Joias de vidro veneziano: Murano, millefiori e um segredo de mil anos

A ilha de onde não se podia sair

Em 1291 Veneza transferiu todos os vidreiros para a ilha de Murano. Oficialmente foi por causa dos incêndios: os fornos numa cidade de madeira erguida sobre a água eram mortalmente perigosos. Na verdade a república guardava um segredo. Um mestre do vidro podia trazer espada, a sua filha podia casar com um nobre, mas não tinha o direito de abandonar a ilha. Fugir com uma fórmula e podiam mandar assassinos atrás dele. O vidro era guardado como um assunto de Estado.

Daquele laboratório fechado saiu o vidro veneziano, um luxo durante séculos que ainda sobrevive nas joias. Vamos ver em que se distingue do vidro comum, que técnicas Murano inventou, como reconhecer o autêntico do falso, como usá-lo e cuidá-lo, e porque é que por trás de uma só conta transparente há sete séculos de história.

Porque é que o vidro foi para Murano

Veneza erguia-se sobre estacas numa lagoa, a cidade estava apertada de madeira e um forno de vidro arde dia e noite a quase mil e quinhentos graus. Um cadinho entornado podia incendiar um bairro inteiro, e numa cidade sobre a água um bairro queimado não se reconstrói numa estação. Por isso, a 8 de novembro de 1291, o Grande Conselho ordenou transferir todas as oficinas de vidro para Murano, a um quilómetro e meio da cidade. Os fornos passaram para a ilha; as casas e os armazéns dos mestres não podiam ficar em Veneza.

Mas não foi só por causa dos incêndios. O vidro dava à república um dinheiro enorme e era preciso proteger as fórmulas. Uma ilha na lagoa é uma fortaleza natural: entra-se e sai-se apenas por água, e os barcos estão à vista. Em Murano era mais simples vigiar os mestres, e assim a vidraria tornou-se monopólio do Estado.

Privilégios e falta de liberdade do mestre

Os vidreiros receberam uma posição que nenhum outro ofício tinha. Desde 1376 a filha de um vidreiro que casava com um patrício não privava os seus filhos da nobreza, e os próprios mestres entraram no Livro de Ouro quase como nobres. Era-lhes permitido trazer armas e mantinham-se os credores longe dos seus fornos. Aos melhores nomeavam-nos um a um; as suas famílias, os Barovier, os Serena, os Brigadin, guardaram segredos durante gerações.

O outro lado destes privilégios era o cativeiro. O mestre estava preso à ilha. Sair do território da república com uma fórmula do ofício era considerado traição, e ao fugitivo esperavam-no medidas duras: a república podia declará-lo fora da lei, prender os seus parentes e, segundo alguns relatos, até mandar um sicário para o devolver ou silenciar. O Conselho dos Dez, o serviço secreto de Veneza, tratava destes assuntos a sério. As histórias mais sonantes sobre fugitivos envenenados são mais lenda do que facto, mas a ameaça legal era real, e muitos mestres fugiram de facto para a Boémia, a França e a Inglaterra, levando consigo os métodos de Murano.

Monopólio, declínio e regresso

Durante vários séculos Murano não teve rival. O vidro veneziano levava-se a todas as cortes europeias e a palavra cristallo significava luxo. A viragem chegou quando os segredos acabaram por se filtrar. No século XVII a Boémia aprendeu a fundir um vidro duro à potassa que se cortava em facetas como uma pedra, e na Inglaterra George Ravenscroft, por volta de 1674, obteve o cristal de chumbo, mais pesado e brilhante que o veneziano. Perante eles o vidro fino de Murano começou a perder para a moda da lapidação e do brilho.

Depois veio um golpe direto. Em 1797 Napoleão acabou com a República de Veneza, a ilha perdeu os seus privilégios, o mercado afundou-se e os fornos apagaram-se um após outro. Em meados do século XIX do grande ofício só restavam vestígios. O renascimento liga-se ao advogado Antonio Salviati: em 1859 fundou uma oficina na ilha e pôs-se a reunir de novo os mestres e as velhas fórmulas, a fazer cópias de peças históricas para colecionadores e museus. No fim do século Murano voltava a abastecer de vidro o mundo inteiro, e essa segunda vida da ilha continua até hoje.

