O corvo na joalharia: mensageiro de Odin, obsessão de Edgar Poe e a ave mais inteligente do mundo

Uma ave que aparece em todas as mitologias da Terra, e há uma razão para isso

Não há ave neste planeta com um currículo cultural mais longo do que o corvo. Senta-se no ombro de Odin na mitologia nórdica. Transforma-se em deusa da guerra nas lendas celtas. Rouba o Sol nas histórias de criação dos povos nativos americanos. Guarda um reino em Londres (literalmente, agora mesmo, hoje). Edgar Allan Poe fez dele a ave mais reconhecível de toda a literatura com uma única palavra: Nevermore.

E depois há a ciência. Os corvos não são apenas simbolicamente poderosos. Estão entre os animais mais inteligentes alguma vez estudados. Usam ferramentas, resolvem enigmas de vários passos, planeiam o futuro, brincam na neve por gosto e celebram aquilo que parecem ser funerais pelos seus mortos.

Esta é a história completa de por que o corvo cativou os humanos durante milhares de anos, em todos os continentes, e de por que continua a ser um dos símbolos mais significativos que se pode usar.

Hugin e Munin: os corvos de Odin e o preço da sabedoria

Pensamento e Memória

Na mitologia nórdica, Odin, o Pai de Todos, o chefe dos deuses, tinha dois corvos chamados Hugin e Munin. Os seus nomes traduzem-se como «Pensamento» e «Memória». Todas as manhãs ao amanhecer, os dois corvos voavam sobre Midgard (o mundo dos homens) e observavam tudo o que acontecia. Todas as noites regressavam aos ombros de Odin e sussurravam-lhe o que tinham aprendido.

Foi assim que Odin obteve a sua famosa sabedoria. Não sentado num trono a dar ordens, mas enviando o seu pensamento e a sua memória a recolher informação. A imagem é impressionante: o deus mais poderoso do panteão nórdico dependia de duas aves para o seu conhecimento do mundo.

A Edda em Prosa, escrita por Snorri Sturluson no século XIII, regista as próprias palavras de Odin: «Hugin e Munin voam cada dia sobre a vasta terra. Temo por Hugin, que não regresse, mas ainda mais me preocupo com Munin.» O deus da sabedoria temia perder a memória mais do que o pensamento. Um pormenor que ressoa de maneira diferente conforme a idade, e se torna mais comovente à medida que se envelhece.

O Deus Corvo

Odin tinha muitos nomes. Um dos mais importantes era Hrafnagud, que se traduz diretamente por «Deus Corvo». Não era uma denominação menor. A associação entre Odin e os corvos era tão fundamental que se podia identificar Odin na arte e na literatura sobretudo pela presença das suas aves.

Os vikings levaram esta ligação a sério. As imagens de corvos aparecem em capacetes, escudos, moedas e pedras talhadas por todo o mundo viking. O corvo era os olhos de Odin no mundo, e usar símbolos de corvo significava trazer consigo a vigilância do deus.

Havia também uma dimensão prática. Os corvos seguiam os barcos vikings porque sabiam que os barcos significavam marinheiros, os marinheiros significavam comida, e onde havia uma viagem por mar acabaria por haver um desembarque e uma refeição. Os navegadores vikings soltavam corvos das suas embarcações e seguiam a direção em que voavam para encontrar terra. O corvo foi tecnologia de navegação antes de ser mitologia.

O estandarte do corvo

O Estandarte do Corvo (hrafnsmerki) era um verdadeiro estandarte de guerra usado pelos chefes vikings. Segundo várias sagas, o estandarte mostrava um corvo e trazia magia poderosa: se as asas do corvo pareciam levantadas e a ondular, a vitória estava a caminho. Se as asas pendiam, a derrota era certa.

Vários chefes vikings históricos usaram estandartes de corvo, incluindo Sigurd o Gordo, Jarl das Órcades, que levou um na Batalha de Clontarf em 1014. A Crónica Anglo-Saxónica regista que um estandarte de corvo foi capturado aos vikings dinamarqueses em 878.

A Morrigan, Bran o Bendito e os corvos de batalha celtas

Na mitologia irlandesa, a Morrigan (por vezes chamada Morrigu) era uma deusa associada à guerra, ao destino e à morte. Podia adotar a forma de um corvo, e a sua aparição no campo de batalha em forma de ave era um presságio que decidia o destino dos guerreiros.

