Esfena (titanite): a pedra do fogo e do arco-íris, propriedades, história e joias

Pegue numa pedra lapidada do tamanho de uma ervilha e gire-a debaixo de um candeeiro. De uma boa esfena disparam lampejos de vermelho, laranja, azul e verde. Não são reflexos nem brilhos, mas um espetro puro decomposto em cores dentro do próprio cristal. Esse efeito chama-se dispersão, e na esfena é mais intenso do que no diamante. Muita gente que segura uma esfena pela primeira vez não acredita que esse fogo venha, não de um brilhante, mas de um mineral de que nunca ouviu falar.

A esfena continua a ser uma pedra para iniciados. Raramente aparece nas montras das lojas comuns, porque é frágil, caprichosa ao lapidar e quase nunca se encontra em tamanhos grandes. Em contrapartida, adoram-na os colecionadores e os lapidários, que valorizam o jogo limpo da luz acima de um nome sonante.

Este artigo trata do que é a esfena, de onde vem, porque brilha mais do que o diamante e a quem fica bem. Sem esoterismos e sem exageros. Química, geologia, história e prática.

O que é a esfena: química, estrutura, ótica

Esfena e titanite, um mineral, dois nomes

Esfena e titanite são a mesma coisa. A única diferença está na tradição de a nomear. Os mineralogistas preferem o nome estrito de "titanite" porque reflete a composição química: na fórmula do mineral há titânio. Joalheiros, lapidários e colecionadores dizem com mais frequência "esfena", um nome comercial e histórico mais antigo, mais familiar no mercado das gemas.

A fórmula química da esfena é CaTiSiO₅. É um silicato de cálcio e titânio. É precisamente o titânio o responsável pelo elevado índice de refração e pela forte dispersão, graças aos quais a pedra brinca com a luz de forma tão viva.

O nome "esfena" vem da palavra grega "sfenos", que significa "cunha". Os cristais do mineral têm muitas vezes uma forma característica de cunha, plana e apontada, como uma lâmina. O geólogo reconhece a esfena justamente por essa forma do cristal na rocha, sem sequer tirar a lupa.

Composição, densidade, sistema cristalino

Na composição da esfena há cálcio (Ca), titânio (Ti), silício (Si) e oxigénio (O). Parte do titânio pode ser substituída por ferro, alumínio, por vezes elementos de terras raras e nióbio; as impurezas influenciam a cor. A densidade da pedra ronda os 3,5 g/cm³, bastante mais alta do que a do quartzo: a esfena sente-se pesada para o seu tamanho.

A esfena cristaliza no sistema monoclínico. Isso dá esses cristais planos em forma de cunha, por vezes prismáticos, com ângulos oblíquos, pelos quais o mineral se identifica com tanta facilidade na rocha.

Ótica: refração, dispersão, birrefringência, pleocroísmo

O valor principal da esfena está na sua ótica. O índice de refração é elevado (aproximadamente 1,84 a 2,03), daí o seu forte brilho, do adamantino ao resinoso. A dispersão (a decomposição da luz branca em cores) é de cerca de 0,051, mais alta do que a do diamante com os seus 0,044. É o famoso "fogo".

A birrefringência da esfena é muito forte: um raio de luz dentro da pedra desdobra-se, e se olhar através de uma pedra lapidada para a aresta de uma faceta traseira, esta vê-se duplicada. Não é um defeito, mas um sinal fiável da esfena. A isto junta-se um pleocroísmo marcado, uma mudança de matiz consoante o ângulo de visão: do amarelo ao verde e ao acastanhado.

Como é a esfena

O mais frequente é que a esfena seja verde, amarelo-esverdeada, amarelo-mel ou castanho-dourada. Mais raros são os cristais laranjas, castanho-avermelhados e quase pretos. Os mais valiosos para os joalheiros são as gemas verde-relva intenso e verde-dourado com alta transparência.

Dureza e fragilidade

Na escala de Mohs a dureza da esfena ronda o 5 a 5,5. É pouco. Para comparar, o quartzo tem uma dureza de 7, e o vidro de janela corrente cerca de 5,5. Ou seja, a esfena pode riscar-se mesmo com um grão de quartzo que se cole debaixo de um pano ao limpá-la.

Além da moleza, a esfena tem clivagem, a tendência para se partir por certos planos. Por isso a pedra exige cuidado tanto ao lapidar como ao usar. Não é uma pedra para um anel que se põe para ir a uma obra. É uma pedra de trato delicado. Mais sobre como conviver com isto nas secções de joias e de cuidado.

A esfena entre outras gemas

Dentro da família das pedras de joalharia a esfena ocupa um lugar especial. Pelo seu fogo compete com as gemas mais espetaculares, incluindo o diamante e a granada verde demantoide. Pela raridade dos exemplares grandes de boa qualidade supera muitas espécies famosas. E pelo reconhecimento do nome perde para quase todas, e aí está o seu encanto. A esfena não grita sobre si própria, revela-se a quem está disposto a olhar de perto. Se lhe atrai justamente essa luz interior viva, repare também na opala de fogo, outra pedra cujo valor inteiro reside no jogo da cor.

Fogo e arco-íris: porque a esfena brilha mais do que o diamante

O que é a dispersão em palavras simples

Quando a luz branca atravessa uma pedra transparente, decompõe-se nas cores do espetro, como num arco-íris ou num prisma de cristal. O grau dessa decomposição chama-se dispersão. Quanto maior é a dispersão, mais faíscas multicoloridas a pedra lança. A esse efeito os lapidários e os apaixonados por pedras chamam "fogo".

