Joias de aço inoxidável: estilo urbano com carácter

Aço que aguenta o repuxo

A liga com que é feito o teu fio não foi inventada por joalheiros, mas por um armeiro que procurava um metal para os canos das espingardas. O aço inoxidável do grau 316L é hoje conhecido como aço cirúrgico: com ele fabricam-se implantes, bisturis e caixas de relógio que não temem nem a água nem o suor. Numa joia não escurece, quase nunca dá alergia e custa o que um par de bilhetes de cinema. A partir dessa base tão simples cresceu todo um estilo: o fio pesado de elo maciço, o pendente com um símbolo contundente, a pulseira de pedra preta. Frio, sóbrio, sem açúcar.

Este estilo é fácil de reconhecer e fácil de montar, mas tem as suas regras. A seguir vamos ver de que se compõe, porque é que o aço destronou a prata neste terreno, que símbolos funcionam, como montar um conjunto sem cair no barato e a quem é que tudo isto assenta bem. E já agora contamos-te de onde vem a um metal tão frio uma história tão quente.

Que estilo é este

Em poucas palavras, é uma estética urbana sobre uma base de aço. Três pilares: o próprio metal, de brilho frio ou textura mate, a pedra natural em papel de acento e um símbolo gráfico com carácter. Aqui não há chuvas de diamantes minúsculos nem raminhos delicados, a linguagem é outra: linhas retas, peso, contraste entre mate e polido, pedra escura.

O estilo nasceu da bijutaria masculina dos anos dois mil e dois mil e dez, mas fechá-lo num só terreno seria um erro. O fio pesado e o pendente com pedra funcionam igualmente bem em qualquer pessoa que ligue a esta estética de força e contenção. O que importa não é o género de quem o usa, mas a atitude: sobriedade, mínimo adorno, apoio na forma e no material antes do brilho das pedras.

Porquê precisamente aço

A prata e o ouro perderam quase por completo este terreno para o aço, e há razões para isso. O aço inoxidável 316L, o mesmo do bloco operatório, aguenta tudo o que uma joia normal não suporta: água, suor, ginásio, uso diário sem o tirar.

Não escurece nem precisa de limpeza, ao contrário da prata, que se apaga com regularidade. Quase nunca dá alergia, porque o grau 316L tem muito pouco carbono e, com ele, muito pouco níquel livre associado. É resistente, custa a riscar e a dobrar. E é económico, por isso uma peça grande de aço fica no segmento acessível, ao passo que esse mesmo volume em prata ou ouro custaria várias vezes mais. Há uma comparação detalhada dos três metais, com as suas vantagens e inconvenientes, na análise à parte sobre latão, aço e prata.

O aço também tem o seu reverso. Não se pode fundir nem reparar com solda tão facilmente como a prata, e o tamanho de um anel de aço quase não se altera. Mas para um estilo em que a peça se usa com dureza e todos os dias, é uma troca honesta.

Propriedades do aço: porque não oxida e do que tem medo

Para usar aço com cabeça, convém perceber como é feito. Sem fórmulas, ao que interessa.

Porque é que o aço não oxida

Todo o segredo está no crómio. No aço inoxidável há pelo menos um décimo da composição, e ao contacto com o ar o crómio forma na superfície uma finíssima película invisível de óxido, a chamada camada passiva. Essa película não deixa passar o oxigénio nem a humidade até ao ferro por baixo, e se a riscares, volta a fechar-se sozinha num instante. O ferro comum oxida de parte a parte porque não tem essa couraça que se autorrepara. No grau 316L acrescenta-se ainda molibdénio, que encaixa o golpe da água salgada e do suor, e por isso ao 316L chamam tanto aço cirúrgico como aço marinho.

Alergia e pele

A irritação por metal é quase sempre provocada pelo níquel. No aço 316L o níquel fica firmemente ligado à liga, e a letra L significa baixo carbono, e juntas reduzem ao mínimo a libertação de níquel livre. Por isso o aço raramente provoca reação mesmo em peles sensíveis, e com ele fabricam-se implantes que vivem anos dentro do corpo. Se a tua pele é muito caprichosa, procura precisamente a marca 316L e não um aço sem nome.

Dureza, peso e porque é que o anel não se ajusta

O aço é bastante mais duro do que a prata e o ouro: custa a riscar, a dobrar ou a amolgar, e mantém a forma no uso diário mais exigente. O reverso dessa dureza é que o aço quase não admite ajuste de joalharia: um anel de aço não se estica nem se encolhe, e um elo partido não se solda tão facilmente como o de prata. Por isso o tamanho do anel determina-se com precisão desde o início. O peso do aço nota-se, e esse peso honesto na mão faz parte da estética do estilo.

