Colares de contas de pedras naturais: como montar um colar de várias voltas sem te perderes entre os fios

Por onde começa uma volta

A joia mais antiga da história da humanidade não é um anel nem uma pulseira: são as contas. Duas conchas de caracol marinho perfuradas, encontradas no sítio arqueológico de Skhul, no atual Israel, usavam-se enfiadas num fio há cerca de 100.000 anos. Uma conta é mais antiga do que qualquer metal, do que qualquer talhe e do que quase qualquer palavra da nossa língua. Quando pões ao pescoço um fio de pedra, repetes um gesto com mais de mil séculos.

Uma única volta de ágata pesa como um punhado de gravilha miúda, e é isso o primeiro que notas ao usar contas de pedra em vez de metal. A pedra aquece com a pele num minuto, cada conta tem o seu próprio desenho e um fio com uma dezena delas já te muda o porte. Um colar de várias voltas de pedra natural monta-se não à custa de regras, mas de peso, cor e comprimento, e pode armar-se numa tarde.

Esta análise trata de como misturar pedras em várias voltas, que gemas aguentam de verdade numa conta, como escolher os comprimentos para que as voltas não se enredem e como encaixar aqui uma corrente fina de ouro. Pelo caminho haverá alguma história: de onde saía a pedra das contas há milhares de anos e porque foram justamente estas espécies as que chegaram aos nossos fios. As propriedades de cada pedra em separado deixo-as em guias à parte e faço a ligação para elas; aqui fala-se de composição.

Que pedras servem para as contas

Nem toda a gema serve para um fio comprido. Nas contas a pedra não trabalha com a faceta, mas com a massa e a cor, por isso entram em jogo espécies densas e tenazes, que não se esfarelam ao serem furadas e aguentam o polimento. Este repertório de pedras fixou-se já na Idade do Bronze: nos fios egípcios e mesopotâmicos estão exatamente as mesmas pedras que nas contas de hoje, porque a física do furo não mudou em cinco mil anos. Estas são as que há séculos se montam em voltas.

Ágata

A ágata é o cavalo de batalha das contas de pedra. Uma calcedónia em camadas, densa, sem medo dos estilhaços, que aparece em quase qualquer cor: do cinzento esbranquiçado ao azul intenso tingido. É cómoda de cortar em contas redondas e facetadas, e aguenta tanto o polimento mate como o de espelho. A ágata rajada dá na volta um desenho vivo, cada conta é um pouco diferente.

Foi justamente pela sua tenacidade e pela sua resistência ao furo que a ágata entrou nas contas há milhares de anos. As calcedónias como a ágata e a cornalina não se partem em planos, como o quartzo ou o feldspato, por isso nelas se pode abrir um canal comprido e fino para o fio sem correr o risco de partir a conta. É uma propriedade técnica, não uma questão de beleza, e decidia que pedra sobreviveria nas contas até aos nossos dias. Se te apetece uma volta tranquila para o dia a dia, começa pela ágata. A análise detalhada de tipos e tons está no guia da ágata.

Cornalina

A cornalina é uma calcedónia de um quente laranja avermelhado, parente da ágata pela sua estrutura, mas com o seu próprio carácter de cor. Na volta brilha por dentro ao sol: as contas semitransparentes deixam passar a luz. A cornalina dá-se bem com o ouro e com as pedras escuras: junto ao ónix negro fica mais viva.

A cornalina tem a viagem mais longa de todas as contas de pedra. No terceiro milénio antes da nossa era, os mestres do vale do Indo, no território do atual Paquistão e da Índia, talhavam com ela contas compridas facetadas e gravavam-lhes um desenho branco com um mordente alcalino. Essas contas espalhavam-se por todo o mundo antigo e encontram-se a milhares de quilómetros do lugar onde foram feitas: na necrópole real de Ur, na Mesopotâmia, nos túmulos do Egito. Quando seguras uma volta de cornalina, tens nas mãos um formato que foi objeto de comércio internacional antes mesmo de se ter inventado o dinheiro. Sobre a pedra em si e os seus tons, lê o artigo sobre a cornalina.

Ónix negro

O ónix é uma pedra de um negro profundo com uma superfície lisa, mate ou de espelho. Num colar de várias voltas trabalha como uma âncora: uma volta de ónix acalma uma composição garrida, recolhe-a. As contas negras estilizam visualmente o pescoço e dão contraste a qualquer pedra clara.

O ónix também é uma calcedónia, parente da ágata e da cornalina, e entrou nas contas pela mesma razão: a sua tenacidade e o seu polimento liso sem estilhaços. O próprio nome vem da palavra grega que significava unha, pelas camadas finas e semitransparentes da pedra. Os talhadores antigos apreciavam o ónix em camadas porque nele se podia talhar um camafeu, onde a camada clara ressalta em relevo sobre o fundo escuro. Nas contas essas camadas costumam reduzir-se a um negro uniforme, e então a pedra trabalha como um fundo profundo e sereno. Que pedra é esta e em que se distingue da sardónica explica-se no artigo sobre o ónix.

