O citrino na joalharia: o que é esta pedra, como reconhecê-la e como usá-la

Noventa por cento do citrino que está nas montras não é, em sentido estrito, citrino, mas sim ametista aquecida. Soa a engano, mas é uma prática honesta e perfeitamente normal na joalharia. Convém saber o que se tem na mão quando se escolhe uma pedra amarela.

O citrino é a variedade amarela do quartzo. Confundem-no sem cessar com o topázio, fazem-no passar por gemas mais caras e subestimam-no. E, no entanto, tem uma química clara, uma geologia compreensível, uma dureza suficiente para um anel de uso diário e um par de sinais simples que distinguem a pedra verdadeira do vidro tingido. Vamos por ordem: de que é feito, onde se extrai, como chegou a coroas e sinetes e como cuidar dele.

O que é o citrino: química e física da pedra

O citrino é dióxido de silício, quartzo, fórmula química SiO₂. O mesmo mineral que o cristal de rocha, a ametista, o quartzo fumado ou o quartzo rosa. A diferença está apenas na cor, e aqui a cor é uma questão de uma impureza, não de uma substância distinta.

Composição e a causa da cor amarela

O quartzo puro é incolor. O citrino deve o seu tom amarelo a vestígios de ferro férrico (Fe³⁺) incorporados na rede cristalina. Os iões de ferro absorvem parte do espectro na zona azul e violeta e deixam passar o amarelo, o laranja e o vermelho, pelo que a pedra parece dourada em contraluz. Quanto mais ferro há e com mais força foi "ativado" pelo calor, mais profundo e quente é o tom, desde um limão pálido até ao mel e ao âmbar.

Um pormenor importante: o citrino natural deve a sua cor quase sempre ao calor. Debaixo de terra, a ametista (o mesmo quartzo, mas com outro tipo de centros de cor ferruginosos) pode aquecer por calor geotérmico até aos 300 ou 400°C, e a sua cor violeta passa a amarela. O citrino natural é, no fundo, ametista que a própria natureza "temperou". Quando se faz o mesmo num forno de oficina, obtém-se um resultado idêntico em meses em vez de em milhões de anos.

Dureza, estrutura e ótica

• Dureza Mohs: 7. Mais duro do que o vidro e do que o aço da lâmina de uma faca, mas mais mole do que o topázio (8), o corindo, o rubi e a safira (9) e o diamante (10). O número 7 é o limiar abaixo do qual uma pedra começa a riscar-se de forma percetível com o pó doméstico corrente (há muito quartzo nele). Para o citrino isto significa: pode usar-se todos os dias, mas num anel convém protegê-lo de pancadas e de abrasão.
• Sistema cristalino: trigonal (grupo do quartzo). Os cristais crescem nos típicos prismas de seis faces com cabeças piramidais.
• Densidade: cerca de 2,65 g/cm³. Para comparar: o vidro ronda os 2,5, o topázio os 3,5. Por peso, o citrino é bastante mais leve do que a maioria das gemas e um pouco mais pesado do que o vidro.
• Índice de refração: por volta de 1,544 a 1,553. Mineral birrefringente, embora o efeito seja fraco.
• Dispersão: baixa (à volta de 0,013), por isso o citrino não tem aquele "jogo" de fogo do diamante. A sua beleza está na cor limpa e uniforme e no brilho, não em cintilações de arco-íris.
• Brilho: vítreo.
• Clivagem: nula, a fratura é concoidal. É uma vantagem para a lapidação: a pedra não se parte por planos.
• Pleocroísmo: muito fraco, no citrino quase invisível.

Como se forma o citrino na natureza

O quartzo é um dos minerais mais comuns da crosta terrestre: representa cerca de 12 por cento do seu volume. O citrino cristaliza em pegmatitos (veios de grão grosso, aparentados com o granito) e em filões hidrotermais de quartzo a vários quilómetros de profundidade. A cor amarela surge quando coincidem três condições: ferro suficiente na rocha, um aquecimento prolongado e tempo, dezenas ou centenas de milhões de anos.

Apesar de o quartzo ser em geral abundante, o citrino natural saturado é uma pedra pouco frequente. É justamente por isso que a ametista aquecida ocupa a maior parte do mercado.

