O grifo nas joias: significado do símbolo, guardião do ouro, leão-águia e heráldica

Os citas enterravam grifos nos seus túmulos, e o ouro daquelas sepulturas ainda descansa sob as vitrines dos museus. Os gregos acreditavam que os grifos guardavam os veios de ouro nos confins do mundo e rasgavam com as garras quem tentasse roubar o alheio. Esta fera esculpia-se nos tesouros dos templos e gravava-se nos anéis de sinete com que se selavam os bens valiosos. Corpo de leão, asas e cabeça de águia, e um olhar que nunca dorme.

O grifo é uma das criaturas compostas mais antigas na história da joalharia. Une o rei das feras e o rei das aves num só corpo, e essa ideia sobreviveu ao Antigo Oriente, à Pérsia, às estepes citas, aos mitos gregos, aos escudos medievais e chegou até ao pendente moderno numa corrente. A seguir, por ordem: quem é, de onde vem, o que significa, porque chegou aos escudos, de que se faz hoje, como e com o quê usá-lo, e em que se distingue do dragão, do leão e da águia.

Quem é o grifo

Leão mais águia, rei das feras mais rei das aves

O grifo é uma criatura com corpo, patas e cauda de leão, e com cabeça, asas e muitas vezes garras dianteiras de águia. Por vezes acrescentam-se-lhe orelhas pontiagudas, por vezes uma crista ou um penacho. A lógica da imagem é simples e poderosa. O leão é o cume entre as feras, a águia é o cume entre as aves. Une dois soberanos num só corpo e obténs uma fera que reina sobre a terra e o céu ao mesmo tempo. Daí toda a sua simbologia: duplo poder, dupla acuidade visual, dupla força.

Essa ideia de «une os dois principais e obténs o supremo» funcionou constantemente nas culturas antigas. A esfinge, o centauro, a quimera, o pégaso, todos estão montados a partir de peças segundo o mesmo princípio. Mas o grifo destaca-se porque as suas duas metades são predadores no topo da cadeia alimentar. Não é uma raridade por capricho. É um símbolo funcional de poder supremo e de guarda.

Como lhe chamavam em diferentes línguas

O nome chegou ao português através de outras línguas europeias. Em grego chamavam-lhe «grips» ou «gryps», em latim «gryphus», daí o inglês «griffin» e «gryphon», o francês «griffon», o italiano «grifone», o alemão «Greif». Em muitas versões a raiz liga-se a uma palavra que designa algo adunco, curvado, como um bico ou uma garra. Faz sentido: as principais armas do grifo são precisamente o bico curvo e as garras retorcidas.

Em português «grifo» nomeia também a ave de rapina que se alimenta de carniça e, por confusão, o abutre, mas o grifo mitológico e a ave real são coisas distintas, embora as palavras estejam aparentadas. Na joalharia e na heráldica entende-se sempre a criatura composta, leão mais águia, e não uma ave verdadeira.

Como se vê o grifo nas joias

O grifo canónico reconhece-se num instante. Cabeça de águia com bico curvo, olho afiado, asas potentes às costas, corpo de leão com fortes patas traseiras e cauda leonina. As patas dianteiras são mais vezes de águia, com garras, e raramente de leão. Na plástica joalheira o grifo representa-se em várias poses típicas: sentado e alerta, a caminhar com uma pata levantada, erguido sobre as patas traseiras com as asas abertas, ou enrolado de perfil para um sinete ou um medalhão.

Quanto mais pequena é a joia, mais se simplifica a imagem. Num pendente grande pode mostrar-se cada pena e cada garra. Num anel ou num brinco finos o grifo reduz-se a uma silhueta: a curva da asa, o bico, o arco da cauda. Um bom desenhador conserva três traços identificativos mesmo em miniatura, o bico, a asa e o quarto traseiro leonino, caso contrário a fera lê-se simplesmente como «ave» ou «leão».

História do grifo: do Antigo Oriente aos escudos europeus

Antigo Oriente e Egito

A imagem de uma criatura com corpo de fera e cabeça de ave de rapina apareceu muito antes dos gregos. As representações mais antigas encontram-se no Próximo Oriente e no Egito, e têm uns cinco mil anos. Em Elão, na Mesopotâmia e no Levante esculpiam-se e gravavam-se leões alados com cabeça de ave, protetores de templos e palácios. Erguiam-se aos lados das entradas e dos tronos, afugentando o mal e as pessoas de más intenções. Já então funcionava a futura lógica do grifo: guardião do limiar, defensor do que está lá dentro.

No Egito o leão alado com cabeça de falcão associava-se à força solar e à figura do rei. O falcão é a ave de Hórus, deus protetor do faraó, e o leão é o próprio rei em forma de fera. A união das duas imagens dava um sinal de poder supremo, protegido lá do alto. Estes primeiros leões alados ainda não são grifos no sentido grego puro, mas são os seus antepassados diretos.

A Creta minoica e a Pérsia

Em Creta, no palácio de Cnossos, os grifos guardam a sala do trono. Os frescos aos lados do trono de pedra mostram feras aladas deitadas, voltadas para o lugar do soberano. O sentido é transparente: o poder do rei está protegido por guardiões míticos. É um dos usos mais precoces do grifo como símbolo associado ao trono, e não a uma porta qualquer.

Na Pérsia o grifo torna-se um motivo constante da arte palaciana. Em Persépolis, capital do império aqueménida, grifos e touros alados decoram os capitéis das colunas e os relevos das escadarias monumentais. O grifo persa é sinal de poderio imperial, da força que sustenta um vasto reino. Através da arte persa a imagem difunde-se depois para leste, até à Ásia Central, e para oeste, até aos gregos.