A Morrigan não era simplesmente uma figura de morte. Era uma deusa de soberania, profecia e transformação. A sua forma de corvo representava a capacidade de ver o alcance completo de um conflito visto de cima, de compreender o seu desfecho antes de desferido o primeiro golpe. No Táin Bó Cuailnge (a grande epopeia irlandesa), a Morrigan aparece ao herói Cú Chulainn sob várias formas, incluindo a de gralha, avisando-o de acontecimentos e moldando o curso da guerra.

Na mitologia galesa, Bran o Bendito (Bendigeidfran) era um gigante e rei da Britânia cujo nome significa literalmente «corvo». O Mabinogion conta que a cabeça de Bran foi enterrada no White Hill de Londres (onde hoje se ergue a Torre de Londres), voltada para França, para proteger a Britânia da invasão. Este mito liga-se diretamente à tradição dos corvos da Torre.

Os corvos da Torre de Londres: se partirem, o reino cai

Podem visitar-se hoje. Neste momento, na Torre de Londres vivem pelo menos seis corvos, cuidados por um Ravenmaster dedicado (um Yeoman Warder, um cargo oficial da coroa). A lenda diz que se os corvos abandonarem a Torre, a Coroa cairá e a Britânia com ela, uma expressão literal que faz pleno sentido quando se conhece tudo o que a coroa significa como símbolo de poder e legitimidade na tradição europeia.

A Carlos II costuma atribuir-se o crédito de formalizar a tradição no século XVII. Durante a Segunda Guerra Mundial, a população de corvos reduziu-se a uma única ave chamada Grip. Winston Churchill, que entendia o poder dos símbolos, ordenou que a população fosse reposta em pelo menos seis. Os corvos têm sido cuidadosamente mantidos desde então.

Cada corvo tem um nome. Entre os residentes recentes encontram-se Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar e Branwen (um nome galês que significa «corvo branco», ligando-se a Bran o Bendito). O Ravenmaster apara uma asa a cada ave para evitar o voo pleno. Os corvos são alimentados com carne crua, biscoitos embebidos em sangue e ovos ocasionais.

O corvo trapaceiro: como uma ave roubou o Sol

Na mitologia dos povos indígenas do noroeste do Pacífico, incluindo os tlingit, os haida e os tsimshian, o Corvo é uma das figuras mais importantes de toda a criação. A história mais famosa conta como o Corvo roubou o Sol e trouxe a luz ao mundo.

No princípio, o mundo estava em trevas. Um velho chefe guardava o Sol, a Lua e as estrelas fechados em três caixas dentro de casa. O Corvo queria libertá-los. Transformou-se numa agulha de cicuta, caiu na água que a filha do chefe bebia e renasceu como bebé dela. Enquanto criança, o Corvo chorou e implorou até que o velho chefe lhe deu as caixas para brincar. O Corvo abriu a caixa das estrelas e lançou-as ao céu. Abriu a caixa da Lua. Depois agarrou a caixa que continha o Sol, voltou a transformar-se em ave e voou pelo buraco de fumo do teto, levando o Sol ao céu, onde permaneceu desde então.

O Corvo, nas tradições do noroeste do Pacífico, é ao mesmo tempo criador, trapaceiro e glutão. É responsável por grandes acontecimentos cosmológicos, mas está também constantemente a meter-se em sarilhos por causa do apetite, da curiosidade e da incapacidade de resistir a um plano astuto. Esta natureza dupla é central: o Corvo cria o mundo não por ser puro ou nobre, mas porque os seus desejos egoístas produzem por acidente resultados que beneficiam todos.

Yatagarasu: o corvo de três patas que guiou um imperador

Na mitologia japonesa, Yatagarasu é um corvo de três patas enviado pelos deuses para guiar o Imperador Jimmu, o lendário primeiro imperador do Japão, na sua viagem de Kumano a Yamato. As três patas interpretam-se tradicionalmente como representação do céu, da terra e da humanidade.

Yatagarasu aparece em dois dos textos mais antigos do Japão: o Kojiki (712 d.C.) e o Nihon Shoki (720 d.C.). O corvo serve de mensageiro divino e batedor, guiando o imperador por terreno desconhecido para fundar o Estado japonês.

O corvo de três patas não é exclusivo do Japão. Aparece na mitologia chinesa (onde está associado ao Sol) e na coreana (o Samjogo, símbolo de poder). O motivo espalha-se por toda a cultura do Leste asiático.