Centros de cor: porque é que um quartzo é amarelo e outro violeta

O mais curioso do quartzo é que a sua cor é fixada não pela quantidade de impureza, mas pelo seu estado. O ferro da rede pode apresentar-se em formas distintas e incorporar-se de maneiras distintas, e disso depende que comprimentos de onda a pedra absorve. Na ametista o ferro forma centros específicos que dão o tom violeta, e esses centros são instáveis face ao calor. Basta aquecer a ametista para que os centros se reordenem, o violeta desaparece e no seu lugar surge a cor amarela alaranjada do ferro férrico. Assim, da mesma pedra o forno tira ametista ou citrino conforme a temperatura, sem substituir a matéria. Isto explica por que razão citrino, ametista, ametrino e quartzo fumado são, no essencial, um mesmo mineral com trajes diferentes.

O citrino sintético e por que há tão pouco

Há muito que se aprendeu a cultivar quartzo em autoclaves por via hidrotermal, e acrescentando ferro obtém-se citrino sintético, indistinguível do natural sem aparelhos. O paradoxo é que quase não existe no mercado. Há tanta ametista natural, que se converte de forma barata em citrino por meio de calor, que cultivar quartzo amarelo de raiz não faz sentido económico. O quartzo sintético é feito sobretudo para a indústria e para peças incolores ou de outros tons, ao passo que o segmento amarelo é coberto pelo material natural tratado.

A mesma cor dourada é ostentada na natureza pelo heliodoro, o berilo dourado, embora seja um mineral totalmente distinto do grupo dos berilos.

Geografia: onde se extrai o citrino

As condições de formação são próprias de cada jazida e influenciam a pureza, a transparência e o tom da pedra.

Brasil, a fonte principal. Aos estados de Rio Grande do Sul e Espírito Santo cabe a parte de leão da produção mundial. O material brasileiro destaca-se pela boa transparência e por uma ampla gama de tons: desde quase incolor até um ouro denso. Ali também se extrai a ametista que depois é aquecida para obter citrino, bem como grandes drusas para coleções.

Madagáscar dá uma pedra de amarelo intenso com um fundo alaranjado ou avermelhado, um tom quente e saturado que vai muitas vezes para anéis e pendentes.

Uruguai é conhecido por um material claro e limpo com um tom limão pálido, uma cor contida que se aprecia pela transparência.

Espanha está ligada historicamente ao citrino natural de tom mel dourado da Andaluzia. A essa pedra chamavam-lhe às vezes topázio espanhol em textos antigos, o que acrescentou confusão aos nomes.

Os Urais e a Escócia deram citrino no passado; hoje são sobretudo jazidas históricas ou pequenas. Também se encontra citrino nos Estados Unidos (Colorado, Carolina do Norte), de forma rara e em pouca quantidade.

História do citrino na joalharia

O nome vem do francês citron (limão) e fixou-se para o quartzo amarelo no século XVIII. Como material, porém, é conhecido desde a Antiguidade.

Na antiga Roma lapidava-se o quartzo amarelo para sinetes e engastava-se em anéis. Plínio, o Velho, descreveu na sua História natural pedras amarelas transparentes deste tipo, embora os autores antigos muitas vezes não distinguissem o citrino, o topázio e outras pedras douradas; agrupavam-nas pela cor. Essa confusão de nomes manteve-se durante séculos: aquilo a que nos documentos antigos se chama topázio revela-se não poucas vezes ser citrino, e vice-versa.

No Renascimento talhavam-se em citrino camafeus, retratos em miniatura e cenas, como no pendente de Beltrami da foto acima. A transparência e a homogeneidade da pedra davam jeito para a lapidação fina.

Os séculos XVIII e XIX trouxeram ao citrino uma ampla popularidade. Com a exploração das jazidas brasileiras a pedra barateou e deixou de estar ao alcance apenas da nobreza. Na Escócia o citrino era, por tradição, engastado na joalharia das Terras Altas e nos punhos das adagas. Na época vitoriana (1837 a 1901) o quartzo amarelo entrou na moda a par de outras pedras de cor: combinava-se com pérolas e esmalte na joalharia de dia. Nas décadas de 1920 e 1930, no apogeu da estética geométrica, os grandes citrinos de lapidação em degraus tornaram-se um material vistoso em anéis e alfinetes; ficavam bem numa lapidação severa e custavam bastante menos do que os diamantes do mesmo tamanho.

