Titânio e nióbio anodizados: cor sem revestimento

O azul, o roxo e o dourado sobre o titânio não são tinta nem banho metálico. São uma película de óxido finíssima e transparente, feita crescer sobre a superfície do metal por meio de uma corrente elétrica. A cor não está dentro da película como pigmento, nasce do jogo da luz, e depende de uma só coisa: da tensão com que a película foi feita crescer. Quer um azul profundo? Dê-lhe mais volts. Quer dourado? Menos.

Parece um truque, mas é física corrente, a mesma que dá cor a uma bola de sabão e a uma mancha de óleo numa poça. O brilho iridescente que ali se vê também não é pigmento, é luz curvada dentro de uma camada fina. Sobre o titânio e o nióbio esse efeito foi domado e tornou-se permanente. O resultado são joias cuja cor é o próprio metal: não se pode raspar porque não há nada para raspar, a película é milhares de vezes mais fina do que um cabelo e agarra-se à superfície para sempre.

Na joalharia isto abriu toda uma via: brincos da cor de uma pena de pavão, anéis que passam do azul ao lilás, joias corporais que não irritam a pele e ainda assim trazem qualquer tom frio que se queira. Vamos ao que interessa: o que é a anodização e porque aparece a cor, em que se distingue o titânio do nióbio nisto, que paleta há disponível e que cores ficam fora de alcance, a quem serve esta joia, onde estão os seus pontos fracos e se a cor se pode renovar. Com a física, os dados e sem misticismo.

O que é a anodização e porque aparece a cor

Antes de discutir sobre cores, esclareçamos o processo em si. A palavra «anodização» soa a técnica, mas a ideia que há por trás é simples, e explica tudo o resto.

O que acontece realmente ao metal

A anodização é a oxidação controlada de uma superfície por meio de uma corrente elétrica. A peça mergulha-se numa solução de eletrólito, liga-se ao polo positivo de uma fonte de corrente (daí o nome: o ânodo é o elétrodo positivo) e aplica-se uma tensão. Na superfície do metal começa a crescer uma camada de óxido, esse mesmo composto de metal e oxigénio que se forma na natureza por si só, apenas que devagar e fino. A corrente acelera o processo e, sobretudo, permite fixar a espessura da película com precisão.

No titânio e no nióbio o óxido é transparente e muito estável. Não se apaga, não se solta, não reage com nada. É, no fundo, a armadura natural do metal, que a pessoa simplesmente fez crescer mais espessa e mais uniforme do que ela cresce sozinha.

De onde vem a cor se a película é transparente

Aqui está a chave: a película de óxido é incolor e transparente. A cor nela não vem de uma substância, mas da luz. Quando um raio incide sobre uma película fina e transparente, parte dele reflete-se no limite superior da película, e parte atravessa-a e reflete-se já no metal que há por baixo. Essas duas ondas refletidas sobrepõem-se. Onde coincidem, a cor reforça-se; onde se anulam, desaparece. A isto chama-se interferência da luz.

O resultado depende do caminho que a luz percorreu dentro da película, e portanto da sua espessura. Uma película fina reforça uns comprimentos de onda, uma um pouco mais espessa reforça outros. O olho lê isto como cores diferentes. O mesmo efeito torna iridescente uma mancha de óleo sobre a água ou uma bola de sabão: ali não há pigmento e, ainda assim, há cor.

Porque a espessura da película é a cor

Aqui está o cerne de tudo. A cor do titânio anodizado é fixada por uma só coisa, a espessura da película de óxido, e mais nada. E a espessura, por sua vez, é fixada pela tensão aplicada durante a anodização. Quanto maior a tensão, mais espessa a película e mais longe avança a cor pela sua escala.

Essa escala está rigorosamente ordenada, como um arco-íris, e vai mais ou menos assim: a baixa tensão obtém-se o dourado e o bronze, depois o púrpura e o violeta, a seguir o azul, depois o azul-celeste e o turquesa, mais adiante os tons esverdeados e cinza-prateado, e a valores ainda maiores o ciclo repete-se em parte numa volta nova. O artesão não escolhe uma tinta, escolhe os volts. A mesma solução, o mesmo metal, a única diferença é o número na fonte de alimentação, e à saída uma cor diferente. É isto que torna a anodização tão precisa e repetível.

