Joias com penas: porque um pedaço de ave se tornou o símbolo universal da liberdade

Não pesa quase nada. Significa quase tudo.

Há uns anos, uma amiga mostrou-me um colar que nunca tira. Uma pequena pena de prata numa corrente fina. Nada de luxuoso. Perguntei-lhe se significava alguma coisa. Disse-me que a mãe lho tinha oferecido antes de morrer, e que sempre que se sentia perdida agarrava a pena e lembrava-se de algo que a mãe repetia: "Não estás presa. Tens asas."

Isto é uma pena. Um dos objetos mais leves da natureza e um dos mais pesados em significado.

Nenhum outro símbolo na joalharia abraça um leque tão amplo. Uma pena pode significar liberdade. Pode significar verdade. Pode ser uma mensagem de alguém querido que partiu, ou um sinal de coragem guerreira, ou uma ligação ao divino. Todos estes significados são reais. Por trás de cada um há história.

Este artigo segue a pena ao longo de cada grande capítulo da sua vida simbólica. O antigo Egito, onde a tua vida eterna dependia de seres mais leve do que uma pena. A Mesoamérica, onde as penas de quetzal eram o material mais precioso que existia. Portugal e a Península Ibérica, com os seus leques de penas e a cultura do ar. As tradições indígenas da América do Norte. Os druidas celtas. Os anjos cristãos. O luto vitoriano. A contracultura boémia. E a razão pela qual os pendentes de pena continuam a ser um dos motivos mais procurados em joalharia neste momento.

Egito: a pena de Maat e a verdade

A cerimónia da pesagem do coração

Se tivesses de escolher o uso mais dramático de uma pena em toda a mitologia humana, seria este.

Nas crenças do antigo Egito, quando morrias, a tua alma não entrava automaticamente no além. Tinhas de passar uma prova. E a prova era assustadoramente simples: o teu coração era colocado num prato de uma balança e uma única pena de avestruz no outro.

Esta era a Cerimónia da Pesagem do Coração, representada no Livro dos Mortos, a coleção de textos funerários que os egípcios colocavam nos túmulos. A cerimónia decorria na Sala das Duas Verdades, perante Osíris, o deus dos mortos, e 42 juízes divinos.

O falecido recitava a "Confissão Negativa", uma lista de pecados que afirmava não ter cometido. "Não roubei. Não matei. Não menti." Depois Anúbis, o deus com cabeça de chacal, colocava o coração na balança frente à pena.

Se o teu coração fosse mais leve do que a pena, ou igual, tinhas passado. Entravas nos Campos de Juncos, o paraíso egípcio.

Se o teu coração fosse mais pesado do que a pena, as coisas complicavam-se. Ammit, uma criatura com cabeça de crocodilo, parte da frente de leão e parte de trás de hipopótamo, esperava junto à balança. Devorava os corações demasiado pesados. Sem segunda oportunidade. A tua alma simplesmente deixava de existir. Os egípcios chamavam a isto a "segunda morte" e temiam-na muito mais do que a primeira.

Maat: a deusa que usava uma pena

A pena da balança pertencia a Maat, a deusa da verdade, da justiça, da harmonia e da ordem cósmica. Maat não era uma deusa que fizesse coisas dramáticas nas histórias. Era mais fundamental. Era o princípio que impedia o universo de descer ao caos.

Maat é normalmente representada como uma mulher com uma única pena de avestruz na cabeça. Por vezes é mostrada apenas como a pena. A escolha de uma pena de avestruz é específica: as penas de avestruz têm barbas de comprimento quase igual dos dois lados do raque, o que as faz parecer simétricas. A maioria das penas é assimétrica. O equilíbrio da pena de avestruz tornou-a símbolo perfeito da preocupação de Maat com o equilíbrio e a ordem.

Mais leve do que uma pena, ou não entras

Pensa no que este mito está realmente a dizer. Toda a tua vida moral, cada escolha que fizeste, cada ato de bondade ou de crueldade, era medido contra o padrão mais leve possível. Não uma pedra. Não uma moeda. Uma pena. O padrão para entrar no além era ter vivido tão bem que a tua consciência quase não pesasse nada.