Assim, a fama do citrino como pedra acessível mas nobre foi forjada pela história, não pelo marketing.

A cor do citrino: do limão ao mel

Sob o nome comum esconde-se toda uma gama de tons, e o comércio dá-lhes nomes próprios.

• Limão, amarelo pálido, um tom claro, transparente e frio. É muitas vezes material uruguaio ou uma pedra pouco aquecida.
• Dourado, o clássico amarelo saturado, o citrino mais reconhecível.
• Mel, âmbar, um tom quente e denso com fundo alaranjado.
• Madeira, castanho-avermelhado, o tom mais escuro, assim chamado pela cor do vinho homónimo. É quase sempre ametista muito aquecida.

A natureza às vezes faz crescer num mesmo cristal uma zona amarela e outra violeta ao mesmo tempo, e assim nasce o ametrino, o quartzo violeta e amarelo, onde as fronteiras entre citrino e ametista se veem dentro da própria pedra.

Citrino natural e ametista aquecida: em que se distinguem

Esta é a principal questão prática ao comprar. Vamos vê-la com honestidade.

O citrino natural obteve a sua cor nas profundezas ao longo de milhões de anos. O seu tom é mais frequentemente suave, dourado ou mel, e raramente muito denso. É mais caro simplesmente porque há menos.

A ametista aquecida é ametista calcinada em forno até aos 300 ou 400°C, com o que a cor violeta passou a amarela ou a laranja avermelhado. O processo é estável e irreversível, a cor aguenta. Em química, dureza, densidade e durabilidade é exatamente o mesmo material. Aquecer ametista é um tratamento corrente e aceite, e não tem nada de vergonhoso.

A diferença para o comprador reduz-se a duas coisas: ao preço e à raridade. Quanto a usabilidade e beleza não há diferença alguma. A única exigência é a honestidade: o vendedor deve chamar as coisas pelo seu nome e não fazer passar ametista aquecida por citrino natural raro ao preço deste último.

Algumas orientações para distinguir:

• Um tom muito luminoso, laranja intenso ou castanho-avermelhado (madeira) significa quase sempre aquecimento; na natureza uma cor tão densa é rara.
• Na pedra aquecida a cor às vezes concentra-se junto da ponta do cristal; na natural distribui-se de forma mais uniforme.
• Uma resposta fiável só a dá um laboratório gemológico. Numa pedra cara convém pedir certificado.

Como distinguir o citrino de pedras parecidas e de imitações

Com o citrino confundem-se várias coisas, e cada uma tem a sua verificação.

Vidro. A imitação mais frequente. O vidro amarelo denuncia-se com facilidade: aquece depressa na mão, ao passo que o quartzo se mantém fresco mais tempo. Dentro do vidro veem-se muitas vezes bolhas de ar redondas, que numa pedra natural não aparecem. O vidro é mais mole (dureza à volta de 5 ou 6), mais leve para o mesmo tamanho e não poucas vezes demasiado "perfeitamente" transparente, sem uma única inclusão.

Topázio. O topázio amarelo é mais pesado (densidade de cerca de 3,5 face aos 2,65 do citrino) e mais duro (8 face a 7). A olho custa distingui-los, mas pelo peso para o mesmo tamanho é mais fácil.

Citrino sintético. O quartzo cultivado em laboratório é idêntico ao natural nas suas propriedades e quase indistinguível sem aparelhos. No mercado de massas aparece raramente, porque material natural e aquecido já sobra.

Verificações simples em casa:

• Temperatura: segure a pedra, o quartzo está mais frio do que o vidro e o plástico.
• Inclusões: uma pedra natural pode ter finas linhas de crescimento, ligeiras "nuvenzinhas", diminutos pontos naturais. Uma pureza estéril perfeita a preço baixo aponta mais para o vidro.
• Peso: uma pedra bastante leve para o seu tamanho é suspeita.
• Dureza: o citrino autêntico não se risca com o aço.

Para uma compra importante, o melhor argumento é um certificado de laboratório que indique se o citrino é natural ou aquecido.

O que influencia o preço do citrino

O citrino não tem uma escala única como os quatro "C" do diamante, mas os fatores de preço são compreensíveis e verificáveis a olho.

