla, le passage entre les mondes. Mais honnêtement, personne ne sait vraiment." Puis il a ajoute : "Et c'est peut-être ce qui le rend si puissant."
Ce moment capture quelque chose d'essentiel a propos du valknut. C'est l'un des symboles les plus reconnaissables du monde nordique. Il apparait sur des pierres anciennes, sur des navires funeraires, et aujourd'hui sur tout, des pendentifs aux patches. Des millions de personnes se sentent attirees par lui. Et pourtant, si l'on demande ce qu'il signifiait exactement pour ceux qui le gravaient dans la pierre il y a plus de mille ans, la reponse honnête est : nous ne le savons pas entierement.
Ce que nous savons, c'est ceci : le valknut apparait systematiquement dans des contextes lies a la mort, a Odin et a la transition entre la vie et l'au-dela. Il figure sur des pierres commemoratives ou des guerriers sont sacrifies ou accueillis dans l'autre monde. Quoi que le valknut ait signifie pour les Nordiques, ce n'etait pas decoratif. C'etait serieux.
Cet article couvre ce qu'est le valknut, d'ou il vient, ce que les preuves archeologiques montrent reellement, pourquoi les chercheurs debattent, comment les paiens modernes l'utilisent, pourquoi il est devenu controverse, comment il s'inscrit dans l'heritage normand de la France, et ce qu'il signifie quand vous le portez en bijou.
Ce qu'est reellement le valknut : trois triangles, neuf pointes, un mystere
La geometrie
Au plus simple, le valknut est compose de trois triangles entrelaces. Trois triangles equilateraux, disposes de facon a se traverser mutuellement en creant une figure unique et interconnectee. On ne peut pas retirer un triangle sans briser l'ensemble.
Le design est elegant et immediatement frappant. Il possede le meme pouvoir visuel que d'autres symboles geometriques entrelaces : la triquetra, les anneaux borromeens, le noeud sans fin. L'oeil suit les lignes et trouve toujours de nouveaux chemins a travers la figure.
Neuf pointes et neuf mondes
Trois triangles, trois coins chacun, neuf pointes au total. Et neuf est un nombre sacre dans la cosmologie nordique. Le cosmos nordique contient neuf mondes, disposes sur le grand arbre Yggdrasil : Asgard, Midgard, Jotunheim, Vanaheim, Alfheim, Svartalfheim, Niflheim, Muspelheim et Helheim.
Si les neuf pointes du valknut etaient intentionnellement associees aux neuf mondes, personne ne peut le dire avec certitude. Aucun texte conserve ne fait ce lien explicitement. Mais le nombre neuf revient dans la mythologie nordique avec une frequence qui ne peut pas être accidentelle.
Deux types : borromeen et unicursal
Il existe deux versions distinctes du valknut.
Le valknut borromeen se compose de trois triangles separes, entrelaces de telle sorte qu'aucune paire n'est directement liee. Si l'on retire un triangle, les deux autres se defont.
Le valknut unicursal est trace d'un seul trait continu qui cree l'apparence de trois triangles entrelaces mais constitue en realite un chemin ininterrompu. On pourrait tracer toute la figure sans lever le stylo.
Les deux types se retrouvent dans les traces archeologiques. Les deux sont utilises dans la bijouterie et le tatouage modernes. Aucun n'est plus "authentique" que l'autre.
Le probleme du nom : personne ne l'appelait "valknut" avant l'epoque moderne
Valr + knutr : noeud des guerriers tombes
Le mot "valknut" vient de deux mots du vieux norrois : valr (les tombes au combat, la meme racine que dans Valhalla, "salle des tombes," et Valkyrie, "celle qui choisit les morts") et knutr (noeud). Valknut signifie "noeud des tombes" ou "noeud des guerriers tombes."
Quand le nom est apparu
Voici ce qu'on ne vous dit pas d'emblee : le nom "valknut" est moderne. Il n'apparait dans aucun texte de l'ere viking, aucune saga, aucune Edda, aucune inscription runique. Le terme a ete forge par des erudits scandinaves, probablement au XIXe siecle.
Le coeur de Hrungnir
Il existe une possibilite intrigante. Dans l'Edda en prose, Snorri Sturluson decrit le coeur du geant Hrungnir comme "fait de pierre dure et pointu a trois coins, comme le symbole grave que l'on appelle depuis le coeur de Hrungnir." Certains chercheurs pensent que cette description correspond au valknut.
Ou on le trouve vraiment : les preuves archeologiques
La pierre de Stora Hammars, Gotland
Le valknut le plus important en archeologie se trouve sur une pierre a images de Stora Hammars, sur l'ile de Gotland dans la Baltique. La pierre Stora Hammars I represente une scene que la plupart des chercheurs interpretent comme un sacrifice humain. Une figure git sur ce qui semble être un autel. Au-dessus, un valknut est mis en evidence. A proximite, des aigles ou des corbeaux (les oiseaux d'Odin), une figure qui pourrait être une Valkyrie.