Lápis-lazúli

O lápis-lazúli é uma pedra de um azul intenso com pontinhos dourados de pirite. Nas contas é a mais senhorial à vista: uma única volta de lápis-lazúli lê-se como a joia de uma personagem de alta estirpe, não em vão a usavam os reis do Egito. O azul, profundo e denso, não compete com o ouro, realça-o.

O lápis-lazúli tem uma raridade que quase nenhuma outra pedra possui: durante milhares de anos, todo o melhor azul do mundo foi extraído de um único ponto do planeta. As minas de Sar-i-Sang, no vale do Kokcha, no norte do Afeganistão, nas montanhas de Badakhshan, estão em atividade, segundo diferentes estimativas, há seis ou sete mil anos, e consideram-se uma das explorações mais antigas da Terra. O azul da máscara funerária de Tutankamon e desses mesmos túmulos reais de Ur saiu daqui. Ou seja, uma conta de lápis-lazúli fez o caminho desde as montanhas afegãs até ao Nilo e ao Eufrates já na Idade do Bronze, por trilhos que depois seriam parte das rotas das caravanas. A história e as propriedades da pedra estão reunidas no guia do lápis-lazúli.

Olho de tigre

O olho de tigre é um quartzo de cor castanho-dourada com um reflexo sedoso que corre pela conta ao girá-la. Esse brilho móvel chama-se efeito olho de gato, e numa conta redonda e polida é onde melhor funciona: cada conta da volta ganha vida com a luz à vez. A cor é quente, âmbar de mel, com faixas escuras e claras. O mais fácil é combiná-lo com ónix negro, ferragens de ouro e ágata de tom mel. A pedra é densa e resistente, uma candidata excelente para o dia a dia.

Ametista

A ametista é um quartzo violeta, do lilás pálido ao vinho intenso. Na volta mantém-se fresca e vistosa ao mesmo tempo: a conta é semitransparente, deixa passar a luz e joga um pouco por dentro. As contas facetadas dão mais brilho, as bolas lisas leem-se mais suaves. A cor da ametista desbota com o sol forte, por isso não convém ter o fio muito tempo à luz. Combina melhor com a prata do que com o ouro amarelo, gosta da companhia do cristal de rocha e da ágata cinzenta esbranquiçada. Uma volta de ametista fica bem como único acento de cor numa composição fria.

Turquesa

A turquesa é uma pedra de azul-céu ou verde-azulado, muitas vezes com uma rede escura de veios que se chama matriz. Nas contas dá de imediato um tom sulino reconhecível e compete às mil maravilhas com a cornalina e com contas de coral vermelho ao lado. A turquesa é mole e porosa, a mais delicada das gemas habituais num fio, tem de se usar com mais cuidado do que as restantes. A turquesa natural costuma estabilizar-se com resina para lhe dar dureza, e é uma prática normal, não uma falsificação. Na volta trabalha como uma grande mancha de cor, precisa de um fundo tranquilo.

Jaspe

O jaspe é uma pedra densa e opaca de tons terrosos: vermelho tijolo, areia, verde, com manchas e desenhos de paisagem. Num fio é a mais "calada" das gemas, mate e quente, sem brilho nem jogo. É por isso que a apreciam: uma volta de jaspe aterra uma composição garrida, como uma base neutra, e cada conta tem além disso o seu próprio desenho. É fácil de combinar com qualquer coisa quente: com cornalina, olho de tigre, madeira e cobre. A pedra é muito resistente e pouco exigente, serve para um uso diário duro.

Howlita

A howlita é uma pedra branca com veios cinzentos, parecida com o mármore por fora. Nas contas aprecia-se pelo seu branco mate e limpo: uma volta de howlita dá leveza e contraste junto a pedras escuras. A howlita tinge-se com facilidade, e é justamente com ela que mais vezes se fabrica a "turquesa" artificial e outras imitações de cor, por isso uma turquesa de cor viva suspeitosamente barata é quase sempre howlita tingida. A howlita branca, por si só, é boa: apaga a cor viva das pedras vizinhas e trabalha como uma pausa clara na volta. A pedra é mole e porosa, absorve depressa o corante e a sujidade. Combina com ónix negro, lápis-lazúli e prata.

Cristal de rocha

O cristal de rocha é um quartzo incolor e transparente, gelo puro dentro de uma conta. Na volta dá brilho de cristal e ar: as contas transparentes captam a luz e aligeiram visualmente um fio de pedra pesado. É o diluente universal, acrescenta-se entre pedras de cor para lhes dar folga e para que não se colem numa só mancha. Combina com tudo, e fica especialmente bonito junto à ametista e à pérola. A pedra é transparente, por isso nela vê-se mais do que em qualquer outra o fio, e aqui a montagem com nós vem especialmente a jeito.