As contas que deram a volta à terra

As contas merecem um capítulo à parte. Murano exportava aos milhões umas contas de vidro diminutas, as conterie e as perle, feitas cortando e refundindo finíssimos tubos de vidro. As contas venezianas espalharam-se pela África, pela Ásia e por ambas as Américas, e durante séculos serviram no comércio a par do dinheiro: com elas trocava-se ouro, especiarias e peles, e em algumas terras pagava-se diretamente. Assim o vidro de uma só ilha da lagoa repartiu-se por todo o mundo e tornou-se um dos primeiros produtos verdadeiramente globais.

Em que se distingue o vidro veneziano do vidro comum

O grande avanço de Murano foi a transparência. Em meados do século XV o mestre Angelo Barovier levou a fórmula a um vidro quase incolor e puro a que chamaram cristallo, "cristal", embora não contivesse chumbo. Antes o vidro era turvo, esverdeado e cheio de bolhas, estragado pelo ferro da areia. O cristallo veneziano brilhava como o quartzo de rocha e estirava-se nos fios mais finos sem partir.

O segredo estava na matéria-prima e na sua pureza. Em vez de areia de rio com ferro, os mestres usavam seixos limpos de quartzo dos rios do norte da Itália, esmagados até virarem pó. O álcali tiravam-no da cinza de uma salicórnia mediterrânica, uma soda a que chamavam allume catino, e dava um vidro sódico mais mole e manejável do que o de potassa do norte. A mistura fundia-se duas vezes e retirava-se-lhe a espuma para tirar impurezas, e para o branquear acrescentava-se um pouco de manganês, o "sabão do vidreiro", que apagava o verde do ferro.

Essa mesma pureza e plasticidade permitiram aos venezianos fazer o que aos outros era negado: soprar as vasilhas mais finas, fundir desenhos dentro do vidro, estirar fios de cor, encerrar ouro na massa. O vidro sódico arrefece mais devagar do que o de potassa, por isso o mestre tinha mais tempo para o trabalho fino ao fogo, enquanto o material continuava dócil. Daqui nasceram todas as técnicas célebres. O vidro veneziano reconhece-se não por um só traço, mas por uma combinação: leveza, clareza em contraluz, cor viva na massa e as marcas do trabalho à mão.

Técnicas do vidro veneziano

Não há um só tipo de vidro veneziano, mas toda uma família de métodos, cada um com o seu desenho reconhecível. Convém conhecê-los: a técnica diz de imediato o que tens na mão e quanto trabalho manual leva.

Millefiori

Millefiori significa "mil flores". Na sua base está a murrina, uma vareta de cor com um desenho escondido lá dentro. O mestre sobrepõe camadas de vidro de cores, aperta a massa em forma de estrela ou flor, depois acrescenta mais cor por cima, e quando se estira o bloco incandescente ao comprido entre duas pessoas, o desenho encolhe mas mantém as suas proporções ao longo de toda a vareta. O resultado é um pauzinho de vidro que mostra a mesma flor ou estrela em qualquer corte, às vezes não mais grosso do que um fósforo.

Depois a vareta fria corta-se em discos finos, e cada disco leva o desenho terminado. Com estes círculos compõe-se a futura conta ou pendente, apertados sem folgas, e volta a aquecer-se para que os cortes se fundam numa só superfície. A peça fica semeada de flores diminutas, e não saem duas contas iguais: o desenho pousa diferente de cada vez. O millefiori é fácil de reconhecer, uma multidão de pequenas flores arredondadas de raios nítidos. O método já era conhecido de romanos e egípcios, mas Murano levou-o à perfeição, e a palavra millefiori só se firmou na primeira metade do século XIX.

Lampwork (trabalho à chama)

O lampwork, em italiano a lume, é o trabalho com uma vareta de vidro já pronta sobre a chama de um maçarico, e não junto ao grande forno. O fogo vinha antes de uma lamparina de azeite com fole, daí o nome. O mestre segura a vareta de cor na chama, funde a ponta e enrola uma gota de vidro fundido numa vareta metálica untada, o mandril, girando-a sem cessar para que a gota não escorregue. Enquanto o vidro está mole, fundem-se-lhe pontos, espirais, fios de cor, pedaços de folha de ouro ou murrinas já feitas, levantando o desenho camada a camada.

Quando a conta está composta, tira-se o mandril e fica dentro um canal limpo para o fio. Depois a conta arrefece devagar num forno de recozimento, ou a mudança brusca de temperatura parti-la-ia. Assim se fazem as contas de autor mais complexas, cada uma irrepetível. É uma técnica manual lenta, e é justamente ela que dá às contas venezianas o seu carácter vivo e algo irregular: a ligeira assimetria, o espessamento junto ao canal, o desenho único são a marca da mão do mestre, não um defeito.