A cor decide quase tudo. O mais caro é um tom dourado alaranjado saturado, sem turvação castanha nem fundo cinzento. Um limão muito pálido e, ao contrário, um castanho-avermelhado escuro valem menos do que um dourado médio. A cor natural densa é rara, por isso é justamente essa, confirmada por laboratório, a que mais faz subir o preço.

Pureza. O citrino conta-se entre as pedras do chamado "primeiro tipo" quanto à pureza: de um material de qualidade espera-se a ausência de inclusões visíveis a olho nu. O quartzo cresce grande e limpo, por isso um citrino turvo ou fissurado lapidado sai barato; esse material vai mais para contas e cabochões.

Lapidação e tamanho. Há muito quartzo, por isso um tamanho grande por si só quase não dispara o preço: uma pedra de dez quilates ou mais é algo corrente no citrino, ao passo que no rubi é uma raridade. Valoriza-se uma lapidação precisa e simétrica que ressalte a cor e não o peso. Uma lapidação à mão cuidada, ajustada à pedra concreta, custa mais do que uma calibrada de série.

Proveniência e tratamento. Um relatório de laboratório com as palavras "natural, sem aquecimento" faz subir o preço de forma percetível. A ametista aquecida padrão, pelo contrário, mantém o citrino no segmento acessível, e essa é uma norma honesta do mercado, não um defeito.

Cuidados com o citrino

A dureza 7 faz do citrino uma pedra bastante resistente para o uso contínuo, mas não invulnerável. Umas regras simples prolongar-lhe-ão a vida.

Limpeza. Água morna, sabão suave e um pano macio ou uma escova de dentes velha de cerdas suaves. Com isso basta. Depois enxaguar e secar bem.

O que evitar:

• Limpeza por ultrassons e vapor: o aquecimento brusco e a vibração são perigosos para pedras com tensões internas ou inclusões.
• Mudanças bruscas de temperatura: não pôr uma joia fria em água quente nem o contrário, o quartzo não gosta.
• Pós abrasivos e química agressiva (cloro, lixívia, solventes), que estragam tanto a pedra como o engaste.
• Ultravioleta forte e prolongado. A cor do citrino é estável no dia a dia, mas anos ao sol pleno poderiam em teoria enfraquecer um pouco o tom de uma pedra aquecida. Na prática quase não se vê, mas a joalharia guarda-se melhor no escuro.

Arrumação. À parte das pedras mais duras (topázio, safira, diamante), que riscariam o quartzo. Uma bolsinha macia ou um compartimento próprio no guarda-joias são ideais.

Como a dureza influencia a usabilidade. Em brincos, pendentes e alfinetes o citrino está a salvo, aí não há atrito constante. Num anel de uso diário convém proteger a pedra com o engaste: um aro fechado ou semifechado cobre as arestas, ao passo que as garras altas e abertas deixam as facetas expostas a pancadas contra mesas e maçanetas. Não é razão para renunciar a um anel de citrino, basta escolher uma construção com proteção.

A pedra de novembro e o presente de aniversário

O citrino tem um lugar fixo no calendário de presentes, e esse é um motivo prático cómodo para o escolher.

O citrino é considerado oficialmente a pedra do mês de novembro a par do topázio, segundo uma lista que os joalheiros usam desde 1912. Por isso o quartzo amarelo é um presente de aniversário lógico em novembro, sobretudo quando se quer uma cor quente face ao cinzento do outono tardio.

Além disso, o citrino oferece-se por tradição no décimo terceiro aniversário de casamento. Na tradição inglesa existe também uma associação própria do citrino ao décimo sétimo aniversário. A cor trabalha a favor da ideia: a pedra solar como desejo de calor e prosperidade para o lar. Não é magia, mas uma bonita lógica de presente, fácil de aproveitar num cartão.

Outro papel frequente do citrino é o de pedra de companhia. O seu amarelo quente fica bem junto ao violeta frio da ametista (quartzo aparentado) e junto ao cristal de rocha transparente, de modo que com esse trio é cómodo montar conjuntos num mesmo tom de metal.

Drusas, geodos e quartzo verde: com que mais se confunde o citrino

Além do vidro e do topázio, nas montras aparecem três coisas que convém reconhecer.