Aventurina

A aventurina é, na maioria das vezes, um quartzo verde com um suave cintilar de faíscas douradas por dentro, dadas pelas laminazinhas finas de mica. Esse efeito chama-se aventurescência, e numa conta polida não dá um brilho de superfície, mas um resplendor interior calado. A aventurina verde é serena, apagada, existe também a variedade pêssego. Na volta trabalha como uma cor suave sem grito, fica bem junto ao cristal de rocha e à prata. A pedra é densa e resistente, serve para o dia a dia.

Pérola barroca

A pérola barroca são pérolas de forma irregular, cada uma à sua maneira. Na volta dão um lampejo suave e desigual, vivo e quente, ao contrário da pérola perfeitamente redonda. Um fio barroco fica às mil maravilhas por cima das voltas de pedra: o brilho orgânico contra a pedra mate é um contraste de texturas bonito. Sobre os tipos, as formas e os comprimentos da pérola há guias à parte: sobre a pérola em si e sobre o comprimento do fio de pérolas.

Como misturar pedras nas voltas

Montar um colar de várias voltas de pedra é uma questão de equilíbrio, não de quantidade. Demasiados tons vivos juntos dão um efeito garrido, uma só cor em todas as voltas resulta aborrecido. O esquema que funciona é mais simples do que parece.

A regra da cor principal única

Escolhe uma pedra como protagonista e deixa que as restantes a acompanhem. Por exemplo, o lápis-lazúli manda, e a ágata cinzenta e o ónix negro são o fundo. Ou a cornalina no centro das atenções, e a ágata cor de creme e a pérola barroca apagam a sua intensidade. Um herói, dois ou três figurantes: assim a composição lê-se e não se fragmenta.

O contraste de texturas importa mais do que o de cores

Uma conta lisa de espelho junto a uma mate vê-se mais interessante do que duas brilhantes de cor diferente. Por isso mistura os acabamentos: ónix polido, ágata mate, pérola barroca irregular. O olho prende-se na mudança de superfície e as voltas deixam de se fundir numa só massa.

O tamanho das contas de cima para baixo

A lógica clássica do colar de várias voltas: contas pequenas na volta curta de cima, grandes na volta comprida de baixo. Assim a composição não pende para a frente e estiliza visualmente o pescoço. Se todas as voltas forem de contas grandes iguais, o colar sufoca; se forem todas pequenas, perde-se no decote.

Quantas voltas usar

Duas voltas são uma base tranquila, difícil de estragar. Três voltas já são uma joia chamativa, que pede um decote aberto. Quatro ou mais são saída à noite e terreno dos conjuntos grandes. Começa por duas voltas de comprimento diferente, depois vai acrescentando.

Comprimentos e sobreposição de voltas

Um colar de várias voltas de contas também não é novidade das últimas temporadas. Os largos colares peitorais de várias voltas de contas, os chamados usej, no Antigo Egito montavam-se com cornalina, turquesa, lápis-lazúli e faiança, e usavam-nos tanto os vivos como os defuntos. A lógica é exatamente a mesma de hoje: vários degraus de comprimento diferente, em escada do pescoço ao peito. A imagem do colar de quatro voltas acima mostra este princípio com mais de quatro mil anos de antiguidade.

O erro principal de um colar de várias voltas é que as voltas tenham o mesmo comprimento: enredam-se, montam umas sobre as outras e parecem um só fio grosso. As voltas devem ir em escada, e o degrau entre elas deve ver-se.

O degrau que funciona entre voltas é de 4 a 5 cm. Então cada fio lê-se em separado e vê-se que há várias voltas. O jogo básico para o pescoço: a volta de cima, com cerca de 40 cm, assenta na base do pescoço; a do meio, com cerca de 45 cm; a de baixo, com cerca de 50 cm, desce em direção às clavículas. Estes três degraus dão uma escada limpa e sem confusão.

Se te apetece um conjunto comprido, acrescenta uma volta muito comprida (de 60 cm ou mais) que desça ao peito e trabalhe como acento à parte. Pode usar-se tanto sozinha como por cima das voltas curtas. A lógica dos comprimentos é analisada em detalhe no guia do comprimento da corrente, e é perfeitamente aplicável aos fios de pedra.

Com gola alta usa voltas curtas, até 45 cm, ou o fio de baixo afunda-se no tecido. Com decote aberto, pelo contrário, vão bem as voltas compridas, que levam o olhar para baixo. Sobre como montar conjuntos de várias peças há uma análise à parte sobre combinar várias joias.