O ouro cita

Os citas deram ao grifo um dos capítulos mais vivos da sua história. Os nómadas das estepes do mar Negro e do mar de Azov fizeram do grifo uma das imagens principais do seu estilo animalístico. Placas de ouro, testeiras de cavalos, pentes, peitorais, bainhas, tudo isso está coberto de figuras de feras, e o grifo ocupa entre elas um lugar especial.

O grifo cita aparece quase sempre a dilacerar a sua presa, um veado ou um cavalo, cravando-lhe o bico e as garras. É a imagem da força predadora da estepe, do poder da vida sobre a morte, e ao mesmo tempo da proteção do tesouro. Os grifos enterravam-se nos túmulos juntamente com o ouro e as armas dos guerreiros nobres. Os gregos, que comerciavam com os citas através das colónias do mar Negro, adotaram tanto a imagem como a lenda associada do guardião do ouro. Assim o grifo da estepe encontrou-se com o mito grego.

Grécia: guardião do ouro nos confins do mundo

Os gregos amaram o grifo e deram-lhe a sua lenda mais famosa. Segundo os seus relatos, algures no longínquo nordeste, junto aos hiperbóreos, nas montanhas jazem incontáveis jazidas de ouro. Esse ouro guardam-no os grifos. E tenta arrebatá-lo o povo dos arimaspos, gente de um só olho, e entre grifos e arimaspos arde uma guerra eterna pelo tesouro. Sobre isso escreveram tanto o poeta Aristeas como o historiador Heródoto, que relatava o que ouvira dos citas.

O grifo grego relaciona-se com Apolo, deus do sol e da luz. Puxa o seu carro ou acompanha-o, e nesse papel o grifo torna-se uma criatura solar e luminosa, inimiga de toda a escuridão e desonestidade. Ao mesmo tempo é companheiro de Némesis, deusa da vingança: o grifo guarda a roda do destino e castiga quem cruza a linha, quem mostra cobiça ou soberba. Na arte grega os grifos esculpiam-se nos tesouros dos templos, gravavam-se nas moedas, cunhavam-se na baixela e, claro, entalhavam-se nos anéis de sinete com que se selavam os bens. Um sinete com grifo é uma declaração direta: o que está sob este selo está protegido.

Roma e o cristianismo primitivo

Roma herdou o grifo dos gregos e fez dele adorno de altares, móveis, armas e armaduras. O grifo acompanhava o culto de Apolo e da deusa Némesis, conservando o seu valor de castigo justo e de guarda. Os romanos ricos colocavam grifos aos pares nas pernas das mesas e nos braços das cadeiras, fazendo da fera um guardião doméstico dos bens.

O cristianismo primitivo acolheu o grifo de forma ambígua. Uma parte dos teólogos via nele uma imagem pagã perigosa. Mas com o tempo formou-se uma interpretação bela. Uma vez que o grifo une o rei das feras e o rei das aves, a terra e o céu, começou a lê-lo como símbolo da dupla natureza de Cristo, humana e divina. Com esse sentido o grifo chega à talha das igrejas, aos capitéis das colunas das catedrais, às capas dos livros. O exemplo literário mais famoso é o grifo de Dante na «Divina comédia»: puxa o carro-igreja e interpreta-se diretamente como imagem de Cristo nas suas duas naturezas.

A heráldica medieval

Na Idade Média o grifo emigra para os escudos, e aqui começa a sua segunda grande vida. O cavaleiro que tomava um grifo no seu escudo declarava sobre si tudo ao mesmo tempo: a coragem do leão, a acuidade e a altura da águia, a fidelidade na guarda do que é seu. O grifo considerava-se inimigo da mentira e da cobardia, defensor de tesouros e segredos, por isso apreciavam-no especialmente as linhagens que se orgulhavam da sua valentia e da sua lealdade.

Formou-se também uma distinção heráldica importante. O grifo corrente, com asas e patas dianteiras de águia, é o grifo «macho» no sentido habitual. Em contrapartida, à criatura com corpo de leão, sem asas e com raios ou espinhos a sair-lhe do corpo chamava-se «grifo masculino» num sentido particular, ou então tomava-se como figura independente. O essencial é que o grifo num escudo lia-se sempre como guardião e combatente, nunca como fera pacífica.

O grifo na tradição ibérica

Na cultura ibérica o grifo aparece cedo e afirma-se com força. Através da herança mediterrânica, de Bizâncio e da heráldica europeia entra no uso nobre e real. Encontram-se grifos em ourivesaria antiga, na talha em pedra dos templos românicos, nas paredes de catedrais e mosteiros da época, onde as feras aladas convivem com leões e aves.

Mais tarde o grifo consolida-se na heráldica peninsular. Chegou a escudos de linhagens e de territórios. Os grifos ainda hoje guardam a entrada de grandes edifícios das cidades velhas, sustentam lanternas nas pontes, olham das fachadas. Para o olhar educado o grifo é ao mesmo tempo ouro antigo, talha de templo e símbolo solene do poder.

Significado do grifo: guardião, força e poder

Guardião e protetor

O significado principal do grifo não mudou ao longo dos milénios: é um guardião. Guarda o tesouro, o limiar, o trono, o segredo, a pessoa. Numa joia o grifo funciona como protetor pessoal, sinal de que o seu dono está sob proteção e de que ele próprio sabe defender o que é seu. É um símbolo para quem cuida da família, do trabalho, dos limites, do nome.