Este é um dos quadros morais mais poderosos que qualquer cultura alguma vez concebeu. E centra-se inteiramente numa pena.

Mesoamérica: as penas de quetzal e Quetzalcóatl

O quetzal: a ave mais preciosa do Novo Mundo

Se no Egito a pena media a tua alma, na Mesoamérica a pena valia mais do que o ouro. Literalmente.

O quetzal-resplandecente (Pharomachrus mocinno) é uma ave que vive nas florestas nubladas da América Central, do sul do México ao Panamá. As suas penas da cauda, que podem chegar a um metro de comprimento, têm um verde iridescente que muda entre verde-esmeralda, azul e dourado consoante a luz. Os astecas, os maias, os zapotecas e outras civilizações mesoamericanas consideravam estas penas o material mais precioso que existia.

Mais precioso do que o ouro. Mais precioso do que o jade. As penas de quetzal eram a moeda suprema, o símbolo último de poder divino e de autoridade real. O imperador asteca Moctezuma II possuía um toucado de penas de quetzal (o famoso Penacho de Moctezuma, hoje no Museu de Etnologia de Viena, objeto de um longo debate sobre a sua repatriação) que era literalmente a coroa do império mais poderoso do continente americano.

Matar um quetzal era proibido em muitas culturas mesoamericanas. Os caçadores de penas capturavam as aves, arrancavam-lhes as longas penas da cauda e libertavam-nas, deixando-as vivas para que as penas voltassem a crescer. A pena era tão valiosa que a ave tinha de continuar viva para produzir mais.

Quetzalcóatl: a serpente emplumada

A fusão de pena e serpente em Quetzalcóatl é uma das imagens mais poderosas da mitologia mundial. O nome combina quetzalli (pena preciosa de quetzal) e coatl (serpente). A serpente emplumada. A união da terra (serpente) e do céu (penas/ave).

Quetzalcóatl era um deus complexo com múltiplos aspetos. Era deus do vento, da estrela da manhã, do conhecimento, das artes e do milho. Na mitologia asteca, foi Quetzalcóatl quem viajou ao submundo para roubar os ossos dos mortos e criar a humanidade atual, regando os ossos com o seu próprio sangue.

As penas de quetzal na iconografia de Quetzalcóatl não eram decoração. Eram metade da sua natureza. Sem as penas, a serpente é só uma serpente. Sem a serpente, as penas são só penas. Juntas, são a união de opostos que cria o divino.

Esta ideia tem paralelos surpreendentes com outras culturas. Os dragões chineses combinam elementos de serpente com a capacidade de voar. Os nagas hindus são serpentes que por vezes se representam com traços de ave. Mas nenhuma cultura levou a fusão pena-serpente tão longe como a Mesoamérica.

A arte plumária asteca: o ofício dos amantecas

Os amantecas eram os artesãos plumários astecas, e o seu ofício era considerado um dos mais prestigiados do império. Trabalhavam com penas de quetzal, arara, cotinga, papagaio e outras aves, criando mosaicos de pena sobre tecido que rivalizavam em complexidade e beleza com qualquer pintura.

O processo era extraordinariamente meticuloso. As penas eram classificadas por cor, tamanho e qualidade. Eram cortadas, dobradas, coladas com resinas naturais sobre padrões desenhados em papel de amate. O resultado eram escudos cerimoniais, toucados, estandartes e vestes que brilhavam com cores que nenhum pigmento conseguia igualar.

Quando os conquistadores chegaram ao México, ficaram maravilhados com a arte plumária. Peças plumárias foram enviadas para a corte de Carlos V, que as exibiu com orgulho. Alberto Dürer viu-as em Bruxelas em 1520 e escreveu: "Nunca na vida vi nada que me alegrasse tanto o coração."