No Japão moderno, Yatagarasu é o símbolo da Associação Japonesa de Futebol. A seleção nacional joga sob o emblema de um corvo de três patas. Milhões de pessoas veem um jogo de futebol e apoiam sob um símbolo com mais de 1300 anos.

Edgar Allan Poe e a ave mais famosa da literatura

O poema que mudou tudo

A 29 de janeiro de 1845, Edgar Allan Poe publicou «The Raven» no New York Evening Mirror. O poema tornou-o famoso de um dia para o outro. Conta a história de um homem que chora a morte de uma mulher chamada Lenore, e que é visitado à meia-noite por um corvo que pronuncia uma única palavra: «Nevermore» (Nunca mais).

O poema está construído como um desmoronamento psicológico. O narrador faz perguntas ao corvo, sabendo que a ave só pode dizer «Nunca mais», mas escolhendo perguntas que tornam essa resposta cada vez mais devastadora. «Voltarei a ver Lenore no céu?» Nunca mais. «Acabará esta dor alguma vez?» Nunca mais. O narrador tortura-se a si próprio, usando a ave como espelho do seu próprio desespero.

Poe recebeu nove dólares pelo poema. O homem que escreveu o poema americano mais famoso do século XIX viveu na pobreza.

Poe em língua portuguesa: Pessoa e a herança do corvo

A influência de Poe em Portugal é profunda e particular. Fernando Pessoa, uma das maiores vozes da poesia europeia, não só admirava Poe como se mediu com ele. Traduziu «O Corvo» para português numa versão que ainda hoje se estuda, e não se limitou a verter as palavras: reconstruiu o ritmo, o compasso, o eco martelado do «Nunca mais» de modo que o poema soasse tão hipnótico em português como no original. Pessoa traduziu também «Annabel Lee» e «Ulalume», e a lógica sombria de Poe atravessa boa parte da sua própria obra, dos heterónimos ao gosto pelo enigma e pelo desdobramento do eu.

Poe encontrou terreno fértil na sensibilidade portuguesa muito antes de Pessoa. A tradição melancólica que atravessa a nossa poesia, esse fio de saudade e de meditação sobre a perda, reconheceu-se de imediato no ambiente noturno de «O Corvo». A ave que regressa à meia-noite para repetir a mesma palavra fatal dialoga com uma cultura que sempre soube olhar de frente a ausência e a morte sem por isso cair no horror barato.

Poe continua a ser um dos autores estrangeiros mais lidos e citados em Portugal. «O Corvo» estuda-se em escolas e universidades, e a expressão «Nunca mais» tem uma ressonância cultural que ultrapassa a literatura. Cada nova geração de leitores portugueses reencontra a ave à meia-noite, e a cada vez ela pesa exatamente o mesmo.

O corvo na tradição portuguesa: do folclore a A Guerra dos Tronos

No folclore português, o corvo ocupa um lugar particular. Em muitas tradições rurais, sobretudo no Norte e em Trás-os-Montes, o corvo era visto como ave de presságios, nem inteiramente má nem inteiramente boa, mas como mensageiro entre mundos. Nas terras de raiz castreja do Minho e da Galiza vizinha, o corvo conserva ecos da tradição da Morrigan: uma ave que sabe mais do que diz.

Há ainda uma ligação de raiz na própria toponímia e na heráldica: São Vicente, padroeiro de Lisboa, é acompanhado na lenda por dois corvos que guardaram o seu corpo na viagem por mar até à cidade. Os dois corvos e a barca figuram no brasão de Lisboa há séculos. É difícil imaginar símbolo mais enraizado: a capital de Portugal traz duas destas aves no seu escudo, guardiãs de um santo, num eco distante da mesma vigilância que os nórdicos viam nos corvos de Odin.

A Guerra dos Tronos trouxe o corvo a uma nova geração. A série foi um fenómeno de massas em Portugal, e o Corvo de Três Olhos (ligado diretamente a Bran o Bendito da tradição celta) tornou-se uma imagem reconhecível de imediato. A ideia do corvo como portador de conhecimento antigo e de visão profética ressoou junto de um público que já tinha uma relação cultural profunda com a ave.

Na cultura gótica portuguesa, o corvo é um símbolo central. A cena alternativa de Lisboa e do Porto usa a imagética do corvo tanto como referência a Poe como pela sua própria tradição: uma ave que no folclore sempre esteve entre a vida e a morte, entre o que se vê e o que se sabe.

