O âmbar na joalharia: guia completo da resina fóssil e da sua energia

O âmbar não é uma pedra nem um mineral, mas sim a resina endurecida de árvores coníferas que viveram há cerca de 40 ou 50 milhões de anos. É mais macio do que a unha no extremo da escala, flutua em água salgada e, quando esfregado contra a lã, começa a atrair pedacinhos de papel. Da palavra grega para o âmbar, "elektron", provém o termo "electricidade". Ao longo destas páginas veremos de onde vem o âmbar, em que cores aparece, como distinguir o autêntico do plástico e o que há de verdade nas velhas lendas e o que não passa de bela invenção.

História do âmbar: dos reinos antigos aos tesouros reais

O âmbar acompanha as pessoas há milhares de anos. Encontrava-se nas costas do Báltico e do Adriático, e desde logo chamou a atenção algo singular: brilha como o ouro mas pesa menos do que a pedra, aquece na mão e acumula carga ao roçar no tecido.

Grécia e Roma: o âmbar como luxo

Os gregos chamavam ao âmbar "elektron". A palavra designava o próprio âmbar, e não o sol, como às vezes se escreve. Daí derivou depois o termo "electricidade". O filósofo grego Tales de Mileto (por volta de 624 a 546 a. C.) observou que o âmbar esfregado atraía penugem e fibras leves. É uma das primeiras observações documentadas da electricidade estática.

Em Roma o âmbar era um objeto de luxo na moda. Plínio, o Velho, escreveu que uma pequena figura de âmbar custava mais do que um escravo saudável e vivo, e censurava semelhante desperdício. Os gregos conheciam os insetos presos no âmbar e explicavam a sua origem com mitos: dizia-se que eram as lágrimas endurecidas das ninfas que choravam Faetonte.

A Idade Média: comércio e monopólio

Na Idade Média o âmbar báltico circulava pela Rota do Âmbar, uma das rotas comerciais de longa distância mais antigas: desde as costas do Báltico, através da Europa, até à Itália. O âmbar usava-se em rosários e amuletos para os peregrinos, e a Igreja queimava-o como resina aromática.

Desde o século XIII a extração e o comércio do âmbar báltico estiveram rigorosamente controlados pela Ordem Teutónica. Recolher âmbar por conta própria era proibido sob penas severas, e o monopólio mantinha os preços altos. Na costa báltica cresceram cidades que viviam do âmbar: Danzigue (hoje Gdansk), Konigsberg (hoje Kaliningrado) e Memel (hoje Klaipeda).

As coleções reais (séculos XVI a XVIII)

O âmbar tornou-se material predileto das cortes europeias. Reunia-se nos gabinetes de curiosidades e trabalhava-se em cofres, taças e joias. O monumento de âmbar mais célebre é a Câmara de Âmbar. A sua execução começou na Prússia, e o rei prussiano ofereceu-a como presente diplomático em 1716. No revestimento empregaram-se várias toneladas de âmbar, com mestres de Danzigue e de Konigsberg à bancada. Chamavam-lhe a oitava maravilha do mundo. Durante a Segunda Guerra Mundial foi transferida para Konigsberg e, terminada a guerra, o seu rasto perdeu-se. Em 2003 inaugurou-se uma réplica reconstruída perto de São Petersburgo.

Por esses mesmos anos a ciência ocupou-se do âmbar. Gottfried Leibniz, na sua obra Protogaea (escrita no início da década de 1690 e publicada postumamente em 1749), sugeriu que o âmbar era a resina de árvores antigas enterrada na terra. A conjetura revelou-se acertada muito antes de existir a paleontologia como disciplina.

Séculos XIX e XX: extração e uma nova leitura

No século XIX começou a extração industrial no Báltico, e os estudiosos debruçaram-se a sério sobre as inclusões, os insetos e as plantas presos dentro do âmbar. A joalharia de âmbar tornou-se mais barata e chegou à classe média urbana. Em 1993 o filme "Parque Jurássico" reavivou o interesse do público pelo âmbar como cofre da vida antiga, embora o enredo de recriar dinossauros a partir do ADN se tenha ficado por pura ficção.