Geodos e drusas de "citrino". Vistosas pedras ocas com uma calote de cristais dourados por dentro, que se vendem como decoração. Quase todas são geodos de ametista (por norma do Brasil), calcinados em forno até ficarem amarelos. É algo válido, mas chamar-lhes citrino natural é incorreto. Um sinal de aquecimento nessas drusas: uma cor amarela alaranjada saturada e uniforme por toda a calote e às vezes um ligeiro laivo avermelhado nas pontas.

Prasiolite, "quartzo verde". Também se obtém aquecendo ou irradiando certa ametista, e à venda convive com o citrino, às vezes com o nome de "ametista verde". É o mesmo quartzo, apenas outro resultado de tratamento, e uma cor verde natural no quartzo é raríssima.

Transições "fumadas". Se numa pedra o amarelo convive com um fumo acinzentado ou acastanhado, tem à frente ou material aquecido de forma desigual, ou a fronteira entre citrino e quartzo fumado num cristal. No preço influencia em baixa, mas para os amantes do aspeto natural uma pedra assim costuma ser mais interessante do que uma perfeitamente uniforme.

Simbolismo: o que se atribui ao citrino

Convém fixar o enquadramento à partida: tudo o que se segue são tradições e crenças, não efeitos comprovados. A ciência não regista nenhuma influência confirmada da pedra sobre a saúde, as finanças ou o ânimo.

Na tradição europeia o citrino ligava-se ao sol, ao calor e à prosperidade, antes de mais pela sua cor amarela. Pela sua fama de "pedra do comerciante", que supostamente traz sorte no comércio, era apreciado por viajantes e mercadores do passado. Uma fama "de dinheiro" parecida, pela mesma lógica do brilho dourado, é também ostentada pela pirite, a pedra da abundância.

Em sistemas como o feng shui ou o ayurveda, às pedras amarelas atribui-se também o papel de símbolos de prosperidade e energia. Isso faz parte do património cultural, e pode olhar-se com interesse, mas sem a ilusão de que a pedra muda algo por si só. A joia é boa porque é bonita e porque dá gosto usá-la, e com isso basta.

De onde saiu a fama de pedra do comerciante

A alcunha de pedra do comerciante colou-se ao citrino por algo. O brilho amarelo lembrava o ouro e as moedas, e os comerciantes e viajantes do passado depositavam de bom grado na pedra a esperança de um bom negócio e de conservar os ganhos. A lógica aqui é puramente associativa: a cor do ouro arrasta consigo a ideia de riqueza. Pela mesma razão outros minerais brilhantes adquiriram fama dourada. A pedra não tem, claro, nenhum mecanismo para influenciar o comércio, mas a bonita associação sobreviveu aos séculos e ainda alimenta a lenda.

Por que razão foi justamente o amarelo que se tornou a cor da abundância

O vínculo do amarelo com a prosperidade aparece em povos muito distintos, e a razão é mais simples do que parece. O amarelo é a cor do sol e do grão maduro, isto é, do calor e da colheita, dos quais dependia diretamente a sobrevivência. Daí há um passo curto para a ideia de prosperidade e generosidade. O citrino revelou-se um suporte cómodo desse simbolismo: transparente, quente, barato e acessível, permitia a qualquer pessoa usar um pedaço de cor solar, e não só a quem podia pagar ouro ou gemas raras.

Como encarar o simbolismo sem ingenuidade

A postura sensata é simples: valorizar os significados como cultura, mas não esperar milagres da pedra. O citrino não cura, não traz dinheiro nem muda o ânimo por si mesmo, e um vendedor honesto não o calará. Ao mesmo tempo, uma cor quente e agradável de facto levanta o ânimo de quem a aprecia, e nisso não há nada de místico. A joia funciona pela estética e pelo sentido pessoal que lhe dás, e isso basta e sobra para a usar com gosto.

Ametrino: quando citrino e ametista estão numa mesma pedra

A natureza sabe fazer crescer ambas as cores ao mesmo tempo, e o resultado merece conversa à parte, porque é justamente o que melhor explica o parentesco entre citrino e ametista.