No diamante a dispersão ronda os 0,044. Isso considera-se um valor alto, e é precisamente por esse fogo que se amam os brilhantes. Na esfena a dispersão é de cerca de 0,051, ou seja, mais alta. Na prática isto significa que uma esfena transparente bem lapidada pode dar lampejos de cor ainda mais vivos do que um diamante do mesmo tamanho.

Porque, ainda assim, a esfena não se usa como o diamante

Se o fogo é mais forte, porque é que a esfena não destronou o diamante? Há várias razões, e são honestas.

Primeiro, a dureza. O diamante é o mineral mais duro da Terra, quase impossível de riscar. A esfena é mole, e um anel com esfena exige cuidado.

Segundo, o tamanho. As esfenas grandes e limpas são raríssimas. A maioria das pedras lapidadas pesa menos de um quilate. Os diamantes, em contrapartida, encontram-se nos tamanhos mais diversos.

Terceiro, a esfena tem uma forte cor própria. O fogo do diamante vê-se sobre um fundo incolor, por isso ressalta tanto. Na esfena os lampejos de cor sobrepõem-se ao corpo amarelo-esverdeado da pedra, e parte do fogo afoga-se na sua própria cor. Quanto mais clara e transparente é a esfena, mais visível é a sua dispersão.

Quarto, a história e o reconhecimento. O diamante construiu durante séculos a sua reputação de pedra principal. A esfena nunca teve essas ambições e ficou como pedra para entendidos. Não é um defeito da pedra, mas um traço do seu caminho.

Como o lapidário extrai o fogo da esfena

O fogo de uma pedra não aparece sozinho. É preciso extraí-lo com a lapidação correta. O mestre ajusta os ângulos das facetas para que a luz dentro da pedra se refrate da forma mais vistosa e saia para o exterior em faíscas de cor, em vez de escapar-se de lado.

Os lapidários chamam à esfena uma das pedras de joalharia mais caprichosas, e por vários motivos ao mesmo tempo. A moleza faz com que a pedra se pula em demasia com facilidade e se estrague a forma das facetas. A clivagem faz com que um movimento descuidado parta a peça em bruto por um plano, e se percam horas de trabalho. A forte birrefringência há que tê-la em conta ao orientar a pedra, ou as facetas se veem esbatidas. Por fim, a cor própria intensa obriga a pensar bem as proporções para que a pedra não pareça demasiado escura. Em separado, cada uma destas propriedades aparece noutras gemas, mas na esfena juntam-se todas. Por isso só os mestres seguros se atrevem a lapidar esfena, e uma boa pedra valoriza-se à parte do material em bruto.

Que lapidações ficam bem à esfena

Para espremer o máximo de fogo, à esfena costuma dar-se uma lapidação brilhante ou uma lapidação complexa parecida, escalonada e em bisel, com um grande número de facetas. Quantas mais facetas bem colocadas, mais ativamente a pedra decompõe a luz em lampejos de cor. Oval, redonda, pera e almofada são formas frequentes de lapidação para a esfena. O cabochão liso sem facetas quase não se usa para a esfena transparente, porque apaga a principal virtude da pedra, o seu fogo. O cabochão só é apropriado para pedras opacas ou muito incluídas.

A esfena, além disso, perde uma grande percentagem do material em bruto ao lapidar: o mestre desvia-se de fissuras e zonas de clivagem, orienta a pedra buscando o melhor fogo e matiz, e do cristal original costuma ficar uma parte pequena. Essa é uma das razões pelas quais as boas esfenas lapidadas são tão raras.

História da esfena: desde 1787 até aos nossos dias

Do primeiro reconhecimento ao nome científico

Como substância nova, o mineral foi reconhecido pela primeira vez em 1787 pelo naturalista suíço Marc-Auguste Pictet, embora então não tenha dado nome à pedra. O nome "titanite", que sublinha a presença de titânio na sua composição, deu-o ao mineral em 1795 o químico e mineralogista alemão Martin Heinrich Klaproth, o mesmo que descobriu o urânio e desempenhou um papel importante no estudo do titânio. Esse nome continua a usar-se na mineralogia estrita.

1801: o nome "esfena"

Em 1801 o cristalógrafo francês René Just Haüy, um dos fundadores da cristalografia científica, propôs para o mesmo mineral o nome "esfena", pela forma característica de cunha dos seus cristais. Assim surgiu uma tradição dupla: os cientistas escrevem "titanite", os apaixonados por pedras dizem "esfena". Ambas as palavras estão corretas, e neste artigo usam-se como sinónimos.

O século XIX: pedra de gabinetes e coleções

Ao longo de todo o século XIX a esfena continuou a ser antes de mais uma raridade mineralógica, uma pedra para gabinetes científicos e coleções privadas de naturalistas. A época foi um tempo de grande paixão pelas ciências naturais: recolhiam-se minerais, descreviam-se, trocavam-se. Os cristais transparentes dos achados alpinos na Suíça e na Áustria eram apreciados pelos colecionadores de então pela sua pureza e o seu brilho. Já então se percebeu que a esfena dá um jogo de luz excecional, mas a sua moleza impediu-a de entrar na joalharia de massas.

