Cristal e strass na joalharia: porque é que o vidro brilha, e o que faz o chumbo aqui

O brilho do cristal não é magia nem pedra, é chumbo. O óxido de chumbo dentro do vidro trava a luz por dentro e intensifica aquele jogo de facetas que o vidro comum simplesmente não tem. E o strass brilha, ainda por cima, porque por baixo leva um pequeno espelho: uma lâmina finíssima sob o vidro talhado apanha a luz e devolve-a ao olho. Nada de mistério, ótica pura.

O cristal e o strass vivem há muito tempo a sua própria vida na joalharia, separada das pedras preciosas. Não fingem ser diamantes a sério nem se envergonham de ser vidro. Os mestres da Boémia talham há mais de dois séculos este vidro de tal modo que, à noite, à luz das velas e dos candeeiros, distinguir o brilho de um strass do de um diamante torna-se quase impossível. Era nisso que tudo consistia.

Vamos ver isto com honestidade: o que é o cristal de vidro e em que se distingue do vidro comum, porque é que se confunde vezes sem conta com o cristal de rocha (que é pedra), como se constrói um strass, como o distinguir de diamantes e zircónias, como se cuida de tudo isto e porque é que o cristal às vezes fica baço depois da máquina de lavar loiça.

O que é o cristal: vidro ao qual se acrescentou um metal pesado

O cristal é um vidro especial, não um material à parte

O cristal é uma variedade de vidro. O vidro comum funde-se a partir de areia (dióxido de silício), soda e cal. Para obter cristal acrescenta-se a essa mistura um óxido de metal pesado, classicamente o óxido de chumbo. O chumbo torna o vidro mais denso, mais pesado e com maior capacidade de refratar a luz. O vidro deixa de ser apenas transparente e começa a brincar: nas facetas acendem-se faíscas irisadas que no vidro de garrafa ou de janela não aparecem.

Um pormenor importante: quimicamente, o cristal não é um cristal mineral. O nome engana. Por dentro não tem uma rede cristalina ordenada como a dos minerais a sério. É uma substância amorfa, um líquido solidificado, tal como qualquer vidro. A palavra cristal colou-se-lhe pela sua beleza e pelo seu brilho, pela semelhança com o cristal de rocha, e não pela sua estrutura.

Quanto chumbo transforma um vidro em cristal

O limite não é arbitrário. Historicamente, ao vidro chamava-se cristal de chumbo se contivesse uma quantidade notável de óxido de chumbo. Na tradição europeia considerava-se cristal pleno (full lead crystal) o vidro com um teor de óxido de chumbo de 24 por cento ou superior. Se o chumbo for menor, entre uns 10 e 24 por cento, já estamos perante um cristal ou vidro chumbado de gama inferior. O vidro com muito pouco chumbo ou sem chumbo, com aditivos de outros metais, formalmente não se considerava cristal segundo as normas antigas, ainda que pudesse brilhar quase da mesma maneira.

Quanto mais chumbo, maior a densidade, mais pesa a peça, mais vivo é o refletido e mais mole se torna o próprio vidro (corta-se e talha-se com mais facilidade). Por isso os candeeiros e os copos de cristal caros pesam tanto e deslumbram daquela maneira à luz.

Cristal de bário e outros tipos sem chumbo

O chumbo é cómodo, mas tóxico, e aos poucos vai ficando para trás. O cristal sem chumbo moderno obtém-se substituindo o óxido de chumbo por óxidos de outros elementos pesados: bário, zinco, potássio, às vezes titânio. O cristal de bário dá uma densidade alta e um bom brilho sem chumbo, por isso usa-se de bom grado onde importa a segurança: em loiça, peças infantis, bijutaria económica.

Quanto a brilho, um bom cristal sem chumbo pouco fica atrás do chumbado, sobretudo na joalharia, onde as facetas são miúdas. A diferença nota-se mais no vidro de mesa pesado e nas gamas mais altas da ótica. Para uns brincos ou um colar, o vidro de bário funciona às mil maravilhas.