O que acontece de verdade dentro da solução

Se olharmos por dentro do processo, o quadro é este. A peça e um segundo elétrodo mergulham-se num eletrólito inofensivo, quase sempre uma solução fraca de soda, bórax ou outro sal que conduz a corrente mas não ataca o metal. Aplica-se tensão e na superfície do titânio começa uma reação: os átomos do metal ligam-se ao oxigénio da solução e formam óxido. A película não cresce sem fim, mas até um limite fixado precisamente pela tensão: quanto maior a tensão, mais espessa a camada conseguirá crescer antes de o processo parar. Por isso basta fixar o número de volts necessário e esperar que a película atinja a sua espessura, e a cor fixa-se sozinha. Não há tinta alguma na solução, nem pode haver: a cor nasce depois, quando a luz incide sobre a película terminada.

Porque o resultado se repete tão bem

Ao contrário da pintura à mão, onde muito depende da mão e da camada, a anodização está ligada a uma grandeza física, a tensão. Fixe os mesmos volts, sobre o mesmo metal, na mesma solução, e obtém a mesma cor. Isto torna o método previsível e reprodutível: o tom não é «o que sair», mas um valor fixado por um número. Pequenos desvios surgem apenas pela forma da peça e pela limpeza da superfície, mas a cor base é ditada pela tensão, e ditada com firmeza.

Porque a cor não se apaga como a tinta

A pergunta mais frequente sobre o titânio de cor: desgasta-se com o tempo, como se lasca um banho barato? A resposta reduz-se ao que esta cor é de verdade.

A cor não é uma camada sobre o metal, é o metal

A tinta, o verniz, o esmalte e o banho metálico partilham um traço: são um material alheio aplicado sobre a base. Entre eles e o metal há um limite, e ao longo desse limite o revestimento pode soltar-se, saltar ou desgastar-se. Quanto mais fina a camada e pior a aderência, mais depressa isso acontece.

No titânio anodizado o limite funciona de outra maneira. A película de óxido não é um material alheio posto por cima, é a superfície transformada do próprio metal. A camada superior do titânio oxidou-se e converteu-se em óxido de titânio, que é fisicamente uma continuação do metal que tem por baixo. Não há nada para se soltar: a película não assenta sobre a superfície, ela é a superfície. Para retirar a cor seria preciso remover a própria camada de metal, e não separar um revestimento.

O que significa «não há nada para apagar»

A tinta desgasta-se por fricção: pequenas partículas de pigmento arrancam-se da superfície. Com uma película de óxido isso não pode acontecer, porque não há nada para arrancar, não há uma camada de pigmento à parte. A cor dura exatamente o que durar intacta a própria camada de óxido. E essa camada é, primeiro, muito dura, mais dura do que o metal base, e segundo, simplesmente não se parte com o contacto menor. Roçadelas ligeiras, suor, água, o tecido da roupa, tudo isso é indiferente à película.

Por isso o titânio anodizado não desbota ao sol, não se vai com o duche e não se apaga com o suor, ao contrário de muitos revestimentos. Essa é a sua vantagem de fundo face a tudo o que está colorido por cima.

Onde tem o seu limite esta resistência

Com honestidade sobre a fronteira: a cor não se torna invulnerável. Um risco profundo corta a película de óxido até ao metal nu, e nesse ponto a interferência desaparece e assoma uma marca metálica cinzenta. O atrito forte com um abrasivo, com o tempo, lima a película. Ou seja, a cor não se pode apagar, mas pode cortar-se ou lixar-se. São coisas diferentes, e da segunda falamos nas secções de desvantagens e cuidado. O principal: com um uso normal, sem lixa nem bater um canto afiado contra o betão, a cor vive anos.

Titânio e nióbio: em que se distinguem para a anodização

Ambos os metais se colorem do mesmo modo e ambos dão um arco-íris à custa de volts. Mas nos pormenores separam-se, e para a joalharia essa diferença importa.