A ciência do corvo: mesmo entre os animais mais inteligentes

Uso de ferramentas e resolução de problemas

Isto não é exagero nem antropomorfismo. Os corvos (Corvus corax) e os seus parentes na família dos corvídeos demonstram de forma consistente capacidades cognitivas que rivalizam com as dos grandes símios.

Os corvos da Nova Caledónia fabricam ferramentas a partir de pauzinhos e folhas para extrair insetos da casca das árvores. Dão-lhes forma, melhorando as ferramentas através de um processo que revela compreensão de causa e efeito. Em ambiente de laboratório, os corvos resolveram enigmas de vários passos que exigem planeamento: escolher uma ferramenta, usá-la para aceder a uma segunda ferramenta e usar a segunda para alcançar comida.

Uma famosa experiência de Can Kabadayi, na Universidade de Lund, mostrou que os corvos conseguiam selecionar uma ferramenta, esperar 17 horas e depois usá-la para resolver um enigma no dia seguinte. Estavam a planear o futuro. Esta capacidade considerava-se antes exclusiva de humanos e grandes símios.

Inteligência social e brincadeira

Os corvos vivem em grupos sociais complexos, com alianças mutáveis, rancores e reconciliações. Lembram-se de que indivíduos os enganaram e ajustam o comportamento em conformidade. Partilham informação sobre fontes de alimento (mas por vezes mentem para desorientar os concorrentes). Escondem comida e depois fingem escondê-la noutro lugar quando sabem que estão a ser observados.

Também brincam. Filmaram-se corvos a deslizar de costas por telhados cobertos de neve, subindo repetidamente para o voltar a fazer. Brincam com objetos, atirando pauzinhos ao ar e apanhando-os. Brincam com outras espécies, incluindo cães e lobos. A brincadeira nos animais é considerada sinal de complexidade cognitiva, porque não cumpre nenhuma função de sobrevivência imediata e exige imaginação.

Luto e memória

Os corvos exibem comportamentos em torno de membros mortos da sua espécie que os investigadores descrevem como «funerais de corvos». Quando um corvo encontra um membro morto da sua espécie, chama em voz alta, atraindo outros corvídeos a reunir-se à volta do corpo. O ajuntamento pode incluir dezenas de aves, que permanecem junto do corvo morto durante períodos prolongados.

A investigação de Kaeli Swift, na Universidade de Washington, mostrou que estas reuniões cumprem uma função de aprendizagem: os corvos avaliam a causa da morte para evitar ameaças semelhantes. Mas o comportamento tem também traços que vão além da simples avaliação de perigo.

Os corvos têm ainda memórias extraordinárias. Reconhecem rostos humanos individuais e lembram-se de se uma pessoa concreta foi amigável ou hostil. Um estudo em Seattle mostrou que os corvos se recordavam dos investigadores que os tinham capturado e ralhavam a essas pessoas em particular durante anos, chegando a ensinar as crias a desconfiar de certos humanos.

Corvos na cultura gótica: de Tim Burton ao Corvo de Três Olhos

A literatura gótica, que começou em finais do século XVIII, usou intensamente a imagética medieval: castelos em ruínas, cemitérios sombrios, ruínas ao luar. Os corvos faziam parte dessa paisagem, tanto literal como simbolicamente.

«The Raven» de Poe, em 1845, fixou a ave como o animal central da estética gótica. A partir desse momento, qualquer obra que quisesse assinalar escuridão, inteligência e melancolia podia recorrer ao corvo.

Na cultura contemporânea, o corvo aparece onde quer que prospere o conteúdo gótico. O estilo visual de Tim Burton incorpora frequentemente corvos. A Guerra dos Tronos apresentou o Corvo de Três Olhos como figura de conhecimento antigo e visão profética, derivando diretamente da tradição nórdica. Bran Stark a tornar-se o Corvo de Três Olhos é a história de Odin recontada.

O Sandman de Neil Gaiman inclui um corvo companheiro do Senhor dos Sonhos. The Crow (1994) ergueu toda uma mitologia à volta da ave como guia entre os mundos dos vivos e dos mortos.

Joalharia com corvo: significado e como usá-la

Pendentes e colares

Um pendente de corvo é um dos símbolos mais multifacetados que se pode usar. Consoante o desenho e a intenção, pode remeter para a mitologia nórdica (a sabedoria de Odin), para a tradição celta (o poder da Morrigan), para a cultura literária (a escuridão e a inteligência de Poe) ou simplesmente para o mundo natural (a ave mais inteligente que existe).