O vínculo com a guarda faz do grifo um amuleto natural. Oferece-se como desejo de proteção, coloca-se em selos e fechaduras em sentido figurado e literal, usa-se como pendente para «fechar-se» perante a intrusão alheia. Se te atrai o tema dos sinais protetores, dá uma vista de olhos ao guia geral de amuletos, talismãs e objetos de proteção: o grifo situa-se entre eles, mas com o seu carácter próprio, orgulhoso e combativo.

Força a par de argúcia

O grifo une dois tipos distintos de força. A força do leão é potência, impulso, capacidade de se impor. A força da águia é altura, panorâmica, precisão. Juntas dão uma combinação pouco comum: quem golpeia com força e vê ao longe ao mesmo tempo. Em sentido humano é símbolo de um poder maduro, que se apoia tanto na força bruta como na inteligência, no cálculo e na previsão.

Por isso o grifo está próximo das pessoas a quem importa precisamente essa união. O líder que dirige uma equipa e deve ao mesmo tempo levar decisões por diante e antecipar-se. O protetor que é forte e ao mesmo tempo atento. Quem aprende a não se impor pela força, mas a olhar mais alto e mais longe do que os outros.

Poder e dignidade

Desde tempos remotos o grifo erguia-se junto aos tronos e nos palácios. É sinal de um poder legítimo e protegido, não do poder de um usurpador. Nisso distingue-se dos símbolos puramente predadores. O grifo não é destruidor, é depositário. Guarda o que se considera valioso e justo, e castiga quem atenta contra isso.

Nas joias isto lê-se como dignidade. Um grifo num anel ou num pendente é uma afirmação de apoio interior, de que a pessoa conhece o seu valor e mantém a sua linha. Não agressão, mas força segura que não precisa de demonstrações.

Guarda de tesouros e segredos

A lenda do guardião do ouro deu ao grifo mais uma camada: guardião do oculto e do valioso. A questão vai muito além do dinheiro. Trata-se de tudo o que a pessoa esconde e protege, do segredo, do projeto, do que não é para olhos alheios. O grifo num sinete selava os bens, o grifo num cofre guardava o conteúdo, o grifo num escudo defendia a honra da linhagem.

Por isso o grifo resulta adequado como sinal de quem sabe guardar. Guardar a palavra, guardar o segredo alheio, guardar a memória familiar. Num mundo onde tudo se exibe, o símbolo do silêncio hábil e da guarda soa inesperadamente forte.

O grifo na heráldica

O que significa o grifo num escudo

Na heráldica o grifo é uma das figuras mais respeitadas. O seu sentido compõe-se das duas partes do escudo. Do leão vêm a valentia, a nobreza, a força. Da águia vêm a vigilância, a rapidez, a altura de espírito. Juntos, o grifo lê-se como guardião, defensor, combatente incansável pela causa justa, inimigo da cobardia e do engano. A linhagem que tomava um grifo declarava a sua valentia e a sua disposição para guardar o que era seu até ao fim.

O grifo chegou a escudos de cidades, regiões e territórios inteiros, e não só de famílias. Aparece nos escudos de comarcas costeiras, nos brasões de várias regiões europeias, nos emblemas de universidades e de antigas companhias comerciais. Em toda a parte o sentido é o mesmo: somos argutos, fortes e guardamos o que nos foi confiado.

As poses do grifo no escudo

A heráldica descreve a pose da fera com termos estritos, e o grifo não é exceção. A pose mais frequente é a «rampante», quando o grifo se ergue sobre as patas traseiras, levanta as dianteiras e desdobra as asas, pronto para o combate. Existe o «sentado em guarda», existe o «passante» com uma pata levantada, existe o «contornado», quando a fera olha para trás. As asas desdobradas quase sempre significam defesa ativa e disposição para levantar voo ou para golpear.

A cor no escudo também transporta significado. O grifo de ouro é sinal de nobreza e de alto valor, o vermelho é coragem e ardor guerreiro, o negro é firmeza e constância, a prata e o branco são pureza de intenções. A combinação de um grifo negro sobre campo de ouro lê-se como união de firmeza e dignidade suprema.

O grifo com o escudo, a espada e a coroa

Nos brasões o grifo combina-se muitas vezes com outros sinais de proteção. Sustenta um escudo, empunha uma espada entre as garras, traz uma coroa na cabeça como sinal de poder. Estas combinações passaram também para as joias. Um pendente com um grifo que sustenta um escudo lê-se como dupla proteção. Um grifo com espada é guarda ativa e combativa. Um grifo com coroa é poder protegido e legítimo. Se conheces a linguagem da heráldica, podes compor uma joia que diga uma frase precisa e não fique numa «fera bonita» sem sentido.

Materiais: de que se faz o grifo

Prata

A prata é o material mais popular para o grifo, e é lógico. O brilho frio do metal combina bem com a imagem predadora e orgulhosa, e a plasticidade da prata permite trabalhar as penas, as garras e a textura da juba. A prata de lei 925 é o padrão da prata joalheira, resistente graças a uma pequena adição de cobre e ao mesmo tempo segura para a pele da maioria das pessoas. O grifo em prata fica bem tanto num anel masculino como num pendente grande ou num sinete.

A prata aceita bem o enegrecido. As cavidades escuras entre as penas e nas pregas do corpo leonino dão profundidade ao relevo, a fera torna-se volumosa e algo ameaçadora. O grifo enegrecido é uma das variantes mais expressivas: as partes claras que sobressaem e os vãos escuros criam um grafismo que se lê mesmo de longe.