Do que tem medo o aço

O inoxidável é resistente, mas não invulnerável. O contacto prolongado com cloro concentrado, que é a lixívia doméstica e, com menos frequência, a água da piscina, e com ácidos fortes pode deixar no aço manchas pontuais, o que se chama picada ou pitting. O abrasivo, a areia, uma escova dura, a pasta de dentes, risca o polido e a superfície mate. E o revestimento PVD preto não teme a água mas o atrito: nas arestas do anel e nos elos do fio vai-se gastando com o tempo. A água do mar aguenta-a sem problema um bom 316L.

O que se pode fazer com o aço e como cuidar dele

Quase tudo, que é para isso que se escolhe o aço: molhá-lo, tomar duche e ir ao ginásio, banhar-se no mar, não o tirar de noite. O cuidado é mínimo: passar um pano macio e, se sujar, lavar com água morna, um pouco de sabão suave e uma escova mole. Não é preciso limpá-lo do negrume, como a prata, nem usar produtos especiais. As pastas abrasivas e a química agressiva é melhor evitá-las, sobretudo se o aço tem um revestimento preto.

Revestimentos e acabamentos do aço

O aço nu é só o princípio. A cor e o carácter de uma peça são decididos por duas camadas: o revestimento, que muda a cor do metal, e o tratamento da superfície, que muda a forma como reflete a luz. Confundem-se com frequência, embora sejam coisas distintas.

Revestimento PVD preto

A cor mais usada do estilo depois do aço à vista. O preto consegue-se com revestimento PVD: em vácuo deposita-se sobre o metal uma película finíssima (para um preto profundo costuma usar-se nitreto de titânio com carbono ou compostos semelhantes). Tem aspeto de um preto grafite uniforme, mate ou com um brilho ligeiro. O revestimento é fino, frações de mícron, e não teme a água mas o atrito: nas arestas do anel, nas faces do fecho e nos elos do fio, o preto gasta-se com o tempo até deixar à vista o aço claro por baixo. Sobre uma superfície lisa e protegida aguenta anos. O abrasivo e a química agressiva aceleram o desgaste.

PVD dourado e rosa

Com o mesmo método tinge-se o aço de ouro amarelo e ouro rosa. Não é um banho de ouro por galvanização, mas o mesmo depósito em vácuo, por isso a camada é mais densa e aguenta mais do que um banho de ouro barato. O PVD amarelo dá um tom dourado quente, o rosa um cobre rosado suave. A resistência é maior do que a do preto, porque a zona clara gasta não contrasta tanto com o revestimento e o desgaste nota-se menos. Teme o mesmo: o atrito forte e o abrasivo. Para o dia a dia é uma alternativa honesta ao ouro a sério pelo seu aspeto.

Azulado por têmpera

A cor azul e azul-violeta sobre o aço consegue-se ou com revestimento, ou com azulado por temperatura, quando se aquece o metal e na superfície cresce uma fina película de óxido que joga com a cor, como uma mancha de gasolina ou o revenido na lâmina de uma faca. Um azul profundo e saturado tem um ar caro e pouco comum, sai da paleta preto-aço. A película de temperatura é mais fina do que o PVD e teme mais os riscos, por isso uma peça azul protege-se do atrito duro com algum cuidado a mais.

Polido

Acabamento espelho. A superfície está polida até ao brilho e funciona como um pequeno espelho, apanha os reflexos e lê-se como o aspeto mais "caro" do aço. O reverso: sobre o polido notam-se mais do que em qualquer outro os pequenos riscos e as dedadas. Os danos profundos não assustam o aço, mas a rede de microrriscos do uso diário vê-se. Renova-se com um pano de polir.

Mate e jateado

Superfície lisa sem brilho. Consegue-se com jateamento, quando se trata o metal com um jato de abrasivo fino e fica mate de forma uniforme, ligeiramente áspero à luz. O mate abafa os reflexos, tem um ar sóbrio e técnico e, o que dá jeito, esconde os pequenos riscos melhor do que o polido. Uma pancada pontual forte deixa uma marca brilhante, mas em geral o mate vive mais tranquilo do que o espelho.