O que é o ametrino e de onde sai

O ametrino é quartzo em que uma zona violeta de ametista e uma zona amarela de citrino convivem num mesmo cristal, separadas por uma fronteira visível. Acontece porque partes distintas do cristal cresceram a temperatura algo diferente e em condições um pouco distintas, de modo que os centros de cor do ferro numa zona dão tom violeta e na vizinha dourado. A fronteira entre as cores é às vezes nítida, como uma linha, às vezes suave, com uma transição através de uma banda incolor ou fumada.

A fonte boliviana e por que é quase a única

A esmagadora maioria do ametrino natural do mundo provém de um só lugar, a mina Anahí, no leste da Bolívia, numa zona pantanosa perto da fronteira com o Brasil. A geologia ali resultou tão bem que o quartzo bicolor cresce em quantidade, ao passo que noutros pontos do planeta é um raríssimo acaso. Por essa dependência de uma única fonte, o ametrino foi durante muito tempo uma pedra pouco conhecida e só saiu para o mercado amplo na segunda metade do século XX, quando se consolidou a extração na mina.

Como os lapidários revelam as duas cores

A tarefa principal ao lapidar ametrino é mostrar ambos os tons de forma honesta e bela. O mais habitual é lapidar a pedra em degraus retangular, colocando a fronteira de cor ao longo do eixo, de maneira que metade da pedra brilha em ouro e a outra metade em violeta. Os lapidários de fantasia vão mais longe e orientam as facetas para que dentro da pedra as cores se misturem nas zonas de transição e criem a ilusão de um terceiro tom rosa pêssego. Há uma análise à parte do quartzo bicolor: ametrino, o quartzo violeta e amarelo.

O citrino em diferentes povos e diferentes épocas

A história da pedra não se reduz à Europa. O quartzo amarelo foi reparado e apreciado em muitas culturas, e cada uma pôs o seu acento.

A Antiguidade e a Roma antiga

No mundo greco-romano as pedras amarelas transparentes iam sobretudo para sinetes em intalhe e para anéis de sinete. O gravador talhava na pedra uma imagem em espelho, e a impressão em cera ou argila certificava um documento ou selava uma carta. O citrino dava-se na perfeição para isto: bastante duro para suportar uma lapidação fina e bastante transparente para que a imagem se lesse. Os autores antigos, Plínio, o Velho, entre eles, descreviam as pedras douradas com palavras gerais e raramente separavam o citrino do topázio ou do berilo amarelo; para eles o principal era a cor, não a química.

A Escócia e a joalharia das Terras Altas

Uma página à parte e vívida é a Escócia. O citrino local engastava-se nos punhos das adagas sgian-dubh, nos alfinetes com que se prendia o plaid e em adornos de peito. A quente pedra dourada ficava bem sobre a lã escura do tartã e a prata, e pouco a pouco tornou-se parte de um estilo reconhecível das Terras Altas. A tradição escocesa de trabalhar as ágatas locais, o quartzo fumado e o citrino chegou ao século XIX e influenciou com força a moda vitoriana do quartzo de cor.

O Oriente: China, Índia e o feng shui

Nas tradições orientais o amarelo associa-se desde a Antiguidade à riqueza, ao poder e ao sol. Na China o amarelo era a cor do imperador, e as pedras douradas encaixavam nesse simbolismo de prosperidade. Em práticas como o feng shui atribui-se ao quartzo amarelo o papel de atrair a abundância, daí a popularidade das "árvores da fortuna" e das figuras de citrino. Na tradição indiana as pedras amarelas ligam-se à energia e ao calor. Convém ter presente que tudo isto são significados culturais, não propriedades confirmadas da pedra, mas como parte do património explicam por que o quartzo amarelo acabou tão frequentemente no papel de símbolo de abundância.

A época vitoriana e o estilo geométrico do século XX

Os vitorianos amavam a cor e a joalharia sentimental, e o citrino entrou nessa onda: combinava-se com pérolas, granadas e esmalte em alfinetes de dia, pulseiras e pendentes-relicário. O auge seguinte chegou nas décadas de 1920 e 1930, quando entrou na moda a geometria severa e as grandes pedras de lapidação em degraus. Um grande citrino dourado de lapidação limpa dava aquele efeito de luxo que a época pedia, e ao mesmo tempo custava incomparavelmente menos do que um diamante do mesmo tamanho. Assim a pedra fixou a sua fama de nobre mas acessível.

O citrino na arte e na lapidação de pedra

O quartzo amarelo serviu tanto de peça engastada num anel como de material por si mesmo para os artistas da pedra.