Ouro

O grifo de ouro remete diretamente para a lenda do guardião do ouro e para a tradição heráldica, onde o grifo dourado é sinal da nobreza mais alta. O ouro amarelo dá uma imagem quente e «solar», em consonância com o papel do grifo junto a Apolo. O ouro branco dá um aspeto severo e frio, mais próximo da prata, mas mais duradouro e de maior valor. O ouro vermelho aporta carácter e luz bem em peças masculinas robustas.

O grifo de ouro é uma peça de estatuto, apta para um sinete, um anel de linhagem, um pendente grande. Resulta adequado ali onde a imagem do poder e da guarda se quer mostrar com toda a sua força, sem modéstia.

Aço e outros metais

O aço inoxidável joalheiro do tipo 316L dá um grifo resistente e de pouca manutenção para o uso diário. O aço não escurece, não teme a água nem o suor, não deixa marcas na pele. É a escolha de quem precisa de uma imagem rude e funcional da fera sem cuidados. O grifo em aço luz bem em grande tamanho, sobre uma corrente de elo compacto.

Também se faz o grifo noutros metais: o latão e o bronze dão um tom quente e vintage, com pátina com o tempo, e o titânio dá leveza e um tom cinzento severo. Para peças heráldicas e «históricas» o bronze resulta especialmente bom: lembra as antigas figuras fundidas e os velhos utensílios de templo. Com o tempo o grifo de bronze escurece nas cavidades e clareia nos relevos, e a fera parece viver a sua pequena história mesmo na mão do seu dono.

Tema à parte são os revestimentos. Um grifo de aço ou de prata pode escurecer-se por deposição a vácuo, obtendo um tom grafite, negro ou fumado que aguenta anos sem desbotar. O grifo negro lê-se de forma especialmente severa e combina bem com uma imagem rude. O revestimento em ouro rosa ou amarelo sobre aço dá aspeto de ouro ao preço do aço, uma opção sensata para uma peça grande e vistosa que não dá pena usar a diário.

Pedras e esmalte

O olho do grifo faz-se muitas vezes de forma destacada: uma pedra escura, vermelha ou negra, anima o rosto e aporta acuidade ao olhar. Em peças grandes acrescentam-se incrustações nas asas ou no escudo que a fera sustenta. O esmalte permite introduzir as cores heráldicas: campo vermelho, penas negras, contorno dourado. O grifo de cor está mais perto da tradição do brasão, o monocromático da escultórica.

A escolha da pedra pode reforçar o significado. O ónix escuro sublinha a faceta protetora e noturna da imagem. A granada vermelha ou o esmalte vermelho acrescentam ardor guerreiro. Uma pedra clara e transparente no olho torna o olhar especialmente agudo e «vivo».

O grifo nas joias ao longo das épocas

A Antiguidade: sinete, brinco, remate

Os grifos mais precoces nas joias não são pendentes, mas objetos de poder e guarda. No mundo grego e cita a fera gravava-se nos anéis de sinete, fundia-se como remate de bastões e espirais, faziam-se com a sua cabeça as extremidades de brincos e braceletes. Aqui o grifo é belo e ao mesmo tempo funcional: o sinete com grifo selava os bens, o brinco com cabeça de grifo mostrava o estatuto da sua dona, o remate transformava um bastão em sinal de posto. A plástica antiga amava a cabeça do grifo por si só, sem corpo: o bico curvo e o olho afiado liam-se num instante e encaixavam bem no metal. Os mestres antigos sabiam inscrever a fera inteira na diminuta superfície de um sinete, sem perder nem o bico nem a asa, uma destreza que ainda hoje se aprecia nas obras conservadas da escultura antiga aplicada às joias.

A Idade Média: o brasão sobre o metal

Na Idade Média o grifo nas joias é antes de mais heráldica transposta para o corpo. Anéis de sinete com o grifo da linhagem, broches e fechos de capas, apliques em cintos e armas. A fera torna-se mais severa e plana, submetida às regras do brasão: silhueta nítida, pose reconhecível, nenhuma naturalidade supérflua. A cor introduz-se com esmalte, repetindo as cores heráldicas da linhagem. O grifo numa peça medieval é antes de mais sinal de pertença: a uma família, a uma ordem, a uma cidade. Usá-lo significava declarar de quem eras e o que estavas disposto a defender.

Renascimento e barroco: a fera em todo o seu esplendor

Com o renascer do interesse pela Antiguidade o grifo volta já como adorno pela beleza e pela erudição, e não só como figura de brasão. Os entalhadores de pedra ressuscitam a glíptica antiga e gravam grifos em sinetes e pendentes camafeu. No barroco a fera torna-se faustosa: as asas desdobram-se, o corpo curva-se, entrelaça-se num ornamento de volutas, folhas e conchas. O grifo adorna os engastes das pedras grandes, sustenta um pendente entre as patas, forma asas e remates. É a época do grifo opulento, do grifo teatral, onde o que importa não é a severidade do brasão, mas a amplitude e o jogo das formas.

O século XIX e o historicismo: nostalgia cavaleiresca

O século XIX, com a sua afeição pelo antigo, volta a encimar o grifo. A moda pelo gótico e pela cavalaria devolve as feras heráldicas às joias: broches, botões de punho, sinetes, pendentes com grifos que remetem para a honra e a valentia familiares. O renascer do interesse pelo ouro cita e pelos achados antigos dá mais uma vaga: copiam-se grifos dos modelos de museu, repetindo as formas antigas. O grifo desta época é uma joia com o ânimo da linhagem e da história, sinal de respeito pelas raízes, motivo frequente em sinetes e anéis familiares.