Acetinado

Superfície com um traço fino e direcionado, como penteada com uma escova num só sentido. O acetinado é o meio-termo entre o espelho e o mate: reflete com suavidade, ao longo do traço, e dá um brilho nobre e contido. Este acabamento agrada porque disfarça as marcas de uso: os riscos novos perdem-se no desenho do traço. Renovar o acetinado é mais difícil, aqui é preciso o traço certo e não um simples polimento.

Enegrecido dos vãos

Uma técnica em que não se tinge a peça toda, mas apenas os vãos do relevo, para realçar o desenho. A gravação, uma inscrição ou a textura enegrecem, e as arestas salientes deixam-se claras e polidas. Sai um contraste: o desenho lê-se nítido, como uma sombra nos sulcos. Em pendentes e anéis com relevo, isto dá profundidade e volume. O escuro assenta nos vãos, onde há menos atrito, por isso aguenta melhor do que um revestimento preto contínuo.

De onde vem este estilo

O aço na joalharia é algo jovem, e o seu nascimento tem data exata. A 13 de agosto de 1913, o metalúrgico Harry Brearley fundiu em Sheffield, num forno elétrico, uma liga que não oxidava. Procurava algo muito diferente: as fábricas militares precisavam de um metal para os canos das espingardas que não se queimasse por dentro com os disparos. Os canos não os salvou, mas reparou que as amostras defeituosas com alto teor de crómio não se cobriam de óxido. À sua liga chamou primeiro simplesmente "inoxidável", e a palavra stainless steel foi-lhe soprada por um cuteleiro local: as primeiras facas do novo aço fabricaram-se em Sheffield já no verão de 1914.

Até então, durante séculos, o estatuto era sustentado pelo ouro e pela prata, e o aço tinha-se por material de ferramentas e máquinas. A viragem na joalharia chegou mais tarde, quando os relojoeiros foram os primeiros a valorizar a sua resistência: uma caixa de relógio de aço não temia a água nem o uso. De um relógio a uma pulseira havia um só passo.

O estilo descolou a sério nos anos dois mil e dois mil e dez, sobre a onda da moda dos acessórios grandes. O aço deu o que a prata não dava: uma peça vistosa a um preço acessível, que não mete medo usar todos os dias nem deixar posta. O fio pesado, a pulseira maciça, o pendente com pedra deixaram de ser um luxo e passaram a fazer parte do conjunto quotidiano. Em paralelo somou-se a moda da pedra natural nas pulseiras, e assentou esse mesmo par de aço e ónix que vemos hoje. Este estilo não cresceu da tradição joalheira, mas da rua e do desporto, e é aí que está a sua honestidade: é sobre usabilidade e carácter, não sobre montra.

Pedra natural nas joias de aço

Aqui a pedra não funciona como gema preciosa, mas como textura e cor. Por isso não entram os diamantes, mas as rochas densas e opacas com carácter. Cada uma tem a sua história, por vezes mais antiga do que a própria palavra "joalheiro".

Ónix e ágata preta. Preto profundo, mate ou espelho. A pedra principal do estilo, dá coesão ao conjunto e fica bem numa pulseira de bolas redondas. O ónix preto já se talhava na Antiguidade: gregos e romanos tiravam dele e da sardónica aparentada camafeus e selos, recortando a camada superior da pedra até chegar à inferior, de cor contrastada. Assim, de um mineral escuro obtinham retratos e cenas que serviam de assinatura pessoal do dono sobre a cera.

Hematite. Pesada, com um brilho metálico cinza-aço, como se fosse feita do próprio metal. O seu nome é sangrento em sentido literal: vem do grego haima, "sangue", porque a pedra, preta à vista, deixa um rasto vermelho intenso ao ser moída em pó ou ao ser riscada. A hematite rima na perfeição com o aço e dá esse aspeto frio e tecnológico.

Olho de tigre. A exceção quente numa paleta fria. Castanho dourado, com uma onda de reflexo dentro da pedra. A esse reflexo chama-se chatoyance, efeito olho de gato, e nasce da estrutura da pedra: por dentro percorrem-na finíssimas fibras paralelas que refletem a luz numa banda estreita e a fazem deslizar quando se roda a pedra. A própria palavra vem do francês chatoyer, "reluzir como o olho de um gato". O olho de tigre monta-se em cruzes e pendentes quando se quer acrescentar algum calor e profundidade.