Porque é que ambos os metais se colorem sequer

Tanto o titânio como o nióbio pertencem aos chamados metais válvula: na sua superfície cresce uma película de óxido densa, transparente e estável, cuja espessura se pode regular com precisão através da tensão. Nem todo o metal sabe fazer isto; na maioria o óxido é poroso, turvo ou frágil. No titânio e no nióbio é justamente o que faz falta para uma interferência limpa. Por isso estes dois metais se tornaram os protagonistas da anodização de cor na joalharia.

Porque as cores do nióbio são mais limpas e vivas

O nióbio é considerado o material mais agradecido para a cor. A sua película de óxido sai especialmente uniforme e transparente, e o metal que há por baixo é claro e homogéneo. Como resultado, as cores de interferência sobre o nióbio saem mais intensas, mais limpas e mais previsíveis: azul mais profundo, púrpura mais vivo, transições mais nítidas. O titânio também se colore bem, mas os seus tons são um pouco mais contidos e acinzentados, sobretudo se o titânio for ligado, isto é, uma mistura com aditivos e não o metal puro. Para cores vivas, de aspeto quase precioso, os artesãos recorrem mais frequentemente ao nióbio.

Porque o nióbio é além disso mais hipoalergénico

O nióbio é um dos metais mais inertes que há na joalharia. Quase não reage com o corpo, não cede iões, não contém níquel e não provoca irritação nem sequer em peles muito sensíveis. Em tolerância situa-se ao lado do titânio médico, e há quem o coloque até acima. Por isso o nióbio é apreciado ali onde a pele decide tudo: em brincos para orelhas furadas, em joias corporais, em peças para pessoas com alergias. Sobre por que motivo surge sequer uma reação ao metal há um texto à parte dedicado à alergia ao níquel nas joias.

Quando se escolhe titânio e quando nióbio

Em resumo: o titânio escolhe-se quando faz falta resistência e leveza, um anel que viverá uma vida dura, aguentará pancadas e não se dobrará. As suas virtudes estruturais são contadas em pormenor no guia sobre o titânio na joalharia. O nióbio escolhe-se quando o principal é a cor e a tolerância: brincos, joias corporais, apontamentos de cor, peças para pessoas com alergias. O nióbio é mais mole do que o titânio e não tão resistente do ponto de vista estrutural, mas em cor e conforto para a pele é o campeão. Muitas vezes combinam-se: uma base de titânio resistente com um pormenor de cor de nióbio.

Que paleta há disponível e que cores não se conseguem

O titânio de cor sabe fazer muito, mas não tudo. Perceber os limites da paleta é útil antes de comprar, para não esperar do metal o que ele não dá.

O que entra no arco-íris da anodização

O intervalo disponível é frio e nobremente metálico. À medida que a tensão sobe, o metal passa pelo dourado e o bronze, pelo púrpura quente e o violeta, por um azul-rei intenso, pelo azul-celeste e o turquesa, pelos tons esverdeados e acinzentados. Os resultados mais impressionantes são o azul violáceo profundo de pavão e o azul elétrico puro com que o titânio anodizado se tornou famoso. O dourado e o bronze também são populares: dão o aspeto de um metal quente sem um único grama de ouro.

Porque se produzem iridescências e degradês

Como a cor está ligada à espessura da película, e a espessura se pode variar de forma gradual, numa só peça é possível de verdade conseguir uma passagem de uma cor a outra. Se a película crescer de maneira desigual pela superfície, sai um degradê: do azul ao violeta e daí ao dourado, por exemplo. Os artesãos usam-no de propósito, criando iridescências como as da asa de uma borboleta ou de uma mancha de óleo. Cada joia admite gravação personalizada.

De onde a natureza tira essas mesmas cores

É curioso que muitas das cores mais belas da natureza viva funcionem exatamente como o titânio anodizado, sem pigmento algum. O azul da asa de uma borboleta morfo, a iridescência de uma pena de pavão, o cintilar das escamas de um peixe e da carapaça de um escaravelho não são tinta, mas cor estrutural: camadas microscópicas na superfície curvam a luz e produzem interferência. Por isso o titânio anodizado parece tão «natural» no carácter da sua cor: funciona com o mesmo princípio que a asa de uma borboleta, e não com o de uma lata de tinta. Daí a vivacidade do tom, que muda um pouco ao virá-lo.