Hoje: carácter numa corrente

O grifo moderno nas joias libertou-se da heráldica obrigatória e tornou-se sinal de carácter. Usam-no quem sente próximo o tema da força e da guarda, à margem de brasão e de linhagem. A tecnologia alargou a escolha: o grifo imprime-se por modelo à cera perdida com um trabalho finíssimo da pena, faz-se em aço com revestimento negro, funde-se em prata e em ouro. A imagem lê-se tanto num pendente grande e rude como num sinete sóbrio ou numa silhueta fina sobre um brinco. O grifo de hoje é uma afirmação pessoal do papel de protetor, e não um certificado de origem, e nisso está mais perto do antigo amuleto do que do brasão medieval.

O grifo na arte e na mitologia de diferentes culturas

O grifo na arte antiga e medieval

Os mestres antigos esculpiam grifos em tudo o que queriam proteger ou enaltecer: nos tesouros dos templos, nos altares, na baixela de aparato, nas armas e nas armaduras. Um grifo num elmo ou num peitoral fazia com que o guerreiro parecesse protegido lá do alto. Em Pompeia encontraram-se frescos e móveis com grifos, nos santuários gregos cabeças de grifo de bronze adornavam grandes caldeirões rituais, afugentando o mal das oferendas.

Na Idade Média o grifo passou para a talha das igrejas e para a iluminura dos livros. As catedrais românicas estão cobertas de grifos de pedra nos capitéis das colunas e nos portais. No gótico a fera torna-se mais fina e ágil. Nas páginas dos bestiários manuscritos o grifo desenhava-se entre animais reais e imaginários, descrevendo-o como guardião do ouro e inimigo dos cavalos, que supostamente odiava de forma especial. Essa tradição livresca medieval fixou a aparência da fera que hoje nos é habitual.

O grifo no Oriente e na Ásia Central

O Oriente deu as suas próprias versões do predador alado. Na Pérsia e na Ásia Central os grifos e os leões alados adornavam tecidos palacianos, taças de prata, cerâmica. O grifo iraniano, o simurgue e outras criaturas aladas entrelaçavam-se numa rica imagem única do guardião celeste. Pela Rota da Seda esses motivos difundiam-se em ambas as direções, influenciando tanto a arte chinesa como a europeia.

Na arte decorativa islâmica, que evitava a representação de pessoas, as feras fantásticas como o grifo continuavam a ser um motivo admissível e querido. Teciam-se em panos caros, cinzelavam-se em metal, entalhavam-se em osso. O grifo num tecido oriental lia-se como sinal de força e majestade, apropriado para as vestes da nobreza.

O grifo e os deuses do panteão grego

Na Grécia o grifo não era um deus por si só, mas mantinha-se junto às figuras mais brilhantes do panteão grego. Antes de mais é companheiro de Apolo, deus do sol e da luz: o grifo puxa o seu carro e guarda os seus santuários, por isso há nele tanto de solar, de luminoso, de hostil a toda a escuridão. Esse vínculo explica porque é que o grifo dourado, amarelo, resulta tão adequado nas joias, pois faz eco do seu papel solar junto a Apolo.

O seu segundo protetor é Némesis, deusa da vingança justa. O grifo guarda a sua roda do destino e ajuda a castigar quem cruza a linha: quem se ensoberbece, se enriquece de forma desonesta, atenta contra o alheio. Desse par nasce uma faceta importante do carácter da fera: o grifo não é força cega, mas força ao serviço da justiça. Não castiga qualquer um, mas o culpado. Conhecendo este parentesco com os deuses entende-se porque é que o grifo numa joia se lê como sinal não de mero poderio, mas de um poder justo, que protege a lei e a dignidade e não arrasa com tudo.

O grifo como imagem viva e atual

O grifo não ficou no passado. Olha dos escudos de cidades e países atuais, dos emblemas de universidades, bancos, clubes desportivos, editoras. A sua silhueta comunica num instante «protegemos, somos fortes, pode confiar-se em nós», por isso apreciam-no tanto as organizações que vendem fiabilidade.

Na literatura e na fantasia o grifo tornou-se uma nobre montada alada e aliado fiel dos heróis, ao contrário do dragão, a quem mais vezes se faz adversário. A imagem do guardião bom e orgulhoso afirmou-se de tal modo que o leitor moderno quase automaticamente considera o grifo uma criatura «do lado do bem». Essa reputação faz do grifo um símbolo grato para uma joia: é forte, mas não maligno; temível, mas justo.

Essa dupla reputação, antiga e moderna, é o segredo da longevidade do grifo. Uma fera inventada há cinco mil anos ainda funciona como um sinal claro: não precisa de explicação, lê-se à primeira vista. Quando o grifo olha da fachada de um banco velho, da página de um livro ou de um pendente sobre o peito de alguém, diz o mesmo em todas as línguas e em todas as épocas. Guardião forte, agudo, fiel. Poucos símbolos são capazes de transportar uma mensagem tão nítida através dos milénios sem perdas.