A pedra e a corrente de ouro

O recurso mais atual nas contas de pedra é acrescentar às voltas uma corrente fina de ouro. O metal frente à pedra dá dois efeitos ao mesmo tempo: brilho junto à espécie mate e leveza junto à massa. O colar deixa de ser étnico e torna-se sóbrio.

O que melhor funciona é a corrente tipo "clipe" (paperclip), de elos retangulares alongados. A sua geometria discute com a redondeza das contas, e essa discussão é bonita: uma corrente rígida e linear sublinha as suaves bolas de pedra. Usa uma corrente mais fina do que as voltas de pedra e coloca-a ou como volta curta de cima de tudo, ou como acento comprido de baixo.

O ouro une as pedras de cor diferente numa só composição: o metal quente é o denominador comum da cornalina, do lápis-lazúli e do ónix ao mesmo tempo. Se as voltas parecem uma trapalhada, acrescenta uma corrente de ouro e recolhem-se. A prata funciona igual com as pedras frias, mas o ouro é mais universal.

Não mistures num mesmo colar mais de dois metais e não sobrecarregues a corrente de pendentes se já há várias voltas: a pedra já traz peso que baste. Uma corrente lisa sobre três voltas de pedra já é um conjunto acabado.

Como se monta um fio de pedra

Aquilo em que o fio é montado e que fecho leva decide se a joia viverá um ano ou décadas. Vale a pena perceber o que escolher para as tuas contas.

Em que se enfiam as contas

A base de um fio de pedra tem três opções que funcionam.

O fio de seda com nós é o clássico para a pérola e a pedra cara de calibre médio e grande. A seda é mole, as contas assentam nela com plasticidade, e entre elas atam-se nós. O inconveniente é sério: estica-se e escurece com a gordura da pele, por isso de poucos em poucos anos o fio refaz-se. Em vez da seda natural costuma usar-se um fio de nylon do mesmo tipo, que é mais resistente e não envelhece tão depressa.

O cabo de joalharia tipo "lanka" é um fino cabo de aço de muitos fiozinhos numa bainha de nylon. Quase não estica, aguenta o peso de uma pedra pesada e não se parte com um puxão, por isso no cabo montam-se fios compactos sem nós, onde as contas vão coladas. As pontas são presas em terminais metálicos de pressão (crimps). O cabo é mais rígido do que a seda e nele não se atam nós, mas é a melhor opção para espécies pesadas como a ágata e o ónix numa volta compacta.

A borracha de silicone é um cordão elástico no qual as contas se enfiam sem fecho: a pulseira ou as contas curtas simplesmente esticam-se e passam pela cabeça. Não há nada para apertar e montar algo assim é o mais fácil. Mas a borracha com o tempo resseca e parte-se, a pedra pesada estica-a mais depressa e para um fio comprido não serve. O silicone é bom para pulseiras leves, mas não para um colar de pedra a sério.

Para que servem os nós entre contas

O nó entre cada par de contas resolve duas coisas ao mesmo tempo. A primeira: as contas não se roçam entre si, e uma pedra dura contra pedra ou uma pérola contra pérola desgasta depressa a superfície e os orifícios. O nó põe entre elas uma junta mole. A segunda, e mais importante: se o fio se parte, os nós retêm as contas no seu lugar e não é preciso recolher do chão uma volta espalhada, perdem-se quando muito uma ou duas contas. É por isso que a pedra cara e a pérola se montam sempre com nós, mesmo que leve mais tempo e custe mais. Num fio compacto de contas baratas os nós muitas vezes omitem-se por rapidez e por um assento apertado.

Tipos de fecho

A comodidade do fecho decide se vais usar as contas ou se ficarão no guarda-joias.

O mosquetão é o fecho mais habitual, um gancho com mola e lingueta. É seguro e segura firme, mas um mosquetão pequeno custa a apertar com uma só mão por trás. Para as contas de pedra usa-se um mosquetão maior, que é mais fácil de apalpar.

O fecho de barra (toggle) é um fecho de argola e barrinha: a barrinha passa pela argola e fica atravessada. Aperta-se com facilidade, muitas vezes com uma só mão, e ele próprio parece um detalhe decorativo, por isso não é raro trazê-lo à frente, ao peito. Num fio muito leve a barrinha pode escorregar, mas às contas de pedra não lhes falta peso.

O fecho magnético são dois ímanes em capas metálicas que se atraem sozinhos. É o mais cómodo para quem não tem os dedos obedientes, aperta-se às cegas num segundo. Mas o íman segura com mais folga do que um fecho e um fio pesado de pedra grande pode não o aguentar num movimento brusco. É bom para contas leves e médias; para um colar pesado são mais seguros o mosquetão ou o fecho de barra.