Alguns destes objetos sobrevivem em museus europeus. O Penacho de Moctezuma em Viena. Escudos plumários em Estugarda. Mitras episcopais decoradas com penas em Itália. Cada um é um lembrete de que as penas, na Mesoamérica, não eram adorno. Eram arte suprema.

Ibéria: leques, penas e a cultura do ar

O leque de penas na corte

A Península Ibérica tem uma relação especial com o leque que vai muito além da utilidade prática. O leque é um objeto cultural com séculos de história, e as penas tiveram um papel central na sua evolução.

Os primeiros leques europeus eram leques de penas rígidos, trazidos para a Europa a partir do Oriente através do comércio. Nas cortes ibéricas do século XVI, os leques de penas de avestruz eram símbolos de estatuto real. Os leques de penas eram oferecidos a dignitários estrangeiros como presente diplomático, e mais de uma rainha foi retratada com um leque de penas de avestruz brancas na mão.

Com a chegada de materiais do Novo Mundo, os leques ibéricos incorporaram penas de arara, papagaio e outras aves tropicais. As cores eram espetaculares: vermelhos, azuis, verdes e amarelos que não existiam nas aves europeias. O leque de penas tornou-se uma peça onde os dois mundos do império se encontravam.

A linguagem do leque

A "linguagem do leque" é uma tradição frequentemente atribuída à Península Ibérica, embora a sua codificação sistemática seja provavelmente um exagero romântico do século XIX. Ainda assim, os leques serviam como ferramentas de comunicação numa sociedade onde as mulheres não podiam falar diretamente com homens em público.

Leque aberto de par em par: espero por ti. Leque fechado a tocar o lábio inferior: não confio em ti. Leque sobre o coração: gosto de ti. Leque na mão esquerda: quero conhecer-te.

Estes sinais funcionavam especialmente bem com leques de penas, onde o movimento das penas atraía o olhar do destinatário.

Penas na moda e na festa

O traje festivo do sul da Península, com os seus folhos e a sua graça, incorpora penas nas versões mais elaboradas. As travessas com penas, os toucados de flores e penas e os complementos plumários fazem parte de uma estética que aparece nas grandes romarias e feiras.

As penas na festa não são casuais. Evocam o movimento, a leveza dentro da intensidade, o instante em que a dançarina se detém e tudo continua a mexer-se exceto ela. A pena capta esse momento de suspensão entre a quietude e o movimento.

Tradições indígenas da América do Norte: penas sagradas

Entre muitos povos indígenas da América do Norte, as penas de águia têm um significado que vai muito além da decoração. São objetos sagrados, comparáveis em peso espiritual à cruz no cristianismo.

As penas de águia são oferecidas, não tomadas. São entregues a indivíduos por atos de coragem, serviço ou significado espiritual. Se uma pena de águia cai ao chão durante um powwow, todo o evento pára até que ela seja recolhida com a cerimónia apropriada.

Nos Estados Unidos, possuir penas de águia sem pertencer a uma tribo reconhecida a nível federal é um crime federal.

Quando usas joias com penas, vale a pena teres consciência de que as penas têm profundo significado sagrado nas tradições indígenas. Um pendente minimalista de prata é diferente de usar um toucado de penas num festival. O primeiro é um símbolo universal. O segundo pega num objeto sagrado de uma cultura viva e transforma-o em disfarce.

Tradições celtas e druídicas

Nas culturas celtas, as aves eram consideradas mensageiras entre mundos. Os celtas acreditavam que as aves tinham acesso ao Outro Mundo, um reino paralelo de espíritos e antepassados.

Os druidas usavam capas de penas durante as práticas rituais. A capa de penas conferia a quem a vestia a capacidade de viajar entre mundos. A adivinhação por aves, chamada ornitomancia, era central na prática religiosa celta. Os druidas liam o futuro nos padrões de voo das aves.

A carriça era o "rei das aves" na tradição irlandesa. O corvo estava associado à Morrigan, deusa da guerra. O grou era sagrado e as suas penas usavam-se para fazer a famosa "bolsa do grou", um recipiente mágico para os tesouros dos deuses. Cada animal portador de simbolismo, incluindo o lobo, tinha o seu lugar neste mapa espiritual.