Camafeus e intalhes

Durante séculos talharam-se em citrino camafeus (relevo em realce) e intalhes (desenho em cava). A homogeneidade do quartzo, sem camadas nem fissuras, permitia ao mestre levar uma linha fina sem temer uma lasca. O retrato sobre citrino de Beltrami, mostrado acima, é justamente um desses exemplos: a pedra tornou-se um retrato escultórico em miniatura, e uma argola de ouro fez dela um pendente. A transparência do citrino acrescentava profundidade à lapidação, a imagem parecia flutuar dentro de um volume dourado.

Vasos e objetos talhados

Os pedaços grandes e limpos de quartzo iam para taças, frascos e punhos. O citrino nessas peças trabalhava como um homólogo quente e de cor do cristal de rocha: o mesmo material nobre, mas com um tom solar. As oficinas especializadas na lapidação de pedra dura apreciavam-no porque não tem clivagem e não se parte sob o buril, ao contrário de muitas outras gemas.

Factos que surpreendem

Umas quantas coisas sobre o citrino que raramente entram nas descrições correntes.

• O citrino natural é ametista aquecida, só que a aqueceu a própria terra. O calor geotérmico das profundezas faz com o quartzo violeta exatamente o que o forno numa oficina, só que ao longo de milhões de anos. A linha entre o natural e o tratado é aqui mais ténue do que parece.
• Quase todo o ametrino bicolor do mundo provém de uma só mina boliviana. Por isso a pedra foi durante muito tempo uma exótica e chegou ao mercado de massas apenas na segunda metade do século passado.
• A palavra topázio nos documentos antigos significa muitas vezes citrino. Durante séculos as pedras douradas não se distinguiam pela química, de modo que o topázio espanhol era muitas vezes citrino andaluz e não topázio.
• O citrino é uma das poucas pedras do tamanho de um punho que ainda assim continua a ser barata. O quartzo cresce grande e limpo, por isso uma pedra de dezenas de quilates é corrente no citrino, ao passo que no rubi é um acontecimento.
• O vidro amarelo denuncia-se pelas bolhas e pelo calor. As bolhas de ar redondas não se formam no quartzo natural, e o vidro aquece bastante mais depressa na palma.
• O quartzo verde da montra também é ametista tratada. A prasiolite obtém-se aquecendo ou irradiando certa matéria-prima; o quartzo verde natural dá-se raríssimamente.
• O citrino partilha novembro com o topázio. No calendário de pedras de nascimento que os joalheiros usam desde 1912, novembro tem duas pedras oficiais, e o quartzo amarelo é uma delas.
• O citrino quase não tem dispersão, aquele jogo de fogo de arco-íris. A sua beleza sustenta-se na cor limpa e uniforme e no brilho vítreo, não em cintilações como o diamante.

Perguntas frequentes sobre o citrino

O citrino é uma pedra natural ou artificial?

Um mineral natural, uma variedade do quartzo. Mas no mercado a maior parte do citrino é ametista natural aquecida em forno até ficar amarela. É um tratamento legal e difundido, o material continua a ser o mesmo quartzo. Também existe citrino totalmente sintético (cultivado em laboratório), mas na venda a retalho aparece raramente.

Pode usar-se o citrino num anel todos os dias?

Sim. A dureza Mohs 7 permite-o. Para um anel de uso diário escolha um engaste que cubra as arestas da pedra (aro fechado ou semifechado) e evite as garras altas e abertas, assim a pedra fica protegida de pancadas e desgaste. Em brincos e pendentes está totalmente a salvo.

O citrino desbota ao sol?

Na vida normal não, a cor é estável. Em teoria, uma exposição muito longa a um ultravioleta forte pode enfraquecer um pouco o tom de uma pedra aquecida, mas é um processo lento que a maioria dos donos não nota. Por segurança, guarde a joalharia fora do sol direto.

Como se cuida do citrino?

Água morna com sabão suave, uma escova macia, secar bem. Sem ultrassons, vapor, química agressiva nem mudanças bruscas de temperatura. Guardar à parte das pedras mais duras para que não se risque.

Em que se distingue o citrino do topázio?