Comprimento conforme o pescoço: gargantilha, princesa, matinée

O comprimento do fio muda o conjunto mais do que a própria pedra, por isso vale a pena escolhê-lo com atenção. Os comprimentos têm nomes consagrados, e aplicam-se ao fio de pedra tal como ao de pérolas.

Como medir o teu comprimento

Rodeia o pescoço com uma fita métrica ou um fio ali onde queiras ver as contas e toma a medida na base do pescoço, esse será o teu zero. Depois vai somando para perceber onde cairá um fio do comprimento que procuras. O calibre da conta também influi: as contas grandes comem um par de centímetros de assento, quanto mais grossa é a volta, mais curta assenta.

Gargantilha: 35-40 cm

A gargantilha assenta cingida na base do pescoço. Num fio de pedra a gargantilha fica bem com contas pequenas ou médias: uma pedra grande e pesada colada ao pescoço sufoca e vê-se grosseira. Uma gargantilha de ágata ou de olho de tigre abre o pescoço e vai bem com decote aberto e clavícula fina. Num pescoço largo ou curto a gargantilha usa-se pelo limite superior do comprimento, para que não fique demasiado apertada.

Princesa: 42-48 cm

É o comprimento mais universal, o fio assenta à altura das clavículas. A princesa vai com quase qualquer decote e qualquer calibre de pedra, convém começar por ela se hesitas. Uma única volta de lápis-lazúli ou cornalina de comprimento princesa é uma joia acabada para o dia a dia. Num colar de várias voltas o comprimento princesa costuma ser a volta do meio.

Matinée: 50-60 cm

A matinée desce ao peito, por baixo das clavículas. Este comprimento quer pedra grande e conta chamativa: o fio leva o olhar para baixo e funciona bem por cima de roupa lisa e de um decote fechado. Uma matinée de ágata grande ou de jaspe já é um acento por si só. Num colar de várias voltas a matinée costuma ser a volta comprida de baixo.

Ópera: 70-90 cm

A ópera é um fio comprido que assenta no peito ou mais abaixo. Pode usar-se solto, atado ou dobrado em dois, transformado numa volta curta dupla. Uma ópera de pedra leve como o cristal de rocha ou a aventurina dá um conjunto de noite sem peso. Para uma pedra grande e compacta este comprimento já é um peso considerável no pescoço, convém tê-lo em conta.

Dureza e carácter da pedra

As pedras de um fio distinguem-se muito na resistência, e disso depende como as usar e guardar. Os joalheiros medem a dureza pela escala de Mohs de 1 a 10, onde o 10 é o diamante e o 1 é o talco mole.

O que significa a dureza de Mohs

A escala mostra o que risca o quê: uma pedra com um número maior risca uma de número menor, e não ao contrário. O pó e a areia domésticos são sobretudo quartzo de dureza próxima de 7, por isso tudo o que é mais mole do que o sete com o tempo apaga-se sozinho pelo roçar com o pó e a roupa. A conclusão principal é simples: as pedras de dureza 7 ou mais aguentam o polimento durante anos, e tudo o que está abaixo é preciso proteger dos riscos.

Pedras resistentes: ágata, ónix, quartzos

As calcedónias e os quartzos ocupam o topo da escala. A ágata, a cornalina, o ónix, o olho de tigre, a ametista, o cristal de rocha, a aventurina e o jaspe estão à volta de 7 em Mohs. São pedras resistentes e tenazes: custa riscá-las, não se esfarelam e aguentam o polimento de espelho com uso diário. É por isso mesmo que as calcedónias há milhares de anos estão nas contas, a física está do seu lado. Esses fios podem usar-se quase sem preocupação, protegendo-os quando muito das pancadas contra algo duro.

Pedras delicadas: turquesa, howlita, lápis-lazúli, pérola

Aqui a escala baixa, e estas pedras têm de se usar com mais cuidado. A turquesa está à volta de 5-6 e é porosa, a howlita é ainda mais mole, à volta de 3-4, o lápis-lazúli à volta de 5-6 e também não aguenta um trato brusco. A pérola é diretamente matéria orgânica, a sua dureza ronda 2-3, nalgumas variedades é mais mole do que uma unha. Uma pedra mole risca-se com esse mesmo pó doméstico, apaga-se pelo roçar e teme as pancadas. Estes fios tiram-se primeiro e guardam-se à parte, para que a ágata dura não risque a turquesa delicada no mesmo guarda-joias.