Origem do âmbar: resina de bosques antigos

O âmbar é a resina fossilizada de coníferas já extintas. O âmbar báltico formou-se há cerca de 40 ou 50 milhões de anos, no Eoceno. Isso é muito posterior à extinção dos dinossauros (por volta de 66 milhões de anos atrás), pelo que a frase tão repetida do "âmbar do Jurássico" é errada. No âmbar desta idade encontram-se testemunhos da vida do Eoceno: insetos, pólen, por vezes pequenos vertebrados.

Como a resina se transforma em âmbar

No clima quente e húmido do Eoceno, nas margens de um mar antigo onde hoje fica o Báltico, cresciam extensos bosques de coníferas. Quando uma árvore era ferida por uma tempestade, um inseto ou um fungo, segregava resina. A resina escorria pelo tronco, e prendiam-se-lhe moscas, formigas e escaravelhos, enquanto caíam folhas, pólen e esporos. Assim se formavam as inclusões.

Depois os bosques ficaram inundados e sepultados sob camadas de areia e limo. Sob pressão e um calor moderado a resina mudava de química: os componentes voláteis (terpenos) evaporavam-se e as moléculas cruzavam-se em grandes cadeias reticuladas (polimerização). Ao longo de milhões de anos a resina mole transformava-se numa substância dura e estável. Na composição do âmbar há ácido succínico (C4H6O4), particularmente abundante no âmbar báltico.

Como o âmbar chega às pessoas

Os movimentos tectónicos vão elevando aos poucos as camadas que contêm âmbar até à superfície, e a erosão deixa-as a descoberto. O âmbar é mais leve do que a água do mar e flutua, de modo que as ondas o arrastam até à margem. No Báltico, depois dos temporais fortes, a ressaca lança para a praia bastante mais âmbar, e a gente do lugar recolhe-o desde tempos antigos logo a seguir às borrascas.

Jazidas de âmbar

O âmbar só se formou onde havia bosques antigos de coníferas e condições adequadas ao soterramento. Hoje extrai-se em várias regiões.

Âmbar báltico

O âmbar báltico (das terras que rodeiam o mar Báltico) é o mais conhecido e o mais apreciado. Tem cerca de 40 ou 50 milhões de anos. A sua gama de cor é ampla: amarelo, laranja, avermelhado, branco leitoso e, mais raramente, esverdeado e azulado. As inclusões são ricas: moscas, formigas, mosquitos, escaravelhos e, de vez em quando, pequenas lagartixas. As costas do Báltico concentram a maior parte da produção mundial de âmbar báltico.

Âmbar mexicano

Formou-se há cerca de 20 ou 30 milhões de anos nos estados de Chiapas e Tabasco. Costuma ser avermelhado ou de tom mel escuro. O âmbar vermelho mexicano é escasso e caro, muito apreciado pelos colecionadores.

Âmbar dominicano

Da República Dominicana, com cerca de 15 ou 20 milhões de anos. É famoso pelo seu raro âmbar azul, que sob luz normal parece cor de mel, mas ao sol e sob luz ultravioleta lança reflexos azuis. Desta variedade falamos em detalhe num guia à parte sobre o âmbar dominicano.

Outras fontes

Também se extrai âmbar em Mianmar (o birmanês costuma ser turvo, pardo ou vermelho), na Dinamarca e na Suécia, e noutras zonas do grupo báltico. Quando se diz simplesmente "âmbar", pensa-se normalmente no báltico.

Tipos de âmbar por cor

Se só viste âmbar amarelo, isso é apenas uma parte da paleta. A cor depende das impurezas e do número de microbolhas de ar na resina, e dela depende muito o preço.

Transparente e amarelo claro

O âmbar mais frequente: transparente, amarelo ou laranja claro. Provém de resina limpa, sem abundância de impurezas. Através dele veem-se bem as inclusões, se as houver. É o segmento mais acessível.

Branco leitoso

O âmbar leitoso, ou "nublado", é opaco devido à multidão de bolhas microscópicas de ar que dispersam a luz. Em boa parte do norte e do leste da Europa é muito valorizado.