Porque o vermelho e os quentes intensos resistem

Aqui está a limitação principal. O vermelho puro, o laranja, o amarelo intenso a interferência sobre a película de óxido produ-los mal, ou não os produz de todo. A razão está na natureza do fenómeno: as cores quentes intensas ficam numa parte incómoda da escala, onde os tons saem sujos, instáveis e pouco repetíveis. Por isso o titânio anodizado vermelho vivo quase não se vê, e se o vir, o mais provável é que já não seja interferência, mas tinta ou outro revestimento por cima. O ponto forte do método é a metade fria do espetro: azul, violeta, verde, turquesa, mais os metálicos quentes dourado e bronze. Para além disso começam os compromissos.

Pode conseguir-se preto

Um preto mate profundo também não se alcança com a anodização pura; a interferência, pela sua própria natureza, dá cor, não um preto apagado. São possíveis tons escuros, quase pretos, de um cinza-azulado, mas um preto de verdade intenso em joias costuma conseguir-se com outros tratamentos, e não com a anodização de cor. Se o que se quer é justamente um metal preto, isso é outra história e outro método.

Para que servem o titânio e o nióbio anodizados

Este material tem os seus cenários fortes, onde ganha a quase tudo o resto, e convém conhecê-los ao escolher.

Brincos e joias corporais

Este é o território próprio do titânio de cor e, sobretudo, do nióbio. Um brinco, e mais ainda uma joia corporal, está em contacto constante com a pele, por vezes com a ferida aberta de um furo recente. A tolerância é crítica aqui, e o titânio e o nióbio anodizados dão-na de sobra: nem níquel, nem irritação, nem reação. E uma cor que não se vai nem mancha o lóbulo. Para orelhas furadas e para joias corporais este é um dos materiais mais acertados que existem. Sobre os diferentes tipos de furos e o que usar neles há textos à parte no nosso blogue.

Anéis com carácter

Um anel de titânio de cor é uma maneira de trazer cor viva no dedo sem recorrer ao esmalte nem às pedras. Azul, violeta, com iridescência, um anel destes vê-se fora do comum e ao mesmo tempo é indestrutível no uso graças à resistência do titânio. Muitas vezes fazem-se anéis onde o corpo em si é de titânio cinza natural e uma banda anodizada de cor ou a face interior acrescenta um apontamento. A cor escondida na face interna de um anel é um recurso em si mesmo: metal cinza sereno por fora e, por dentro, um azul ou um violeta privado que só tu vês. Para anéis de par e de casamento é uma forma discreta de acrescentar significado sem o exibir.

Pendentes e pulseiras com reflexo frio

O titânio anodizado também funciona em formatos grandes. Um pendente com reflexo azul ou de pavão prende a luz de um modo diferente do de uma pedra ou de um esmalte: a cor nele está viva, muda um pouco consoante o ângulo, porque a interferência depende de como incide o raio. Pulseiras e braceletes rígidas de titânio leve não puxam pelo pulso e ainda assim trazem uma cor que não se desgasta com o roçar constante de uma mesa e de uma manga. Onde uma pulseira de aço do mesmo tamanho se sentiria pesada, uma de titânio resulta quase sem peso.

Apontamentos de cor nas joias

Os pormenores anodizados funcionam bem como um toque pontual de cor: um encaixe de cor, uma conta, um elemento de um pendente, um pormenor de contraste numa peça combinada. Como a cor se obtém com corrente, e não com uma pedra nem com esmalte, é fácil ajustá-la ao tom que se tinha em mente. O azul ou o violeta frios do titânio anodizado dão-se bem com a prata e o aço, formando uma gama fria e de espírito tecnológico.

Joias para pessoas com alergias

Para quem tem a pele que reage aos metais correntes, o titânio e o nióbio anodizados são uma salvação. Não há níquel neles, quase não cedem iões, a película de óxido é inerte. Pode usar-se uma peça de cor todo o dia sem a tirar, sem comichão nem vermelhidão. Quem já tiver experimentado a prata, o aço e o banho dourado e tiver apanhado uma reação em todos eles deve reparar justamente nesta dupla de metais.

Vantagens e desvantagens: um balanço honesto

Não há material perfeito, e o titânio de cor tem tanto pontos fortes como fracos. Ponhamo-los em ordem.