Lava e pedra mate. Pedra vulcânica preta e porosa, de aspeto tosco. Agrada pela textura bruta e por combinar bem com o aço nas pulseiras. É lava basáltica solidificada, e os poros são a sério, ficaram das bolhas de gás ao arrefecer a colada.

Pedra azul: sodalite e lápis-lazúli. Azul profundo, por vezes com veios brancos e pintas douradas. É a pedra da viragem marinha do estilo, suaviza o frio do aço e traz cor sem quebrar a sobriedade. O lápis-lazúli já era apreciado no antigo Egito, e mais tarde dele se moía o ultramarino, o azul mais caro dos velhos mestres. Numa pulseira de aço acrescenta a cor certa para que a peça não fique totalmente monocromática.

A pedra costuma aparecer em dois formatos: como aplicação num pendente, por exemplo uma cruz com uma placa de olho de tigre, ou como pulseira de pedra sobre elástico ou cabo de aço, onde os elementos de aço vão intercalados entre as bolas.

Símbolos do estilo urbano

O símbolo é o terceiro pilar do estilo, e quase sempre carrega uma ideia de força, proteção ou caminho. Aqui não há motivos giros por acaso. Cada sinal abaixo funciona à sua maneira e encaixa com um carácter distinto.

Cruz

O símbolo mais frequente do estilo. Aqui é grande, gráfica, muitas vezes com uma placa de pedra ao centro e sem uma gota de doçura. Carrega duas camadas ao mesmo tempo: a religiosa, como símbolo de fé, e outra mais ampla, como sinal de apoio, ponto de cruzamento e proteção. A cruz latina, com o braço inferior alongado, lê-se severa e gráfica; a de braços iguais fica mais serena e abstrata. Encaixa com quem precisa de uma âncora clara e reconhecível no conjunto, sem mais explicações. Há uma análise à parte sobre a cruz em pendente com todos os seus significados.

Ponta de seta e seta

Forma afiada e direcionada. A seta lê-se como um vetor: meta, avanço, decisão de não se desviar. Em muitos povos a ponta de seta era ainda um amuleto, porque a ponta afasta a desgraça. Na gráfica do aço a seta fica escueta e dinâmica, sem a agressividade da lâmina. Encaixa com quem valoriza a ideia do caminho e da vontade própria. O significado completo está explicado no artigo sobre a seta.

Onda

Uma onda marinha estilizada ao modo da gravura japonesa. A imagem remete diretamente para "A Grande Onda de Kanagawa" de Katsushika Hokusai, uma gravura de cerca de 1831 que se tornou numa das imagens mais reproduzidas do mundo. A onda representa o elemento, a força da natureza e a habilidade de se manter à tona em qualquer tempestade. É um sinal mais suave do que a cruz e a seta, tem fluidez, por isso encaixa com quem está mais perto da água e da força serena do que da severidade armeira. Este e outros sinais de água estão explicados no guia sobre símbolos marinhos.

Âncora

Sinal de apoio e de lealdade. A âncora prende o barco no seu lugar em qualquer tempestade, por isso durante séculos representou a esperança, a firmeza e o "não saio daqui aconteça o que acontecer". Entre os primeiros cristãos era uma cruz disfarçada, um símbolo em código. No estilo do aço a âncora lê-se como confiança serena e amor pelo tema marinho. Encaixa com quem valoriza a constância e uma base firme.

Bússola

Sinal de rumo e de escolha. A bússola representa a procura do próprio caminho, a fidelidade às referências e a habilidade de não se perder. A rosa dos ventos de quatro ou oito pontas fica gráfica e compacta, encaixa bem num medalhão redondo. Encaixa com os viajantes de espírito e com quem valoriza a ideia de "vai pelo teu próprio caminho".

Leme

A roda do leme de um barco. É um sinal próximo da bússola, mas com outro acento: a bússola marca o rumo, o leme dá o controlo sobre o movimento. É sobre levar o leme da tua vida nas tuas próprias mãos. Um símbolo marinho potente para quem está habituado a tomar as suas próprias decisões.

Freio

Parte do arreio do cavalo com que o cavaleiro o governa. Um sinal raro mas expressivo: é sobre força governada, disciplina e controlo sobre a potência, não sobre esmagá-la. O freio encaixa com quem valoriza a contenção e o domínio de si próprio, a ideia da energia domada.