Castanho e pardo

Os tons do castanho claro ao chocolate escuro são dados pelas impurezas orgânicas e pelos óxidos de ferro. Fica bem tanto com ouro como com prata, e costuma ser a escolha mais prática para a joalharia do dia a dia.

Vermelho

Os tons avermelhados surgem quando a resina e os seus pigmentos se oxidam. O âmbar vermelho é escasso e caro, e por vezes chamam-lhe "precioso". Muitas vezes é âmbar mexicano. Custa várias vezes mais do que o amarelo.

Azul e verde

O âmbar azul, que brilha em azul sob luz ultravioleta, é uma das variedades mais raras, sobretudo da República Dominicana. Sob luz normal pode parecer cor de mel. O matiz esverdeado é ainda mais incomum. Estas variedades situam-se no segmento de preço mais alto.

O que muitas vezes se vende como âmbar

O azeviche ("âmbar negro") não é âmbar de todo, mas sim uma matéria vegetal fossilizada da família do carvão. É mais barato do que o âmbar e destina-se a joalharia económica.

O âmbar prensado obtém-se sinterizando migalhas e pó de âmbar sob calor e pressão. É âmbar reprocessado, não uma falsificação, mas também não uma pedra natural inteira. É mais barato e denunciam-no as linhas visíveis de sinterização e uma estrutura menos uniforme.

As resinas sintéticas e o plástico não têm nada a ver com o âmbar: são imitação. Não contêm inclusões antigas nem guardam história nenhuma.

O copal: resina jovem que se faz passar por âmbar

A grande armadilha honesta do mercado é o copal. É a mesma resina de árvore, mas jovem: de umas centenas a umas centenas de milhares de anos, por vezes um par de milhões, e não quarenta ou cinquenta. Nele a polimerização não terminou, por isso, em rigor, ainda não é âmbar, mas o seu precursor imaturo. À primeira vista o copal quase não se distingue: morno, amarelo, leve, por vezes com uma inclusão. É precisamente o copal o que com mais frequência se vende aos turistas como "âmbar com inseto": na resina ainda por endurecer é fácil colocar um escaravelho atual.

Denuncia-o o facto de o copal ser mais mole (dureza de Mohs de cerca de 1 a 1,5 face a 2 a 2,5 do âmbar) e resistir pior ao solvente. Uma gota de acetona ou álcool torna pegajosa e fosca a superfície do copal em poucos segundos, porque a resina jovem ainda se dissolve. No âmbar autêntico essa mesma gota simplesmente se evapora sem deixar rasto. O teste estraga a superfície, por isso convém fazê-lo só num ponto pouco visível e só perante uma dúvida séria. Outra pista: o copal amolece bastante antes do âmbar ao aquecer e liberta um cheiro mais penetrante e acre, sem a nota limpa, resinosa e de pinho.

O enobrecimento do âmbar: o que se lhe faz com honestidade

A maior parte do âmbar do mercado é enobrecida de uma forma ou de outra, e isso é uma prática normal, não um engano, desde que se saiba. A peça natural está muitas vezes turva devido a milhões de microbolhas, e clareia-se. Para isso aquece-se o âmbar num autoclave durante várias horas a 180 ou 200 graus numa atmosfera de gás inerte: as bolhas desaparecem e a pedra torna-se transparente. Deve arrefecer devagar, ou racha.

Um efeito secundário do clareamento são as "lantejoulas de sol" no interior da pedra, fissuras brilhantes em forma de disco. Muitos vendedores apresentam-nas como sinal de naturalidade, mas é precisamente o contrário: as lantejoulas surgem justamente ao aquecer, quando a pressão dentro da bolha cai de repente e a parede rebenta. O âmbar natural não aquecido não costuma ter esses discos. Que fiquem bonitas ou não é questão de gosto, mas como prova de autenticidade não servem.