Esta tradição tem eco na fachada atlântica da Península, onde os povos celtas tiveram presença significativa. O noroeste peninsular, com a sua paisagem verde, guarda castros, petróglifos e uma reverência antiga pelas aves como intermediárias espirituais. A gaita de foles, a música tradicional e os monumentos de pedra do noroeste são lembretes desta ligação.

Cristianismo: asas de anjo e a pena de Deus

Os anjos na arte cristã têm asas emplumadas. As asas emplumadas vieram da arte, não das Escrituras. Os primeiros artistas cristãos foram buscar inspiração a tradições iconográficas já existentes: Nice, Hermes, a Vitória.

No período medieval, as asas de anjo já se tinham tornado padrão. E através dessas asas, a pena ficou permanentemente associada ao mensageiro divino.

A segunda corrente de simbolismo da pena no cristianismo é a pena de escrever. Cada cópia da Bíblia, cada tratado teológico durante cerca de mil anos foi escrito com uma pena. Os monges nos scriptoria por toda a Europa transformaram penas na palavra de Deus. Os grandes códices iluminados dos mosteiros peninsulares nasceram todos de penas de ganso sobre pergaminho.

Do luto vitoriano ao festival boémio

A era vitoriana era obcecada por símbolos e significados ocultos. Os leques de penas eram acessórios essenciais. As penas de avestruz indicavam riqueza. As de pavão eram modernas mas controversas.

Na cultura do luto, as penas eram incorporadas em joias como símbolo do voo da alma. Nos anos 60 e 70, as penas viveram um renascimento cultural enorme. A contracultura abraçou as penas como parte do seu vocabulário visual.

Hoje, a estética boémia com penas evoluiu para algo mais refinado. Onde as penas de festival da década de 2010 eram grandes e deliberadamente selvagens, a tendência atual inclina-se para desenhos minimalistas de pena em metais preciosos.

A pena de anjo: penas brancas do outro lado

Esta secção pede cuidado, porque toca em algo profundamente pessoal para muita gente.

A crença na pena de anjo é a ideia de que, quando encontras uma pena branca num sítio inesperado, é um sinal de alguém querido que partiu ou de um anjo da guarda. Esta crença tornou-se enormemente popular no mundo anglo-saxónico e espalha-se também pelo mundo lusófono.

Há pessoas que relatam penas brancas em sítios onde não deveria haver penas. Num quarto fechado. No tablier do carro. Num bolso. Sempre num momento em que pensavam em alguém que morreu.

É real? Esta não é uma pergunta que este artigo possa ou deva responder. O que podemos dizer é que a experiência é real para quem a vive, e o consolo que proporciona é genuíno.

Esta crença teve um impacto enorme na joalharia de penas. Muitas pessoas usam pendentes de pena especificamente como memorial.

Pena a pena: o que significa cada ave

Pavão: o olho de proteção

A pena de pavão é um dos objetos naturais visualmente mais impressionantes. Aquele padrão iridescente em forma de olho cativa os humanos há milénios. Na tradição hindu, o pavão é a montada de Sarasvati. Na mitologia grega, os olhos nas penas são os cem olhos de Argos.

O padrão do "olho" deu às penas de pavão uma reputação dupla. Em muitas culturas, o olho é protetor. Mas no teatro, as penas de pavão são consideradas azar espetacular.

Na Península Ibérica, o pavão tem uma presença especial. Os jardins de palácios e mosteiros abrigaram pavões durante séculos. Nos claustros e nos jardins históricos, os pavões caminham ainda hoje entre os visitantes, com a cauda aberta como um leque de cem olhos.

Mocho: sabedoria e mistério

As penas de mocho carregam a simbólica do mocho: sabedoria, capacidade de ver na escuridão. Na mitologia grega, o mocho era companheiro de Atena. Mas os mochos também têm reputação noturna e mortuária. Para astecas e maias, os mochos estavam associados ao submundo.