Em que é de verdade bom

Hipoalergénico ao nível dos materiais médicos: nem níquel, nem irritação. Pouco peso: o titânio pesa metade do aço com uma resistência comparável, o nióbio também é leve, um brinco grande não puxa pelo lóbulo. Cor duradoura que não se vai, não desbota ao sol e não se vai com o duche, porque é o próprio metal, não um revestimento. Uma paleta fria rica e a possibilidade de iridescências que um metal liso não dá. E uma vantagem à parte para a saúde da pele: a ausência de revestimentos pesados que pudessem lascar-se e tocar o corpo em migalhas.

Onde estão os seus pontos fracos

A cor pode cortar-se com um risco profundo: no ponto do corte até ao metal a película parte-se e assoma o cinzento. A cor não se pode restaurar em casa; para isso faz falta uma reanodização com equipamento, o polimento caseiro corrente não devolverá a cor, antes a limará. A paleta limita-se à parte fria do espetro mais o dourado e o bronze: não haverá vermelho puro, nem laranja, nem preto profundo. E mais uma coisa: o nióbio é mais mole do que o titânio, portanto para anéis que recebem muitas pancadas serve pior do que o próprio titânio.

Como conviver com isto

As desvantagens não são catastróficas se se perceber o material. A cor só é vulnerável aos danos profundos, não ao uso normal, e com um trato cuidadoso vive anos. A paleta é limitada, mas dentro da sua parte fria é rica e bela. E a impossibilidade de reparação caseira compensa-se com o facto de a cor, na verdade, não dever partir-se com um uso normal e, se algo acontecer, se poder fazer crescer de novo nas mãos de um especialista. Comparado com o aço, já agora, que tem o seu próprio conjunto de compromissos, o titânio de cor ganha onde importam o peso e a tolerância. Mais sobre a alternativa do aço no texto sobre as joias de aço inoxidável.

Cuidado do titânio e do nióbio de cor

A boa notícia: faz falta um cuidado mínimo. A má: um par de erros podem estragar a cor para sempre. Vejamos o que se pode e o que não.

O que não se pode fazer de maneira nenhuma

O inimigo principal é o abrasivo. Qualquer pó, pasta com grão, esponja dura, lixa, produtos para polir metal, tudo isso lima a película de óxido e mata a cor. Aquilo com que se limpa a prata corrente até lhe dar brilho é veneno para o titânio anodizado. Não se deve esfregar a peça com areia, bicarbonato, uma esponja abrasiva nem pó dental. Tira-se uma camada da película, perde-se a cor.

Do que há que protegê-lo

Dos riscos profundos com objetos afiados e duros. Não guardes um anel de titânio de cor numa mesma caixa, misturado com joias de metal duro que o vão riscar. Tira-o para trabalhos brutos onde haja pedra, metal, ferramenta. As roçadelas ligeiras não danificam a película; o perigoso são justamente os cortes profundos até ao metal.

Como limpá-lo bem

Tudo é simples: água morna, uma gota de sabão suave, um pano macio ou uma escova de dentes macia para as zonas em relevo. Enxaguar, secar com cuidado com um pano macio. Nada de pós, nada de produtos agressivos, nada de abrasivo. Com isto basta: a película de óxido é quimicamente inerte, a sujidade e a gordura da pele saem com água e sabão, e o metal não precisa de mais. É melhor guardá-lo à parte, num saquinho macio ou num compartimento, para que os vizinhos da caixa não lhe deixem riscos.

Pode-se recolorir ou renovar a cor

Um dos segredos agradáveis da anodização: a cor nela é reversível e pode mudar-se. É uma propriedade rara entre as joias de cor.

Porque se pode voltar a fazer crescer a cor

Como a cor é a espessura da película de óxido, e a película se pode fazer crescer ou retirar, a cor presta-se a refazer-se. O processo chama-se reanodização: a peça limpa-se, retira-se a película velha se for preciso e faz-se crescer uma nova fixando a tensão necessária. Queres converter o azul em violeta? Muda a tensão, obtém uma cor diferente na mesma peça. O metal continua a ser o mesmo; só muda a espessura do óxido.