Avventurina e goldstone

A avventurina é um vidro atravessado por faíscas brilhantes. No século XVII chegou cobre a uma massa de vidro fundido em Murano e, ao arrefecer devagar numa atmosfera sem oxigénio, precipitou numa multidão de cristaizinhos planos de cobre. A mecânica aqui é precisa: o cobre deve dissolver-se primeiro por completo no vidro quente e depois, ao arrefecer num forno sem acesso de ar, sair de novo em escamas metálicas de um tamanho exato. Reaquece a massa, dá oxigénio ou arrefece demasiado depressa e as faíscas não aparecem ou o vidro turva-se num bloco pardacento. Cada cristal conseguido funciona como um espelhinho microscópico que apanha a luz, por isso o vidro parece cheio de faíscas douradas, como um céu estrelado dentro de uma pedra. Também há avventurina azul ou verde, onde a cor a dá o próprio fundo do vidro e as manchinhas continuam a ser de cobre.

A liga chamou-se avventurina, de a ventura, "por acaso", porque o vidro afortunado saiu quase por casualidade e custou muito repetir: o regime exato de arrefecimento guardaram-no as famílias de Murano em rigoroso segredo durante séculos. Curiosamente, o mineral natural aventurina recebeu o seu nome depois precisamente deste vidro veneziano, e não ao contrário: à pedra de brilho faiscante parecido chamaram-lhe pela sua semelhança com o vidro. Sobre a própria pedra há um artigo à parte sobre a aventurina.

Folha de ouro (foglia d'oro)

No vidro transparente os venezianos aprenderam a fundir a lâmina mais fina de ouro ou prata a sério, a foglia d'oro. A folha de ouro bate-se até frações de mícron, coloca-se sobre uma base de vidro ainda quente, prensa-se para que adira sem se queimar e depois sela-se sob uma camada de vidro transparente. O ouro fica encerrado entre as camadas e brilha por dentro com um reflexo metálico quente, e se a lâmina se estala um pouco durante o trabalho, percorre-a uma rede de craquelé que apanha a luz com ainda mais graça.

É um dos métodos mais vistosos e ao mesmo tempo duradouro: o ouro está dentro do vidro, não na superfície, por isso não se apaga contra a pele nem a roupa, não embacia com o ar nem se vai com a água. As contas com folha de ouro reconhecem-se por um brilho fundo que parece vir do coração e não pousar na superfície.

Sommerso

Sommerso significa "submerso". O vidro de cor encerra-se numa grossa camada de transparente, às vezes em várias camadas de cor diferente umas sobre as outras, recolhidas submergindo a massa no fundido uma e outra vez. O resultado faz com que um núcleo intenso de cor pareça flutuar algures no fundo da massa transparente, como uma gota de tinta na água, e mude de tom ao girar, porque a espessura do vidro transparente sobre a cor é diferente por todo o lado.

Os mestres de Murano levaram esta técnica à arte no século XX, sobretudo a casa Seguso nos anos trinta. O sommerso deu às joias um volume e uma profundidade que não se conseguem com uma cor plana: o pendente funciona como uma pequena lente na qual a cor vive a diferente fundura. O sommerso reconhece-se pela grossa "carapaça" transparente à volta de um centro denso de cor.

Filigrana e zanfirico

É a família do vidro de fios, a máxima perícia dos venezianos. A filigrana, ou vetro a fili, é vidro transparente com finos fios de vidro fundidos lá dentro, quase sempre brancos de lattimo. Os fios colocam-se na massa em fileiras e, ao soprar, estiram-se junto com o vidro em faixas retas ou em espiral.

O zanfirico é um degrau mais alto. Aqui a própria vareta arma-se de antemão com vários fios de cores trançados num cordão apertado, e com estas varetas em espiral já feitas compõe-se a parede da peça. Dentro do vidro não fica uma faixa simples, mas um entrançado de renda, como se na massa se tivesse tecido uma fina renda de vidro. O nome, segundo uma versão difundida, é uma deformação do antiquário do século XIX Antonio Sanquirico, que abastecia os mestres de modelos antigos para reproduzir. O zanfirico reconhece-se pelo característico desenho rendilhado dentro do vidro transparente, impossível de repetir com uma cor de superfície.