Os pendentes de corvo funcionam melhor quando o desenho capta o caráter da ave: alerta, inteligente, ligeiramente imponente. Procure peças que mostrem o corvo de perfil (a realçar o bico pesado e o olho vivo) ou em voo (a realçar a envergadura e a força). A melhor joalharia de corvo evita fazer a ave parecer fofa ou caricatural. O corvo não é fofo. É belo, mas à maneira como uma tempestade é bela: cativante precisamente por ser um pouco intimidante.

Um colar de corvo numa corrente longa (de 45 a 60 cm) fica bem combinado com correntes mais simples. Numa corrente curta ou num choker, o pendente de corvo lê-se como mais ousado e intencional.

Brincos e anéis

Os brincos de corvo podem variar de pequenos de botão (uma silhueta de corvo ou uma só pena) a pendentes maiores com a ave completa. Os desenhos assimétricos funcionam especialmente bem: um corvo numa orelha e um símbolo complementar (lua, chave, olho) na outra.

Os anéis de corvo funcionam melhor como peças de afirmação. Um anel de prata com um corvo em relevo tem peso visual suficiente para ancorar um look inteiro.

Perguntas frequentes

O que simboliza um corvo na joalharia? O corvo simboliza sabedoria (tradição nórdica), profecia (celta), criação e transformação (indígena americana), inteligência (realidade científica) e escuridão literária (Poe). É um dos símbolos animais mais multifacetados da cultura humana. O seu parente próximo no imaginário simbólico é a coruja, associada a Atena e à sabedoria noturna, embora a sua leitura puxe mais para o saber sereno do que para a profecia sombria.

Há diferença entre o simbolismo do corvo grande e o da gralha? Na mitologia e no simbolismo, ambos se usam com frequência de forma intercambiável. Na joalharia, a distinção é sobretudo estética (tamanho e silhueta) mais do que simbólica.

O que significa usar um pendente de corvo? Depende da sua intenção. Para uns é uma referência a Odin e à mitologia nórdica. Para outros tem a ver com Poe e a literatura gótica. Para muitos, representa simplesmente inteligência, independência e ligação aos mistérios do mundo natural.

Os corvos são mesmo assim tão inteligentes? Sim. Não é folclore. Os corvos estão entre os animais cognitivamente mais avançados da Terra, rivalizando com os grandes símios na resolução de problemas, no uso de ferramentas e na inteligência social.

Que metal é melhor para joalharia de corvo? A prata e a prata oxidada são as opções mais populares, porque os tons escuros e frios acompanham a estética do corvo. Mas o ouro também funciona, sobretudo se quiser fazer referência à tradição do Corvo como portador do Sol.

Inteligência, mistério e todas as mitologias da Terra

O corvo não é um símbolo sombrio. Ou melhor, não é apenas um símbolo sombrio. É um símbolo de inteligência, transformação, criação, profecia e do tipo de mistério que convida à curiosidade em vez do medo. Os nórdicos viram nele sabedoria. Os celtas viram destino. Os povos indígenas do noroeste do Pacífico viram o ser que literalmente trouxe a luz ao mundo. Poe viu a encarnação perfeita da melancolia bela. Pessoa viu na herança de Poe uma porta para a sua própria noite interior. Os cientistas veem uma das mentes mais notáveis do reino animal.

Quando se usa um corvo, leva-se tudo isso ao mesmo tempo. O significado concreto depende de si, do que traz ao símbolo e do que quer que ele diga.

O corvo observa. Sempre observou. E lembra-se.

Sobre a Zevira

A Zevira faz joias na herança joalheira de Albacete, em Espanha. Entendemos o corvo como imagem de inteligência e de caráter, não como gótico barato, por isso desenhamos a ave reconhecível e forte: o perfil com o seu bico maciço, o olho desperto, a envergadura da asa em pleno voo.

Isto é o que pode encontrar connosco dentro do tema do corvo e da simbologia escura:

• Pendentes de corvo de perfil e em voo, em prata de lei 925 e prata oxidada
• Anéis com o corvo em relevo e modelos de acento para rematar um look
• Brincos que vão do botão com a silhueta da ave a peças pendentes com mais presença
• Motivos de lua, estrelas e chaves, que combinam de forma natural com o corvo
• Peças com pedras escuras: ónix, obsidiana, turmalina negra
• Conjuntos a par inspirados na lógica de Hugin e Munin, o pensamento e a memória

Cada joia admite gravação pessoal. Prata de lei 925 e ouro de 14 a 18 quilates.

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