Nas zonas montanhosas dos Alpes viviam desde há muito procuradores de cristais, gente que extraía cristal de rocha e outros minerais das fendas das rochas. Foram eles que encontravam as melhores esfenas transparentes nos veios de tipo alpino. Os seus achados chegavam a colecionadores e museus, e formavam a ideia da beleza desta pedra.

Os jazigos clássicos europeus de esfena estão nos Alpes. Os cristais transparentes dos veios de tipo alpino na Suíça, Áustria e Itália tornaram-se a referência para os colecionadores do século XIX e princípios do XX. Estas pedras costumam ser amarelo-esverdeadas, muito limpas, e foi por elas que se formou a ideia de como deve parecer uma esfena de qualidade.

O século XX: a procura dos lapidários

No século XX, com o desenvolvimento da técnica de lapidação, surgiu uma camada de mestres e amadores que caçavam de propósito material em bruto para peças lapidadas de coleção. A esfena entrou na sua mira justamente pela sua dispersão. Um lapidário que dominava esta pedra difícil podia mostrar um fogo que quase nenhuma gema acessível dá. Assim a esfena assentou-se no nicho dos conhecedores, e essa reputação mantém-se até hoje.

Curiosa é também a genealogia dos seus nomes: dois nomes dados por dois homens que estiveram nos alicerces da química e da cristalografia modernas. Para uma pedra sem lendas antigas, é uma história digna.

O século XXI: pedra para quem sabe

Hoje a esfena é uma pedra de escolha consciente. Compra-se não por um nome sonante nem por moda, mas pela sua beleza real e a sua raridade. Fontes modernas como Madagáscar tornaram a pedra algo mais acessível do que há cem anos, mas continua a ser de nicho e querida antes de mais por conhecedores e gente criativa.

Jazigos e geologia da esfena

Como se forma a esfena na natureza

A esfena é um mineral acessório: é assim que os geólogos chamam aos minerais que aparecem nas rochas em pequenas quantidades, como acrescento. Em rochas magmáticas como os granitos e os sienitos cristaliza quando o magma arrefece e o titânio, o cálcio e o silício se unem na proporção adequada. Em rochas metamórficas, gnaisses, xistos, mármores, a esfena surge durante a recristalização sob pressão e temperatura.

Mas os cristais transparentes mais belos dão-nos os veios alpinos: fendas na rocha onde as soluções quentes fluem devagar pelas cavidades e o cristal cresce sem estorvos, adquirindo uma forma correta e pureza. Quanto mais tranquilo e longo é esse crescimento, mais transparente e grande é a pedra. Qualquer pressão dos minerais vizinhos, e o cristal sai turvo ou pequeno. Por isso a esfena de qualidade gema é tão rara: precisa de uma rara conjunção de condições tranquilas.

Nos veios alpinos à esfena acompanham-na o cristal de rocha, a adulária, a clorite, por vezes a apatite e a epídoto. Nas rochas magmáticas convive com feldspatos e micas. Um colecionador de minerais com experiência lê a rocha por estes companheiros.

Os Alpes: Suíça, Áustria, Itália

Os veios alpinos deram as esfenas transparentes históricas mais famosas. Cristais finos e planos cresciam nas fendas das rochas de montanha durante a cristalização lenta a partir de soluções quentes. Estas pedras costumam ser pequenas, mas excecionalmente limpas. Foram elas que formaram a referência da esfena de joalharia.

Madagáscar

Madagáscar é hoje uma das fontes mais importantes de esfena de joalharia. Aqui encontram-se pedras verdes e amarelo-esverdeadas intensas, de bom tamanho e pureza. Muitas esfenas que hoje chegam aos colecionadores procedem justamente desta ilha. As pedras de Madagáscar apreciam-se pela vivacidade da cor e um bom jogo.

Paquistão e Afeganistão

As zonas montanhosas do Paquistão e do Afeganistão dão belos cristais transparentes de esfena, muitas vezes em associação com outros minerais alpinos. Estas pedras costumam ter uma cor amarelo-esverdeada limpa e uma boa transparência, apta para a lapidação.

Outras fontes: Brasil, Canadá, Estados Unidos, Sri Lanka

O Brasil dá pedras de matizes diversos, do amarelo ao castanho-esverdeado, e entre elas aparecem cristais transparentes dignos. A América do Norte (Estados Unidos, Canadá, México) dá tanto exemplares mineralógicos como material para lapidação. No Sri Lanka, o país clássico das gemas, aparecem pedras amarelas e cor de mel. Outras localidades espalhadas pelo mundo aportam cristais castanho-amarelados e esverdeados, entre os quais se coam exemplares de qualidade joalheira.

Cor e proveniência

O matiz da esfena depende em grande medida das impurezas e do jazigo. O ferro dá tons esverdeados e castanhos, os elementos de terras raras podem acrescentar matizes. Por isso as pedras de jazigos diferentes costumam ser reconhecíveis: as alpinas, amarelo-esverdeadas limpas; as de Madagáscar, verdes intensas; as do Ceilão, cor de mel.

Porque a esfena é rara ainda que o mineral esteja disseminado

Como mineral, a titanite está muito disseminada: está espalhada em grãos minúsculos por multidão de rochas em todo o mundo. Mas os cristais transparentes de tamanho, pureza e cor suficientes para serem lapidados numa gema bela aparecem raríssimamente. Justamente por isso a esfena é ao mesmo tempo um mineral corrente para o geólogo e uma raridade para o joalheiro.