O que a pedra teme: água, cosmética, ultrassons

Um fio de pedra tem três inimigos comuns. A água e a humidade prolongada danificam as pedras porosas e a matéria orgânica: a turquesa, a howlita, o lápis-lazúli e a pérola absorvem água e apagam-se, e o fio de seda com a água apodrece e parte-se. A cosmética, o perfume, o creme e os produtos de limpeza pousam sobre a pedra numa película e metem-se nos poros, por isso a joia põe-se em último, depois do perfume e da maquilhagem. A limpeza por ultrassons, com a qual se limpam os diamantes, está quase de todo contraindicada para as contas: a vibração expulsa o enchimento dos poros, esfarela as pedras estabilizadas, parte a pérola e desaperta os nós do fio. As contas de pedra limpam-se só com um pano macio e seco.

A quem ficam bem as contas de pedra

Um colar de várias voltas de pedra é uma joia para quem ama a textura e o peso, não o brilho das facetas. Fica bem aos decotes abertos, ao corte simples, à roupa lisa: a pedra já é por si bastante ruidosa, precisa de um fundo tranquilo.

As contas de pedra assentam bem sobre uma silhueta de pescoço médio e grande, e acrescentam-lhe proporção. Sobre um pescoço fino e comprido funcionam melhor as voltas curtas, para não o esticar ainda mais. Com o cabelo apanhado e os ombros descobertos vão as voltas grandes; com o cabelo solto, as pequenas.

É um presente agradecido: a pedra é duradoura, o fio pode refazer-se e prolongar-se, e a forma não sai de moda. Uma boa volta de ágata ou de lápis-lazúli sobreviverá a uma dezena de joias de temporada. A conta é, de facto, a mais longeva de todas as joias: as contas de pedra sobrevivem ao metal do engaste, ao fio e ao dono, é por isso que são por elas que os arqueólogos leem a idade e os laços das culturas antigas. O colar franco da imagem acima esteve enterrado mil e quinhentos anos, e as contas de vidro e de ágata que traz chegaram até à vitrina de um museu.

Cuidado do fio

A pedra é quase eterna, mas o fio de que pende é o elo fraco de qualquer colar de contas. É dele que é preciso cuidar.

As contas de pedra montam-se tradicionalmente num fio de seda com um nó entre contas: os nós impedem que as contas se roçem entre si e asseguram contra o espalhar se o fio se parte. A seda com o tempo estica-se e escurece com a gordura da pele, por isso de poucos em poucos anos convém refazer o fio com um especialista. É barato e prolonga a vida da joia durante décadas.

O nó entre contas não é um invento dos joalheiros dos últimos séculos. Dos nós num fio nasceram todos os rosários. Os monges do Monte Atos atavam nós numa corda para contar as orações, e essa fiada em grego chama-se komboskini, da palavra nó. Dela saiu depois o komboloi grego, as contas habituais que hoje se passam já não para contar orações, mas para acalmar as mãos e a mente. Assim, a montagem com nós que segura as tuas contas de pedra é descendente direta da corda de oração.

Tira as contas de pedra antes do duche, do desporto e do sono: a água e o suor destroem a seda mais depressa do que tudo, e os puxões bruscos partem o fio. O lápis-lazúli e a cornalina não suportam os produtos de limpeza nem a água prolongada, às pedras porosas isso apaga-lhes o polimento.

Guarda as contas esticadas, não enroladas num novelo: um fio enrolado dobra-se e desgasta-se antes nas dobras. O melhor é pendurá-las ou deixá-las esticadas num compartimento à parte, para que as pedras duras não risquem as joias vizinhas. Esfrega as contas com um pano macio e seco depois de as usar, sem água nem produtos.

Se na composição houver pérola barroca, cuida dela como da pérola, que é mais delicada do que a pedra: só pano macio, nada de produtos, pô-la depois do perfume e da maquilhagem, não antes.

Contas: dados que surpreendem

Um fio de pedra parece uma coisa simples, mas por trás de cada conta estende-se uma história de dezenas de milhares de anos. Alguns dados que mudam o olhar sobre um punhado de pedras redondas.

As contas são mais antigas do que o resto das joias

As joias mais antigas e fiáveis da humanidade são justamente as contas, não os anéis nem os pendentes. Duas conchas de caracol marinho do género Nassarius do sítio de Skhul foram perfuradas e usadas num fio há cerca de 100.000 anos, e achados mais recentes da gruta de Blombos, na África do Sul, datam-se à volta dos 75.000 anos. Em muitas conchas vê-se o desgaste característico do roçar com o fio. O desejo de enfiar algo bonito num cordelzinho é mais antigo do que a fala na sua forma atual.

A palavra "conta" significou uma vez "oração"

A palavra inglesa bead, conta, vem do inglês antigo bede, que significava oração. A viragem de sentido deram-na os rosários: as bolinhas de osso, madeira ou âmbar enfiavam-se num fio para contar as orações rezadas, e essas mesmas bolinhas passaram a pouco e pouco a chamar-se com a mesma palavra que a oração. Assim o nome de um ato espiritual mudou-se para o objeto. Em português "conta" conta uma história parecida: vem de contar, de levar a conta das orações do rosário, e o mesmo elo entre a joia e o recontar de preces está ali.