A cor também se realça com calor. Se o âmbar for aquecido a alta temperatura com acesso de oxigénio (por volta dos 210 graus), a resina oxida-se e avermelha. Assim, do amarelo corrente obtém-se o conhaque e o vermelho na moda. Um detalhe importante: a cor obtida com calor fica numa camada fina junto à superfície e não penetra no interior. Por isso um risco ou uma mossa profunda nesse âmbar deixam ver um coração claro. O verde e os tons intensos e pouco habituais do mercado são quase sempre, também, fruto do tratamento; o verde natural é raríssimo. Tudo isto é legal, mas um vendedor honesto di-lo-á, e nota-se diretamente no preço de uma cor natural rara.

Inclusões: uma janela para um ecossistema antigo

As inclusões são objetos presos na resina há milhões de anos: insetos inteiros ou partes deles, folhas, flores, sementes, pólen, esporos e, raramente, pequenos vertebrados. O âmbar com uma inclusão bem conservada vale bastante mais do que uma peça limpa do mesmo tamanho, pois é ao mesmo tempo raridade, material científico e uma composição em miniatura já feita. A como um inseto imobilizado transforma um pedaço de resina numa janela para o passado dedicamos uma análise à parte sobre o âmbar com inclusões.

Como reconhecer uma inclusão falsa

Os aldrabões perfuram um buraco em âmbar autêntico, colocam lá dentro um inseto atual e recobrem-no de resina. Sinais da falsificação:

• Posição. Numa inclusão natural o inseto jaz no ângulo em que caiu sobre a resina que gotejava. A falsa costuma ficar junto à superfície ou num ângulo pouco natural.
• Conservação demasiado perfeita. O normal é que fiquem presas partes do corpo ou um inseto danificado. Um exemplar inteiro e impecável deve pôr-te de sobreaviso.
• Microfissuras. À volta de uma inclusão autêntica costumam ver-se finíssimas fissuras de resina.
• Certificado. Para exemplares caros com inclusões faz sentido pedir o relatório de um gemólogo.

Um erro muito difundido sobre o ADN: não é possível recriar um dinossauro a partir de um inseto em âmbar. O ADN degrada-se na ordem de um milhão de anos, e no âmbar muito antigo não se conserva um genoma inteiro. Os cientistas só encontram fragmentos curtos, e mesmo esses são discutidos.

Como distinguir o âmbar natural de uma falsificação

Como âmbar vende-se vidro, plástico, resinas sintéticas e migalhas prensadas. Nenhum teste isolado dá garantia de cem por cento, por isso é mais seguro combinar vários.

Flutuabilidade em água salgada. O âmbar tem uma densidade baixa (por volta de 1,05 a 1,10 g/cm3), e numa solução saturada de sal flutua. Dissolve 2 ou 3 colheres de sal num copo de água e mergulha a peça: se flutuar, é bom sinal. Mas alguns plásticos também flutuam.

Capacidade de se eletrizar. Esfrega o âmbar contra lã ou cabelo e aproxima-o de pedacinhos pequenos de papel. O âmbar natural atrai-os. Parte das resinas sintéticas também se eletriza, por isso o teste é auxiliar.

Ultravioleta. Sob luz negra o âmbar costuma brilhar azulado, amarelado ou esverdeado. A ausência de brilho é suspeita, mas algumas imitações também emitem luz.

Peso e transparência. O âmbar é muito leve para o seu volume e deixa passar a luz de forma suave, não como o vidro. Se um pendente pesar notoriamente, é motivo para duvidar.

Dureza. Na escala de Mohs o âmbar é mole, por volta de 2 a 2,5. O vidro (5 a 6) não se risca com a unha, enquanto o âmbar e o plástico são mais moles.

Cheiro ao aquecer. O âmbar natural funde-se com uma agulha quente libertando um agradável cheiro resinoso e de pinho; o plástico cheira a química. O teste estraga a superfície, faz-o só num ponto pouco visível.

Os testes com acetona e calor forte danificam a peça, é melhor deixá-los aos especialistas. Para compras caras com inclusões, o mais fiável é o relatório de um laboratório gemológico.

Mitos sobre o âmbar

Mito: o âmbar tem sempre uma inclusão

Falso. A imensa maioria das peças está vazia. A inclusão é uma raridade, e um âmbar limpo e transparente sem inseto muitas vezes fica melhor do que um turvo com uma aranha.