O que significa isto na prática

Uma peça riscada ou apagada pode devolver-se à vida nas mãos de um especialista que se dedique à anodização, em vez de a deitar fora. Também se pode mudar a cor conforme a disposição, embora nas joias isto se faça menos do que na técnica industrial. Mas há uma fronteira: é um trabalho de equipamento, em casa não se faz. Ainda assim, o simples facto de a cor ser reparável e mutável distingue o titânio anodizado dos revestimentos que, uma vez danificados, só se deitam fora.

Porque isto ganha à tinta e ao banho metálico

A tinta lascada ou o banho desgastado geralmente não se podem restaurar; aplicar uma camada nova e uniforme sobre uma peça terminada é difícil e caro, mais fácil substituir a coisa. A anodização, pela sua natureza, é repetível: mesmo metal, mesmo processo, mesmo resultado. Isto faz do titânio de cor um material de vida longa e não de uma só utilização.

Anodização face ao esmalte, ao banho metálico e à tinta

Para perceber o lugar do titânio de cor, ajuda compará-lo com outras formas de acrescentar cor a uma joia. Cada uma tem a sua natureza e os seus compromissos.

Anodização face ao esmalte

O esmalte é vidro fundido com o metal a alta temperatura, um material à parte que assenta sobre a superfície. Dá qualquer cor, incluindo o vermelho vivo e o preto, que à anodização faltam, e uma superfície densa e profunda. Mas o esmalte é uma camada sobre o metal: pode saltar de uma pancada, estalar, soltar-se pela borda. A cor anodizada não pode saltar, mas a sua paleta é mais fria e mais estreita. Em cru: se queres uma cor quente viva e um desenho artístico, isso é esmalte; se queres um reflexo frio indestrutível e a máxima tolerância, isso é anodização. Sobre o cuidado do esmalte e os seus pontos fracos há um texto à parte dedicado ao esmalte nas joias.

Anodização face ao banho metálico

O banho metálico, incluindo o chamado PVD, é a deposição de uma camada finíssima de outra substância sobre a superfície em vácuo. A camada é resistente e bonita, mas continua a ser um revestimento sobre a base, com um limite ao longo do qual pode desgastar-se com o tempo, sobretudo em arestas e saliências. A anodização não aplica a cor, mas fá-la crescer do próprio metal, portanto ali não há nada para se desgastar, apenas para se cortar. O banho metálico dá mais cores, incluindo o preto e as quentes; a anodização dá uma cor por princípio inalterável, mas de paleta mais estreita.

Anodização face à tinta

A tinta e o verniz são a forma mais simples e menos duradoura. Pigmento num ligante, aplicado por cima, desgasta-se, risca-se e desbota antes de tudo. Nas joias sérias a tinta quase não se usa, precisamente por isto. A anodização aqui está fora de competição em durabilidade: entre uma cor de óxido inalterável e uma tinta que se lascará numa temporada, a escolha é óbvia. A tinta ganha numa só coisa: com ela pode aplicar-se qualquer cor e desenho de forma barata, mas o preço será uma vida curta.

Anodização face à superfície pavonada e escurecida

Por vezes compara-se o titânio de cor com o pavonado e o escurecido, conhecidos do aço e da prata. Mas isto é outra coisa: o pavonado dá uma película de cinzento-negro, e a prata escurecida é metal enegrecido por uma reação. Ambos os métodos vão da gama escura, não do azul e do violeta. A anodização, pelo contrário, vai da cor fria viva e das iridescências. Se faz falta um preto profundo, é mais lógico ir ao escurecido ou a um revestimento especial; se faz falta um arco-íris de cor sem revestimentos, ir à anodização. Cobrem tarefas diferentes e quase não se sobrepõem.

Quando escolher cada coisa

Para resumir em curto: esmalte para cores vivas e arte com risco de lascar; banho metálico para uma paleta ampla com risco de desgaste nas arestas; tinta para baratear com vida curta; escurecido para a gama escura; anodização para cor fria inalterável e máxima tolerância da pele. O titânio de cor tem o seu próprio nicho, e nele quase não tem rivais. Antes de comprar convém responder a si mesmo a uma pergunta com honestidade: o que importa mais, a amplitude da paleta ou a cor inalterável e o conforto para a pele. A resposta apontará o material.

Nióbio, medicina e piercing

O nióbio merece uma menção à parte no contexto do corpo, porque é aqui que mais plenamente se desdobra.