A cornalina transportava-se milhares de quilómetros antes de se inventar a moeda

No terceiro milénio antes da nossa era, as contas compridas e facetadas de cornalina, feitas pelos mestres do vale do Indo, espalhavam-se por todo o mundo antigo. Encontram-se nos túmulos reais de Ur, na Mesopotâmia, a milhares de quilómetros das oficinas. Uma conta de cornalina era uma mercadoria de importação de prestígio numa época em que o dinheiro como tal ainda não existia.

Todo o melhor azul saiu durante milhares de anos de um único desfiladeiro

O lápis-lazúli azul profundo para todo o mundo antigo, do Egito à Mesopotâmia, extraía-se num só sítio: nas minas de Sar-i-Sang, no Badakhshan afegão. Segundo diferentes estimativas, essas minas têm seis ou sete mil anos, e chamam-lhes uma das explorações mais antigas do planeta. O azul da máscara de Tutankamon e das joias de Ur provém deste desfiladeiro.

As contas funcionaram como dinheiro durante séculos

Um fio de contas não era só uma joia, mas também um meio de pagamento. As conchas de búzio serviam de dinheiro num território enorme, de África à China; as contas de vidro pagavam no comércio do Velho e do Novo Mundo, e nalgumas culturas a riqueza mediu-se durante muito tempo em fios de contas. A joia e a bolsa foram durante séculos um mesmo objeto, que se levava ao pescoço.

Os rosários que se passam para acalmar nasceram dos nós

O komboloi grego e os seus parentes turcos hoje passam-se não para contar, mas para acalmar as mãos e a mente, ocupá-las com um ritmo. E cresceram da fiada de oração: os monges atavam nós numa corda para contar as orações, e dessa corda com nós estende-se uma linha direta até às contas habituais de hoje. O mesmo nó segura também as contas de pedra entre conta e conta.

Sabiam furar a pedra muito antes do metal

Um canal comprido e fino numa conta dura de cornalina não é um trabalho primitivo. Os mestres do vale do Indo furavam a calcedónia com brocas especiais alongadas de uma pedra ainda mais dura, fazendo-as girar com um arco e deitando abrasivo, e numa só conta comprida iam-se dias de trabalho contínuo. Era um ofício à parte e especializado, transmitido de pais a filhos, milhares de anos antes de aparecer a ferramenta de metal. Pelas marcas da broca nas contas antigas os arqueólogos distinguem uma oficina de outra e uma época de outra.

A turquesa tem duas pátrias

A turquesa foi amada de forma independente em extremos diferentes da Terra. No Antigo Egito extraíam-na no Sinai já no terceiro milénio antes da nossa era, e as minas de turquesa do Sinai são das mais antigas que se conhecem no mundo. No outro extremo do planeta, os povos do sudoeste americano talhavam turquesa em contas e mosaicos muito antes da chegada dos europeus. Uma mesma pedra, duas culturas independentes, e em ambas se tornou a pedra do céu e da proteção.

Os arqueólogos dividem a história do ser humano pelas contas

As contas são tão resistentes e duradouras que sobrevivem a quase tudo o resto num enterramento. Pelo material, a forma e o modo de furar das contas os cientistas determinam a idade de um sítio, as relações comerciais e o nível de mestria de toda uma cultura. Um punhado de bolas de pedra é, para um arqueólogo, o bilhete de identidade de uma época.

Perguntas frequentes

Podem misturar-se pedras diferentes num mesmo colar?

Sim, e é a base das contas de pedra de várias voltas. A regra principal: uma pedra manda na cor, as restantes acompanham. Mistura texturas (mate e brilhante), não só cores, e assim a composição lê-se.

Que pedra é a mais prática para contas de dia a dia?

A ágata. É densa, não se esfarela, não teme os estilhaços, aguenta o polimento e aparece em qualquer cor. Uma volta de ágata cinzenta ou branca vai com quase toda a roupa e todos os tons de pele.

Quantas voltas usar se estás a começar?

Duas voltas de comprimento diferente com um degrau de 4-5 cm. É uma base tranquila, difícil de estragar. Quando te habituares ao peso e à lógica dos comprimentos, acrescenta uma terceira volta.

Porque se parte o fio e como evitá-lo?

Na maioria das vezes não se parte a pedra, mas o fio de seda, esticado pela água, o suor e os puxões. Tira as contas antes do duche e de dormir, guarda-as esticadas e de poucos em poucos anos refaz o fio com um especialista.

Fica bem uma corrente de ouro nas contas de pedra?

Sim, é o recurso mais atual. Uma corrente fina tipo "clipe" dá brilho junto à pedra mate e recolhe as voltas de cor numa só composição. Usa uma corrente mais fina do que as voltas de pedra, não mais de dois metais.