Mito: uma inclusão significa que o âmbar é mais antigo

A idade não depende de haver ou não inclusão. Um exemplar jovem para o que é o âmbar pode conter um inseto, enquanto um muito antigo está vazio. A inclusão é simples sorte do momento: algo caiu na resina antes de ela endurecer.

Mito: o âmbar cura doenças

Os antigos acreditavam que o âmbar protegia dos males, mas um pendente não cura nada. O ácido succínico tem, de facto, um efeito anti-inflamatório ligeiro, mas a partir de uma joia liberta-se em quantidades ínfimas. O único real é o efeito psicológico: a peça agrada, a pessoa fica mais tranquila e sente-se subjetivamente melhor.

Como fica o âmbar em diferentes tons de pele

Em pele clara e fria o âmbar dá contraste: o amarelo soa vivo e o branco leitoso resulta elegante, sobretudo em prata. Em pele azeitonada e morena o âmbar aquece e quase resplandece: vão bem o castanho, o pardo e o vermelho, melhor em ouro. Em pele escura o âmbar funciona por contraste, e o dourado e o vermelho ficam vistosos. No cabelo (um travessão, um pente) o âmbar realça a sua calidez.

A energia do âmbar: lendas e psicologia

Acredites ou não na energia das pedras, o âmbar tem um efeito honesto e explicável: no toque e no estado de espírito.

Uma cápsula do tempo

O âmbar com inclusão é um pedaço material de história: o inseto que leva dentro viveu há dezenas de milhões de anos. Quem usa um âmbar assim costuma dizer que sente uma ligação com a natureza e com a escala do tempo. É um efeito psicológico forte, não magia.

Lendas de diferentes povos

Na tradição grega o âmbar são as lágrimas das ninfas que choravam Faetonte, ou "lágrimas do sol". Nos relatos nórdicos ligava-se o âmbar à deusa Freyja: segundo a lenda, as suas lágrimas caíam ao mar e transformavam-se em âmbar. Os povos bálticos têm um relato sobre a soberana do mar Jurate, que vivia num palácio submarino de âmbar: as ondas lançam para a margem os fragmentos desse palácio. Curiosamente, a lenda reflete com exatidão a realidade: o âmbar sobe de facto do fundo e chega à margem depois dos temporais.

O ácido succínico: o que é na realidade

O ácido succínico (C4H6O4) é uma substância natural, abundante no âmbar báltico. Usa-se como aditivo alimentar, em cosmética e na indústria alimentar, e tem propriedades antioxidantes. Mas a partir de uma joia que se usa liberta-se com extrema lentidão e em doses ínfimas, por isso não convém tomar um pendente por um medicamento.

Por que o âmbar parece morno

O âmbar conduz mal o calor, por isso ao toque não arrefece como o metal, mas aquece logo à temperatura do corpo e mantém-na. Daí a sensação de que a pedra está "viva" e "morna". Além disso, a cor dourada associa-se ao sol e ao calor e atua sobre o ânimo. É psicologia da cor e do toque, não esoterismo.

Chacras e zodíaco: uma linguagem cultural, não ciência

Na tradição esotérica o âmbar amarelo associa-se ao plexo solar e o vermelho ao chacra raiz, enquanto na astrologia se liga o âmbar ao Sol e se considera pedra de Leão e de Sagitário. No costume popular pendurava-se como símbolo de bem-estar familiar, e o branco leitoso dava-se às crianças como amuleto. Tudo isto é uma linguagem cultural com que durante séculos se descreveu a sensação morna e serena da pedra, não uma propriedade demonstrada.

Joias de âmbar: formas e estilo

Com o âmbar faz-se quase de tudo: contas, pendentes, anéis, brincos, alfinetes.

Pendentes e brincos são o mais popular: talhados, de forma livre (muitas vezes com inclusão), contas redondas, em relevo. Engastam-se em prata ou ouro.

Anéis costumam ser largos, com uma peça grande ao centro. O âmbar é mole, por isso precisa de um engaste com rebordo para que a pedra não roce as superfícies.

Pulseiras montam-se mais frequentemente com contas, de um só tom ou misturadas de matiz.