Tipos e variedades da esfena

A esfena tem poucas variedades comerciais especiais, ao contrário dos minerais multicoloridos; divide-se antes de mais por cor e proveniência. As pedras verdes e amarelo-esverdeadas (muitas vezes de Madagáscar e alpinas) valorizam-se acima de tudo pela combinação de cor e fogo. As pedras amarelo-mel e douradas (com frequência do Sri Lanka) são mais quentes e costumam ser mais acessíveis. As laranjas e castanho-avermelhadas são mais raras. Os cristais escuros, quase pretos, costumam ficar como exemplares mineralógicos.

À parte estão os cristais naturais opacos na rocha, que se recolhem não para lapidar, mas pela forma e a história geológica, sobretudo quando a esfena se conservou junto a companheiros como o cristal de rocha.

Em que se distingue a esfena de pedras parecidas e de imitações

A esfena tem sinais de identidade pelos quais se distingue de outras gemas verdes. O principal, uma birrefringência muito forte: se olhar através da pedra lapidada, as arestas traseiras das facetas veem-se desdobradas. Quase nenhuma pedra parecida desdobra assim. Depois vêm a sua dispersão excecional (um fogo de cor vivo), o seu brilho adamantino-resinoso característico e um pleocroísmo marcado.

O mais frequente é confundir a esfena com o peridoto: ambos são amarelo-esverdeados quentes. Mas o peridoto não tem esse fogo, e embora também tenha birrefringência, na esfena é mais forte. Da esmeralda a esfena distingue-se pelo fogo e um matiz mais quente; do crisoberilo, por uma dureza menor e um jogo de luz mais forte. Por vezes faz-se passar vidro por esfena: o vidro não desdobra as arestas das facetas e dá bolhas no seu interior. Numa compra séria de uma pedra cara convém pedir um relatório de um gemólogo, que confirmará a forte birrefringência de imediato.

A esfena raramente se submete aos tratamentos comuns, ao contrário de muitas gemas: a sua beleza é, por regra geral, natural. Também não há um mercado de massas de esfena sintética, porque não há procura comercial dada a natureza de nicho da pedra. Portanto o risco real na compra não é o sintético, mas a substituição por outra pedra verde ou por vidro.

Como escolher a esfena: cor, pureza, lapidação

Cor

As esfenas mais valiosas, verde-relva intenso e verde-dourado, com um jogo de fogo marcado. As amarelo-mel e laranjas também são bonitas e costumam ser mais acessíveis. As castanhas e escuras valorizam-se menos, salvo se se escolherem de propósito para uma coleção mineralógica.

Importa a saturação. Uma pedra demasiado pálida vê-se aguada, uma demasiado escura afoga o seu próprio fogo, porque à luz custa atravessar uma cor densa. O ideal é uma saturação média: a cor já é expressiva, mas a pedra continua suficientemente clara para que a dispersão jogue em pleno. Olhe a pedra com luzes diferentes, de dia, com candeeiro, ao sol: a esfena muda muito, e convém que goste dela justamente com a luz com a qual a vai usar.

Pureza

Na esfena admitem-se pequenas inclusões, porque as pedras perfeitamente limpas são raras. Uma bruma ligeira ou pontinhos finos por dentro não costumam ser críticos, se a pedra é transparente no conjunto e joga bem.

Há um pormenor precisamente pela fragilidade. Para uma pedra resistente uma fissura é antes de mais uma questão estética. Para a esfena uma fissura é além disso um risco: por ela a pedra pode partir-se ao receber uma pancada. Por isso trate as fissuras, sobretudo as que saem à superfície, com mais severidade do que os pontos e as nuvenzinhas internas. Melhor levar uma pedra algo menos limpa mas inteira, sem fissuras, do que uma de cristal transparente com uma fissura junto a uma faceta.

Lapidação

A lapidação na esfena é crítica como em nenhuma outra pedra deste segmento. Só uns ângulos de faceta competentes extraem esse fogo. Uma esfena mal lapidada vê-se apagada, uma bem lapidada brilha com lampejos de cor. Por isso ao escolher a lapidação importa mais do que o tamanho: uma pedra pequena mas lapidada com perfeição dará mais alegria do que uma grande mas turva. Importam também as proporções: uma esfena demasiado plana deixa escapar a luz de lado, uma demasiado profunda vê-se escura. Uma pedra bem armada "arde" de forma uniforme por toda a mesa, sem buracos escuros no centro.

Tamanho

As esfenas grandes e limpas são uma grande raridade, e pelo tamanho paga-se à parte. Uma pedra de um par de quilates já conta como notável. A esfena é valiosa não pela sua massa, mas pelo seu jogo, por isso não persiga quilates à custa da qualidade.

Brilho, fogo e pleocroísmo

Avalie o brilho e a atividade do fogo em separado: é para isso que se compra a esfena em primeiro lugar. Uma boa pedra literalmente dispara faíscas de cor ao menor movimento. Ao escolher, balance suavemente a pedra diante dos seus olhos: um jogo vivo e cintilante é o sinal de um bom exemplar e de uma lapidação competente.

Não se assuste se ao girá-la o matiz mudar, já amarelo, já verde, já acastanhado. É pleocroísmo, um traço natural da esfena, não um defeito. Gire a pedra nas mãos e veja se gosta dos seus matizes em todas as posições.