Vidro talhado, cristal e cristal de rocha: a diferença está nas palavras

Nos catálogos, uma mesma peça pode aparecer com nomes diferentes, e isso baralha. Vidro talhado descreve o trabalho: vidro ao qual se deram facetas. Cristal, na bijutaria, é o nome comercial do vidro talhado e brilhante, quase sempre chumbado ou de bário, e nada tem a ver com os cristais minerais a sério. As três expressões descrevem, no fundo, a mesma coisa na joalharia: vidro transparente de densidade elevada, talhado para que brilhe. Haverá pedra apenas onde se diga com clareza que se trata de um mineral.

Em que se distingue o cristal do vidro comum

Refração da luz: de onde vem o jogo de facetas

A diferença principal não se apalpa ao toque, mas o olho vê-a. O metal pesado eleva o índice de refração do vidro, ou seja, a força com que o vidro desvia e trava a luz que o atravessa. No vidro comum esse índice ronda o 1,5; num bom cristal de chumbo é bastante maior. Quanto mais o vidro trava a luz, com mais vivacidade ela brinca nas facetas e mais se decompõe em faíscas de cor.

Por isso o cristal, talhado com uma multidão de planos pequenos, acende-se ao sol e sob os candeeiros, enquanto um vidro comum do mesmo tamanho parece apagado e plano. Não é uma questão de pureza do material, mas justamente de ótica.

Peso e densidade: o cristal pesa nitidamente mais

O chumbo e o bário são pesados, e o vidro que os leva torna-se mais denso. Uma conta de cristal pesa claramente mais do que uma de vidro do mesmo tamanho. Esse peso costuma denunciar o material ao toque: pegue na mão num pendente de cristal e noutro de vidro comum de volume parecido, e a diferença sente-se logo. O cristal tem um peso agradável que o subconsciente lê como qualidade.

O tinido: porque é que o cristal canta

Bata com a unha num copo de cristal e ele responderá com um tinido longo e limpo que se prolonga um segundo ou mais. O vidro comum soa curto e surdo. A causa está na homogeneidade e na densidade do material: um vidro denso e sem tensões mantém a vibração muito tempo. Esse som cantante foi durante séculos a prova caseira para reconhecer o cristal. Na joalharia não serve (a conta é demasiado pequena), mas para a loiça continua a ser uma verificação honesta.

Transparência e limpidez

Um cristal de qualidade costuma ser mais limpo e transparente do que o vidro de gama baixa, sem aquele tom esverdeado ou acinzentado que dão as impurezas de ferro da areia barata. O bom cristal funde-se com matéria-prima escolhida, por isso é incolor e brilha mais. Mas não é regra absoluta: há vidro comum muito limpo e há cristal tingido. O que decide, ao fim e ao cabo, é a ótica e o peso, não só a transparência.

Cristal de vidro contra cristal de rocha (quartzo): não confundir

É a confusão mais habitual do tema, e convém tratá-la à parte, porque falamos de duas coisas completamente distintas que se chamam quase da mesma maneira.

O cristal de vidro é vidro feito pelo homem

O cristal de que trata este artigo é vidro. Funde-se no forno a partir de areia com chumbo ou bário, depois molda-se, sopra-se ou prensa-se e talha-se. É um material fabricado pelo homem, amorfo, sem rede cristalina. O seu preço é de vidro e a sua repetibilidade é total: pode fabricar-se um milhão de contas brilhantes idênticas.

O cristal de rocha é o mineral quartzo

O cristal de rocha é uma pedra natural, a variedade transparente do quartzo (dióxido de silício em forma cristalina). Cresce na terra durante milhões de anos, tem uma rede cristalina ordenada a sério, prismas hexagonais, inclusões naturais. Não é vidro. Tem a sua própria dureza, a sua própria estrutura, a sua própria energia na esoteria. O quartzo fumado, a ametista e o citrino são os seus parentes de cor dentro da família do quartzo.

Como distinguir a pedra do vidro

Alguns indícios práticos. O cristal de rocha natural costuma ser mais frio ao toque e mantém-se fresco mais tempo, porque conduz melhor o calor; o vidro aquece mais depressa na mão. Na pedra vêem-se muitas vezes inclusões naturais, fissuras tipo véu, às vezes bolhas diminutas de forma naturalmente correta; no vidro fundido as bolhas são redondas e estão colocadas ao acaso, e as facetas podem ficar algo arredondadas pelo fogo. O quartzo é mais duro do que o vidro e não se risca com vidro, sendo antes capaz de o riscar. E o essencial, por bom senso: o cristal de vidro faz-se talhando para que brilhe, enquanto o cristal de rocha é uma pedra por direito próprio, valorizada pela sua origem natural. Se na descrição de uma joia disser cristal sem mais, quase sempre se refere ao vidro; a pedra costuma indicar-se à parte: cristal de rocha natural.