Porque se admite o nióbio junto ao corpo

O nióbio é quimicamente quase inativo. Não se corrói nos meios do organismo, não cede iões irritantes, não contém níquel. Em biocompatibilidade situa-se ao lado do titânio e, como o titânio, emprega-se em medicina, mesmo ali onde o metal convive com o tecido. Para uma joia que passa todo o dia sobre a pele, esta inércia significa uma coisa simples: o corpo simplesmente não a nota.

O nióbio num furo recente

Um furo recente é, no fundo, uma pequena ferida, e o metal que nele vai deve ser o mais neutro possível. O nióbio serve bem para isto: não estorva a cicatrização e não provoca reação. Além disso pode anodizar-se em cor sem perder essa neutralidade, uma vez que a cor é a mesma película de óxido inerte. O resultado é uma joia de cor para um furo recente, algo impossível para a maioria dos outros materiais de cor.

Porque esta combinação é rara

Em geral a cor paga-se com o contacto da pele com um revestimento: tinta, esmalte, banho metálico, cada um com a sua própria química. O nióbio anodizado rompe essa troca: cor e tolerância vão juntas, porque a cor é o próprio óxido inerte do metal. Por isso, nos círculos onde se é rigoroso com o material do piercing, o nióbio anodizado e o titânio de grau implante nomeiam-se entre as opções mais seguras, ao lado do aço cirúrgico.

Uma cor que não mancha a pele

Outra vantagem silenciosa: a película de óxido não cede nada à pele. Os metais de cor baratos e alguns revestimentos, com o tempo, deixam uma marca na pele, deixam-na verde ou escurecem-na, porque cedem iões ou se esfarelam. O titânio e o nióbio anodizados não têm nada para ceder; a cor é um óxido inerte firmemente assente no metal. Usa-o todo o dia, mesmo com calor, e a pele por baixo da peça fica limpa. Para os brincos que passam dias inteiros nas orelhas, isto é um conforto palpável.

Dados que surpreendem

Umas quantas histórias e pormenores curiosos que tornam a anodização mais interessante do que a física a seco.

Cores de revenido: o mesmo, só que com fogo

Se aqueceres uma peça limpa de aço ou titânio, colore-se sozinha formando um arco-íris: palha, púrpura, azul, azul-celeste. São as famosas cores de revenido, que ferreiros e armeiros conhecem há séculos. A sua natureza é exatamente a da anodização: com o calor forma-se sobre a superfície uma fina película de óxido, e a sua espessura dá a cor de interferência. Pela cor de revenido os mestres julgavam a olho a temperatura de têmpera de uma lâmina. A anodização é, no fundo, o mesmo truque, só que a película não se faz crescer com calor, mas com corrente, e por isso a espessura, e portanto a cor, controla-se com mais precisão.

A anodização vem da aviação e da engenharia

O titânio de cor na joalharia é um convidado tardio, chegado da indústria. A anodização de metais desenvolveu-se para a proteção e a marcação de peças na aviação, na engenharia e na maquinaria: o óxido de cor ao mesmo tempo protege a superfície e ajuda a distinguir as peças pela cor. O titânio iridescente que hoje se usa nas orelhas vem das mesmas tarefas de projeto que o revestimento dos aviões. A joalharia aqui, tal como com o próprio titânio, tomou emprestada a tecnologia dos engenheiros.

Uma cor que depende de um só número

Há neste método um traço quase mágico para quem está habituado às tintas: a cor aqui não é uma lata de pigmento, mas um número de volts. Muda o número na fonte de corrente e obténs uma cor diferente, sobre o mesmo metal, na mesma solução. A escala de cores está firmemente ligada à tensão, como as notas às teclas. Um mestre da anodização pensa não numa paleta de tintas, mas num intervalo de tensões, e esse é um modo de trabalhar com a cor completamente diferente do de um pintor com um pincel.

Cada peça é um pouco a sua

Como a espessura da película é difícil de repetir à perfeição numa forma complexa, duas peças de cor «iguais» quase sempre se diferenciam um pouco no matiz e na iridescência. Para a pintura de série isto seria um defeito, mas para o titânio anodizado é uma característica: cada coisa sai ligeiramente única, com a sua transição de cor irrepetível, como uma impressão digital.