Águia: coragem e visão

As penas de águia representam coragem, força e visão. A águia é o símbolo nacional do México, presente na bandeira e no brasão. A lenda fundadora de Tenochtitlan, a cidade que se tornou a Cidade do México, começa com uma águia pousada sobre um cato a devorar uma serpente.

Pomba: paz e a alma

A pomba é o símbolo universal da paz. No cristianismo, representa o Espírito Santo. Na história da Arca de Noé, uma pomba traz um ramo de oliveira. A joalharia com pena de pomba tende a ser branca ou prateada, delicada e suave.

Penas na cultura da tatuagem e na joalharia moderna

A pena é consistentemente um dos dez desenhos de tatuagem mais procurados no mundo inteiro. Os tatuadores dizem que os pedidos de penas atravessam todas as faixas etárias e todos os perfis.

Porque é que a pena é tão popular como tatuagem? Em parte pela sua versatilidade. Uma pena funciona como pequena tatuagem no dedo ou como peça completa nas costas. Funciona a preto e branco ou a toda a cor. Pode combinar-se com aves, com citações, com nomes.

Mas a razão mais profunda é o significado. Uma tatuagem de pena representa quase sempre algo pessoal. Liberdade de uma situação difícil. Memória de alguém perdido. Um lembrete para se manter leve quando a vida pesa.

O pendente minimalista de pena tornou-se um clássico moderno exatamente pelas mesmas razões. Uma pequena pena de prata ou de ouro numa corrente diz mais do que a maioria das peças elaboradas.

Perguntas frequentes

O que significa um pendente de pena? Os significados mais comuns são liberdade, leveza de espírito, verdade (tradição egípcia), ligação a alguém querido que partiu (tradição da pena de anjo) e elevação espiritual.

O que simboliza uma pena em diferentes culturas? No Egito: verdade e juízo moral. Na Mesoamérica: a coisa mais preciosa que existe (penas de quetzal). Nas tradições indígenas da América do Norte: ligação sagrada ao Criador. Na cultura celta: viagem entre mundos. No cristianismo: anjos. Na tradição ibérica: comunicação e sedução (leques). Na cultura moderna: liberdade e memória.

É desrespeitoso usar joias com penas? Usar joias de penas como símbolo geral não é desrespeitoso. A simbólica da pena existe em praticamente todas as culturas. Copiar regalia indígena específica é outra coisa.

O que significa uma pena branca? Na tradição da pena de anjo, encontrar uma pena branca interpreta-se como sinal de alguém querido que partiu. Na era vitoriana, as penas brancas simbolizavam inocência.

O que significam as penas de quetzal? Na Mesoamérica, as penas de quetzal eram o material mais precioso, associado à realeza, ao divino e a Quetzalcóatl. Matar um quetzal era proibido em muitas culturas. Hoje, o quetzal é a ave nacional da Guatemala e o seu nome dá nome à moeda do país.

O que significa uma pena de pavão em joalharia? Proteção (o "olho" afasta o mal), beleza, orgulho e visão. No teatro, azar. Em joalharia, quase universalmente positiva.

Porque é que as tatuagens de pena são tão populares? Funcionam em qualquer tamanho e estilo, carregam um significado universalmente compreendido e são visualmente flexíveis. Uma pena a dissolver-se em aves é um dos desenhos mais procurados das últimas duas décadas.

Oferecer joias com penas

A pena como presente funciona em praticamente qualquer ocasião. Mas há momentos em que encaixa com precisão.

Luto e perda. Se alguém perdeu uma pessoa querida, um pendente de pena é um dos presentes mais delicados que podes oferecer. Não diz "ultrapassa isto". Diz "a pessoa que perdeste continua perto". A tradição da pena de anjo dá ao presente uma camada de significado que muito poucos objetos conseguem igualar.

Novo começo. Fim de um ciclo de estudos, mudança de casa, mudança de trabalho, fim de uma relação. A pena simboliza liberdade e leveza. É um lembrete de que os novos começos não têm de ser pesados.