O que é o strass: vidro talhado que finge ser diamante

O strass é uma imitação de pedra, não uma classe de vidro

O strass é uma pequena pedra de imitação, quase sempre de vidro talhado (esse mesmo cristal), fabricada para brilhar como uma pedra preciosa. A palavra vem do apelido de um joalheiro do século XVIII que aperfeiçoou a receita do vidro chumbado brilhante para imitar diamantes. Desde então, strass é qualquer pedrinha brilhante de vidro ou cristal para joias e adornos.

O strass vai quase sempre talhado com uma multidão de planos, de facetas, tal como um diamante a sério. O talhe não procura a beleza da forma, mas a ótica: cada faceta reflete e refrata a luz, e quantas mais houver e com mais precisão estiverem dispostas, com mais vivacidade a pedra brinca.

O fundo espelhado: o espelho por baixo da pedra

O segredo principal do brilho do strass clássico esconde-se por baixo. A parte de trás da pedra reveste-se com uma camada espelhada finíssima, uma lâmina ou uma pulverização de metal. Esse fundo trabalha como um espelho: a luz que entrou por cima e chegou ao fundo reflete-se de volta para o olho em vez de sair de través. Por isso um strass com lâmina luz mais por dentro do que uma simples conta de vidro sem fundo.

Este recurso tem o seu reverso. A lâmina teme a água e a humidade: se penetrar sob o fundo, o pequeno espelho turva-se, escurece às manchas e a pedra perde o brilho para sempre. Justamente por isso os strass com fundo espelhado não se podem molhar nem lavar de qualquer maneira. Disto, com pormenor, na secção sobre os cuidados.

Em que se distingue o strass de uma conta e de um cabochão

Uma conta é vidro com um furo, normalmente liso ou com facetas grandes, que se enfia. Um cabochão é uma pedra ou um vidro sem facetas, com a parte de cima lisa e abaulada e a base plana, que se engasta ou se cola. O strass é justamente uma pedrinha talhada, com facetas afiadas e muitas vezes com fundo, pensada para brilhar. Um mesmo cristal pode transformar-se em conta, em cabochão e em strass; a diferença está na forma e no trabalho, não no material.

História: como o vidro da Boémia chegou a ser a capital do brilho

Boémia: vidro nascido dos bosques e do quartzo

A região histórica da Boémia (a atual Chéquia) tornou-se a capital do vidro na Europa por motivos nada casuais. Ali coincidiu tudo o que era preciso: areia de quartzo limpa, bosques extensos para o combustível e potassa de cinza de lenha. Já no século XVII os mestres da Boémia aprenderam a fundir um vidro potássico duro e claro que se podia cortar e talhar como a pedra. Esse vidro da Boémia ficou célebre pela gravação e pelo talhe sobre um corpo transparente e grosso, e tornou-se concorrente do fino vidro veneziano, que não servia para talhes profundos.

O aparecimento do strass no século XVIII

O século XVIII deu à Europa a moda dos diamantes, que não chegavam para todos. A procura gerou a solução: aprender a fabricar imitações de vidro que, à luz das velas, não se distinguissem das pedras a sério. Os mestres melhoraram a receita do vidro chumbado, deram-lhe mais brilho e lembraram-se de o talhar e de lhe colocar uma lâmina por baixo. Assim nasceu o strass como fenómeno, uma joia socialmente democrática que brilhava quase como um diamante mas custava incomparavelmente menos. Nos bailes, à luz das velas, o strass era indistinguível de uma joia preciosa, e isso tornou-o enormemente popular.

Gablonz (Jablonec) como capital do strass

Nos séculos XIX e XX, o centro de produção de strass e de bijutaria de vidro foi a cidade de Gablonz an der Neisse, em checo Jablonec nad Nisou, no norte da Boémia. Ali ganhou forma toda uma indústria: milhares de mestres e oficinas fundiam vidro, talhavam pedras, faziam contas, botões, alfinetes e ferragens. O nome vidro de Gablonz tornou-se sinónimo de imitação de vidro de qualidade. Jablonec abastecia de strass e pedras de vidro o mundo inteiro: levavam-nas a todos os continentes, com elas bordavam-se vestidos, adornavam-se chapéus e fabricavam-se joias económicas mas radiantes para milhões de pessoas.