Lattimo, o vidro leitoso que imitava a porcelana

O lattimo é um vidro denso, branco leitoso e opaco, e o seu nome vem do latim lac, leite. A brancura e a opacidade dão-lhas os opacificantes: compostos de estanho e, nas fórmulas antigas, ossos e compostos de arsénio, que dispersam a luz na massa com uma fina suspensão de cristaizinhos. Os venezianos faziam com lattimo louça a imitar a cara porcelana de importação muito antes de a Europa, no início do século XVIII, aprender a fazer porcelana a sério. O vidro leitoso pintava-se com finos esmaltes à maneira chinesa, e de longe era quase impossível distingui-lo da porcelana. Em joalharia o lattimo aprecia-se por um branco denso e quente que serve de fundo limpo aos fios de cor e às murrinas sem competir com elas.

Calcedónio, vidro que imita a ágata

O calcedónio é um vidro multicolor que imita uma pedra semipreciosa: calcedónia, ágata, ónix. O efeito conseguia-se com uma mistura de óxidos metálicos, sobretudo prata e cobre, com sais acrescentados, e ao fundir as cores estratificavam-se em veios e manchas, como na ágata natural. Cada peça saía irrepetível, porque um derramamento casual de cor não se pode reproduzir com exatidão. A fórmula do calcedónio tornou-a famosa na segunda metade do século XIX Lorenzo Radi, que voltou a descobrir o velho método perdido. Numa conta ou num cabochão esse vidro passa por pedra tão convincentemente que se distingue antes pelo peso e pela temperatura do que pela vista.

Reticello, a rede de vidro

O reticello, "redezinha", é o cume do método dos fios. Tomam-se duas peças de filigrana com os fios trançados em sentidos opostos e unem-se uma dentro da outra de modo que as espirais se cruzem. Onde os fios se cruzam fica uma rede finíssima e regular, e em cada célula deixa-se de propósito uma diminuta bolha de ar. Fazer um reticello sem falhas conseguem-no muito poucos, e uma peça assim denuncia logo a mão de um verdadeiro mestre.

Tipos de joias de vidro veneziano

Com o vidro veneziano faz-se quase qualquer formato, e em cada um o vidro trabalha à sua maneira.

Contas e colares

O formato mais clássico e o mais antigo. As contas de millefiori, as de folha de ouro ou as lisas de cor enfiam-se numa só fileira ou em vários níveis de comprimento diferente. O vidro é bem mais leve do que a pedra, por isso nem um colar grande de várias voltas puxa o pescoço, onde o mesmo volume em ágata ou quartzo seria insuportável. As contas venezianas são sempre uma questão de cor: uma fileira delas compõe o conjunto por si só e substitui qualquer outra peça. A variante histórica é o chevron, uma conta de camadas com um desenho de estrela no corte, a mesma que Murano exportou pelo mundo durante séculos.

Pendentes

Um pendente grande de vidro, plano ou de volume, funciona como um quadro pequeno: nele veem-se ao mesmo tempo o desenho do millefiori, o jogo da folha de ouro e a fundura do sommerso. Aqui o vidro abre-se por completo, porque a superfície é maior do que a de uma conta e o mestre tem espaço para estender o desenho. O pendente pendura-se de uma corrente simples, um cordão de couro ou uma fita de seda, para que o engaste e o cordão não compitam com o vidro nem lhe roubem atenção.

Brincos

Os brincos de vidro dão cor mesmo junto ao rosto e quase não pesam, o que importa sobretudo nos modelos longos pendentes: podem fazer-se grandes sem receio de que o lóbulo se canse ao fim da noite. Aqui lucem bem as gotas de sommerso, que brincam com a luz, e as contas emparelhadas de millefiori. Como cada conta é única, um par perfeitamente igual é difícil de encontrar, e uma ligeira diferença entre os dois brincos é normal no vidro feito à mão.

Anéis e pulseiras

Num anel o cabochão de vidro assenta num engaste metálico como uma gema e apanha a luz numa superfície facetada ou lisa. As pulseiras enfiam-se com contas de vidro em elástico ou fio de aço, ou monta-se uma só peça grande de vidro numa base rígida. Aqui convém lembrar a fragilidade: no pulso a joia bate mais vezes contra mesas, maçanetas e teclados, por isso os anéis e as pulseiras de vidro usam-se pelo conjunto e para ocasiões especiais, não para um uso diário duro ao nível do metal.