Lâmina e gume

Um motivo contundente e com carácter, no limite da estética armeira. A lâmina lê-se como decisão, defesa e disposição para plantar cara, sem agressividade literal. É o sinal mais "afiado" da paleta do estilo, exige segurança e assenta a quem liga a uma proposta direta e sem concessões. Os pendentes em forma de lâmina são um tema à parte, ao qual dedicamos o guia sobre pendentes faca, e o exemplo em aço mais claro é o pendente navalha CAPAORA com a sua minilâmina dobrável.

Se puxares para um lado mais escuro e gótico, com caveiras e simbologia pesada, esse é um estilo vizinho, e sobre ele temos um material à parte sobre joias góticas.

Tipos de peças

O estilo assenta sobre uns poucos formatos básicos, e montar um conjunto com eles não tem mistério.

Fio. A base de tudo. O mais habitual é o fio grumete, uma malha plana e apertada, ou o elo grande. O aço permite fazer um fio maciço que em prata ficaria pesado e caro. Usa-se tanto sozinho como com pendente.

Pendente de medalha. Uma placa redonda ou retangular com um símbolo em relevo, uma onda, uma rosa dos ventos, uma gravação. É uma peça autónoma que se pendura do mesmo fio grumete.

Pulseira de pedra. Bolas de ónix, hematite ou lava sobre uma base resistente, por vezes com peças de aço intercaladas e uma argola com o logótipo da marca. É o formato mais usado do estilo no verão e no dia a dia.

Pulseira de aço e bracelete rígido. Uma pulseira de aço rígida ou flexível, por vezes de cabo com fecho de rosca em chave marinha. Usa-se sozinha ou a par de uma pulseira de pedra no mesmo pulso.

Anel. Largo, pesado, muitas vezes com o centro mate e as arestas polidas ou com uma peça de cerâmica preta. Os anéis de aço quase não se ajustam de tamanho, por isso a medida tira-se com precisão.

Brincos. Minimalistas: um mini piercing de argola, uma pequena argola, uma cruz minúscula. Neste estilo os brincos costumam ser sóbrios e não competem com um pendente grande.

Tipos de malha dos fios de aço

O fio é a coluna vertebral do estilo, e a malha decide como se lê. O aço permite fazer malhas maciças que em prata sairiam demasiado pesadas e caras.

Grumete (curb). Elos planos, apertados com força. É a malha mais usada do estilo: o fio fica como uma fita lisa, tem um ar contundente e segura bem o pendente. Se estiveres em dúvida, vai de grumete.

Fígaro. Alternância de elos longos e curtos com um ritmo reconhecível. Um pouco mais vestido do que o grumete, mas ainda assim com peso.

Bismarck. Malha complexa e apertada de anéis entrelaçados, pesada e de aspeto rico. Leva o nome do chanceler alemão Otto von Bismarck, símbolo de força e poder do século dezanove. É a malha de gala por excelência, usa-se sozinha, sem pendente, porque se basta a si própria.

Marinheira e cobra. A marinheira vem do fio de barco, elos com uma travessa, e lê-se como sinal de mar e de força. A cobra é uma malha quadrada e apertada de superfície lisa, severa e atual.

Veneziano (box). Um fininho de elos quadrados, fino e asseado. É a opção para o minimal e para o pendente, quando o fio deve ser um apoio discreto e não a protagonista.

Cubano. Uma variante pesada do grumete: elos ovais grandes, apertados com força, que descansam como uma fita contínua. É essa malha maciça que o hip hop transformou em símbolo de sucesso. A mais sonora e com mais peso da paleta, usa-se sozinha e fala por si.

Rolo (belcher). Elos simples, redondos ou ligeiramente achatados, todos do mesmo tamanho e unidos topo a topo. Uma malha tranquila e versátil, sem desenho carregado. Segura bem o pendente e não rouba protagonismo, por isso serve tanto para o minimal como para um pendente grande.

Cordão (rope). Os elos vão torcidos em espiral, e o fio parece uma corda bem trançada, com um relevo em torção. Reflete com riqueza, joga com a luz graças à aresta helicoidal. É uma malha apertada e vestida que fica bastante bem mesmo sozinha.

Rabo de raposa (foxtail). Uma malha apertada de dupla fila de elos inclinados que dá uma fita plana e lisa com desenho em espinha. Descansa como uma fita mole, tem um ar pesado e caro, e lê-se severa e atual. É próxima da cobra pelo carácter, mas com um desenho mais marcado.

Quanto mais maciça é a malha, mais autónomo é o fio e menos precisa de um pendente. As malhas finas, pelo contrário, pedem pendente.