A tradição do talhe e a ascensão da bijutaria

A força da escola checa estava no talhe. O talhe à máquina e à mão das pedras de vidro foi ali levado à perfeição: ângulos exatos, facetas limpas, qualidade repetível. No século XX isso coincidiu com a ascensão da bijutaria como género próprio, joias que não aspiram a ser preciosas mas brincam com descaramento com a cor e o brilho. O strass deixou de ser apenas uma imitação barata do diamante para se tornar um material expressivo de pleno direito: de cor, vivo, ao alcance de qualquer um. Essa tradição continua viva hoje, e o bom vidro checo continua a ser valorizado pela limpidez e pela precisão das suas facetas.

Cristal com chumbo contra cristal sem chumbo: segurança e ambiente

Porque é que se abandona o chumbo

O chumbo dava ao cristal a sua magia, mas é um metal pesado e tóxico. O perigo não está em usar um alfinete de cristal (através da pele o chumbo do vidro praticamente não penetra), mas no contacto prolongado com a comida e a bebida. Da loiça de cristal com chumbo este pode migrar aos poucos para as bebidas ácidas que repousam lá dentro muito tempo. Por isso na loiça abdica-se do cristal com chumbo, e no fabrico cuida-se da saúde de quem respira o pó ao polir.

O cristal sem chumbo moderno

Hoje a maior parte do cristal novo é sem chumbo. O chumbo substitui-se por bário, zinco, titânio, óxido de potássio. Esse vidro é mais seguro no dia a dia e no fabrico, e brilha quase da mesma maneira. Para a joalharia revela-se especialmente cómodo: o cristal sem chumbo dá um brilho estupendo, convive tranquilamente com a pele e não levanta dúvidas de segurança. Se para si importa a ecologia, procure a indicação sem chumbo ou cristal de bário.

O cristal nas joias é perigoso?

Nas joias a inquietação quase não tem objeto. Uns brincos, um pendente ou um alfinete não entram em contacto com a comida nem repousam muito tempo molhados sobre a pele. O chumbo de um vidro denso, no uso corrente, não se liberta em quantidades perigosas. Os riscos principais do cristal na joalharia são domésticos, não tóxicos: risca-se, pesa e teme os choques. Se, ainda assim, fica mais descansado com um vidro sem chumbo, escolha-o, que a bijutaria atual o oferece de sobra.

Como se fazem os strass e porque é que brilham

O talhe: matemática da luz

O brilho do strass começa pela geometria. A peça de vidro talha-se numa multidão de facetas planas com ângulos exatos. A parte superior (a coroa), com a sua mesa em cima, recolhe e refrata a luz; a parte inferior (o pavilhão) converge em cone e trabalha como um sistema de espelhos internos. Se os ângulos estiverem bem dispostos, a luz que entrou por cima reflete-se muitas vezes dentro da pedra e volta a sair para cima, para o olho, decomposta pelo caminho em faíscas irisadas. Quanto mais preciso é o talhe, com mais vida o strass brinca.

O fundo espelhado: amplificador do resplendor

Ali onde a geometria do talhe não chega (por exemplo, em pedras planas ou strass de pouca altura) vem em auxílio o fundo espelhado. A camada de espelho por baixo impede que a luz saia de través e devolve-a. É esse fundo que torna tão brilhante um strass plano, cosido a um tecido ou colado num engaste, apesar da sua forma modesta. Sem o pequeno espelho, essa mesma pedrinha pareceria um vidro apagado.

Revestimentos e pulverizações

Sobre a lâmina, ou no seu lugar, aos strass aplicam-se revestimentos metálicos e de óxidos finíssimos. Dão efeitos de cor e irisados de que falaremos à parte mais abaixo. Tecnicamente é uma nanopulverização a vácuo: sobre a superfície do vidro deposita-se uma película fina que brinca com a cor por interferência da luz, como uma bola de sabão ou a película de gasolina sobre a água.