Psicologia da escolha do grifo

Porque atrai a imagem do guardião

O grifo não atrai pessoas quaisquer. Escolhem-no sobretudo quem na vida desempenha o papel de protetor: da família, da equipa, do trabalho. Psicologicamente, a imagem de um guardião forte funciona como apoio. A pessoa que usa um sinal de proteção rumina com menos frequência cenários de inquietação, porque parte da atenção fica como delegada no símbolo. É parecido com a calma de ter uma cópia de segurança de ficheiros importantes: a probabilidade real de um problema não muda, mas o ruído de fundo da ansiedade baixa. O grifo é aqui especialmente cómodo, porque une duas qualidades compreensíveis para todos, a força e a acuidade, e quem o usa parece prová-las a si próprio.

Há também um aspeto de identidade. Uma joia com significado funciona como uma declaração silenciosa de quem és. O grifo comunica «protejo o meu e sei valer-me por mim próprio», em primeiro lugar ao próprio dono, em segundo lugar a quem o rodeia. As âncoras de identidade aumentam a resistência ao stress, por isso os exércitos precisam das suas insígnias, e uma pessoa com responsabilidade por vezes precisa de uma fera guardiã numa corrente. Cada olhar ao grifo recorda brevemente o papel escolhido e ajuda a sustentá-lo.

O grifo como prenda e o seu efeito

Um símbolo de proteção oferecido atua com mais força do que o comprado para si próprio, e isto vai além da crença popular. Os estudos da psicologia das prendas mostram que um objeto entregue com uma intenção clara e boa influencia quem o recebe de forma mais notável do que a mesma compra feita por conta própria: ao objeto adere-se a memória de quem o ofereceu. O grifo, com o seu sentido de guarda, é a prenda ideal nesse aspeto. Ao oferecê-lo, não ofereces uma fera de metal, mas um desejo de força e proteção, e cada roçar com o pendente reavivará esse desejo.

A quem encaixará o grifo de forma especialmente exata: a quem começa um grande projeto, a quem assume a responsabilidade por outros, a quem ganhou a reputação de fiável. É uma prenda com carácter, e exige acertar com o carácter de quem a recebe. A uma pessoa suave e romântica o grifo pode parecer-lhe alheio. Mas à pessoa direta, firme, com eixo interior, dir-lhe-á exatamente o que precisa, sem uma única palavra.

O grifo face ao dragão, ao leão e à águia

O grifo e o dragão

Ao grifo e ao dragão muitas vezes põem-se juntos como duas grandes feras míticas, e na tradição medieval não raras vezes são inimigos. A diferença está na sua essência. O dragão está mais perto do elemento, do fogo, da força primordial da terra e das profundezas, e na tradição ocidental faz-se-lhe mais vezes adversário que guarda o ouro por cobiça. O grifo também guarda o ouro, mas por dever, não por avareza. Ele é guardião justo, o dragão é guardião perigoso.

Nas joias isto separa-os pelo ânimo. O dragão é imagem de poderio selvagem, por vezes ameaçador e caótico. O grifo é imagem de força ordenada e nobre, mais próxima da tradição cavaleiresca. Quem sente em si o elemento e o impulso escolhe o dragão. Quem valoriza o dever, a guarda e a dignidade escolhe o grifo.

O grifo e o leão

O leão é a metade do grifo e o seu irmão terreno. O leão puro é símbolo de majestade, coragem, força solar na terra. O grifo toma essa força leonina e acrescenta-lhe asas e a acuidade da águia, elevando a imagem mais alto, ao céu. O leão é poder terreno, o grifo é poder que olha de cima.

Quem sente próxima a imagem pura do rei das feras e da valentia solar fica-se pelo leão. Quem além disso valoriza a altura, a panorâmica, a previsão, acrescenta a asa e passa ao grifo. No fundo o grifo é um leão a quem deram céu.

O grifo e a águia

A águia é a segunda metade do grifo, o seu irmão celeste. A águia é símbolo de liberdade, altura, acuidade de vista, vínculo com o sol e com o poder supremo. O grifo toma essa altura da águia e assenta-a com o corpo do leão, dando à imagem o peso e o poderio que a uma ave sozinha faltam. A águia é leve e veloz, o grifo é pesado e inevitável.

Nas joias a águia lê-se como sinal de liberdade e de voo, o grifo como sinal de guarda e força. Se a águia é «voar mais alto», o grifo é «vigiar e sustentar». Entre as imagens aparentadas, o dragão, o leão, a águia, o pégaso, a fénix, o grifo é o mais «defensivo»: não parte do impulso, mas da proteção segura.

O grifo e a quimera

Ao grifo e à quimera aparenta-os o facto de ambos estarem montados a partir de peças, mas montados com um fim distinto. A quimera dos gregos é leão à frente, cabra no meio e serpente atrás, um monstro antinatural, perigoso, gerado por monstros. Matavam-na como uma ameaça, e em sentido figurado «quimera» é uma fantasia vã e irrealizável. O grifo, em contrapartida, está montado a partir de dois predadores soberanos, e montado com beleza: o leão e a águia reforçam-se mutuamente em vez de discutirem. Um foi colado pelo horror, o outro pela força e pela ordem.

Nas joias isto separa-os por completo. A quimera escolhe-se raramente e em geral pelo tema da complexidade interior, da luta de distintos princípios na pessoa. O grifo, em contrapartida, é sinal de uma força inteira e reunida. Ali onde a quimera fala de contradição, o grifo fala do acordo de duas naturezas num mesmo carácter. Por isso o grifo aparece muito mais vezes em escudos e amuletos, e a quimera continua a ser uma imagem antes literária e inquietante.