Rosários

O rosário de vidro é um formato antigo e muito veneziano: a palavra "conta" em muitas línguas vem da oração, e Veneza abasteceu de contas de vidro para rosários toda a Europa durante séculos. O vidro funciona na perfeição num rosário: as contas devem ser do mesmo tamanho, lisas e agradáveis ao toque, porque passam entre os dedos cem vezes, e ao mesmo tempo leves, para que uma fileira longa não puxe a mão. O lattimo leitoso e as contas lisas de um só tom dão uma superfície tranquila que não distrai da oração, enquanto as contas de folha de ouro marcam os grãos grandes do "Pai Nosso" entre as dezenas. O vidro aqui é além disso prático: não escurece com o suor das palmas nem se desgasta, ao contrário da madeira ou do osso.

Botões e botões de punho

Um botão de vidro é por si só um pequeno adorno, e Murano fê-los durante séculos para a roupa de gala. Em lampwork o botão compõe-se igual a uma conta, mas com um anel de presilha em vez de um canal passante, e aloja o mesmo millefiori, folha de ouro ou sommerso. Da mesma lógica nascem os botões de punho: um par de cabochões de vidro densos em engaste metálico traz cor ao punho, onde costuma mandar o metal sóbrio. O vidro ganha aqui pela leveza e porque a cor não desbota, e cada par difere um pouco no desenho, como convém ao trabalho à mão.

Broches

Um broche dá ao vidro superfície e ao mesmo tempo prende-o em metal, que protege o material frágil pela borda. O cume histórico do formato é o micromosaico: as tesselas de vidro mais diminutas, cortadas de varetas estiradas, dispõem-se coladas umas às outras numa moldura metálica compondo todo um quadro, uma flor, uma pomba, ruínas romanas. Um broche assim pode levar centenas ou milhares de pedaços diminutos de vidro, e esse trabalho está mais perto do mosaico de joalharia do que da vidraria comum. Um broche mais simples monta um só cabochão grande de vidro de sommerso ou millefiori num engaste, como uma gema.

Frasco pendente

Um formato vistoso à parte é o frasquinho de vidro numa corrente, que se usa como pendente. Os venezianos sopravam esses recipientes em miniatura com virtuosismo: paredes finíssimas, folha de ouro na massa, fios de filigrana de cor pelo corpo. Historicamente o frasco pendente guardava óleo perfumado ou sais aromáticos, e era ao mesmo tempo adorno e objeto útil. Hoje usa-se mais pela sua beleza ou para uma gota do aroma preferido. Aqui o vidro revela a sua maior virtude: ser ao mesmo tempo recipiente transparente e adorno de cor.

Cor e química da cor no vidro veneziano

A cor no vidro veneziano não é uma pintura por fora, mas um metal e um mineral dissolvidos na própria massa fundida. O tom final depende de que óxido de metal se acrescentou à mistura e em que atmosfera de forno se fundiu, e os mestres sabiam de cor estas correspondências muito antes de a química as explicar.

O cobalto dá um azul fundo e saturado; basta uma porção ínfima, uma fração de um por cento, para tingir toda a massa. O cobre é mais caprichoso: num forno comum o seu óxido dá verde e turquesa, mas em regime redutor sem oxigénio esses mesmos átomos de cobre agrupam-se em partículas coloidais e nasce um vidro vermelho rubi "de cobre" a que os velhos mestres chamavam venturina rossa. O vermelho mais caro e imprevisível, o rubi de ouro, funde-se com ouro a sério: uma porção ínfima de ouro dissolvido, ao reaquecer, precipita em partículas finíssimas e tinge o vidro de um vermelho vinoso denso, de modo que um copo desse vidro custava uma fortuna.

Mais além na paleta: o manganês dá o violeta e a ametista, mas em dose pequena esse mesmo manganês faz o contrário, como descolorante, apagando o verde do ferro, pelo que durante séculos lhe chamaram "sabão do vidreiro", sapo vitri. O crómio vai para o verde-erva intenso, o antimónio e mais tarde os compostos de prata para o amarelo, o selénio e o cádmio para os amarelos vivos e os vermelhos alaranjados. O ferro sem corrigir dá esse verde de garrafa pelo qual se travou toda a luta pela pureza; o estanho e os compostos de arsénio dão o branco leitoso do lattimo. Um mesmo óxido pode dar uma cor diferente conforme quanto oxigénio houver no forno, por isso uma fórmula não é só composição, mas também regime do fogo, e era justamente essa parte que os mestres guardavam com mais zelo.