Aniversário de quem tem tudo. Um pendente de pena em prata ou ouro é subtil, elegante e cheio de significado. Não é um presente genérico. É algo que a pessoa vai usar a pensar em ti.

Dia da Mãe ou da Avó. A ligação entre penas, proteção e cuidado materno é intuitiva. Uma mãe que recebe um pendente de pena percebe a mensagem sem que ninguém lha explique.

Para ti. Não esperes que to ofereçam. Se a pena significa algo para ti, compra-a. O melhor presente é o que fazes a ti com intenção.

Um conselho prático: se ofereceres um pendente de pena a alguém em luto, inclui uma nota breve a explicar a tradição da pena de anjo. Não é preciso um discurso. Algo como: "Dizem que, quando encontras uma pena branca, alguém que gosta de ti está a cuidar de ti à distância. Esta pena é para a levares perto." Isso transforma um presente bonito num presente que a pessoa não vai esquecer.

Cuidado e manutenção de joias com penas

As joias com penas de metal (prata, ouro, aço) cuidam-se como qualquer outra peça.

Prata. Escurece com o tempo. Normal. Um pano de polir devolve-lhe o brilho original em segundos. Para escurecimento intenso, bicarbonato com água morna e uma escova de dentes macia.

Ouro e banho de ouro. O ouro maciço não oxida. O banho de ouro desgasta-se com o tempo, sobretudo nas zonas de fricção (corrente sobre a pele). Evita perfumes e cremes diretamente sobre a peça.

Aço inoxidável. Praticamente indestrutível. Água e sabão suave se ficar sujo. Nada mais.

Arrumação. Separadas de outras joias para evitar riscos. Numa bolsinha ou num compartimento do porta-joias. Não na casa de banho (a humidade acelera a oxidação da prata).

O símbolo mais leve, o significado mais profundo

Uma pena pesa entre 0,01 e 1 grama. Podes soprá-la da palma da mão. Pode viajar quilómetros com uma brisa suave. É o que há de mais leve na natureza que ainda assim tem estrutura e forma.

E, no entanto.

No Egito, toda a tua vida moral era medida contra uma. Na Mesoamérica, as penas de quetzal eram mais valiosas do que o ouro e encarnavam a ligação entre a terra e o céu. Nas tradições indígenas da América do Norte, uma única pena de águia representa uma das maiores honras. Na cultura celta, uma capa de penas permitia viajar entre mundos. No cristianismo, as asas emplumadas marcam o limite entre o humano e o divino. Na tradição ibérica do leque, uma pena podia dizer "gosto de ti" sem pronunciar uma palavra.

Não há outro objeto natural com este alcance. As pedras são pesadas e falam de permanência. As flores são belas mas passageiras. As conchas pertencem ao mar. Mas as penas pertencem ao céu, e o céu pertence a todos.

Quando usas um pendente de pena, levas algo que se liga a quase todas as tradições simbólicas que os humanos criaram. É muito para um pedaço de prata numa corrente. Mas as penas sempre carregaram mais do que o seu peso.

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Sobre a Zevira

A Zevira faz joias na tradição da ourivesaria peninsular. A pena não é para nós um motivo qualquer, mas um daqueles símbolos pelos quais de facto se usa uma joia: uma forma leve que guarda liberdade, memória e o vínculo com quem já não está perto.

O que podes encontrar connosco em torno da pena e da simbologia da natureza:

• Pendentes minimalistas de pena em prata de lei 925 sobre corrente fina para o dia a dia
• Penas em ouro de 14 a 18K com textura realista das barbas para um look mais afinado
• Brincos com motivos naturais, dos pequenos com silhueta de pena às formas compridas que pendem
• Anéis e pulseiras com a pena gravada ou enrolada à volta do dedo ou do pulso
• Pendentes memoriais como presente delicado no luto, segundo a tradição da pena branca
• Folhas, flores e motivos celestes que combinam para compor vários colares em camadas

Cada joia admite gravação personalizada. Prata de lei 925 e ouro de 14 a 18K.

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