A regra principal

Se reduzirmos a escolha da esfena a uma só regra: leve a pedra que joga o fogo mais vivo de todas e que ao mesmo tempo esteja inteira, sem fissuras perigosas. O tamanho, a proveniência exata e a pureza perfeita são secundários. Como a esfena grande encarece de forma desproporcionada, o caminho sensato para a maioria é uma pedra pequena ou média, mas de qualidade impecável. É um desses casos em que menos e melhor ganha.

Joias com esfena: o que fica bem a uma pedra frágil

Pela sua moleza e fragilidade, a abordagem das joias com esfena distingue-se da abordagem das pedras duras. A regra é simples: quanto menos a pedra contacta com pancadas e roçaduras, mais tempo se mantém bonita.

Brincos

Os brincos são uma das melhores opções para a esfena. Nas orelhas a pedra quase não sofre pancadas nem roçaduras, ao contrário de um anel na mão. Aqui pode permitir-se uma pedra grande e vistosa, porque o fogo da esfena com o movimento da cabeça notar-se-á especialmente. Os brincos pendentes são particularmente bons: a pedra balança-se com cada movimento, e o seu fogo joga quase sem pausa. Os brincos continuam a ser o formato mais seguro para uma pedra frágil, por isso convém começar o trato com a esfena justamente por eles.

Pendentes

Um pendente também é uma escolha excelente. A pedra pende livre, protegida do contacto constante, e apanha bem a luz. Importa o comprimento da corrente: uma pedra que pende sobre a parte aberta do peito e apanha a luz de frente de quem tem à sua frente joga mais viva do que uma escondida sob uma gola. O pendente com esfena convém tirá-lo antes de dormir e de fazer desporto, para evitar pancadas fortuitas contra superfícies duras.

Broches, botões de punho, acessórios

O broche, um formato esquecido sem merecer, fica de maravilha à esfena: a pedra está protegida pela sua posição na roupa e quase não corre risco de se magoar. Para o guarda-roupa masculino a esfena resulta interessante em botões de punho e alfinetes de gravata, acessórios que quase não sofrem pancadas, enquanto uma pedra pequena e viva dá um acento nobre.

Anéis: com cuidado

Um anel com esfena é possível, mas exige duas coisas: um engaste protetor e um estilo de vida cuidadoso. Um engaste de bisel fechado, onde o metal rodeia a pedra pela borda, protege o filete dos lascados melhor do que as garras. Ainda assim, o anel com esfena não é para um uso diário brusco: tira-se antes de limpar, fazer desporto, qualquer trabalho manual. Um bom compromisso é usar o anel com esfena como peça "de sair", a reuniões e jantares, e tirá-lo em casa. Outra ideia é colocar a pedra ligeiramente afundada no metal, assim as pancadas recaem sobre o engaste e não sobre a própria pedra.

Metal e engaste

O fogo amarelo-esverdeado da esfena joga bem tanto em metal amarelo como em branco. O ouro quente sublinha os matizes de mel e dourados, o metal branco e a prata de lei 925 põem o acento no verde e no contraste.

Para a esfena é de importância capital o engaste. O bisel fechado, que abraça a pedra por toda a borda, protege o filete vulnerável e considera-se a melhor opção. O engaste de garras abre mais a pedra e deixa passar mais luz, mas deixa as bordas expostas às pancadas, por isso fica bem a brincos e pendentes, onde o risco de pancada é pequeno. Para um anel com esfena o bisel completo ou parcial é quase obrigatório.

Como a esfena grande é rara, nas joias costuma fazer o papel de acento elegante e não de centro volumoso. Uma pedra pequena mas de cintilação viva num engaste fino vê-se nobre. Se se quiser mais volume, o desenho constrói-se combinando a esfena com uma moldura de pedras pequenas.

Cuidado da esfena

A esfena exige um cuidado mais delicado do que a maioria das gemas populares, pela sua moleza, a sua clivagem e a sua sensibilidade. Mas todo o cuidado se reduz a uns poucos hábitos simples.

A ordem de a pôr e regras básicas

Uma regra simples cuida da pedra: a joia põe-se por último e tira-se em primeiro. Primeiro a roupa, a maquilhagem, o perfume, os cremes, e só depois a esfena. À noite, ao contrário. Assim chega à pedra o mínimo de cosmética, que se deposita como uma película e apaga o fogo, e roça menos com a roupa.

Tire a esfena antes do trabalho físico, da limpeza, do desporto e do sono. Guarde-a à parte das pedras duras, para evitar arranhões. Na praia e na piscina melhor tirar a esfena: a areia risca a pedra mole, e o cloro e a água salgada são a mais.

Como limpá-la bem

A limpeza segura é simples. Ponha água morna, junte uma gota de sabão suave, esfregue com cuidado a pedra com um pano macio sem cotão ou uma escova muito mole sem apertar. Enxague com água limpa e seque com um pano macio. Nada de água a ferver, nada de esfregar com força, nada de pós abrasivos. Uma limpeza suave e regular tira a gordura da pele e o pó que apagam a esfena, e devolve-lhe o jogo vivo.