O grifo e a esfinge

A esfinge está mais perto do grifo do que parece: ambos unem o leão a algo superior. Mas a esfinge acrescenta ao leão uma cabeça humana, e o grifo uma cabeça de águia. E o sentido separa-se de imediato. A esfinge é enigma, saber oculto, prova do intelecto, uma criatura que guarda a entrada com uma pergunta e não com a garra. A esfinge egípcia jaz junto às pirâmides como guardiã do repouso dos reis, a grega põe adivinhas mortais. O grifo não guarda com um enigma, mas com a força: não pergunta, não deixa passar.

Para uma joia isto significa o seguinte. A esfinge convém a quem sente próximo o tema da inteligência, do segredo, do saber oculto, da sabedoria serena e imóvel. O grifo convém a quem lhe é mais próxima a proteção ativa e a acuidade combativa. A esfinge pensa, o grifo age. Ambos são majestosos, mas um reina com o enigma e o outro com a garra e a asa.

O grifo e a mantícora

A mantícora é a vizinha mais predadora do grifo. Tem corpo de leão, rosto humano com três fileiras de dentes, cauda de escorpião ou de porco-espinho com espinhos venenosos que supostamente lança como flechas. A mantícora é devoradora de homens, imagem de ameaça pura; nos bestiários medievais desenhava-se junto ao grifo, mas o seu sentido é o oposto. O grifo protege, a mantícora devora. Um é guardião do tesouro, a outra é devoradora de caminhantes.

Nas joias a mantícora quase não aparece precisamente pela sua reputação predadora e aviesada: poucos querem usar sobre o peito uma devoradora de homens. O grifo, em contrapartida, com toda a sua ferocidade lê-se como «dos nossos», como protetor. Este par mostra bem em que se distingue o grifo de uma fera simplesmente terrível: ferocidade sem maldade, força do lado do seu dono e não contra a pessoa. O grifo assusta os estranhos, mas cuida dos seus, e nisso está toda a diferença.

O grifo e o unicórnio: duas feras nobres

O grifo e o unicórnio costumam pôr-se juntos como as duas criaturas míticas mais nobres, mas encarnam faces distintas da nobreza. O unicórnio é pureza, mansidão, inacessibilidade, uma criatura que só se entrega ao coração puro e morre pelo engano. O grifo é força, guarda, acuidade combativa. Um é nobre pela sua suavidade, o outro é nobre pela sua valentia. Não por acaso na heráldica antiga por vezes se colocavam aos lados de um mesmo escudo: o unicórnio à esquerda como pureza delicada, o grifo à direita como proteção firme.

Para uma joia a escolha entre ambos é uma escolha de tom. O unicórnio fala de subtileza, de ideal, de fidelidade a si próprio. O grifo fala de proteção e dignidade. A quem procura um símbolo suave e luminoso fica-lhe melhor o unicórnio. A quem precisa de um guardião com carácter fica-lhe melhor o grifo. Juntos descrevem bem as duas metades de uma natureza nobre: a capacidade de guardar a pureza e a capacidade de a defender.

Factos que surpreendem

O grifo acumulou raridades ao longo de milhares de anos, e algumas delas ainda hoje não são evidentes.

Os gregos consideravam os grifos culpados dos fósseis. A historiadora Adrienne Mayor propôs que a lenda do guardião do ouro nasceu de uns achados. Nos desertos da Ásia Central, por onde passavam as caravanas em busca de ouro, jazem à superfície esqueletos de protoceratops, uma fera quadrúpede do tamanho de um leão, com bico e gola óssea. Os antigos viam um crânio com bico junto às jazidas de ouro e concluíam: aqui vive uma fera com bico que guarda o ouro. Assim pôde a paleontologia gerar um mito.

O grifo é inimigo dos cavalos. Os bestiários medievais asseguravam que o grifo odiava especialmente os cavalos e os caçava. Daí vem a antiga expressão sobre o cruzamento impossível de um grifo e uma égua, que deu, segundo a lenda, o hipogrifo, outra criatura alada.

A garra do grifo vendia-se como remédio. Na Idade Média faziam passar por «garras de grifo» chifres de antílope e presas, engastando-os em ouro e prata. Acreditava-se que uma taça feita de garra de grifo escurecia junto ao veneno. Tais «garras» guardavam-se nos tesouros das igrejas como relíquias.

O grifo de Dante puxa o carro da Igreja. No «Purgatório» o grifo arrasta um carro e interpreta-se como imagem de Cristo: o corpo de leão é a natureza humana, a cabeça de águia a divina. É o sentido mais alto que alguma vez se atribuiu à fera.

Um grifo negro sobre ouro foi brasão de antigas casas. Mais de uma linhagem real incorporou um grifo de sável sobre campo de ouro, sustentando espada e escudo. Assim a fera da estepe chegou até ao cume do poder.

Os grifos guardam pontes e edifícios das cidades velhas. Em várias capitais os grifos sustentam as correntes das pontes, vigiam as entradas de bancos e palácios. A escolha não é casual: uma fera guardiã do ouro sobre um edifício onde se guarda o dinheiro é uma referência direta à lenda.

As palavras de alguns instrumentos guardam parentesco. A raiz ligada a algo curvado e preênsil deu todo um ninho de palavras. Não há parentesco direto com a fera mítica, mas a ideia comum de «o adunco, o que agarra» é uma só.

Os ovos de grifo valorizavam-se mais do que o ouro. Nos inventários medievais dos tesouros, os «ovos de grifo» figuravam entre as relíquias. Na realidade eram ovos de avestruz, que os viajantes traziam do sul e faziam passar por espólio do ninho da fera lendária. Engastavam-nos em metal precioso e penduravam-nos nos templos, considerando-os um prodígio.