La pierre de Tangelgarda
Egalement a Gotland, la pierre de Tangelgarda montre un guerrier a cheval, probablement arrivant au Valhalla, accueilli par une femme portant une corne a boire.
Le navire funeraire d'Oseberg
Le navire funeraire d'Oseberg, decouvert en Norvege en 1904, contenait parmi ses objets un montant de lit sculpte avec un motif de valknut. Cela place le symbole dans un contexte funeraire.
Trouvailles anglo-saxonnes et continentales
Le valknut ou des motifs similaires se retrouvent egalement en dehors de la Scandinavie, sur des urnes de cremation anglo-saxonnes d'Angleterre orientale (Ve-VIe siecles) et sur de la metallurgie franque et alemanique. Ces decouvertes suggerent que le symbole appartenait a un vocabulaire symbolique germanique plus large.
La connexion avec Odin : pourquoi ce symbole appartient au Pere de Tout
Odin et les morts
Odin est, parmi bien d'autres choses, un dieu des morts. Pas comme Hel qui regne passivement sur les morts dans le monde souterrain nordique. Odin recherche activement les morts. A travers ses Valkyries, il selectionne les guerriers qui tombent bravement au combat et les emmene au Valhalla.
Sacrifice, pendaison et la lance
Odin est aussi un dieu du sacrifice. Dans l'un des passages les plus celebres de la litterature nordique (Havamal, strophe 138) :
Je sais que je pendis a l'arbre battu par les vents neuf nuits entieres, blesse par la lance et offert a Odin, moi-meme a moi-meme.
Valhalla et les einherjar
Le Valhalla (Valholl, "salle des tombes") est la grande salle d'Odin en Asgard. Le valknut pourrait representer le lien indestructible entre Odin et ses guerriers : trois triangles impossibles a separer, comme le serment qui lie un guerrier tombe au Pere de Tout.
Pour en savoir plus sur le marteau de Thor, consultez notre guide complet de Mjolnir.
L'heritage normand : quand les Vikings sont devenus francais
La France a un lien unique avec le monde viking, et ce lien porte un nom : la Normandie. En 911, le roi Charles le Simple ceda le territoire qui deviendrait la Normandie au chef viking Rollon (Hrolf en vieux norrois) par le traite de Saint-Clair-sur-Epte. En echange, Rollon acceptait le baptême et la defense du royaume contre d'autres raids vikings.
Ce n'etait pas un arrangement mineur. Les Vikings qui s'installerent en Normandie ne repartirent pas. Ils s'integrerent, adopterent le francais, se convertirent au christianisme et, en l'espace de quelques generations, devinrent les Normands, l'une des forces les plus dynamiques de l'Europe medievale. Ce sont les Normands qui conquerront l'Angleterre en 1066 sous Guillaume le Conquerant. Ce sont les Normands qui fonderont un royaume en Sicile. Ce sont les Normands qui participeront aux croisades.
Mais sous le vernis chretien et francais, l'heritage nordique demeurait. Les noms de lieux normands le trahissent encore : Honfleur (de "fleur" ou estuaire en vieux norrois), Harfleur, Dieppe (de "djupr," profond), Etretat. Les noms de famille normands conservent des racines nordiques : Anquetil (du vieux norrois Asketill), Toustain, Osbern.
Pour qui porte un valknut en France, ce contexte est pertinent. Le symbole n'est pas etranger a l'histoire francaise. Les Vikings ne sont pas seulement passes par la France. Ils sont restes. Ils sont devenus francais. L'ADN normand coule dans les veines de millions de Francais, et les symboles nordiques font partie, qu'on le reconnaisse ou non, du patrimoine culturel francais.
Rouen, la capitale historique de la Normandie, possede un passé viking bien documente. Le musee des Antiquites de Rouen conserve des objets de l'ere viking trouves dans la region. Bayeux, ou la celebre tapisserie raconte la conquête normande de l'Angleterre, est a une heure de route. L'histoire viking en France n'est pas abstraite. Elle est physique, tangible, et plus proche que la plupart des Francais ne le pensent.
La conversation difficile : recuperation extremiste et comment y repondre
Depuis le debut du XXe siecle, des groupes supremacistes blancs et nationalistes blancs ont commence a adopter des symboles nordiques dans leur ideologie. Le valknut est l'un des symboles cooptes. L'ADL (Anti-Defamation League) l'inclut dans sa base de donnees des symboles de haine, mais avec une nuance importante : le valknut est "utilise principalement par des paiens non racistes."