O que evitar

A esfena não se pode limpar em aparelhos de ultrassons nem de vapor: a vibração e o calor brusco são perigosos para uma pedra frágil com clivagem. Evite ácidos fortes, produtos de limpeza doméstica, lixívia. Proteja a pedra das mudanças bruscas de temperatura, não a leve do frio diretamente para um radiador. O sol em si não danifica a esfena, ao contrário de algumas pedras, e ela não perde cor com o tempo: o que por vezes se toma por "deslustre" são microarranhões e película na superfície, não descoloração.

Armazenamento e revisão do engaste

Guarde a esfena à parte, num saquinho de tecido macio ou num compartimento separado do porta-joias, num lugar seco. Numa pedra frágil o engaste pode afrouxar com o tempo, e então cresce o risco de a pedra sair e partir-se. Ganhe o hábito de comprovar de vez em quando que a esfena não baila no engaste e que as garras não se dobraram. Perante qualquer dúvida leve a peça a um mestre: apertar o engaste sai mais barato do que perder uma pedra rara.

A simbologia da esfena: em breve e com sobriedade

Sejamos honestos à partida: nenhuma pedra cura doenças, nem influencia o sono, a tensão ou o ânimo, nem muda o destino. A esfena não é exceção: as gemas não têm efeito demonstrado. Mas a simbologia tem a sua própria lógica, e dela podem dizer-se um par de coisas sem esoterismos.

Na tradição a esfena associa-se à criatividade e à clareza da mente. A lógica é simples e bonita: a pedra decompõe a luz branca em multidão de cores, como a mente decompõe um problema em multidão de soluções. A cor verde acrescenta sentidos de crescimento e renovação, daí a ideia moderna da esfena como pedra de um novo começo, que se lhe atribui ao oferecê-la no início de um projeto ou de uma mudança.

Mas essa é a linguagem dos símbolos, não uma propriedade do mineral. Se um objeto belo ajuda alguém a concentrar-se, a coisa está na própria pessoa e no significado que dá à coisa, não na "energia da pedra". É curioso que a esfena não tenha mitologia antiga alguma: descreveu-se só no final do século XVIII, quando a época das velhas crenças sobre as pedras já tinha terminado. Isso, em contrapartida, dá liberdade: os sentidos da esfena não se encheram de superstições, e cada um é livre de tratar a pedra simplesmente como uma raridade formosa.

A esfena e outras pedras verdes: em que se distingue

Há muitas gemas verdes, e a um principiante é-lhe fácil confundi-las. Vejamos em que se distingue a esfena, no essencial, das suas vizinhas de cor.

Esfena e esmeralda

A diferença principal está no carácter do verde e no fogo. A esmeralda dá um verde profundo, parelho e algo frio, sem um jogo forte. A esfena é um amarelo-esverdeado quente com um fogo de cor vivo. A esmeralda é mais dura (à volta de 7,5 a 8 em Mohs) e mais resistente ao uso, mas quase sempre tem inclusões e fissurinhas. A esfena é mais mole e frágil, mas brilha mais.

Esfena e peridoto

Ambos são amarelo-esverdeados quentes, e são os mais fáceis de confundir. Mas o peridoto é mais parelho no brilho e quase não dá fogo de cor, enquanto a esfena tem uma dispersão sobressaliente e uma birrefringência mais forte. O peridoto é mais acessível e encontra-se maior. Se alguém quer precisamente "fogo", a escolha é óbvia a favor da esfena; se faz falta uma pedra verde tranquila e grande, o peridoto. Mais sobre o seu carácter no artigo sobre o peridoto e a olivina.

Esfena e crisoberilo

O crisoberilo é bastante mais duro (8,5 em Mohs) e mais resistente: é uma pedra para uso diário sem olhar para trás. Mas tem bastante menos fogo. Em essência é uma escolha entre resistência (crisoberilo) e espetáculo (esfena).

Esfena e turmalina verde

A turmalina verde dá uma cor parelha e saturada, encontra-se grande e é suficientemente resistente para anéis, mas tem pouco fogo. A esfena é mais pequena e mais delicada, mas joga mais viva. A turmalina, uma pedra de trabalho bonita para todos os dias. A esfena, uma raridade de festa para um uso cuidadoso.

Esfena e demantoide

Um par interessante, porque o demantoide (uma granada verde) também é famoso por uma dispersão superior à do diamante. Aqui a esfena depara-se com um rival digno pelo fogo. Mas o demantoide é bastante mais duro e resistente do que a esfena, e ao mesmo tempo ainda mais raro e caro em boa qualidade. Poder-se-ia dizer que a esfena é uma forma mais acessível de obter um fogo ao nível do demantoide, pagando-o com a fragilidade.

Se lhe chega o princípio mesmo do jogo da luz, junto à esfena, por espírito, estão a espectrolite, a labradorite arco-íris com o seu próprio tornassol, e o universal quartzo transparente como fundo tranquilo para pedras vivas, e a jovem e nichada tanzanite com uma reputação parecida de pedra para entendidos.

Perguntas frequentes sobre a esfena

Esfena e titanite são pedras distintas?

Não, são um e o mesmo mineral. "Titanite" é o nome mineralógico estrito, que reflete a presença de titânio na sua composição. "Esfena" é o nome histórico e comercial, que vem da palavra grega para "cunha" pela forma característica dos cristais. Os mineralogistas costumam dizer "titanite", enquanto os joalheiros e colecionadores dizem "esfena". Ambas as palavras estão corretas e designam um silicato de cálcio e titânio com a fórmula CaTiSiO₅.