Perguntas frequentes

O titânio anodizado é tinta?

Não. É uma película de óxido finíssima e transparente, feita crescer sobre o próprio metal por meio de uma corrente elétrica. A cor nela nasce da interferência da luz, como numa bola de sabão, e não de um pigmento. Não há tinta nem banho metálico por cima.

A cor apaga-se com o tempo?

Com um uso normal, não. Não há nada para apagar: a cor é a própria camada oxidada do metal, e não um revestimento sobre ele. Não desbota ao sol nem se vai com o duche. A cor só pode danificar-se com um risco profundo até ao metal ou com um abrasivo, mas não com o roçar da roupa nem com a água.

Em que é melhor o nióbio do que o titânio para joias de cor?

A película de óxido do nióbio é mais uniforme e transparente, portanto as cores sobre ele são mais limpas e vivas, sobretudo o azul e o violeta. É ainda mais inerte e a pele tolera-o até melhor do que o titânio. A contrapartida: o nióbio é mais mole, portanto para anéis resistentes o titânio é mais fiável.

Pode conseguir-se titânio anodizado vermelho ou preto?

O vermelho puro e o preto intenso são quase inalcançáveis com a anodização: a interferência dá bem a parte fria do espetro (azul, violeta, verde, turquesa) mais o dourado e o bronze. Se vires um «titânio» vermelho vivo, o mais provável é que seja tinta ou outro revestimento, e não uma cor de interferência.

Esta joia é adequada para pessoas com alergias?

Sim, é uma das melhores soluções. No titânio e no nióbio não há níquel, quase não cedem iões, a película de óxido é inerte. A pele que reage à prata, ao aço ou ao banho dourado não costuma responder com irritação ao titânio e ao nióbio anodizados.

Como se cuida o titânio de cor?

Água morna, uma gota de sabão suave, um pano ou escova macios, secar. Nada de abrasivos, pós nem pastas para polir metal: limam a película e matam a cor. É melhor guardá-lo à parte, para que os vizinhos duros da caixa não o risquem.

Pode recuperar-se ou mudar-se a cor se ela se danificar?

Sim, através da reanodização nas mãos de um especialista: a película velha retira-se se for preciso e faz-se crescer uma nova da tensão adequada. Assim pode tanto recuperar-se a cor como mudá-la. Em casa não se pode fazer, faz falta equipamento, mas a cor em si é reparável, ao contrário da tinta lascada.

O titânio de cor é seguro para o piercing e um furo recente?

O nióbio anodizado e o titânio de grau implante consideram-se dos materiais mais seguros para furos, incluindo os recentes, ao lado do aço cirúrgico. A cor neles é um óxido inerte; não estorva a cicatrização e não cede nada irritante à ferida.

Em resumo

A cor do titânio e do nióbio anodizados não é tinta, nem verniz, nem banho metálico, mas uma fina película de óxido transparente feita crescer com corrente diretamente sobre o metal. A cor nela é criada pela interferência da luz, e o seu matiz é fixado por uma só coisa, a tensão: quantos mais volts, mais espessa a película e mais longe a cor pela escala do dourado ao violeta, ao azul e ao verde. Não há nada para apagar numa cor assim, é o próprio metal, por isso não desbota nem se vai, embora tema um risco profundo ou um abrasivo. O nióbio dá cores mais limpas e a pele tolera-o até com mais suavidade do que o titânio, enquanto o titânio é mais resistente para os anéis. A paleta é fria e nobre, quase sem vermelho nem preto, mas o azul e o violeta saem como nenhum revestimento os dará. Hipoalergénico, leve, reparável através da reanodização, ideal para brincos, joias corporais e apontamentos de cor. A física de uma bola de sabão, posta ao serviço da joia.

Sobre Zevira

A Zevira é uma marca espanhola de Albacete, cidade de mestres do metal. Gostamos das coisas com carácter: metais resistentes, cor viva, formas limpas e tolerância para a pele mais caprichosa. Se estás em dúvida entre metais, começa pelo guia sobre o titânio na joalharia, e sobre a reação da pele conta tudo o texto sobre a alergia ao níquel.

Abrir o catálogo Início