Estilos vizinhos: onde é que o aço tem família

O estilo urbano de aço não está sozinho, tem parentes próximos, e perceber as fronteiras ajuda a não misturar o incompatível.

O estilo biker é o parente mais próximo: os mesmos fios pesados e caveiras, mas com mais agressividade, cabedal e simbologia armeira. O militar soma ao aço as chapas de identificação que imitam as do exército, a cor caqui, a bússola e a âncora como sinais de serviço e de caminho. O estilo marinheiro pega no mesmo aço, mas suaviza-o com malhas de corda, leme, âncora e pedra azul, e sai mais fresco e tranquilo. O minimal, pelo contrário, tira a pedra e o símbolo por completo, e deixa a forma limpa do aço, um fio fino e um anel liso.

À parte fica a estética gótica: aí também há metal escuro e caveiras, mas o ambiente é mais sombrio e teatral, com cruzes, morcegos e talhas barrocas pesadas. Se puxas mesmo para aí, isso já são joias góticas, um estilo vizinho com as suas próprias regras. Perceber estas fronteiras dá jeito ao montar um conjunto: o aço com viragem marinha e o aço com viragem gótica são histórias distintas, e não convém misturá-las num mesmo conjunto.

Joias de poder ao longo dos séculos

O estilo de aço é jovem, mas a ideia mesma da joia como sinal de força e estatuto é antiga. As pessoas usam-na há milhares de anos, e o fio de hoje é o último elo de uma corrente muito longa.

Os faraós punham largos peitorais de ombro pelos quais se lia a posição. Em Roma, o cidadão usava um anel de selo: a gravação sobre a cera fazia as vezes de assinatura, e o próprio anel era sinal de classe, porque nem todos tinham direito ao de ouro. Na Idade Média, sobre a roupa usava-se a pesada corrente do cargo, e por ela, na corte, sabia-se num instante quem se tinha à frente e de que posição era. Os militares usaram durante séculos sinais no peito, e uma estrela de condecoração também é uma joia que fala da pessoa sem palavras.

A ideia de que as joias a um homem "não lhe assentam" é na verdade jovem e de vida curta: nasceu na severa época burguesa do século dezanove e aguentou menos de um século. Já no final do século vinte, o rock, o hip hop e a rua devolveram o fio pesado ao seu lugar. O estilo de aço é herdeiro precisamente dessa longa tradição: a joia como sinal de carácter e de força, não brilho pelo brilho.

O aço nas subculturas

O fio de aço e a pulseira pesada tornaram-se de facto código de várias subculturas, e cada uma lhe somou o seu próprio sentido.

O rock e o heavy metal dos anos setenta e oitenta fizeram do metal, literalmente, parte do aspeto: fios, espigões, cruzes, caveiras. Aqui o aço significava rebeldia e força, e a sua frieza e o seu preço baixo eram uma vantagem, não um defeito.

Os bikers usavam fios, caveiras e asas como sinais da liberdade da estrada e da irmandade. Para eles o metal é sobre estrada, velocidade e risco.

O hip hop transformou o fio maciço em símbolo de sucesso: a grossa malha cubana, e quanto maior, mais alto soa o "consegui". O aço pôs esse aspeto ao alcance de qualquer um, e não só de quem podia pagar o ouro.

A marinha e o exército trouxeram a sua própria camada: chapas de identificação, âncora, bússola, pulseiras de cabo com fecho de rosca ao estilo do aparelho de um barco. Aqui o metal é sobre serviço, caminho e pertença.

O estilo urbano de hoje pegou num pouco de cada uma dessas cenas, por isso um mesmo fio de aço pode soar a rock, a mar e a rua, conforme aquilo com que se usa.

Como distinguir o bom aço do barato

Nem todo o aço é igual, e a diferença não se vê à primeira. A palavra-chave é a marca. As boas joias fazem-se de aço 316L, ao qual também chamam cirúrgico, com pouco níquel livre, que não oxida nem irrita a pele. A quinquilharia barata costuma sair de aço 201 ou sem nome: é mais pesada em níquel por composição, e com o tempo pode dar manchas e irritação.

Em que reparar. A marca 316L ou Stainless Steel 316 é bom sinal. Costuras lisas e limpas e uma solda asseada do pendente à argola falam de qualidade. Uma cor uniforme, sem veios amarelados no polido, também é um mais. Devem meter mau prenúncio um revestimento barato e pegajoso, que se denuncia por um tom estranho, e um peso demasiado leve numa peça que devia ser maciça. A cor preta sobre o aço costuma dar-se com revestimento PVD, uma tecnologia vinda da indústria e do setor aeroespacial: em vácuo deposita-se sobre o metal uma camada finíssima de material evaporado. Um bom revestimento aguenta anos, um barato vai-se em meses.