Brincos fazem-se muitas vezes em forma de lágrima: são leves e cómodos para o dia inteiro.

Alfinetes são mais raros mas vistosos, normalmente uma peça grande em armação metálica.

Quanto ao talhe, o âmbar trabalha-se quase sempre em cabochão (forma lisa e arredondada sem facetas): é assim que fica melhor. Com menos frequência fazem-se-lhe facetas planas, relevo, ou deixa-se na sua forma natural.

O âmbar morno (amarelo, laranja, vermelho) combina bem com o ouro e o latão; o branco leitoso, frio, fica mais bonito em prata e ouro branco. O cobre e o bronze dão um ar étnico e boémio.

Como escolher um pendente

• Tamanho e peso. O pendente deve notar-se, mas sem ser pesado.
• Cor. O amarelo e o castanho são versáteis, o vermelho é atrevido, o branco leitoso é raro e vistoso.
• Transparência. À luz a peça deve brilhar por dentro, com um lustre suave.
• Inclusão. Se a quiseres, verifica que o inseto jaz de forma natural e não colado junto à superfície.
• Engaste e corrente. Prata para pele fria, ouro para quente; uma corrente resistente e a condizer com o estilo.

Cuidado e conservação

O âmbar não é exigente, mas é mole e teme algumas coisas.

O que evitar. O calor forte e o sol direto (pode escurecer e perder cor), o álcool e os solventes (o âmbar dissolve-se neles), o perfume, as loções e os cremes com álcool. Põe a joia depois do perfume, não antes.

Como limpá-lo. Água morna com uma gota de sabão suave sem álcool e um pano macio ou de microfibra. Esfrega sem pressionar, depois enxagua e seca. É suficiente para qualquer joia de âmbar.

Como guardá-lo. Numa caixa ou funda macia, num lugar fresco e seco, longe do metal e de pedras mais duras para que o âmbar não se risque, e bem afastado dos radiadores e do sol.

Se se danificar. Os riscos pequenos tiram-se polindo. Os profundos exigem um repolimento por um artesão, que reduz um pouco a pedra. Uma quebra séria cola-se com uma resina especial, mas o âmbar colado perde valor. Se a peça for cara ou de época, é melhor recorrer diretamente a um restaurador.

Como o âmbar envelhece e onde o usar

O âmbar não é eterno como o é uma safira. Com o tempo oxida-se devagar ao ar: a superfície escurece e o amarelo desliza para o conhaque e o pardo. Nas contas antigas de família esse tom morno e escurecido é justamente sinal de idade, não de deterioração. O processo avança ao longo de anos e não se pode deter por completo, mas trava-se muito se guardares o âmbar no escuro e não o tiveres ao sol forte.

O segundo traço é a fissuração, que os joalheiros chamam teia de aranha ou craquelé. Pelas mudanças bruscas de temperatura, pelo ar seco junto a um radiador e por um velho clareamento dentro da pedra, aparece uma rede de fissuras finas. Por si só não destroem a peça de imediato, mas tornam-na frágil e tiram-lhe valor. Por isso o âmbar não gosta nem do banho quente, nem do gelo, nem do salto da rua para uma sala temperada.

Pela sua moleza (2 a 2,5 em Mohs, mais mole do que o vidro e do que quase qualquer pedra) o âmbar não serve para toda a espécie de joia. O anel e a pulseira sofrem primeiro: a mão embate a cada instante em algo, e o âmbar gasta-se e risca-se depressa. Se quiseres usar a pedra a diário e muito tempo, ganham os brincos e o pendente, que ficam livres e não roçam as superfícies. O anel de âmbar convém reservá-lo para sair e tirá-lo ao limpar, fazer desporto ou lavar a loiça.

O âmbar na ciência: a paleontologia da vida antiga

O âmbar funciona como joia e, ao mesmo tempo, como material valioso para a paleontologia. Numa inclusão conserva-se não o osso, mas a própria carne do inseto, com pelos e detalhes de estrutura pelos quais se determina a espécie, o parentesco e por vezes a dieta e o comportamento.