Em que se distinguem os strass de diamantes e zircónias

A dureza: a diferença principal

O diamante é o material natural mais duro, quase nada o risca. A zircónia (óxido de zircónio cúbico, zircónia cúbica) também é bastante dura e resistente aos riscos. O strass é vidro, e o vidro é mole: risca-se com facilidade, as facetas gastam-se com o tempo e perdem o gume, o brilho apaga-se. Essa é a primeira diferença e a mais fiável. O strass de vidro vive com intensidade, mas pouco quanto a brilho; o diamante e a zircónia mantêm o resplendor durante anos.

Condutividade térmica e o embaciar do bafo

O diamante conduz muito bem o calor, por isso num verificador específico comporta-se de forma diferente das imitações e dissipa depressa o calor do dedo. O vidro e a zircónia conduzem pior o calor. Variante caseira da prova: deite o bafo sobre a pedra. O vidro e muitas imitações embaciam e continuam embaciadas um par de segundos; o diamante clareia quase de imediato, porque leva o calor. A prova é grosseira, mas alguma coisa indica.

Jogo e brilho a olho nu

O diamante dá uma mistura característica de brilho branco e faíscas de cor tranquilas. A zircónia muitas vezes brinca ainda com mais vivacidade e mais arco-íris do que o diamante, às vezes em excesso. O strass brilha com vida, mas de um modo mais de vidro, mais superficial, sem aquela profundidade que dá o alto índice de refração do diamante. Sobre a mesa e com luz forte a diferença vê-la um olho treinado; de longe e à luz das velas, os três resplandecem parecido, e nisso se apoiou o êxito do strass durante séculos.

Como distinguir um strass de um diamante no dia a dia

Alguns indícios simples. Peso: o diamante, para o seu tamanho, pesa menos do que muitas imitações; a zircónia pesa mais. Facetas: numa pedra a sério as arestas são afiadas e retas; num strass de vidro costumam ficar algo arredondadas e menos nítidas, e podem ver-se bolhas dentro. Desgaste: num strass velho, com lupa, vêem-se riscos e facetas gastas; num diamante não. E o simples bom senso: se o diamante é grande, chamativo e custa o que um jantar num café, é um strass ou uma zircónia, e não há nada de mau nisso se sabe o que compra. O tema das imitações do diamante trata-o com pormenor o artigo sobre a moissanite e as pedras de laboratório.

A prova do jornal e a prova da lupa

Duas provas caseiras que costumam funcionar. Coloque uma pedra transparente solta com a mesa virada para baixo sobre um texto impresso. Através de um diamante bem talhado as letras quase não se conseguem ler, a luz dispersa-se; através do vidro e de muitas imitações o texto lê-se muitas vezes ou distinguem-se as linhas. A segunda prova é com lupa: procure bolhas internas e facetas arredondadas pelo fogo, sinal seguro de vidro fundido. A pedra natural pode ter inclusões, mas não bolhas de ar redondas. Ambas as provas funcionam melhor em pedras grandes e soltas, e pior nas miúdas engastadas, mas juntamente com o peso e o som dão um quadro bastante claro.

Strass de cor e efeitos óticos

Strass transparentes e de cor

Os strass há-os incolores (imitando o diamante) e de cor. A cor dão-na aditivos de metais diretamente no vidro: o cobalto dá o azul; o cobre e o crómio, o verde; o ouro e o selénio, o vermelho e o rosa; o manganês, o violeta. O strass de cor não imita o diamante, mas a safira, o rubi, a esmeralda, a ametista. Como a cor está no próprio vidro, não desbota nem se apaga, ao contrário dos revestimentos superficiais.

Aurora boreal (AB): o revestimento irisado

O efeito mais famoso é o revestimento Aurora Boreal, que nos catálogos se escreve como AB. É uma pulverização metálica finíssima que dá um brilho irisado, como a aurora boreal, de onde vem o nome. Um mesmo strass com acabamento AB, ao girá-lo, brinca ora em rosa, ora em azul, ora em esverdeado. O revestimento aplica-se normalmente sobre metade ou uma parte da pedra, por isso brilha em muitas cores. Os strass AB são muito apreciados no bordado, nos vestidos e na bijutaria de gala por esse reflexo tão vivo.