É verdade que a esfena brilha mais do que o diamante?

Sim, por um parâmetro concreto. Na esfena a dispersão, isto é, a capacidade de decompor a luz nas cores do espetro, é mais alta do que no diamante: cerca de 0,051 face a cerca de 0,044. Por isso uma esfena bem lapidada pode dar lampejos de fogo de cor mais vivos. Mas o diamante supera a esfena em dureza e na visibilidade do fogo sobre um fundo incolor. Portanto a esfena é mais viva do que o diamante justamente no jogo de cor, mas não em todas as propriedades ao mesmo tempo.

Porque é que a esfena é tão rara se a titanite está disseminada?

Como mineral, a titanite está realmente disseminada por todo o mundo, mas aparece em forma de grãos pequenos nas rochas. E os cristais transparentes de tamanho, pureza e cor bonita suficientes, aptos para lapidar, aparecem raríssimamente. Por isso para um geólogo a esfena é corrente, e para um joalheiro uma raridade, sobretudo uma pedra grande e de qualidade.

De que cor é a esfena?

O mais frequente é verde, amarelo-esverdeada, amarelo-mel ou castanho-dourada. Também aparecem pedras laranjas, castanho-avermelhadas e quase pretas. As mais valiosas consideram-se as pedras verde-relva intenso e verde-dourado, com alta transparência e um bom jogo de fogo. A cor muda muito com luzes diferentes.

Quão dura é a esfena?

Na escala de Mohs, à volta de 5 a 5,5. É uma pedra mole segundo os critérios da joalharia: para comparar, o quartzo tem uma dureza de 7, e a safira 9 na mesma escala. A esfena pode riscar-se mesmo com grãos de pó de quartzo. Além da moleza, tem clivagem, a tendência para se partir por planos. Por isso a esfena exige um trato delicado e engastes protetores.

Pode usar-se um anel com esfena todos os dias?

Pode, mas com cuidado e num engaste protetor. Pela sua moleza e fragilidade, o anel com esfena não fica bem para um uso diário brusco. Convém tirá-lo antes de limpar, fazer desporto, trabalho manual e dormir. Melhor escolher um engaste de bisel que feche a borda da pedra. Se quiser usar a pedra literalmente sem a tirar, é mais sensato escolhê-la em brincos ou num pendente.

Que joias ficam melhor à esfena?

Brincos, pendentes e broches, onde a pedra quase não sofre pancadas nem roçaduras. Nos brincos o seu fogo joga especialmente bonito com o movimento da cabeça. Um pendente apanha a luz e está protegido pela sua posição. Um broche é quase invulnerável. Um anel é possível, mas exige um engaste protetor e um estilo de vida cuidadoso.

Como limpar a esfena em casa?

Só com suavidade: água morna, um pano macio sem cotão ou uma escova muito mole, uma gota de sabão suave. Nada de produtos agressivos, ácidos, lixívia nem produtos de limpeza doméstica. A esfena não se pode limpar de maneira alguma em aparelhos de ultrassons nem de vapor: a vibração e o calor brusco são perigosos para uma pedra frágil com clivagem.

Como distinguir a esfena de pedras parecidas?

A esfena tem sinais de identidade. Uma birrefringência muito forte: as arestas traseiras das facetas veem-se desdobradas. Uma dispersão excecional, um fogo de cor vivo. O brilho adamantino-resinoso característico. O pleocroísmo, uma mudança de matiz ao girá-la. A combinação destes sinais, sobretudo a birrefringência e o fogo, distingue de forma fiável a esfena da esmeralda, do peridoto, do crisoberilo e do vidro.

A esfena trata-se, falsifica-se ou faz-se sintética?

A esfena normalmente não se submete aos tratamentos comuns, a sua beleza é por regra geral natural. Também não há um mercado de massas de esfena sintética, pela natureza de nicho da pedra. O risco real é a substituição: por esfena podem fazer-se passar outras pedras verdes ou vidro. Um gemólogo com experiência distingue a esfena pela sua característica birrefringência forte e o seu brilho. Numa compra séria convém pedir o relatório de um especialista.

A esfena é uma pedra preciosa ou semipreciosa?

A divisão em "preciosas" e "semipreciosas" hoje considera-se antiquada e convencional. A esfena não está entre as quatro clássicas (diamante, rubi, safira, esmeralda), mas é uma valiosa gema de coleção com propriedades óticas únicas. Pela raridade das pedras grandes de qualidade pode superar muitas espécies tradicionalmente "preciosas". É mais correto chamar-lhe uma pedra rara de joalharia e coleção.

De onde se traz a melhor esfena?

As pedras históricas clássicas procedem dos veios alpinos da Suíça, Áustria e Itália, limpas e de referência. Uma das fontes modernas mais importantes de pedras verdes vivas é Madagáscar. Belos cristais transparentes dão também o Paquistão e o Afeganistão. A esfena aparece no Brasil, Canadá, Estados Unidos, México e Sri Lanka.

Pode usar-se a esfena na água, no duche e na piscina?

Em água corrente e por pouco tempo não acontecerá nada de grave, mas o hábito não é o melhor. No duche chegam à pedra sabão e cosmética, que formam uma película que apaga o fogo. Na piscina são perigosos o cloro e as pancadas contra a borda, no mar são perigosas o sal e a areia, que risca a pedra mole. É mais sensato tirar a esfena antes das atividades com água.