Em que se distingue a pérola barroca da normal nas contas?

A pérola barroca é de forma irregular, cada pérola à sua maneira, e a volta dá um lampejo vivo e desigual. Contrasta bem com a pedra mate e assenta como volta de cima ou de baixo por cima dos fios de pedra.

Como escolher a pedra conforme o tom de pele?

À pele quente vão a cornalina, a ágata cor de mel e a pérola dourada. À fria vão o ónix, o lápis-lazúli, a ágata cinzenta esbranquiçada e a pérola branca. Uma pedra de contraste (quente sobre pele fria ou ao contrário) funciona como uma única volta de acento chamativa.

Podem usar-se contas de pedra com gola alta?

Pode, mas usa voltas curtas até 45 cm, ou o fio de baixo afunda-se no tecido. Com decote aberto, pelo contrário, vão bem as voltas compridas que levam o olhar para baixo.

Em que é melhor montar as contas de pedra?

Para a pérola e a pedra cara de calibre médio, usa um fio de seda ou de nylon com nós entre contas. Para uma pedra pesada numa volta compacta é melhor o cabo de joalharia tipo "lanka", que aguenta o peso e não estica. A borracha de silicone serve só para pulseiras leves e contas baratas, para um colar a sério é fraca.

Como escolher o comprimento das contas à tua medida?

Rodeia o pescoço com um fio ali onde queiras ver as contas e toma a medida. A gargantilha de 35-40 cm assenta na base do pescoço, a princesa de 42-48 cm à altura das clavículas e vai bem a quase toda a gente, a matinée de 50-60 cm desce ao peito, a ópera de 70-90 cm usa-se comprida ou dobrada em dois. Uma conta grande come um par de centímetros de assento.

Que pedras das contas são as mais delicadas?

A pérola (dureza Mohs à volta de 2-3), a howlita (3-4), a turquesa e o lápis-lazúli (5-6). São mais moles do que o pó doméstico, riscam-se e temem a água e a cosmética. A ágata, o ónix, o olho de tigre e os restantes quartzos resistentes estão à volta de 7 em Mohs e aguentam o polimento durante anos. As pedras delicadas tira-as primeiro e guarda-as à parte das duras.

Podem limpar-se as contas de pedra com ultrassons?

Não. A limpeza por ultrassons esfarela as pedras coladas e estabilizadas, expulsa o enchimento dos poros da turquesa, parte a pérola e desaperta os nós do fio. As contas de pedra esfregam-se só com um pano macio e seco, sem água nem produtos.

Porque servem justamente estas pedras para as contas e não qualquer uma?

Nas contas escolhem-se há séculos as espécies densas e tenazes que não se esfarelam ao furar e aguentam o polimento: calcedónias como a ágata, a cornalina e o ónix, mais o denso lápis-lazúli. As pedras que se partem em planos não aguentam um canal comprido e fino para o fio. Essa seleção fixou-se já na Idade do Bronze, por isso nos fios egípcios e mesopotâmicos estão exatamente as mesmas espécies que nas contas de hoje.

Conclusão: uma volta que se monta numa tarde

As contas de pedras naturais são uma história de peso, cor e comprimento, não de regras complicadas. Uma pedra protagonista, duas ou três de apoio, contraste de texturas, voltas em escada com um degrau de 4-5 cm e uma corrente fina de ouro por cima: com isso basta para um conjunto acabado.

A pedra sobreviverá à moda e ao dono, o fio pode refazer-se, e a forma do colar de várias voltas já se montava no Egito com essas mesmas cornalina e lápis-lazúli. Começa por duas voltas de ágata, acrescenta cornalina ou lápis-lazúli para a cor, deita por cima uma pérola barroca e o colar está pronto. Montarás a joia com a mesma lógica com que se fazia há cem mil anos, só que numa só tarde.

Sobre a Zevira

A Zevira é uma casa de joalharia com raízes em Espanha, em Albacete. As contas de pedra são um dos formatos joalheiros mais antigos: montam-se em fio de seda, com nós entre contas, com a possibilidade de refazer e prolongar a volta.

O que podes encontrar entre os nossos colares de pedra:

• Fios de uma volta de ágata, cornalina, ónix e lápis-lazúli para um conjunto tranquilo
• Colares de várias voltas com um contraste de pedras bem escolhido
• Composições com pérola barroca por cima das voltas de pedra
• Colares com uma corrente fina de ouro tipo "clipe" como complemento da pedra
• Pedra escolhida conforme o tom de pele e conforme o decote aberto ou fechado

O comprimento das voltas pode escolher-se conforme o conjunto. Pedra natural, fio de seda, prata de lei 925 e ouro nas ferragens.

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