Le contexte est determinant. Un valknut sur un pendentif porte par quelqu'un qui s'interesse a l'histoire nordique est tres different d'un valknut sur une banniere lors d'un rassemblement d'extreme droite. Le symbole lui-meme n'est pas haineux. Son utilisation abusive par des personnes haineuses ne change pas sa signification fondamentale.
La reponse la plus importante a la recuperation extremiste n'est pas d'abandonner ces symboles mais de les reclamer. Chercheurs, pratiquants paiens, organisations culturelles scandinaves et millions de personnes a travers le monde affirment clairement : ces symboles appartiennent au patrimoine culturel de l'humanite, pas aux racistes.
Le valknut parmi les siens : Vegvisir, Aegishjalmur et Mjolnir
Mjolnir (le marteau de Thor) est le symbole nordique le mieux atteste, avec des centaines d'exemples archeologiques. Notre guide complet de Mjolnir raconte l'histoire.
Le Vegvisir est un signe magique issu de manuscrits islandais des XVIIe et XVIIIe siecles. Souvent appele "compas viking." Notre article sur le Vegvisir revele la verite surprenante sur ses origines.
L'Aegishjalmur (le casque de terreur) est un autre signe magique islandais. Notre guide de l'Aegishjalmur couvre son histoire complete.
Le valknut se situe entre Mjolnir (authentiquement de l'ere viking, largement atteste) et les bâtons islandais (documentation posterieure a l'ere viking). En termes de signification, c'est le plus sombre et le plus intense du groupe : la ou Mjolnir protege et le Vegvisir guide, le valknut traite de la mort, du sacrifice et du pouvoir liant d'Odin.
Bijoux avec valknut : que chercher et comment les porter
Pendentifs et colliers
Le pendentif est le format le plus naturel pour un bijou valknut. Les trois triangles se logent parfaitement dans un cadre circulaire. Un pendentif valknut se porte generalement au niveau du sternum ou legerement en dessous, pres du coeur.
Lors du choix, examinez l'execution de l'entrelacement des triangles. Dans une piece bien realisee, les passages dessus-dessous seront precis et coherents.
Bagues
Les bagues valknut sont populaires dans la bijouterie d'inspiration nordique. Le motif peut être grave sur un anneau plat, en relief sur un style chevaliere, ou integre dans un cadre plus elabore avec des bordures en entrelacs.
Metaux et materiaux
L'argent sterling est le metal le plus populaire et le plus historiquement pertinent. L'argent etait le metal precieux principal de l'ere viking.
L'or ajoute chaleur et prestige. L'or etait plus rare et plus precieux dans le monde nordique.
Le bronze evoque la periode germanique anterieure.
L'acier inoxydable est une option moderne offrant durabilite a un prix plus accessible.
Questions frequentes
Que signifie le valknut ? Le valknut represente la connexion entre Odin et les morts, particulierement les guerriers tombes au combat. Le nom se traduit par "noeud des tombes."
Le valknut est-il un symbole de haine ? Non. C'est un symbole culturel nordique utilise depuis plus de 1300 ans. L'ADL note explicitement qu'il est "utilise principalement par des personnes non racistes."
Quelle est la difference entre le valknut borromeen et unicursal ? Le borromeen se compose de trois triangles separes entrelaces. L'unicursal est trace d'un seul trait continu. Les deux figurent dans les sources historiques.
Le valknut est-il mentionne dans les Eddas ? Pas sous le nom "valknut" (qui est moderne). Mais l'Edda en prose decrit le coeur de Hrungnir comme "pointu a trois coins, comme le symbole grave."
Quel est le lien entre la France et les Vikings ? La Normandie tire son nom des Normands (Nordmanni, "hommes du Nord"), des Vikings qui s'installerent en France a partir de 911. L'heritage nordique est inscrit dans les noms de lieux, les noms de famille et l'histoire de la region.
Quel metal pour un pendentif valknut ? L'argent sterling est le choix le plus historiquement pertinent. L'or convient pour une piece plus precieuse.
Le noeud qui tient
Le valknut resiste aux explications faciles, et cette resistance fait partie de sa puissance. Nous savons qu'il est lie a Odin. Nous savons qu'il apparait dans des contextes de mort et de sacrifice. Nous savons que sa geometrie est deliberee, precise et infiniment captivante.
Trois triangles, entrelaces, inseparables. Neuf pointes pour neuf mondes. Un noeud qui lie les vivants et les morts. Que vous le portiez comme declaration de foi, comme connexion a un heritage, comme tribut au courage de ceux qui vous ont precede, ou simplement parce que vous le trouvez beau, vous rejoignez une conversation qui dure depuis plus d'un millenaire.