Daí o carácter de uma joia veneziana. A cor vive na massa do vidro e brinca em contraluz, em vez de pousar como uma película na superfície, por isso é funda e não desbota com o tempo. A peça é quase sempre viva, festiva, com ar de carnaval mais do que de sobriedade estrita. É joia para quem ama a cor e não teme usá-la: o vidro torna-se com facilidade o acento principal do conjunto, e então convém ter o resto em calma.

Como reconhecer um Murano autêntico de uma imitação

A fama de Murano criou um mar de imitações: as contas baratas "estilo Murano" trazem-se de países com vidraria barata e fazem-se passar por venezianas, multiplicando o preço. O vidro autêntico reconhece-se por vários indícios, e é melhor comprová-los juntos do que um a um.

Marcas do trabalho à mão

O vidro autêntico feito à mão nunca é perfeitamente igual. Numa conta de autor veem-se diferenças diminutas de desenho em relação à vizinha, uma leve assimetria de forma, às vezes microbolhas de ar dentro ou um canal do fio um pouco descentrado. Tudo isso é a marca da mão ao fogo, não um defeito. A imitação de máquina, pelo contrário, é suspeitosamente regular: uma dúzia de contas como gémeas, o desenho estampado idêntico, a forma geometricamente exata. Se num conjunto todos os elementos coincidem até ao detalhe, isso é motivo para desconfiar.

Peso, temperatura e som

O vidro é bem mais pesado e frio ao toque do que o plástico, com o qual mais vezes se falsificam as contas caras. Pega numa conta na mão: a autêntica mantém-se fresca um bocado e pesa agradavelmente na palma, o plástico aquece no instante com a pele e quase não pesa. O vidro contra o vidro dá um tilintar fino e limpo, o plástico responde surdo, e um dente escorrega um pouco sobre o vidro enquanto se prende no plástico. A superfície do vidro autêntico é lisa e algo escorregadia; uma imitação barata mostra muitas vezes uma costura de molde pelo equador da conta e rebarba junto ao furo. Olha a conta em contraluz: num millefiori autêntico os cortes das murrinas são nítidos, de bordas marcadas, porque é vidro cortado, enquanto numa imitação impressa as florzinhas veem-se esborratadas, como uma decalcomania sob verniz.

Marca, certificado e formulações

O Murano autêntico costuma vir com um certificado de papel da oficina e leva a marca Vetro Artistico Murano, um distintivo com número de fabricante introduzido em 1994 precisamente para proteger os mestres reais da ilha das imitações. Assim se apanha o comprador: os vendedores escrevem "estilo Murano", "vidro veneziano" ou "murano style", e isso significa honestamente que não é o vidro da ilha. Um preço demasiado baixo para "feito à mão em Veneza" é quase sempre sinal de imitação, pois uma conta de autor real não pode custar o que um punhado de bijutaria. O certificado convém comprová-lo em nome de uma oficina concreta, não por um letreiro abstrato de "Made in Murano" sem fabricante.

Cuidados com as joias de vidro

O vidro tem uma só fraqueza, e é a fragilidade. Não teme a água, o suor, a cosmética nem o tempo, não escurece nem desbota, a cor nele é eterna porque é metal na massa do fundido. Mas o vidro teme o choque e o risco, e todo o cuidado se constrói em torno disto.

Uma joia de vidro não se deixa cair sobre algo duro e convém não a usar onde bata com pedra, metal ou cerâmica: os anéis e as pulseiras de vidro são especialmente vulneráveis, porque a mão se prende sem cessar em algo. Tira o vidro antes de limpar, fazer desporto e dormir. Guarda-o à parte do resto, num saquinho macio ou numa célula própria do porta-joias, para que os fechos metálicos e as facetas das pedras vizinhas não deixem riscos no vidro e as contas não batam entre si.