São minerais distintos. O topázio é mais pesado (densidade de cerca de 3,5 face a 2,65) e mais duro (8 face a 7). Visualmente o citrino e o topázio amarelos parecem-se, e por história até se confundiam nos nomes, mas pelo peso para o mesmo tamanho o topázio é bastante mais denso.

Como se distingue o citrino do vidro?

O vidro aquece mais depressa na mão, costuma conter bolhas de ar redondas, é mais mole e mais leve. O quartzo mantém-se fresco mais tempo, não se risca com o aço e para o mesmo tamanho pesa um pouco mais do que o vidro. Para uma compra cara, leve um certificado de laboratório.

Por que o citrino é mais barato do que o rubi ou a safira?

O quartzo é abundante, o citrino extrai-se em grandes quantidades e é mais mole (7 face a 9 do corindo). O rubi e a safira são raros e mais duros, daí a diferença de preço. Isso não afeta a qualidade nem a beleza do citrino, simplesmente pertence a outra categoria de preço.

Existe citrino falso?

Sim: o mais comum é fazer passar por ele vidro amarelo tingido, e com menos frequência quartzo sintético. Ajudam a distinguir a temperatura ao toque, a presença de bolhas, o peso e a dureza. O mais fiável é um certificado gemológico.

Que tom de citrino escolher?

Questão de gosto. O limão claro fica fresco e frio, o dourado é o clássico universal, e o mel e o castanho-avermelhado (madeira) são quentes e saturados. Os tons escuros densos significam quase sempre aquecimento, os claros costumam ser mais naturais.

O citrino fica bem em homens?

Sim. Em sinetes, anéis com uma pedra grande de lapidação severa e em pulseiras, o quartzo amarelo fica contido e oportuno. Aqui funcionam as formas serenas e os engastes protegidos.

O que é o citrino madeira?

É assim que se chama o tom mais escuro, castanho-avermelhado, cuja cor lembra o vinho generoso homónimo. É quase sempre ametista muito aquecida: a natureza dá esse vermelho alaranjado tão denso raríssimamente. A pedra é bonita e durável, só há que entender que a saturação aqui é resultado do aquecimento, não uma cor natural rara.

Em que se distingue o citrino do ametrino?

O citrino é um quartzo amarelo de uma só cor. O ametrino é o mesmo quartzo, mas com duas zonas de cor num mesmo cristal, uma amarela de citrino e uma violeta de ametista, separadas por uma fronteira visível. Em química e dureza é um mesmo material, a diferença está apenas em que no ametrino a natureza fez crescer ambas as cores ao mesmo tempo.

É preciso carregar ou limpar o citrino?

Não. Todos os rituais de limpeza e carga são tradição e preferência pessoal, não uma exigência da pedra. Fisicamente, o citrino só precisa de uma arrumação cuidada e de uma limpeza normal com água morna e sabão suave. Não há influência confirmada dos ritos sobre as propriedades da pedra, e a joia funciona igualmente bem sem eles.

Em poucas palavras

O citrino é a variedade amarela do quartzo, SiO₂, cuja cor é dada por vestígios de ferro. Dureza 7, densidade de cerca de 2,65, sem clivagem, com fratura concoidal, um material resistente e cómodo para a lapidação. A maior parte do mercado é ocupada pela ametista aquecida, e essa é uma opção normal e honesta, fisicamente idêntica à pedra natural. O principal ao comprar é saber o que exatamente lhe estão a vender.

É uma pedra com uma história longa e real: foi lapidada na Antiguidade, engastada na joalharia das Terras Altas e na moda vitoriana, e amada pela sua cor quente na época da lapidação geométrica. É fácil de cuidar, dá-se bem para todos os dias e reúne aquela rara combinação: um aspeto nobre a um preço razoável.

Sobre a Zevira

A Zevira trabalha as pedras com honestidade: dizemos sem rodeios se tem à frente citrino natural ou ametista aquecida, porque para a usar e para a beleza não há diferença, e para o preço há. O citrino agrada-nos pela sua cor quente e solar, pela sua firmeza no uso diário e por aquela rara combinação de aspeto nobre com preço razoável.

Cada joia com citrino do catálogo vem acompanhada de informação sobre a pedra e o tratamento. Se escolher uma pedra amarela e quiser entender o tom e o engaste para o seu propósito, ajudamo-lo a comparar as opções.

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