A idade do âmbar das diferentes jazidas varia: o báltico cerca de 40 ou 50 milhões de anos (Eoceno), o mexicano cerca de 20 ou 30 milhões, o dominicano cerca de 15 ou 20 milhões. Estabelece-se pelas rochas que o contêm e pela composição de espécies das inclusões (bioestratigrafia).

Pelo pólen, pelos esporos e pelas sementes do âmbar reconstrói-se que plantas cresciam nos bosques antigos, e pelos insetos julga-se o clima. O âmbar báltico mostra que nesta latitude houve outrora bosques quentes, quase subtropicais, muito mais temperados do que os de hoje. Métodos modernos como a tomografia computorizada permitem estudar as inclusões sem destruir a pedra.

O âmbar na cultura

Nas terras bálticas o âmbar é símbolo do sol e da proteção; em boa parte da Europa viu-se nele um sinal do tempo e da memória. No século XIX o Romantismo valorizou o âmbar pela sua beleza natural, e os joalheiros combinavam-no com pérolas e ouro. Há museus do âmbar em Gdansk, Riga e Tallin, que guardam coleções com inclusões e joias históricas.

Hoje o âmbar volta a estar em uso: os designers apreciam-no pela sua naturalidade, os colecionadores pela singularidade de cada peça e os amantes dos materiais naturais pelo seu carácter ecológico, já que o âmbar não é preciso sintetizá-lo: simplesmente extrai-se da terra e do mar.

Perguntas frequentes sobre o âmbar

O âmbar é pedra ou resina?

Resina fossilizada de árvores coníferas antigas. É um material orgânico, não um mineral.

Como distingo o âmbar natural de uma falsificação?

Combina testes: peso leve, transparência suave (não vítrea), capacidade de se eletrizar, brilho sob luz ultravioleta, moleza ao risco. Para peças caras com inclusões, pede o relatório de um laboratório.

Por que brilha o âmbar sob a luz ultravioleta?

Contém compostos orgânicos (ácidos resínicos) que emitem luz sob o ultravioleta. A cor do brilho depende da origem: o báltico é mais frequentemente azulado, o dominicano pode puxar ao azul e ao vermelho.

O âmbar é caro?

Depende do tipo. O amarelo corrente é acessível: um pendente custa mais ou menos como uma boa refeição fora. As cores raras (vermelho, azul) são bastante mais caras. Um âmbar com uma inclusão rara e boa pode custar como uma semana de férias e mais.

Qual âmbar é melhor: o báltico, o mexicano ou o dominicano?

O báltico é considerado o de maior qualidade e o mais versátil, o mexicano destaca-se pela sua cor vermelha e o dominicano é célebre pelo seu raro azul. Para joalharia do dia a dia costuma escolher-se o báltico.

O âmbar teme a água?

A água não, podes lavá-lo nela. Teme o álcool e os solventes: não o limpes com álcool e mantém-no longe do perfume e do desodorizante.

O âmbar fica bem a um homem?

Sim. Vão bem os pendentes grandes de âmbar pardo ou vermelho em prata, os anéis imponentes e as pulseiras de contas. Uma armação de metal escuro (aço, titânio) resulta mais marcante.

O âmbar é seguro para as crianças?

Qualquer colar ou contas numa criança representam risco de estrangulamento pelo cordão e de asfixia pelas peças pequenas, sobretudo durante o sono ou sem vigilância. Os reguladores (incluindo a FDA e os organismos da UE) desaconselham que os bebés usem contas de âmbar para a dentição. As contas pequenas e soltas não devem ser dadas às crianças.

É possível restaurar um âmbar riscado?

Sim. Os riscos pequenos tiram-se polindo, os profundos com um repolimento por um artesão, que reduz um pouco a pedra.

Conclusão

O âmbar é resina endurecida de dezenas de milhões de anos: leve, morna ao toque, com a sua própria história em cada peça. Há-o acessível e muito caro, serve tanto para o dia a dia como para uma coleção. Escolhe com honestidade: verifica a sua autenticidade, protege-o do álcool, do sol e dos golpes, e o âmbar durar-te-á muito. E usá-lo agrada também porque é esse caso raro em que uma joia guarda literalmente dentro um pedaço de bosque antigo.