Camaleão e outros efeitos complexos

Além do AB há revestimentos mais raros: o camaleão (muda o tom base consoante a iluminação, da luz do dia à quente do candeeiro), reflexos metalizados e oleosos, acabamentos foscos acetinados. Todos trabalham à base de películas finas sobre a superfície do vidro. Têm um único inconveniente: o revestimento superficial é mais delicado do que o próprio vidro, apaga-se com mais facilidade pelo atrito, a química agressiva e o abrasivo. Por isso os strass com revestimento vistoso exigem um cuidado especialmente esmerado.

Efeito opala e vidro fosco

Uma família à parte de efeitos imita não o brilho, mas um suave resplendor leitoso. O vidro opala ou alabastro faz-se semitransparente, com uma ligeira bruma interior, para que luza com doçura, como uma pedra da lua ou uma opala. O vidro fosco (acetinado), pelo contrário, apaga o brilho seco e dá um tom sedoso e tranquilo. Estes efeitos são apreciados por quem acha o brilho seco do diamante demasiado berrante: um strass leitoso parece mais caro e mais discreto, mais próximo por carácter de uma pedra semipreciosa a sério.

Cuidados: porque é que o cristal fica baço e como conservá-lo

O grande inimigo do cristal é a máquina de lavar loiça e a química doméstica

O cristal e o strass não ficam baços por velhos, mas por uma lavagem incorreta. A água quente, os detergentes agressivos e sobretudo a máquina de lavar loiça corroem aos poucos a superfície do vidro e deixam uma pátina fosca que já não sai. Para os strass com lâmina é ainda pior: a água penetra sob o fundo espelhado e a pedra escurece às manchas para sempre. Por isso as joias de cristal e os strass nunca se lavam na máquina de lavar loiça, nem se fervem, nem se põem de molho.

Perfume, laca e creme

A cosmética é o inimigo número dois. O perfume, a laca, os cremes e os óleos assentam nas facetas formando uma película, tapam o relevo do talhe e o brilho apaga-se. Os acabamentos tipo AB podem deslustrar-se com os perfumes alcoólicos. A regra de ouro: as joias põem-se em último, depois da maquilhagem, do penteado e do perfume, e tiram-se em primeiro. Assim as facetas mantêm-se limpas e o revestimento intacto.

Como limpar bem o cristal e o strass

Com cuidado e em seco. Passe pelas pedras um pano de microfibra macio, seco ou apenas húmido. Se for preciso chegar mais ao fundo, use um pano levemente humedecido com uma gota de sabão suave, repasse as facetas com cuidado com uma cotonete e seque-as logo. Nada de molho, sobretudo em strass colados e com lâmina: a água sob o engaste dissolve a cola e estraga o fundo. Uma limpeza suave em seco depois de cada uso é o que mais conserva o brilho. Os princípios gerais da limpeza de joias em casa estão reunidos no guia para limpar ouro e prata em casa.

Temem os choques e os riscos

O vidro é frágil e mole. Um pendente de cristal parte-se com uma pancada contra os azulejos ou o lavatório, e as facetas do strass gastam-se com o atrito da mala, das chaves e de outras joias. Guarde o cristal e o strass em separado, num saquinho macio ou numa célula, sem os amontoar com metal e pedras. Tire as joias antes do desporto, da limpeza e do sono. Um bom armazenamento prolonga a vida do brilho mais do que qualquer limpeza.

Como distinguir o cristal e o strass do plástico comum

Peso e temperatura

A prova mais rápida é ao toque. O vidro (cristal) é pesado e fresco, aquece devagar na mão e refresca de maneira agradável. O plástico é leve e fica morno num instante, sem substância ao toque. Segure a pedra na palma uns segundos: se ficou fresca e com peso, é vidro; se aqueceu de imediato e quase não pesa, é plástico (acrílico, resina).

Facetas, som e riscos

Num strass de vidro as facetas são afiadas e nítidas, as arestas duras. No plástico moldado as facetas costumam ser arredondadas, moles, com os ângulos como esbatidos e às vezes com uma junta visível do molde. Bata com a pedrinha nos dentes ou com a unha: o vidro responde com um som duro e claro, o plástico com um surdo. O vidro não se risca com a unha e não cheira; o plástico é mais mole e ao aquecer pode dar cheiro químico. Estes indícios juntos quase sempre dão a resposta certa.