O vidro limpa-se com um pano macio e húmido, se preciso com uma gota de sabão suave, e seca-se esfregando. Ficam proibidas as pastas abrasivas, o bicarbonato, as escovas duras e qualquer pó: deixam fosca a superfície brilhante com riscos finos, e depois não há forma de recuperar o brilho de espelho. As joias com folha de ouro dentro são seguras ao lavar: o ouro está selado entre camadas de vidro e não se apaga, podem lavar-se como vidro comum. O vidro também não suporta uma mudança brusca de temperatura, por isso não o laves ora com água gelada, ora com água quente, e não ponhas a joia num radiador quente nem num parapeito a pleno sol junto ao vidro frio da janela. À parte, sobre o fio: as contas de vidro pesam mais do que parecem, e o fio velho desgasta-se com o tempo contra as bordas dos furos, por isso um colar grande convém reenfiá-lo num cordão novo a cada poucos anos, para que não se desfaça em má hora. A regra principal é curta: protege o vidro da queda, não da água.

A quem fica bem e para que ocasiões oferecê-lo

O vidro veneziano fica bem a quem ama a cor, o calor e a peça feita à mão com uma história. É uma joia de carácter festivo; fica bem à gente aberta e sociável a quem atrai o brilho, e menos a quem prefere o monocromático estrito e o mínimo. Por idade e ocasião quase não há limites: uma conta de vidro leve cai igualmente bem numa mulher jovem e numa mais velha, a diferença está só no tamanho e na paleta.

Como presente o vidro veneziano tem a vantagem de ser quase sempre único: uma conta de autor composta à chama existe num só exemplar, e a peça oferecida é literalmente a única. Oferece-se como recordação com sentido de uma viagem a Veneza, e não um íman de frigorífico, oferece-se aos amantes da cor e a quem aprecia o ofício, oferece-se como um presente festivo mas sem compromisso a uma colega ou uma amiga. E a leveza do vidro torna-o cómodo mesmo para quem não gosta nem usa joias pesadas.

Vidro veneziano: factos que surpreendem

Por trás de uma conta transparente esconde-se mais história do que parece. Alguns factos comprovados.

Os vidreiros eram tidos quase como prisioneiros. Desde 1291 os mestres de Murano não tinham o direito de abandonar o território da república. Em troca davam-se-lhes os privilégios da nobreza, o direito às armas e a posição nobre para os filhos, mas ao fugitivo com um segredo do ofício considerava-se um traidor, e segundo alguns relatos mandavam-lhe assassinos. O segredo do vidro guardava-o o Conselho dos Dez, o serviço secreto de Veneza.

O mineral aventurina deve o nome ao vidro, e não ao contrário. Primeiro, no século XVII, Murano obteve por acaso o vidro faiscante avventurina, "por acaso", do cobre que caiu no fundido. Só depois uma pedra natural de aspeto parecido recebeu o mesmo nome pela sua semelhança de brilho.

Os espelhos venezianos custavam mais do que os quadros. Enquanto Murano teve o monopólio do vidro limpo, um espelho com moldura podia custar mais do que uma tela de um pintor famoso. A França recorreu à espionagem industrial: o ministro Colbert tirou em segredo mestres venezianos para montar a sua própria produção de espelhos para Versalhes, e a república, segundo o rumor, tentou recuperá-los a qualquer preço.

O lattimo imitava a porcelana séculos antes da porcelana europeia. Com o vidro branco leitoso lattimo os venezianos imitavam a preciosa porcelana chinesa e pintavam-na com esmaltes à maneira oriental muito antes de a Europa, no início do século XVIII, aprender a fazer porcelana a sério.

As contas venezianas foram moeda mundial. As diminutas contas conterie de Murano exportaram-se por todo o mundo aos milhões e durante séculos usaram-se no comércio, até como dinheiro em terras longínquas: com elas trocava-se ouro, especiarias e peles. O vidro de uma só ilha da lagoa deu a volta ao planeta.

O cristallo idealizou-o um só homem. O vidro transparente quase incolor que deu a volta ao ofício liga-se ao nome de Angelo Barovier, em meados do século XV. A sua família continua a trabalhar o vidro em Murano, uma das dinastias artesãs mais antigas da Europa, ao lado de casas como os Seguso e os Toso, cujas oficinas também se estendem através dos séculos.

A Boémia e a Inglaterra destronaram Murano. No século XVII a Boémia aprendeu a fundir um vidro duro à potassa que se cortava em facetas como o quartzo de rocha, e na Inglaterra, por volta de 1674, George Ravenscroft obteve um pesado cristal de chumbo que brilhava mais do que o veneziano. A moda virou para a lapidação funda e o brilho, e pela primeira vez em séculos o vidro fino soprado de Murano começou a perder para os seus rivais.