A quem assenta bem e como oferecer

O estilo assenta a quem gosta de peças sóbrias e com peso e não suporta a algazarra. É uma estética de força e minimalismo, funciona bem em pessoas de carácter direto e sereno, seja qual for o seu género. Não vai encaixar com quem gosta do delicado, do colorido e do brilhante: para essa pessoa vai resultar demasiado frio e severo.

Como presente, uma joia de aço é duplamente cómoda: não escurece, não precisa de cuidados e quase nunca dá alergia, por isso é difícil falhar. Se escolhes uma joia para oferecer e não tens claro o formato, dá uma vista de olhos ao guia geral de joias para oferecer, onde se explica como dar com o carácter da pessoa.

Aço: factos que surpreendem

O metal frio com que se faz o teu fio esconde mais história do que parece. Uns quantos factos comprovados que mudam o olhar sobre uma simples peça de aço.

O inoxidável descobriu-se por acaso, à procura de armas. Harry Brearley, em Sheffield, procurava uma liga para os canos das espingardas que não se queimasse com os disparos. A 13 de agosto de 1913 fundiu um aço com alto teor de crómio, reparou que as amostras descartadas não oxidavam, e assim nasceu o material sobre o qual hoje assenta todo um estilo de joias.

Do teu aço faz-se aquilo que se implanta no corpo. Ao aço 316L chamam cirúrgico não por enfeite: segundo as normas médicas, com ele fabricam-se placas ósseas, parafusos e outros implantes. A letra L significa baixo carbono, e é precisamente isso que traz a resistência à corrosão e a calma para a pele.

Duzentos anos antes do estilo urbano, o ferro já era um metal na moda. Na Prússia do início do século dezanove, quando o país estava em guerra com Napoleão, incentivava-se as pessoas a entregar as suas joias de ouro para as despesas da guerra. Em troca davam joias de ferro fundido, com a inscrição "Gold gab ich für Eisen", "dei ouro por ferro". O ferro preto de Berlim tornou-se sinal de patriotismo: usar ouro dava vergonha, usar ferro era uma honra.

À hematite deram-lhe o nome por causa do sangue. O nome vem da palavra grega "sangue". A pedra é preta ou cinza-aço à vista, mas basta moê-la em pó ou passá-la por uma superfície áspera para deixar um rasto vermelho intenso. Os antigos viam nisso sangue e dotavam a pedra de força.

O reflexo do olho de tigre é ótica, não magia. À onda dourada que desliza dentro da pedra ao rodá-la chama-se efeito olho de gato. Por dentro do olho de tigre passam finíssimas fibras paralelas, e refletem a luz numa banda estreita. O próprio nome do efeito vem do francês "reluzir como o olho de um gato".

O ónix preto foi a rede social da Antiguidade. Do ónix e da sardónica, na Grécia e em Roma talhavam-se camafeus e selos, recortando a camada escura de cima até à clara de baixo. Esse selo sobre a cera era assinatura pessoal e sinal de estatuto muito antes de a pedra ir parar a uma pulseira de aço.

A cor preta do aço veio do setor aeroespacial. O revestimento PVD com que se tinge o aço de preto não foi inventado para joias. A tecnologia foi rodada na indústria e no espaço, para endurecer ferramentas de corte e peças. Em vácuo deposita-se sobre a superfície uma película finíssima, e aguenta anos, não se apaga numa época.

A letra L do nome pode ler-se em qualquer bisturi. O L da marca 316L é abreviatura do inglês low carbon, "baixo em carbono". Menos carbono significa menos risco de corrosão nas costuras depois da solda, e é precisamente por isso que o 316L se usa para instrumental cirúrgico e equipamentos que se esterilizam vezes sem conta. A mesma lógica funciona numa joia: menos carbono significa mais calma para a pele e resistência ao suor.

O azul do aço é o mesmo revenido que o da lâmina de uma faca. Os veios iridescentes azul-violeta que aparecem no aço ao aquecê-lo, os metalúrgicos chamam-lhes cores de revenido. É uma finíssima película de óxido, e a sua espessura marca a cor: mais fina dá palha, mais grossa dá azul e violeta. Por essas cores, os ferreiros determinaram a olho durante séculos a temperatura da têmpera da lâmina. O mesmo efeito faz-se hoje de propósito nas joias.