Formatos: onde vivem o cristal e o strass

Colares, brincos e alfinetes

O cristal e o strass brilham nas joias de gala. Colares e brincos de pedras de cristal talhadas dão brilho de noite sem o preço das joias preciosas. Os alfinetes com strass são um clássico à parte: estrelas, flores, alfinetes de ramalhete inteiros formados por pedrinhas talhadas miúdas sobre metal. É aquele caso em que a vivacidade e o brilho importam mais do que a autenticidade da pedra.

Contas de vidro e fios de cristal

As contas de cristal talhadas (bicones, rondéis, bolinhas com facetas) são o cavalo de batalha da bijutaria. Com elas montam-se pulseiras, fios, brincos. Cada conta está talhada para apanhar a luz, por isso um fio de contas de cristal faisca a cada movimento. À sua parente artística, o vidro de cor de Murano, convém vê-la no artigo sobre o vidro veneziano, que é outro género de vidro, não uma imitação de pedras, mas uma beleza de cor por direito próprio.

Strass de coser e de colar

Um grande mundo à parte é o strass para adorno. O strass de coser leva furos ou um engaste perfurado, e cose-se ao tecido, a vestidos, malas, calçado. O strass de colar (incluindo o termoadesivo, hotfix) fixa-se com cola ou adere-se a ferro através de uma camada de termoadesivo no reverso. O strass de garras monta-se em engastes metálicos com unhas, com os quais se armam cadeias de strass e elementos grandes. Este adorno transforma uma peça comum numa de gala e usa-se muito em roupa, acessórios e trabalho artesanal.

Inconvenientes que convém conhecer com honestidade

Risca-se e fica baço

O vidro é mole. As facetas do strass gastam-se com o tempo, aparecem micro-riscos e o brilho, por causa do qual tudo se montou, vai-se apagando aos poucos. Não é um defeito, é a natureza do material. Um uso e um guardar cuidadosos abrandam o processo, mas não o anulam. O cristal é uma joia que brilha com intensidade, mas pede cuidado e não é eterna.

O peso das peças grandes

O cristal é denso e pesado. Um colar maciço ou uns brincos grandes de pedras de cristal podem puxar de forma notável. Para o usar muito tempo, escolha joias mais leves ou de pedras miúdas, sobretudo tratando-se de brincos: as pedras pesadas esticam o lóbulo.

O fundo teme a água

Os strass com lâmina e colados são vulneráveis à humidade. A água sob o fundo espelhado significa manchas escuras e perda de brilho sem hipótese de arranjo. Por isso essas joias não se podem lavar por imersão, nem pôr de molho, nem levar na água. Este inconveniente cura-se por completo com cuidado, mas não se pode esquecer.

Factos que surpreendem

O cristal canta, e pode afinar-se

Aquele tinido limpo do copo de cristal transformou-se em instrumento musical. A harmónica de cristal, inventada no século XVIII, e os conjuntos de copos cantantes tocam melodias graças a que o vidro denso ressoa longo e limpo. Mudando a quantidade de água do copo ou o tamanho da taça, os músicos afinam a altura do som. Sai uma sonoridade de uma doçura quase de outro mundo, para a qual se escreveu música a sério. A raiz desse canto é a mesma que a do brilho: vidro chumbado denso e homogéneo.

O chumbo no vidro já se conhecia na Antiguidade

A ideia de acrescentar um metal pesado ao vidro para que brilhe não é nova. O vidro chumbado fundia-se já na Antiguidade, na Mesopotâmia e mais tarde no mundo romano, para contas, incrustações e imitação de pedras preciosas. Os mestres antigos compreenderam a olho que o chumbo torna o vidro mais brilhante e mais fácil de trabalhar, muito antes de a química explicar porquê. O cristal moderno é apenas uma ideia muito antiga levada à perfeição.

O talhe checo tornou o brilho massivo

Antes dos mestres checos, o brilho da pedra talhada era um privilégio dos ricos: talhar sabiam poucos, e apenas pedras preciosas. O talhe à máquina do vidro, posto a ponto na Boémia e em Jablonec, pela primeira vez na história tornou barata e acessível a qualquer um uma pedra talhada e cintilante. Um vestido bordado com milhares de strass faiscantes deixou de ser apenas coisa de reis. No fundo, o vidro checo democratizou o brilho, e nisso reside o seu verdadeiro papel na história da joalharia.

Perguntas frequentes

O cristal e o cristal de rocha são a mesma coisa?