O grifo sabia reconhecer a inocência. Segundo uma das crenças medievais, o grifo não tocava a pessoa honesta e lançava-se sobre o mentiroso e o ladrão. Dessa crença surgiu a sua reputação de inimigo da cobardia e do engano, que depois a heráldica recolheu. A fera tornou-se guardiã do ouro e, ao mesmo tempo, juíza das intenções.

O grifo chegou aos primeiros mapas do mundo. Nos mapas medievais as terras onde, segundo as lendas, viviam os grifos desenhavam-se no longínquo nordeste, junto às jazidas de ouro e ao povo de um só olho. Os cartógrafos representavam a fera como um habitante real do confim do mundo, e assim o mito do guardião do ouro convertia-se num facto geográfico para as pessoas daquela época.

Perguntas frequentes

O que simboliza o grifo nas joias?

O grifo simboliza a proteção, a força a par da acuidade, a dignidade e a guarda do que é valioso. Une o leão, rei das feras, e a águia, rei das aves, por isso representa um duplo poder, sobre a terra e sobre o céu. Numa joia funciona como guardião pessoal e sinal de que o seu dono cuida do que é seu e sabe valer-se por si próprio.

O grifo é um símbolo masculino ou feminino?

Não há uma ligação rígida ao género, mas o grifo perceciona-se mais vezes como imagem masculina ou unissexo pela sua natureza combativa e protetora. Escolhem-no pessoas de carácter firme, independentemente do género. A uma mulher o grifo ficará bem se lhe for próxima a ideia da força, da proteção e da dignidade, e não a da suavidade e do romantismo.

Pode usar-se o grifo como amuleto?

Sim. Desde tempos do Antigo Oriente o grifo foi guardião do limiar, do trono e do tesouro, por isso é natural usá-lo como sinal protetor. O grifo põe o acento precisamente na defesa ativa do que é seu, ao contrário dos amuletos passivos que só refletem a negatividade alheia. Se o tema da proteção te é próximo, pode combinar-se com outros amuletos e talismãs.

Em que se distingue o grifo do dragão?

Ambos guardam o ouro, mas por motivos distintos. O dragão, na tradição ocidental, é guardião perigoso e muitas vezes cobiçoso, imagem do elemento selvagem e do fogo. O grifo é guardião justo, nobre, mais próximo da honra cavaleiresca. O grifo combina o leão e a águia, o dragão é um elemento reptiliano independente. Mais pormenores no artigo sobre o dragão nas joias.

Porque é que o grifo aparece tão vezes nos escudos?

Porque transmite na perfeição as qualidades que uma linhagem ou uma cidade precisa: a coragem do leão, a acuidade e a altura da águia, a fidelidade na guarda do que é seu. O grifo considerava-se inimigo da mentira e da cobardia, defensor de tesouros e segredos. Tomar um grifo num escudo significava declarar a valentia e a disposição para proteger a honra, a terra, os bens.

De que metal convém escolher o grifo?

A prata de lei 925 é a escolha universal: sustenta bem os pormenores, enegrece-se com facilidade, é segura para a pele. O ouro sublinha o estatuto e remete para a lenda do guardião do ouro. O aço 316L dá uma imagem rude e de pouca manutenção para o uso diário. A escolha depende do grifo que queres: de estatuto, gráfico ou funcional.

A quem convém o grifo como prenda?

A quem responde por outros e valoriza a fiabilidade: a um líder, a um protetor, a uma pessoa de palavra firme. O grifo resulta adequado como desejo de força e guarda para quem começa um grande projeto ou assume uma responsabilidade. É uma prenda com carácter, para pessoas diretas e fortes, e não para os amantes da simbologia suave.

O grifo traz sorte?

Como talismã «do dinheiro» em sentido direto o grifo não funciona, a sua força está noutra coisa, na proteção e na guarda. Mas como guardião do tesouro está ligado à ideia de conservar e acrescentar o que se tem. Psicologicamente, um sinal de proteção reduz a ansiedade e aporta segurança, e uma pessoa segura toma com mais frequência decisões acertadas. Assim, de forma indireta, o grifo antes ajuda do que estorva.

Conclusão

O grifo é um dos símbolos mais antigos e resistentes na história da joalharia. Leão mais águia, terra mais céu, força mais acuidade, tudo isto se sustenta numa só imagem desde há cinco mil anos, desde os templos do Antigo Oriente até às pontes das cidades velhas e ao pendente moderno. Passou pelo ouro cita, pelo mito grego do guardião do tesouro, pelos altares romanos, pela talha das igrejas e pelos escudos cavaleirescos, e em lado nenhum perdeu a sua essência. O grifo é guardião: do que é valioso, do que é secreto, do que a pessoa considera seu.

Ao escolher um grifo, tomas um sinal com carácter claro, e não uma joia pela beleza. Fala de proteção, dignidade e de uma força que se apoia na inteligência. Em prata enegrecida, em ouro sobre um sinete, em aço sobre uma corrente compacta, em qualquer forma o grifo continua o mesmo, guardião orgulhoso e agudo.

Sobre a Zevira

Na Zevira, inspiramo-nos na herança joalheira de Albacete, Espanha. As joias com significado, os símbolos, os amuletos e os clássicos da prata e do ouro fazem parte da nossa linha. O grifo, tal como o entendemos, é uma joia para quem valoriza a força, a guarda e a dignidade, e quer levar isso consigo cada dia. As peças disponíveis encontra-as no catálogo.

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