Pode riscar-se a esfena com o uso normal?

Sim, é o seu principal ponto fraco. Com uma dureza de cerca de 5 a 5,5, a esfena é mais mole do que muitas partículas do pó doméstico corrente, no qual há quartzo fino. Por isso até esfregá-la com um pano seco e poeirento deixa com o tempo microarranhões que apagam o brilho. A proteção é simples: uso cuidadoso, engaste protetor, guardá-la à parte das pedras duras e limpá-la só com um pano ou escova macia e limpa.

Fica bem a esfena a um anel de noivado?

Tecnicamente é possível, mas é uma escolha pouco habitual e arriscada. Um anel de noivado costuma usar-se de contínuo, e a esfena é mole e frágil, e o uso constante danificá-la-á. Se quer mesmo esfena, fazem falta um engaste protetor e perceber que o anel terá de se cuidar. Para muita gente é mais sensato escolher a esfena em brincos como presente simbólico, e para o anel de todos os dias escolher uma pedra mais resistente.

Fica bem a esfena aos homens?

Claro que sim. Uma pedra não tem género, tudo depende do engaste e da apresentação. A esfena num pendente sóbrio, em botões de punho ou num broche grande fica excelente no guarda-roupa masculino. Os matizes de mel e verde-dourado veem-se nobres e comedidos.

Como guardar a esfena corretamente?

À parte de outras joias, sobretudo das pedras mais duras que a riscarão. Serve um saquinho de tecido macio ou um compartimento separado do porta-joias com forro mole. Mantenha-a num lugar seco, evite as mudanças bruscas de temperatura. Para a guardar muito tempo envolva a pedra num tecido macio e a cada poucos meses reveja o engaste no caso de as fixações se terem afrouxado.

A esfena descolora-se ou muda de cor com o tempo?

Não, a cor da esfena é estável, não se descolora com a luz e não perde cor com o tempo. O que por vezes se toma por "deslustre" são microarranhões e película de cosmética e gordura da pele na superfície da pedra mole. Apagam o brilho, mas a cor continua igual. Uma limpeza suave e regular devolve-lhe a vivacidade.

Pode transmitir-se a esfena como herança?

Sim, sobretudo se a pedra está num engaste protegido, brincos, um pendente ou um broche. Essas peças quase não se desgastam e sobrevivem com facilidade às gerações. O principal é acompanhar a pedra com a sua história e as suas regras de cuidado, para que o herdeiro saiba que a pedra é frágil e exige um uso cuidadoso.

Quanto custa a esfena e vale a pena segurá-la?

Sem cifras exatas: a esfena é uma pedra rara de nicho, e um exemplar lapidado de qualidade sai mais caro do que as gemas de massas como a ametista. O preço depende da cor, da pureza, da qualidade da lapidação e sobretudo do tamanho, as pedras grandes e limpas encarecem de forma desproporcionada. Para uma pedra barata o seguro não costuma fazer falta, enquanto para um exemplar grande e caro faz sentido, como com qualquer gema valiosa. Guarde os documentos de compra, o relatório do gemólogo e fotografias da pedra.

Em que se distingue a esfena do peridoto, se ambos são verdes?

É fácil confundi-los, ambos são amarelo-esverdeados quentes. Mas a diferença fiável é o fogo: na esfena a dispersão é sobressaliente, dá lampejos de cor vivos, enquanto o peridoto brilha parelho e quase sem jogo de cor. A birrefringência também é mais forte na esfena: as arestas traseiras das facetas desdobram-se com mais nitidez. O peridoto é mais acessível e mais vezes grande. Se diante de si há uma pedra verde com um fogo multicolorido vivo, o mais provável é que seja esfena.

A esfena muda de cor ao girá-la, é normal?

Sim, é pleocroísmo, e na esfena manifesta-se de forma marcada. A pedra tornasseia do amarelo ao verde e ao acastanhado consoante o ângulo de visão. Não é um defeito nem um sinal de falsificação, mas um traço natural do mineral. Um lapidário hábil usa-o de propósito: orienta a pedra para que na peça acabada predomine o matiz mais bonito.

Vale a pena mostrar a um especialista uma joia antiga com uma pedra verde pouco clara?

Por vezes sim. Pela sua raridade e o seu pouco reconhecimento, à esfena muitas vezes toma-se por vidro, peridoto ou outra pedra verde e subvaloriza-se. Uma esfena a sério pode passar-se anos num porta-joias como simplesmente "algo verde". Um gemólogo com experiência reconhece-a de imediato pela sua birrefringência muito forte e o seu característico fogo de cor. Portanto um broche velho ou uns brincos com uma pedra verde desconhecida merecem o olhar de um especialista.

Sobre a Zevira

A Zevira faz joias na tradição joalheira de Albacete, Espanha. Trabalhamos com prata de lei 925 e ouro de 14-18K e escolhemos o engaste segundo o carácter da pedra, sobretudo quando se trata de gemas frágeis e raras como a esfena, que precisam de proteção e de um assento cuidadoso.

O que pode encontrar connosco:

• Brincos e pendentes para pedras delicadas às quais importa um uso protegido
• Anéis em engastes de bisel para pedras que pedem uma montagem que as resguarde
• Joias com gemas raras e de coleção
• Conjuntos escolhidos pela cor e o carácter da pedra
• A opção de gravação personalizada

Cada joia admite gravação personalizada.

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