A pedra azul dos marinheiros valeu no seu tempo mais do que o ouro. O ultramarino, esse azul saturado dos velhos mestres, moía-se a partir do lápis-lazúli, a mesma pedra azul da viragem marinha do estilo. A pedra trazia-se de longínquas minas afegãs, e o pigmento saía tão caro que com ele só se pintava o mais importante, quase sempre o manto da Virgem. Hoje esse mesmo azul vive tranquilo numa pulseira de aço.

Ao fio Bismarck deram-lhe o nome do chanceler, e não o contrário. A apertada malha entrelaçada recebeu o nome de Otto von Bismarck, o "chanceler de ferro", que unificou a Alemanha no século dezanove. A alcunha de "ferro" ganhou-a pela sua política dura, e o fio, pesado e de aspeto inflexível, revelou-se à altura da fama. Assim, o nome de um político tornou-se no de uma malha que se usa sozinha, porque se basta a si própria.

Perguntas frequentes

O aço inoxidável oxida? Um bom aço 316L não oxida na vida corrente: pode molhar-se, levar-se ao ginásio e não se tirar de noite. Por isso destronou a prata na bijutaria de todos os dias. Um aço barato e sem nome pode dar manchas com o tempo, mas isso não acontece a uma boa marca.

O aço escurece como a prata? Não. É aí que está a sua principal vantagem face à prata. O aço não oxida com o ar nem precisa de limpeza com produtos especiais. Basta passar-lhe um pano e o brilho volta. A cor preta sobre o aço sustenta-se graças ao revestimento PVD, e numa boa peça dura anos.

A bijutaria de aço serve para pele sensível? Na maioria dos casos, sim. Ao aço 316L chamam cirúrgico precisamente porque tem pouco níquel livre e raramente provoca reação, e até com ele se fabricam implantes. Se a pele é muito sensível, convém garantir que figura precisamente a marca 316L e não um aço sem nome.

Pode usar-se aço com prata ou ouro? Com o aço é mais fácil ficar num só metal, o conjunto sai mais coeso. O aço e a prata juntos ficam tranquilos, ambos são frios. Em contrapartida, o ouro amarelo com o aço muitas vezes briga pelo tom, e se apetece calor, é melhor dá-lo com uma pedra quente como o olho de tigre e não com um segundo metal.

Que pedra escolher para uma joia de aço? Depende da atitude. O ónix preto dá um aspeto clássico e severo, a hematite com o seu brilho de aço reforça o tecnológico, o olho de tigre acrescenta calor e profundidade, a lava traz uma textura tosca. Para uma pulseira costuma ir-se de ónix ou hematite, para uma aplicação em pendente, olho de tigre.

O revestimento preto vai-se gastar? Com o tempo, nas arestas e nas zonas de atrito forte, o PVD preto pode gastar-se até deixar à vista o aço claro por baixo, é algo normal em qualquer revestimento. Nas zonas lisas e protegidas um bom revestimento aguenta anos. Para prolongar a sua vida, evita o abrasivo e a química agressiva, e não esfregues a peça preta com uma escova dura. O PVD dourado e rosa aguenta mais do que o preto, porque a zona gasta nota-se menos.

Em que se distingue o polido do mate e do acetinado? O polido é espelho: reflete com força, mas nele veem-se mais do que em qualquer outro os riscos e as dedadas. O mate é uma superfície lisa e sem brilho, abafa os reflexos e esconde melhor as marcas de uso. O acetinado é o meio-termo: brilho suave ao longo de um traço fino, e os riscos perdem-se no desenho. A escolha é de gosto e de quanto estás disposto a ver as pequenas marcas do uso diário.

É só um estilo masculino? Não. Historicamente cresceu da bijutaria masculina, mas a estética do aço com pedra lê-se mais ampla. Um fio grande, uma pulseira de pedra e um pendente gráfico assentam a qualquer pessoa que ligue a essa força sóbria e minimalista. A diferença costuma estar no tamanho e na forma de montar o conjunto, não no estilo em si.

Sobre a Zevira

A Zevira é uma marca espanhola de joalharia de Albacete. Joias de aço com pedra natural e simbologia gráfica, uma das categorias do catálogo. Gostamos de peças com carácter e material honesto, não do brilho vazio. As referências atuais e os detalhes podes vê-los no catálogo.

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