O vidro de Murano tem a sua própria festa anual. A ilha ainda vive do vidro: no verão celebra um festival do vidro com fornos antigos, demonstrações de trabalho ao fogo e competições de mestres, enquanto o museu do vidro de Murano guarda peças desde a época romana até hoje. O ofício não é uma antiguidade de museu, mas o trabalho vivo de famílias que fundem vidro até ao dia de hoje.

A cor no vidro é metal. O vidro vermelho rubi os venezianos fundiam-no com ouro a sério, o azul com cobalto, o verde e o turquesa com cobre, o violeta com manganês. A cor vive na massa do fundido, por isso o vidro veneziano brinca em contraluz e não desbota.

A marca do Murano autêntico só se introduziu em 1994. Para distinguir o vidro genuíno da ilha da torrente de imitações, criou-se a marca Vetro Artistico Murano com número de fabricante. Antes disso "veneziano" chamava-se à venda quase a qualquer coisa.

Perguntas frequentes

Em que se distingue o vidro veneziano do vidro comum? Antes de mais pela pureza da sua composição e pela técnica. No século XV Murano criou um vidro transparente quase incolor, o cristallo, que brilhava como o quartzo de rocha e se estirava nos fios mais finos sem partir. Isso permitiu o que aos outros era negado: fundir desenhos de millefiori, selar folha de ouro no vidro, estirar fios de cor, recolher sommerso. O vidro comum não o pode fazer, e as fórmulas de Murano guardaram-se em rigoroso segredo durante séculos.

O que é o millefiori? Millefiori significa "mil flores". Soldam-se varetas de vidro de cores e estiram-se ao comprido de modo que qualquer corte mostre uma flor ou uma estrela, depois a vareta corta-se em discos finos, as murrinas. Cada disco leva um desenho terminado, e com estes discos compõe-se e funde-se a superfície de uma conta. Por isso uma conta de millefiori fica semeada de flores diminutas, e não há duas iguais.

Como reconhecer um Murano autêntico de uma imitação? Comprova os indícios juntos. O vidro autêntico feito à mão não é perfeitamente igual: veem-se pequenas diferenças de desenho e às vezes microbolhas dentro. É mais pesado e mantém-se fresco mais tempo do que o plástico, e tilinta limpo. O Murano autêntico costuma vir com um certificado da oficina e a marca Vetro Artistico Murano com número de fabricante. As fórmulas "estilo Murano" e "estilo veneziano" costumam significar que não é o vidro da ilha, e um preço demasiado baixo para "feito à mão em Veneza" é quase sempre uma imitação.

O vidro veneziano teme a água? Não. O vidro não teme a água, o suor, a cosmética nem o tempo, não escurece nem desbota, porque a cor nele é metal na massa do fundido. A sua única fraqueza é a fragilidade: teme o choque e o risco, e também uma mudança brusca de temperatura. Por isso há que protegê-lo da queda, não da água.

É verdade que se funde ouro a sério no vidro? Sim. Na técnica foglia d'oro coloca-se entre as camadas de vidro a lâmina mais fina de ouro ou prata a sério e sela-se por cima com vidro transparente. O metal fica encerrado dentro, por isso brilha através do vidro com um reflexo quente e, ainda assim, nunca se apaga contra a pele nem embacia com o ar e a água.

As joias de vidro veneziano pesam? Não, e é a sua grande vantagem. O vidro é bem mais leve do que a pedra e o metal, por isso nem um colar grande nem uns brincos longos se notam quase. Podes permitir-te uma forma expressiva que em pedra ou metal puxaria o pescoço ou os lóbulos.

Cada joia de vidro é única? As contas de autor, compostas à mão à chama, existem num só exemplar: repetir tal e qual o desenho, a assimetria e as bolhas é impossível. As peças feitas de murrinas cortadas de millefiori também são todas diferentes, porque os discos pousam diferente de cada vez. Por isso o vidro veneziano oferece-se como uma coisa de antemão única, e dar com um par de brincos perfeitamente iguais pode ser difícil.

Sobre a Zevira

A Zevira é uma marca de joalharia espanhola de Albacete. O vidro de cor, as contas e os pendentes são uma das categorias do catálogo. Gostamos das peças com carácter e com uma história, e o vidro veneziano é dos mais vivos entre elas: cada conta traz uma cor e uma luz que não se repetem. Junto ao vidro no catálogo vivem as contas de pedra e as joias com esmalte, uma arte da cor aparentada. Para as peças atuais, vê o catálogo.

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