Não. O cristal (na joalharia) é vidro com chumbo ou bário, um material feito pelo homem. O cristal de rocha é um mineral natural, a variedade transparente do quartzo, uma pedra a sério com rede cristalina. Os nomes parecem-se por uma confusão histórica, mas são coisas distintas: vidro e pedra.

O strass é sempre uma falsificação de diamantes?

Na origem o strass foi criado como imitação do diamante, e os strass incolores funcionam de facto imitando o brilho do diamante. Mas hoje o strass é um material decorativo por direito próprio: os strass de cor imitam safiras e rubis, ou não imitam nada e simplesmente dão cor e brilho vivos. É uma joia honesta de vidro, não um engano.

Porque é que os meus strass se deslustraram e turvaram?

Quase sempre por causa da água, da máquina de lavar loiça, do perfume ou do creme. A humidade estraga o fundo espelhado, a química e a água quente corroem a superfície do vidro, a cosmética tapa as facetas. O cristal turvado pela lavagem já não se pode recuperar, por isso tudo o decide a prevenção: limpeza em seco, nada de molho, as joias põem-se em último.

Pode molhar-se as joias com strass?

Melhor não, sobretudo se os strass estão colados ou levam lâmina. Um contacto breve com a água numa lavagem cuidadosa aguentam-no a maioria das contas inteiramente de vidro, mas a imersão, o molho e o banho com joias de strass levam à turvação e às manchas escuras sob o fundo. Tire essas joias antes do duche, da piscina e do mar.

Como distinguir um strass de cristal de um de plástico?

Pelo peso e pela temperatura: o vidro é pesado e fresco, o plástico é leve e amorna depressa. Pelas facetas: no vidro as arestas são afiadas e duras, no plástico arredondadas e com a junta do molde. Pelo som: o vidro soa duro, o plástico responde surdo. Juntos, estes indícios quase não falham.

O cristal com chumbo é perigoso se se usar sobre a pele?

Nas joias, praticamente nada. O chumbo de um vidro denso não penetra através da pele em quantidades relevantes com o uso corrente. O perigo do cristal com chumbo está ligado à loiça e ao contacto prolongado com a comida, não a uns brincos ou um alfinete. Se quer total segurança, escolha cristal de bário sem chumbo, que hoje o há de sobra.

Os strass são mais caros ou mais baratos do que as zircónias?

Em geral os strass são mais baratos do que as zircónias, porque são apenas vidro talhado, enquanto a zircónia é mais dura, mais resistente aos riscos e mantém o brilho mais tempo. O strass é mais vivo aqui e agora e mais acessível; a zircónia é mais durável. A escolha depende do fim: para um conjunto de gala de uma temporada vão às mil maravilhas os strass; para uma joia de todos os dias que não deva deslustrar-se, melhor a zircónia.

Pode oferecer-se joias de cristal em vez de joias preciosas?

Claro que sim, se as valoriza pelo seu brilho e pela sua beleza e não as faz passar por diamantes. O cristal e o strass foram durante séculos uma joia por direito próprio, com a sua estética, a sua cor e o seu jogo de luz. Não são obrigados a fingir ser pedras. A muitos agradam justamente pelo seu atrevimento de cor e por uma acessibilidade que as joias preciosas não têm.

Conclusão

O cristal e o strass são um jogo honesto com a luz. Por trás do seu brilho não há nem magia nem rocha preciosa, apenas física: metal pesado no vidro, talhe preciso e um pequeno espelho por baixo da pedra. A partir desta ideia simples, os mestres da Boémia criaram toda uma cultura que há mais de dois séculos oferece resplendor sem o preço dos diamantes. Sabendo como está feito e como cuidar dele, obtém justamente aquilo que procurava: brilho de noite, cor e carácter, que nem arruínam nem fingem ser o que não são.

Sobre a Zevira

A Zevira é uma marca de joalharia espanhola de Albacete. Contamos com honestidade de que é feita cada peça: onde há pedra preciosa, onde cristal, onde vidro talhado, e por que exatamente paga. É-nos mais próximo o brilho que se entende do que o brilho que confunde. Se quer aprofundar nos materiais, dê uma vista de olhos aos nossos guias sobre o esmalte e os seus cuidados e sobre outros temas na secção de artigos.

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